83、第八十三章

　　膩膩歪歪的唇舌糾纏，將兩三日未曾見面的小小相思無言盡訴後，二人總算能好好說會兒話了。

　　「其實也沒什麼事，沐霽晴就是瞎起哄。上午她瞧見夏儼單獨找我說話，就鬧著要我將贏得的彩頭分給她些，威脅說我若不答應，她就要拿這事去掀你醋罈子。」

　　趙蕎笑抿灩灩潤澤的紅唇，細細解釋：「上午鍾離將軍找我與夏儼去說了火器比拼的事。出來時他說有事想找我幫忙，改日再單獨談。我瞧他像是當真有事，就答應了。到時你若得閒，同我一起去見他就是。」

　　見她的笑靨語氣都是坦蕩盪，賀淵心下落定，笑垂眼睫捏著她的手指尖：「好。」

　　「對了，今日的火器比拼，鍾離將軍與慕隨大人是另有所圖吧？她們打算說服朝中支持，將火器大規模配備至各軍？從執金吾的北軍開始試行？」趙蕎輕眨眼尾， 「若你不好直說，那就別吭聲。我說得對你就眨一下眼睛，不對就眨兩下。」

　　賀淵唇角高高揚起，目光攫著她笑意狡黠的臉龐，眨眼三次。

　　說到底，趙蕎無官無封，私下打聽這種事並不合規矩。她也就是好奇問問，想知道自己猜得對不對。

　　見賀淵似有顧忌苦衷，她便不讓他為難，笑著擺擺手：「算了，既是一點風聲都不能提前透露的，那我就不問了。反正等她們當真有動靜時我總能知道。」

　　「我透露了啊，」賀淵無辜輕笑，「眨眼三次，是說'真聰明'。」

　　自己的猜想得到證實，趙蕎心滿意足地笑開：「可軍中的神機手很少的，大多數兵卒都沒機會摸到火器，手把手教到能熟練使用也要費些時日。若打算大規模裝備，短時間內很難那麼多教頭。就算朝中各部都同意，最快也要一兩年才能廣泛裝備下去吧？」

　　賀淵笑答：「要不怎麼說你聰明呢？」

　　「嗯？」

　　「鍾離將軍的計劃是，先從各軍府與北軍中挑選出一批將官來京集中受訓，之後再散回各自軍組建火器營，」賀淵道，「我與林大人商量過，內衛也該有專門的神機小隊，此次便沾鍾離將軍一個光，待她挑出適任的總教頭，內衛也會選 派專人前往受訓。」

　　趙蕎腦瓜子轉得飛快，再想想上午鍾離瑛與慕隨將她單獨喚去的事，一顆心立刻激動到砰砰砰瞎亂跳。

　　「這總教頭，是不是會從我、夏儼與慕映琸三人裡選一個？」

　　火器的威力與優勢是刀槍劍戟不可比擬的。

　　若組建火器營，各軍火器營的統領必須得是朝廷信得過的人，否則一旦譁變，火器營倒戈就能能幹掉半個軍府的兵力。

　　所以來京受訓的備選將官及負責教導他們的總教頭，勢必要精挑細選。

　　尤其這總教頭人選，除需在火器使用上有頂尖本領，最重要的是家世清白，其家族和本人完全忠心臣服於鎬京朝廷。

　　放眼全天下，夏儼、慕映琸與趙蕎這三人，既精通使用火器，忠誠又無可置疑，對鍾離瑛來說真是再合適不過的人選。

　　上陽邑明輝堂夏氏乃前朝名門，又是大周開國的奠基功臣。

　　當年為成就驅逐外敵、收復故土的大業，主動上繳上陽邑軍政大權，全力匡扶武德帝整合各地豪強抗敵復國。

　　加之承恩侯夏鴻靜的兄姐又全數陣亡殉國，如今的夏家雖名聲顯赫但枝葉單薄，背靠鎬京朝廷才會活得更好，所以絕不會傻到有二心。

　　而慕映琸是執金吾慕隨的兒子。

　　慕隨手握幾十萬大軍，掌管鎬京外城防務，是天子手中利劍。但凡忠誠稍有不足，她就不可能從開國以來歷經兩帝都穩坐執金吾之位。

　　至於趙蕎，信王府的存亡興衰與金龍座上的人息息相關，她兄長又協理國政，這還有什麼好說的？

　　*****

　　「我，我今日表現還行吧？能選中嗎？！」

　　趙蕎長這麼大，很有少像此刻這般患得患失、幾乎亂了方寸的時候，足見她有多想要得到這個機會。

　　她自來是閒散的宗室姑娘，又有個不學無術的紈絝名聲，文不成武不就，朝中誰會覺她能擔正經重任？

　　況且，她安逸富貴、縱心任性的小日子過得不知多逍遙，又出了名的不求上進，在旁人眼裡她壓根兒都不會有「為國效力」的想法。

　　所以，從前每每需在宗室、世家子弟中挑人擔當什麼差事時，她連候選名單都進不了。

　　過往那諸多機會趙蕎都只是聽聽就罷，心中甚少波瀾。

　　畢竟她不識字又未曾習武，那些機會就算爭取來了也沒法子將事情做好。

　　但若是教導將官使用火器這種事，她很有心得可授於人。今日的火器比試已然證明瞭她的實力。

　　但這既是開啟舉**務重大變革的關鍵第一步，能不能被選中做火器總教頭，自不會隻簡單考量實力與家門忠誠這兩點。

　　「糟，老將軍會不會覺我性子胡鬧不穩重？？會不會因為我不識字就不考慮我了？！會不會……」

　　賀淵滿眼無奈地以掌摀住了她的嘴，笑了：「不要自己嚇自己。先前離開神武大將軍府之前，鍾離將軍難道沒說，叫你過幾日再與她面談？」

　　哦對，說了的，有機會有機會。趙蕎深深吐納幾回，極力平復心跳：「我激動得像醉酒上頭了。」

　　賀淵安撫小孩兒似地輕拍著她的背，溫聲噙笑：「事關舉**務變革大局，若你將受訓將官都教得出類拔萃，這事的功勞遠比你想像得更大。」

　　屆時聯手遙領天下軍府的柱國神武大將軍府、柱國鷹揚大將軍府，以及兵部都會為趙蕎請功。

　　「你不識字也不曾習武，很難被封官入朝。但有了這樣大的功勞，按律你能得到二等封爵的公主銜。」

　　二等封爵的公主銜是個怎樣的風光？

　　比她那協理國政的兄長信王趙澈都隻低一頭，有資格單獨開府，享食邑萬戶以上，可蓄府兵八千。而且，按皇律還可坐擁駙馬及兩名側郎，總共三名伴侶！

　　最要緊的事，這封爵不是靠血緣、姓氏得來，是靠她自己掙下的。這種途徑得來的封爵，只要往後她無違律犯禁的差錯，誰也不能輕易撼動她。

　　*****

　　在趙蕎最初的人生規劃裡，與自己攜手此生的伴侶，絕不該是賀淵這種功勳赫赫的朝廷重臣。

　　因為那將意味著，她與伴侶之間無法真正對等。

　　她只是個沒什麼機會為國建功的閒散宗室女，即便將來倚仗宗族與兄長、弟妹們的功勳蔭庇得封郡主甚至公主爵，那都只能是虛銜榮封而已。

　　無論哪朝哪代都不缺這般富貴閒散的皇親，憑著血緣姓氏的天生優勢，鐘鳴鼎食、一世無憂。

　　這在尋常人看來風光，只有身在其中的人才懂有多悲哀。

　　世上沒有全然不付出就能坐享豐厚收穫的美事，閒散宗親生來就毫不費力擁有榮華富貴，背後隱藏的代價就是關鍵時刻的種種身不由己。

　　因閒散宗親實質對整個國家不會有太大貢獻，無事時自可安享富貴，倘若有事發生，在朝廷與民眾看來，無論要他們犧牲什麼，都是他們應盡的本分。

　　比如離家去國到千萬里之外的異邦和親，或許至死都不能魂歸故土；比如去隨時可能翻臉撕毀盟約的鄰國為質子，提心吊膽過著不知明天早上腦袋還在不在脖子上的日子。

　　比如在閒散宗親與有功之臣間出現尖銳衝突，或需在二者間做出取捨時，捨棄前者對朝野來說都是理所應當。

　　對此種種，他們沒有資格表達是否願意、是否恐懼、是否不甘。因為他們從小享民供奉，食君之祿，於國無功卻活得羨煞世人。

　　所以，凡國有所需，他們的喜樂悲歡，甚至生死，都不配屬於自己。

　　就像去年冬賀淵驟然失憶，昭寧帝對趙蕎的第一個要求便是「不要與他為難」。

　　措辭委婉溫和，言下暗藏的立場卻非常強硬：若賀淵始終想不起，也不願接受趙蕎，那麼趙蕎不得糾纏。

　　在所有人心裡，這段感情最終的結果只能以賀淵意願為重，趙蕎的想法與感受必須居於其次。若賀淵堅持放棄她，她除了接受沒有第二條路。

　　因為早知會遇到這樣的局面，所以在賀淵失憶的最初，趙蕎驚惶無助到不像自己。

　　在那個當下她就是砧板上的魚，若然賀淵始終不能想起也無法再接受她，她根本什麼都不能做。

　　所以她逃避，退卻，徬徨，無能為力。

　　她甚至沒資格責怪任何人。

　　賀淵是為國出生入死才重傷失憶，這怪不著他。

　　而昭寧帝首先是一國之君，其次才是趙蕎的堂姐。

　　朝野萬民都看著她呢，一個於國有功的重臣與一個毫無建樹的堂妹，顯然維護前者才是一位出色帝王的心胸與氣魄。

　　能怪誰？敢怪誰？

　　又例如歲行舟的事。

　　若歲行舟所言有假，他從東境帶不回前哨營兩千人，朝中必會追究他違背聖諭私自行「希夷巫術」之事。

　　可朝廷又還需要他以「歲家神巫後裔」的身份去鬆原安撫民心，所以用腳趾頭想都知，屆時必定重處趙蕎這從犯以儆效尤，對歲行舟倒會輕輕放過。

　　這也怪不著誰。

　　誰讓她是個碌碌無為、在大局面前毫無價值的宗室女。

　　無論是與賀淵定情，還是幫助歲行舟私行巫術，那都是趙蕎自己決定的，她倒沒有後悔或怨恨。

　　對於自己這個無事風光、有事驚險的悲催宿命，她很小時就明白了。

　　所以在與賀淵定情之前，她是想過許多的。

　　與這樣一個人攜手，對她來說是非常不聰明的選擇。若有朝一日賀淵對她情轉淡，待她不好，甚至要棄她，她只能認命接受，默默離開，連像尋常姑娘那樣哭鬧指責負心人的資格都沒有。

　　這風險可真大。

　　可感情之事，喜歡了就是喜歡了，能有什麼法子？她最終還是鼓起勇氣握住他伸過來的手。

　　而賀淵顯然也明白她選擇了他後要抱負如何的忐忑與不安，所以他一直極盡所能地待她好。

　　慣著她，讓著她，將自己放得很低，甚至說出了「趙門賀郎就趙門賀郎吧」這樣的話。

　　他是想讓她知道，哪怕他在兩人中是佔盡優勢的那一個，他也不會動用自己的優勢去傷她。

　　這次賀淵為她從鍾離瑛那裡爭得能立下大功的候選機會，更是要徹底解決兩人之間天然的不對等。

　　也讓她在餘生裡，再不會因「毫無建樹的宗室女」而成為別人眼中可有可無，隨時可以被放棄、被犧牲被打壓的那一個。

　　****

　　馬車停在信王府門口的照壁前，趙蕎與賀淵下了車相對而立。

　　悶燥的盛夏黃昏，蟬鳴鳥啾都透著急促，夕陽金暉迤邐一地，將兩條身影拉得細細長長。

　　「我會全力以赴，將這件事做到最好，」趙蕎笑揚起下巴，以齒沿輕刮過唇角，不懷好意地瞇眼覷著賀淵，「可若我真將這功掙下，得封二等爵，那按律我就有權多兩個小郎君。你不怕啊？」

　　「怕啊，」賀淵幽幽垂眸，睨她，「所以，你會有小郎君嗎？」

　　趙蕎笑著左顧右盼，不答反問：「你說說你這人，寧願自己抱著不知幾時會被打破的醋罈子提心吊膽，也要巴巴兒替我爭來這機會，是傻嗎？」

　　他從來沒有辜負過她當初回握住他手的那份勇氣，一直義無反顧把她的利益放在最前。

　　雖兩人之間從未將此事說破，但他清楚趙蕎選擇與他攜手是賭上了什麼，所以他想盡辦法不讓她輸。

　　他待她是真的很好。

　　賀淵笑笑：「我只是幫你爭取到候選而已。」

　　鍾離瑛曾要求事先不能向趙蕎、夏儼、慕映琸三人透露此事的目的，需看他們能否明白個中玄機。

　　今日在演武場，慕映琸什麼都沒有看出來，帶著三分玩心，直到第二輪的比試才被趙蕎逼出了爭勝之意。

　　夏儼或許看出事關軍務革新，但他不覺與他本人有多大關係，發揮得四平八穩而已。

　　惟有趙蕎，看出了大概後，明白事情關乎國之利益，哪怕她那時根本不知這事能給自己帶來這樣大的好處，卻仍全力以赴。

　　她平日看著吊兒郎當，大事上卻從未落過趙家兒女的架子。那是她自幼得兄長教誨，刻進骨血裡的責任擔當。

　　這是鍾離瑛最終決定用她的根本原因。

　　「你是憑自己的本事最終贏得這機會的。今日在演武場上大家都看到了，你在發光。」

　　趙蕎定定看著他。

　　眼前是他信任期許的溫柔笑臉，耳畔是他沉緩而清晰的肯定。

　　他在告訴她，我知道你不是旁人口中那個糟糕的二姑娘。你很好，遠比你自己以為的還要好。

　　她笑眼彎彎，面上赧紅透骨，低聲回應了他的心音：「逸之哥哥，也很好。」

　　「既逸之哥哥也很好，」賀淵抿了抿心滿意足拼命上翹的唇，不依不饒地追問，「那你究竟會不會有小郎君？」

　　趙蕎將雙手背在身後，歪頭覷著他那急需承諾來安撫的神情，調皮一挑眉：「唔，你猜猜？」

　　「大當家，過河拆橋可是江湖兒女作為啊。」賀淵笑意頓無，俊臉泛酸起急。

　　趙蕎綻開如花笑靨，踮起腳尖在他唇上輕輕蓋了尚餘糖果甜味的印。

　　滿心裡才冒出的酸氣立刻被蜜味衝散，甜得賀淵暈頭轉向。

　　雖她沒說什麼，可蓋這印的意思，他懂。

　　這就是她給的承諾與約定。

　　你我此生隻此一雙，攜手比肩，不會有別人。