7、第七章

　　趙渭這小子一向沉迷鑽研奇巧機關、兵器火砲、鑄冶匠作之類，根本懶怠在不相干的活人身上多費神。

　　他能替趙蕎指明方向，讓她「拋開前事不提，也往賀淵眼前戳回去」，這已經很了不起；至於具體該怎麼「戳」，他會有法子才出鬼了。

　　而趙蕎在「如何主動接近一個男子並積極示好」這種事上，也沒什麼經驗心得。

　　畢竟，當初若非賀淵鍥而不捨，一次次像麥芽糖似地黏過來，他倆大概此生都不會有什麼親近交集。

　　次日清早在去賀淵宅子的路上，趙蕎五味雜陳地嘆道：「世間許多事，還真是'刀不落到自己身上不知疼'啊。」

　　隨行的侍女阮結香懵了一下：「二姑娘是指什麼？」

　　趙蕎心虛氣弱地將額角抵在馬車車壁上，有點笑不出來。自己是個什麼德行，她心裡能沒數麼？

　　以往總是賀淵遷就她、包容她多些。大約這回是天意讓她還債？

　　「想想一開始我是怎麼對他的，我就忍不住為自己捏把汗。」

　　其實她與賀淵算是南轅北轍的兩種人。

　　她縱心恣意慣了，行事多憑喜好，不太在意外人對自己如何評說，完全沒打算要勉強自己去符合世人心中「一個王府姑娘該有的氣派」。可賀淵卻是個克己自律，事事讓人挑不出太大錯的「世家公子」範本--

　　至少在外人面前他是這樣的。

　　早些年他倆不熟時，趙蕎只覺他對自己約束太過，差不多就是中規中矩地完美給別人看，活得憋屈又枯燥。

　　而他眼裡的趙蕎，大約就是「荒唐妄為、不求上進、莫名其妙」。

　　總之雙方不對盤，相互敬而遠之，不是敵人卻絕成不了朋友。

　　直到去年冬在溯回城，趙蕎無意間抓到個與賀淵有關的小小把柄。

　　其實那件事在趙蕎看來只是笑笑就過了的小差錯，她根本不會再對別人說。

　　但賀淵卻如臨大敵，完全無法信任她的承諾，從溯回一路謹慎跟回京，得空就到柳條巷去守著她，彷彿只要一發現她有外傳的苗頭就要將她滅口。

　　被個不相熟的人成天當面盯梢，以趙蕎的脾氣自不會笑臉相迎。

　　「我那時候對他，不太友善吧？」趙蕎懊惱地以舌抵腮。

　　阮結香誠實點頭：「確實稱不上友善。」

　　剛開始，趙蕎對賀淵那擺明就是上門盯梢的行徑非常惱火。

　　初時她還耐著性子讓他放寬心，再三保證自己絕不會洩露他的那個小秘密。

　　偏賀淵彷彿信不過她人品，還是得空就去守著，氣得她撂過些不大中聽的狠話。還讓人與他動過手。

　　奈何以多欺少都沒能打過，根本攔不住。

　　幾次下來後，趙蕎認清楚這個現實，便也放棄頑抗，任由賀淵自如出入柳條巷那宅子，天天戳在她眼前。

　　而今這局面，輪到趙蕎要拼命往他眼前戳，她可不得為自己捏把汗？

　　「他應該不至於，像我當初那麼不給面子……吧？」

　　*****

　　好在賀淵雖缺失一年記憶，但多年的自我修養還是沒丟的。

　　面對再次不請自來的趙蕎，他雖沒什麼表情，卻也沒至於像她當初那樣試圖將人掃地出門。

　　原本賀淵打算像昨日那樣，在小客堂接待趙蕎。可趙蕎不願被他當做客人。

　　最後賀淵折中妥協，兩人尷尷尬尬逛起了花園。

　　好在冬日還有梅可賞，不然真是誰都下不來台。

　　在小小梅林間沉默漫步半晌後，趙蕎總算起了個話頭：「昨天我是突然想到點事才走的，不是生氣。」

　　賀淵目視前方，微微頷首：「那就好。」

　　趙蕎沒有計較他這不鹹不淡的回應，扭頭看著他，又問：「你頭還疼麼？昨天我走了以後，韓太醫怎麼同你說的？」

　　「有勞二姑娘關懷，不疼了。韓太醫只是重又把了一次脈，沒說什麼。」

　　問一句答一句，這樣很容易冷場的。

　　趙蕎無奈勾了唇：「我不請自來，你會覺得煩嗎？」

　　「還好。」賀淵答得平淡，卻也是實話。

　　煩是沒覺得多煩，就是有那麼幾分手足無措而已。

　　趙蕎同情地笑了：「也是難為你。這情形，換了誰都得懵上好些日子。」

　　她的目光一直大大方方落在他的側顏上。

　　賀淵頗為不自在地「嗯」了一聲。

　　在他的記憶裡，他從未與哪個姑娘單獨走這麼近過。更沒被人用這麼坦蕩熱切的眼神直勾勾看過。

　　這讓他耳廓開始發燙，沒好意思回視她，也不知自己該怎麼接她這話。

　　趙蕎眸底爍著某種忐忑又期待的笑意：「那我問你，若我明日還來，你會樂意見到我麼？」

　　賀淵身形高大，她側頭看著他得稍稍仰臉。

　　以這種扭曲又費勁的姿勢邊走邊說話，她便沒注意正前有一枝旁逸斜出的枝丫，再多走兩步過去就會剛好擦過她的額頭。

　　賀淵沒來得及回答她的問題，眼疾手快地長臂一展，將那枝條揮開。

　　雖他受了傷，可這一揮的力道還是不小，立刻就有花瓣紛揚，打著旋兒落了趙蕎滿頭滿臉。

　　他也不知自己中了什麼邪，熟門熟路地就探出手去，替她拂去鬢邊落花。

　　那動作之輕柔，簡直近乎諂媚。這讓他深深懷疑……

　　這玩意兒，恐怕不是他的手吧？！

　　被自己嚇到的賀淵倏地將右手縮回來背在身後，尷尬垂眸。

　　「冒犯了。抱歉。」

　　方才他不但碰到了人家的頭髮，指腹還不小心擦過她的額角肌膚。

　　雖隻虛虛淺淺的片刻接觸，但那溫軟滑膩的手感卻像烙在他指尖，熱燙髮麻之感久久不散。

　　「咳，小事，」趙蕎輕抿笑唇，低下頭隨手拍了拍頭頂，又抬臉看向他，「沒了吧？」

　　賀淵稍稍撇開頭避過與她四目相接，抬手點了點自己的唇畔，示意她唇角還有一片花瓣。

　　被小小波折打岔後，趙蕎似乎忘了自己先前問了什麼。

　　她不以為意地笑著搖搖頭，邊走邊道：「你不用那麼緊張，我其實也沒旁的事，就是來看看你好些沒。」

　　原本賀淵以為她定會追問自己有沒有想起，或者頻頻提及舊事試圖使幫他回憶。

　　他本已做好準備，以為多半要再次承受昨日那種突如其來的遽痛。

　　可她卻顯然沒有提舊事的意思。甚至沒再問他，「我們之間該怎麼辦」。

　　就只是真的前來探望。

　　賀淵心中慚愧且歉疚，開口時嗓音沉沉帶了點沙啞：「對不住，我實在沒能想起什麼。議親之事，可能要暫緩。」

　　趙蕎噙笑點點頭，爽快地將話挑明瞭：「眼下這樣，就算你肯勉強著議親，那我也是不肯的。別道謝，也不用道歉，這又不怪你。」

　　她不讓道謝，也不讓道歉，賀淵無話可接，只能看著前方深吸一口氣，任那帶著梅香的微涼氣息充斥胸臆。

　　就這麼莫名其妙將小小梅林逛了半圈。

　　趙蕎看看天色：「你的傷還沒痊癒，還是該多休息。那我就先走了？」

　　眼見就要近午，賀淵本還在躊躇該不該開口留她用餐。

　　聞聽此言後，他繃了一早上的心弦莫名鬆了，隨即又湧上一絲暗戳戳的失落與煩悶。

　　「好。」

　　*****

　　午時，賀淵坐在飯桌前發楞。

　　他在想趙蕎先前那個問題。

　　她問，「若我明日還來，你會樂意見到我麼」。

　　對他來說，那姑娘真就是個八竿子打不著的陌生人。

　　還是脾氣秉性都不對盤，若無特別的機緣，連個朋友都成不了的那種。

　　他看得出來，其實方才她也沒多自在的，不過是硬著頭皮在努力找話題而已。

　　真不知在他忘記的那一年裡，兩人到底是如何相處的。

　　這麼尷尬都能走到議親的地步？真是不可思議。

　　就這麼個局面下，若要問他樂不樂意見她，答案似乎很明顯。

　　可是……

　　中慶將甜白瓷小盅擺到桌上，才揭開盅蓋就見賀淵眉心微蹙，以為他是嫌棄餐食清淡，趕忙出言安撫。

　　「七爺莫惱，太醫官們叮囑了，餐食上至少還得清淡半個月。」

　　賀淵這人在旁的瑣事上不挑剔，甚至不會輕易將喜怒好惡擺在臉上。唯獨飲食習慣上，他與大多正當年歲的習武之人一樣，堅決偏愛味重些的肉食。

　　「嗯，」賀淵不動聲色地收回飄忽思緒，垂眸看了看盅裡的粥，「這是什麼？」

　　「廚房盡量在給您變花樣。這是梅花粥，您試試。若不喜歡，下午他們再換別的。」

　　那粥是鬆原貢米加去瓤核桃仁熬的，最上有十幾瓣梅花花瓣。

　　花瓣先在小火煨著的雪水裡過了一遍，呈柔嫩明豔的淡緋色。

　　賀淵不置可否，漫不經心地拿起小匙舀了一勺送進口中。

　　又開始恍神。

　　看著他沉默地連吃好幾口後，中慶不安地將雙手背在身後絞成麻花兒。

　　「七爺。」

　　滿腦子怪裡怪氣的思緒被打斷，賀淵有些狼狽地扭臉瞪他。

　　「又怎麼了？」

　　「粥，是不是太燙了？」中慶小心翼翼地確認。

　　賀淵被他問得一頭霧水，眉心微蹙：「粥是你端來的。燙不燙，你不知道？」

　　「我先前摸著盅壁是覺得不燙的，」中慶垂下眼，小聲嘀咕，「可您吃得耳朵尖兒都紅了，看起來就像是被燙著了。」

　　賀淵收回目光，瞪著面前的那碗粥，捏著小匙的手緊了緊。

　　只是一碗粥。

　　只是粥裡的幾片花瓣。

　　這些花瓣裡，絕不可能有那一片，剛好就是先前貼在「她」唇角的那瓣。

　　所以……

　　他也不懂自己耳朵尖在紅個什麼勁啊！