77、第七十七章

　　時隔多日後重新走進人群，趙蕎果不其然地出現了恍惚無措的驚慌感，甚至一度有種想抱頭尖叫的衝動。

　　熱鬧的街市，摩肩接踵的人潮，各種語調的叫賣聲，道兩旁賓客盈門的商號、酒肆、門店，這原本趙蕎最熟悉的浮生百態。

　　她從未想過自己有朝一日置身其間，竟會生出這樣可笑的無所適從。

　　總覺每一個從旁經過的人都在用古怪眼神看她，那些交頭接耳的人也好像都在議論她。

　　彷彿她是整條街上最突兀最扎眼的存在。

　　她一面知道這只是自己的錯覺，一面又控制不住那種周身隱隱顫栗、想要尖叫著拔腿逃跑的衝動。

　　這讓她覺得很丟臉，手腳都不知該往哪兒放了。

　　好在賀淵對她這種狀況有所預料，小心地將她護在身側，不讓周圍的陌生人離她太近，這才讓她穩住沒有當街失態。

　　她垂著眼睫不敢與人對視，緊緊握著賀淵的指尖，亦步亦趨跟在他身側，心跳頻密，腦子裡亂哄哄。

　　「沒有人會笑話你，也沒有人會覺得你和大家不同。若你覺有人看著你，那只是因為你好看，」賀淵溫柔而有力地回握住她，在她耳畔噙笑輕道，「不要慌，過一會兒就好的，你信我。當年我也這樣。」

　　他當年的情況雖沒有趙蕎這麼嚴重，症狀卻是類似的。所以他知道她正經歷什麼樣的煎熬。

　　對此刻的趙蕎來說，最珍貴又最難得的，莫過於「感同身受」四個字。

　　只有這樣，她才敢慢慢去相信，自己在南郊殺掉那十一個刺客不是因為天性暴戾嗜血，不是內心被激發了什麼陰暗扭曲的東西。

　　她太需要確定自己依然是和大家一樣的正常人。但這話不能由別人來直接告訴她，只能是她自己告訴自己，這樣才會好。

　　所以賀淵這般看似輕描淡寫的笑言，比什麼樣的安慰都有用，且正確。

　　柔和淡嗓輕易穿透嚶嚶嗡嗡的嘈雜，如沁涼微風悠悠拂過，吸引了趙蕎倉惶淩亂的心魂。

　　她緩緩揚起睫，扭頭覷向他，話尾隱隱打顫：「你？怎麼會？」

　　明明腦子懵懵的，卻還是會對他的事感到好奇。

　　大家都說，金雲內衛左統領賀淵，那是天子身側最鋒利的一把匕首。

　　入內衛五年從無敗績，何等威風，何等英武。好像只要有他在，那些藏在暗處伺機而動的宵小就絕不會得手。

　　這樣厲害的賀淵，當年初次殺敵後，竟也曾有這種連自己都控制不了的古怪與脆弱嗎？

　　賀淵抿笑頷首，眉梢揚起，像個賴皮少年：「那年我才十五。就不許我也有弱小可憐無助的歲月麼？」

　　趙蕎聽得唇角揚起，先前充斥在耳邊的嗡嗡聲漸漸退去，心底一片柔軟，有淡淡遺憾。

　　十五歲的賀淵啊……

　　那年鷹揚大將軍賀徵與國子學典正沐青霜大婚典儀，十二歲的趙蕎也隨家人前往大將軍府賀喜。

　　當時賀七公子或許在禮簿處幫忙迎客？又或許曾給小孩子們分發糖果點心？

　　若那時就知將來有一日會與這人手牽手走在街頭，那她一定會想盡辦法從熱鬧的喜宴人群裡將他扒拉出來看個清楚。

　　*****

　　恍恍惚惚、緊張兮兮在城南逛了有半個時辰後，趙蕎後背便沁出薄汗，一顆心都快跳到嗓子眼兒了。

　　賀淵見她臉色就知已差不多，便帶她回去。

　　到賀淵宅中沒多會兒她便開始起高熱，還囈語胡話，險些沒將阮結香嚇哭。

　　韓靈信誓旦旦保證這是好轉的跡象，賀淵看著趙蕎那模樣雖是滿眼心疼，卻也中肯點頭認可了韓靈的說法。

　　之後便是行針、餵藥，再由阮結香守在榻前反反復複替她擦身降溫。到醜時初刻，她的體溫總算穩下來，迷迷糊糊問阮結香要了水喝。

　　餵她喝過水後，阮結香趕忙出去告訴在外頭守了大半夜的賀淵與韓靈，兩人俱都舒了一口氣，這才各自回房去歇息。

　　趙蕎卯時就醒了。

　　盛夏時節天亮得早，才卯時天幕已成蟹殼青。有光柱斜斜透過窗縫打進來，光柱中旋轉飛舞著無數細小顆粒。

　　她怔怔看著那光柱醒了會兒神，撐著坐起，靠在床頭支著額，沉默地回想了自己連日來的種種行為，尷尬到猛薅頭髮，懊惱地低聲哀嚎。

　　不管她承認不承認，前幾日那個遲鈍發懵到軟綿綿、慢吞吞、蠢呼呼的人就是她，抵賴不得。

　　守在榻前的阮結香被驚醒，抬頭就見她一臉生無可戀。「二姑娘，是哪裡不舒服嗎？」

　　「渾身上下，由內而外，沒有哪裡舒服，」趙蕎尷尬到頭皮發麻，猛地掀了被子，「抓緊時間跑路吧。」

　　暫時不想面對賀淵，太丟臉了。

　　*****

　　做賊似地回到信王府後，趙蕎無暇顧及府中眾人欣喜的問候，直奔自己的涵雲殿，翻箱倒櫃尋出一個東西裝到盒子裡。

　　「瓶子，你將這個盒子送去交給賀淵，」趙蕎對侍女銀瓶道，「告訴他這幾日千萬別來找我，等我自己尷尬完了再說。」

　　銀瓶不知發生何事，緊張兮兮地問：「是答謝賀大人這些日子對您的關照麼？」

　　「是跑路的大當家對二當家的安撫和寵愛。聽不懂？那就憋著，再問我翻臉了。」趙蕎外強中乾嚷嚷完就走。

　　昨日下午高熱，夜裡發了一夜汗，她其實沒睡太好，這會兒有些犯困。於是簡單沐浴後，她便跑回寢殿準備蒙頭接著睡。

　　哪知才躺下，她的五妹妹趙蕊便闖來了。

　　趙蕊師從柱國神武大將軍鍾離瑛，眼下才十二，府中尋常侍者侍女已奈何不了她，根本攔不住。

　　她大約是聽到趙蕎回來的消息，直接披衣下床就跑了來，一頭長髮亂得像雞窩。

　　小姑娘衝進寢殿內間直撲床榻，口中驚喜道：「二姐！你好啦？我聽他們說你好了！」

　　一面喊著就跑過去，踢掉鞋子撲身壓在了趙蕎身上。

　　「我……本來好了，」趙蕎憋了半口氣，「這又要被你壓死了。」

　　趙蕊連忙挪開，一骨碌鑽進她的被窩裡，笑嘻嘻抱住她，親暱嘟囔： 「那時你迷迷瞪瞪，我同你說話你也像聽不見，嚇死我了。後來前幾日四哥要帶著我和小六兒去賀大人家裡看你，大哥說賀大人府上有個太醫能治好你，不許我們過去打擾添亂。」

　　趙蕎揉揉她的腦袋：「算我沒白疼你們。沒事了，我好了。」

　　兩姐妹親親熱熱偎在錦衾薄被下，漫無邊際地說些閒話。

　　趙蕊在鍾離瑛將軍門下是文武兼修，但側重習武習兵，對自家二姐在南郊的壯舉難免關注。

　　趙蕎被人從南郊送回來那日整個人是木的，府中上下都擔心得不得了，趙蕊也忘了心中好奇。眼下二姐好端端回來了，她自有許多想問的。

　　「這幾日我聽人說了許多，也不知真的假的，」趙蕊往二姐身旁蹭了蹭，「二姐，我能問嗎？」

　　趙蕎笑著打了個呵欠：「問什麼？」

　　「你在南郊用的那個水連珠，就是三哥以往做的那種嗎？真能打那麼準？十一發銅彈沒有一發落空？外頭都說你當時可神勇了，隔著幾百米遠打穿了一個刺客的頭……」

　　「沒有幾百米，七八十米吧，」趙蕎閉了閉眼，想起當時那刺客倒下時腦漿迸一地的情景，心裡堵得慌，「你會不會覺得，二姐很可怕？」

　　趙蕊怔了怔：「我又不是刺客，為什麼會覺得你可怕？」

　　趙蕎也愣了愣，旋即哈哈笑著抱住她： 「對，有道理。睡吧睡吧，我可困死了，還有什麼事等我睡醒再問。」

　　「二姐，這月二十五是我恩師大壽，給府中發了帖子的。到時候你也去嗎？」趙蕊縮在她懷裡嘰嘰咕咕，「我師兄師姐們可想見你了。恩師也想見你。

　　「啊？鍾離將軍見我……做什麼？」趙蕎驀地起了一身雞皮疙瘩。

　　不是害怕，不是緊張，是一種難以言喻的激動。

　　柱國神武大將軍鍾離瑛，年近七旬的開國名將，與柱國鷹揚大將軍共同遙領天下軍府，可算是整座鎬京城裡最尊榮的一位老人家--

　　連武德太上皇都會對這位老人家禮敬三分，私下場合裡還會以晚輩禮待之。

　　往年趙蕎不是沒去過神武大將軍府，但多是跟在兄嫂身後，執禮問個好而已。畢竟她就是個潑皮小混子，在鍾離瑛那樣德高望重的開國肱骨面前真是沒什麼話說。

　　「恩師想與你探討水連珠的事。」趙蕊迷糊嘟囔。

　　趙蕎有些心虛：「水連珠的事？我只會用，又不會造，要探討那也該找你三哥啊。」

　　「恩師的想法，她不說，我又不敢多問。而且三哥領聖諭出京了，或許年底都不會回來，指望不上他。」趙蕊又在她懷裡蹭了蹭。

　　「要不，你先探探鍾離將軍的口風，弄清楚她究竟要找我談什麼，然後我再決定去不去？」

　　若鍾離將軍是想問她水連珠鑄造工藝上的什麼事，那豈不是雙方都下不了臺？她可半點不懂那些門道的，只是會用而已。

　　趙蕊呵欠連天地仰臉對她瞇眼笑，「二姐，承恩侯世子過幾日就要抵京，到時也會去給恩師賀壽的。你真的不去嗎？」

　　趙蕎倏地掀被坐起。

　　「二姐，你做什麼？不睡了？」趙蕊傻眼，跟著坐起來，望著那個先前還聲稱「快要困死」，這會兒卻忽然神采奕奕如迴光返照的二姐。

　　「睡什麼睡？你也別睡了，快起來，咱們趕緊去毓信齋訂一身衣衫才是正事！」

　　*****

　　六月十八下午，忙完公務的賀淵坐在書房中，手執茶盞，垂眸望著面前那個盒子。

　　那是早上趙蕎偷跑回信王府後，又命侍女銀瓶送過來給他的。

　　盒子裡裝的是趙蕎在鬆原驚蟄盛會上買的那個桃花神面具。

　　賀淵有點想笑。

　　他深深懷疑，那姑娘之所以從前沒什麼「桃花債」，大約也就是因為這種做派的緣故。

　　別的姑娘贈送這種意義重大的定情禮給心上人，通常都會選個花好月圓、氣氛繾綣之時吧？偏她總能將情意綿綿的事做得大刀闊斧、出其不意。

　　大當家就是大當家，對二當家的安撫和寵愛，那叫一個乾脆俐落，於無聲處炸起驚雷。

　　書桌對面的中慶頭皮發麻：「七爺，您別笑得那麼……」蕩漾。

　　賀淵像是終於想起書房裡還有一個人，斂色抬頭，淡淡睨他：「怎麼了？」

　　他上午吩咐中慶去鷹揚大將軍府，問之前他在泉山時遞信託堂兄吩咐人幫忙準備的那件東西進展如何。這會兒中慶進來就是回稟這件事的。

　　方才他一直發呆走神，中慶已站了半晌沒敢吭聲。

　　「上午您不是讓我去大將軍府問'那件事'麼，回來時我路過毓信齋，」中慶清了清嗓子，「趙二姑娘帶著她家小五姑娘在那裡做新衫，要得太急，說只有三日時間，毓信齋的掌櫃怕趕不出來，沒敢接她這單。」

　　毓信齋原是前朝老字號，既開門販售各種名貴布料，也為京中勳貴之家量身裁製衣衫。他家裁衣總有新穎花樣，尤其深得姑娘們喜歡。

　　前朝亡國後，異族王庭鳩占鵲巢入主鎬京，毓信齋的東家便也很有骨氣地關門歇業整整二十年，不願給入侵之敵做錦上添花的事。

　　只是一家小小商號，亡國亂世時能做到這般地步，不惜自砸飯碗，實在也算很有氣節了。

　　因為這個緣故，大周朝收復故土建制後，重新掛上招牌營業的毓信齋更得追捧，京中各家趨之若鶩。昭襄帝君蘇放還是儲君駙馬時，就是毓信齋的忠實主顧之一，這又給毓信齋的招牌鑲了一層無形的金。

　　所以毓信齋的掌櫃與裁縫師傅們也有點脾氣，時不時會挑訂單挑主顧，說不接單就不接單。

　　「早上才好轉些，下午就跑去裁新衣，就愛折騰，」賀淵噙笑搖搖頭，沉吟片刻後吩咐中慶道，「你拿我名帖去找毓信齋的大東家季琢玉，就說我請他幫忙。」

　　武德二年季琢玉五歲的小女兒被人綁走要勒索季家，是賀淵順手幫忙救回來的。季琢玉一家對賀淵甚是感激。

　　賀淵倒是沒怎麼放在心上，挾恩貪報的小家子事在他看來總歸失格。這幾年季家逢年過節送禮來，他也會比照還禮，來往倒是不鹹不淡的。

　　不過，眼下既是他的阿蕎想要，那他拉下面子去求個人情也沒什麼。

　　「可我聽小五姑娘的意思，二姑娘是為著夏世子進京的事才急著裁新衫。您確定還讓我拿帖子去季家？」中慶按捺住滿心的幸災樂禍，略抬眼皮覷著神色大變的自家七爺。

　　賀淵面色沉沉抬起臉：「當我沒說。」