49、第四十九章

　　在驛館的這一夜，賀淵再度睜眼到天明。

　　從三月廿八在鬆原開城門這一個多月來，他很少睡上通夜囫圇覺。

　　彷彿想了許多事，卻又說不清自己在想什麼。

　　整個人都恍恍惚惚的，胸臆間總有什麼東西堵著，又始終理不出頭緒。

　　清晨起身整理著裝儀容後，驛館小吏來通稟，說柱國鷹揚大將軍賀徵奉聖諭率儀仗衛隊前來迎接功臣凱旋。

　　雖金雲內衛功過都不會被輕易訴諸輿情，但人後該得的嘉獎與禮遇卻也不會少。

　　此前賀徵在臨州調兵完畢，並得到沐霽昀已有十足把握控制鬆原局面後，便火速回京處理後續事務。

　　如今又領聖諭率儀仗親自前來，迎接為鬆原之戰成功打開局面的金雲內衛一行十六人。

　　「大將軍正在廳中與韓太醫面談，請賀大人稍待片刻。」小吏道。

　　驚蟄那日，賀淵命人將韓靈帶去原州葉城折柳客棧後，韓靈便在那裡待了兩個月，到四月中旬才又從葉城過到鬆原與賀淵匯合，此次自也一併返京。

　　賀淵雖不知堂兄與韓靈有什麼好談的，卻還是點點頭，轉身對齊大志等人吩咐：「就在中庭等吧。」

　　語畢，他獨自踱進迴廊，漫不經心在長椅上坐下，神情恍惚地看著在不遠處嬉笑閒談的齊大志等一干同僚。

　　不知過了多久，他察覺到有人近前，倏地斂神回首，目射寒江。

　　不過，在看清來者何人後，他的眸色又旋即柔和，站起身來。

　　「哥。」

　　他的堂兄賀徵今日於金甲之外罩單袖素青錦。

　　這著裝製式舉國祇賀徵與柱國神武大將軍鍾離瑛才能如此，表示兩軍府統帥用武有道、偃武修文並舉之意。

　　尋常場合裡賀徵不會做此裝束，僅大朝會、有外邦使者來朝，會禮敬功臣、英烈等極其莊嚴鄭重的場合才這麼穿。

　　今日他領聖諭前來迎接金雲內衛一行十五人，又著如此衣衫，代表著朝廷對這些人的最高禮遇。

　　「若我近你三步之內你還不能察覺，那你就該挨打了。」賀徵大步流星而來，桃花眸中隱有笑意。

　　賀淵回他一笑：「是有些走神，但不至於那樣大意。」

　　「聽韓靈說，你這些日子不大對勁，」賀徵在面前站定，目光與他齊平，「鄰水的事，還是想不起來？」

　　賀淵稍怔，茫然搖頭：「想不起。都是聽旁人說的。只知傷亡慘重。」

　　具體如何慘重，沒人告訴他。他只知道，鄰水刺客案中的金雲內衛，最終生還者連他自己在內總共才五人。

　　「覺得沒有照應好下屬同伴，虧欠負疚，不配活得太好？鬆原一役，與你並肩而戰的齊大志痛失一臂、吳桐面上被砍一刀破相，你覺得又添新債？」

　　賀徵年少從戎，經歷過的慘烈戰事不知凡幾，對堂弟如今的這種情形不陌生。

　　也知道該怎麼治。比太醫們更懂該怎麼治。

　　堂兄突如其來地接連反問讓賀淵懵了，喉嚨裡發不出一點聲音來。

　　「那有沒有人告訴你，鄰水那場惡戰時，是你下達了'以命換命'的死令？」賀徵目光平靜，語氣波瀾不驚。

　　霎時間，賀淵兩耳嗡嗡響，眼前氤氳起朦朧紅霧。

　　心中有一處長久不見天日的淤積腐傷猛地被利刃剖開，血流如注，有殷紅巨浪滔天。

　　直到堂兄扶住他，他才知自己正搖搖欲墜。

　　「哥，他們看著我，一直看著。」

　　這麼久以來，賀淵依舊什麼都沒想起，只從許多人的隻言片語中拼湊出，在鄰水殉國的那隊夥伴中，有不少人才剛剛成年。

　　他們在這世間原本還有漫長征途，他們才剛剛上路。他們本有機會慢慢長大，慢慢成為光芒耀眼、頂天立地的模樣。

　　「只因上官無能，沒有護他們周全，他們就永遠留在了十五六歲的年紀，再也不會長大了。」

　　面對這個既為國之柱石，又為賀家之主的兄長，賀淵彷彿回到十來歲年少時，帶著滿心狼狽的苦楚，終於終於，哽咽著道出隱秘心傷。

　　緊接著，他喉頭衝上一股腥甜，眼前頓黑。

　　******

　　賀淵醒來時，發覺自己重新躺在了官驛客房內的床榻上。

　　「不好！眼神都是木的！韓太醫你快來瞧瞧！」少年內衛吳桐跳著腳，火急火燎地回頭喊道。

　　他在鬆原之戰中，面上被劃拉了一刀，稚氣的小瘦臉添了一道深長傷痕。

　　韓靈撥開眾人走過來，板著臉切脈又望氣後，火大地吼道：「治不了！多半是被賀大將軍給逼瘋了！」

　　眾人齊齊轉頭，敢怒不敢言地瞪向那個坐在雕花圓桌旁悠閒喝茶的鷹揚大將軍。

　　韓靈越想越氣，又對賀徵揚聲怒道：「你是大夫我是大夫？說好的緩緩而治呢？非把人往死裡逼！賀大將軍，這可是你親生堂弟！」

　　堂兄賀徵答得雲淡風輕：「別瞎說，不是我生的。」

　　齊大志等一干金雲內衛全都握緊了拳頭。

　　小少年吳桐氣得眼珠子都快瞪出眶，小聲問：「若我打死了柱國鷹揚大將軍，家人會受牽連嗎？」

　　「不會，」賀徵終於放下茶杯，起身行了過來，順手在他頭頂上拍了拍，「因為你打不過我。」

　　語畢，他站在床榻前俯視著眼神發木、雙唇緊閉的堂弟。

　　「賀淵，當初你決定揭榜進內衛時我就告訴過你，若選這條路，無事時風光顯赫，凡國有所需必定率先將自己往死裡送，」賀徵道，「而你的下屬同伴，他們個個與你我一樣清楚自己的責任擔當。又不是柔弱小崽子，誰要你護？！」

　　「你自己帶出的人是什麼樣你不清楚？鄰水的事，即便無你下令，他們照樣會'以命換命'！鬆原一戰你沒有下達過'必死令'吧？當日開城門的人全在這裡，你自己問問他們，那時是不是做好了赴死的準備！再問問，倘若當真捐軀殞命，會不會怪你沒護好他們？你問問這損了一臂的齊大志，問問十五六歲就破相的吳桐，可曾有片刻責怪過是你沒護好他們，自己倒全須全尾？！」

　　眾人聽得賀徵連連喝問，才懂了自家賀大人半年來是如何煎熬自苦。

　　憨厚的齊大志瞪大雙眼，連連擺手澄清：「我損一臂，賀大人全須全尾，那是我技遜一籌的緣故，沒怪誰啊。」

　　吳桐揉著淚眼對床榻上的賀淵笑道：「柳楊姐說這是豪邁氣概，光榮勳章，總有姑娘會懂得欣賞的。」

　　賀徵上前兩步，抬手在賀淵腦門上輕彈兩下：「你對下屬同僚重情重義，這不是壞事。可我帶兵征戰勝多敗少，都不敢狂言能將下屬同伴一一護得周全。就憑你也想將所有人都當做責任扛在肩上？這麼厲害，索性我這家主讓給你做得了。」

　　*****

　　在驛館滯留兩日後，雖賀淵還是一言未發，但韓靈診斷他心脈已漸趨穩，賀徵便命儀仗開拔，一行人繼續踏上進京接受嘉獎的路。

　　儀仗車隊行了一日後，負責照料賀淵的侍者向賀徵稟報，說他終於開口說話，要求面見大將軍。

　　儀仗前的賀徵調轉馬頭，來到賀淵車駕的窗下。

　　「找我有事？」

　　車簾被掀起，露出賀淵冷淡的面龐：「哥，我想明白了。」

　　他的嗓音有些啞，卻並不壓抑，話尾還隱隱有點上揚的意思。

　　賀徵挑眉：「想明白什麼？」

　　「你夫婦二人懶怠族中事務已久，也不捨讓你家小姑娘小小子將來煩心這些瑣事，早想尋個冤大頭將家主令脫手，」賀淵淡聲笑哼，「做你們賊夫婦的春秋大夢去吧。」

　　賀徵手中馬鞭一揚，不輕不重敲在迅速放下的車窗簾子上，遺憾笑斥：「該想的不想，不該想的瞎想。」

　　可算活過來了，沒白費他親自下一記猛藥。

　　車廂內，賀淵盤腿坐在正中坐榻上，後背緊貼車壁，雙目緊閉，唇角高高揚起。

　　眼前的漆黑中，慢慢浮起趙蕎明麗的笑臉，清晰到毫髮畢現，彷彿觸手可及。

　　她是二月十二驚蟄當日從鬆原啟程，三月初便安全抵京。

　　那之後賀淵忙於鬆原一戰的事前籌謀，怕會分心亂了方寸，未敢再問過任何關於她的消息。

　　之後，齊大志損去一臂、吳桐面上被砍一道險些傷及左眼，這些事讓賀淵心中倍加自責，心中陰霾漸重，便愈發不敢觸及關於趙蕎的事。

　　被堂兄一記猛藥敲碎心頭迷霧後，他雖還是沒有想起與趙蕎之間的從前事，可當此刻腦海中浮起趙蕎明媚的笑臉，背後那些眼睛再度出現。

　　這一回，他沒有再掩飾迴避，而是在心底對「他們」坦白--

　　看，這是我的心上人。我要回去找她。

　　哄著求著，哼哼唧唧不要臉面地說我錯了，請她不要在將「冷冰冰」一刀捅死。然後，纏著讓她將「我的」面具還給我。

　　趙門賀郎就趙門賀郎吧，大當家說了算。是吧？

　　然後，他驚訝地發現，「他們」笑了。

　　*****

　　五月十九，夏至。鎬京城內悶熱似蒸籠，熱得人幾近窒息，連蟬鳴都透著無力。

　　未時，賀淵一行十六人隨柱國鷹揚大將軍親率的儀仗回到鎬京，不及洗去僕僕風塵，直接進內城面聖。

　　昭寧帝與昭襄帝君對他們一番加冕、賞賜，又細細關切了眾人傷勢，見都無大礙，才徹底開顏。

　　「先不急旁的事，在京中好生休整歇息，過幾日為你們設大宴。」昭寧帝笑開金口。

　　眾人執禮稱謝後依次退出。

　　帝君蘇放喚住賀淵那明顯「歸心似箭」的腳步，招招手將他帶到避人處，壓著嗓子與他交頭接耳。

　　「有兩個好消息，你想先聽哪個？」

　　賀淵在御前當值數年，對這位表面看起來宛如謫仙，背地裡時常欠打如熊孩子的帝君已經很習慣了。

　　「既都是好消息，先聽哪個不一樣？」

　　「有道理，」蘇放點點頭，看他的眼神裡充滿同情，「那你站穩，我可說了啊。」

　　賀淵咬緊牙根按捺下毆打帝君的忤逆念頭：「帝君請講。」

　　「好消息是，陛下打算給阿蕎辦個大宴。也不做什麼，就是命各家選送斯文俊秀、品行出眾的適齡兒郎赴會，如此而已。」

　　賀淵身形凜，橫眉怒目，從牙縫中擠出冷冷寒聲：「您管這叫'好消息？'」

　　還「也不做什麼」、「如此而已」？！

　　蘇放笑彎了雙眼，拍拍他的肩：「可不是？你瞧陛下多愛重你。她同阿澈與阿蕎都懇談過了。左右你也想不起與阿蕎的事來，如此就算徹底了結，你再不必為難。恭喜啊，賀小七。瞧你，高興得都站不穩了。」

　　我高興個……啊！！

　　賀淵閉目深吸一口氣，壓下方寸間翻騰的酸澀悶燥。

　　「請教帝君，另一個'好消息'又是什麼？」

　　「據'線報'，自四月初開始，阿蕎就時常去鴻臚寺接歲行舟大人散值。有多'時常'呢？三五日就接一回，鴻臚寺眾官都艷羨壞了！」蘇放摸著下巴嘖嘖笑嘆，「雖說歲行舟出身寒門，但斯文俊秀、品行出眾，在任上也十分出色。陛下說，阿蕎若有了心儀之人，自不會再執念於你，對你對她都是好事，所以特許他也參與專為阿蕎辦的大宴。瞧你，怎麼還樂得臉色發青了呢？」

　　賀淵緩緩睜開眼，生無可戀：「閉嘴。」

　　再說下去，只怕他和帝君之間，必有一死。