第66章

　　沈度同宋宜別過，立即去拜會了宋嘉平。

　　宋嘉平歸京之後，虎符一交，樂得自在，沒事就在府上喝喝茶看看閒書，閒來無事出京郊山上看看雪。日暮時分，他本傳了膳，還沒來得及用，見著沈度過來，問：「添副碗筷？」

　　沈度客套了句說不必，他也就作罷，隨口問起：「都說陛下身子不大好了，你這是忍不住了？」

　　沈度默認。

　　「劉昶未必有勝算，不必你親自動手。」宋嘉平沉默了好一會，道，「貴妃母子不是在侍疾麽？」

　　沈度猶疑了好一會，還是道：「岳丈，我想問問當年的事。」

　　宋嘉平盯了他好一會，緩緩喝了口茶：「你這麽快就回來，我就知道你沒死心，她呢？什麽態度？」

　　沈度回想了下宋宜方才的態度，老實道：「不阻攔。」

　　「既然她不攔你，我也沒什麽再瞞著你的理由。」他默默起身，到書架上取出一沓泛黃的紙，「知道陛下如今爲何不設起居郎麽？當年那事記錄得太詳細，扯到龍鬚了，當年的起居郎直接被腰斬在神武門外了。」

　　沈度接過那十幾頁紙，緩緩閱過，一臉不可置信：「簡直荒唐。」

　　「是啊。」宋嘉平意味深長地看他一眼，「不光劉昶母子，還有貴妃呢，一群喪心病狂的人。」

　　沈度遲疑了下，忽然問：「當年這事，孟添益有份麽？」

　　宋嘉平一楞，從龍之功怎麽封賞都不爲過，所以他當年年紀輕輕封王挂帥。可褚彧明和孟添益這些人，却是憑著資歷一步步爬到高位上來的，當年事發的時候，這些人身份地位尚低，應該不至於牽扯到其中來。

　　「司禮監從前就是內閣奏事後，根據聖意草擬旨意的所在，幷不掌印。」他算了一下，「那一年，孟添益應該在司禮監也無權無勢，斷沒有和這事牽扯上的可能。」

　　沈度默默點了點頭，心底的疑雲却還是驅之不散。

　　「要入宮面聖？」宋嘉平看了一眼他身上的官服，視綫越過他落在庭中枯樹上，「如今我手裡沒有虎符，所以……除非緊要關頭，不要找我幫忙，更不要找周謹。」

　　「是。」沈度應下。

　　他心神不寧地到了宮外，在神武門下遇到一個小孩，稀裡糊塗往他身上撞，又一溜烟地跑了。等他跑開，他發現地上躺著一個信封，打開來，很簡單，他當日爲宋宜買的簪子。

　　他心下一凜，信中只得一張紙條：一命抵一命。

　　他將那紙條在手中握緊，捏成團，又緩緩攤開，反復看了三四遍，在原地徘徊了一會，將信紙撕碎了，入了宮。

　　角落裡，那小孩盯著他的背影，一溜烟地跑回去報信了-

　　沈度到宣室殿時，貴妃母子幷不在，潘成直接傳了他進去，他仔細辨了下燕帝的形容，也不覺像是不大好的徵兆，忽然有些不確定傳言的可靠性，於是燕帝問他來意時，他遲疑了一刹那。

　　燕帝神色不耐，似是想轟人，他恭敬地行了個禮，直入主題：「陛下，臣當日在北郡時，曾端掉過一個武器黑市。」

　　燕帝點頭：「朕聽過奏聞。舊事重提，想說什麽？」

　　沈度默默奉上兩個信封：「臣當日在黑市採集到部分火藥殘渣，夷狄産出的火藥和我朝不同，工藝不够純熟，火藥保留著硫磺原色，威力也不足，很好辨認。」

　　潘成默默將兩個信封一塊攤開來，兩邊質地看起來一模一樣，燕帝不解地看向他，他解釋道：「臣今日回府時，偶然聽見街坊上一聲爆竹聲，怕傷著人，趕過去看了看，但人沒見到，却找到了這些火藥的殘渣。左側這封是當日北郡所得，右側這封則是今日京中所獲。」

　　這意思很明顯了，更何况先帝時京郊火藥廠爆炸曾死傷上萬人，涉及黑火藥的事都不可小覷，燕帝神色嚴肅起來：「有爆炸，怎不見京兆尹來報？」

　　「聲音不大，只是臣恰巧居於外城，故能聽到。應當不是大規模爆炸，而是運送中的意外。」

　　燕帝心下有了决斷，問：「你懷疑有人私藏？」

　　「私藏火藥是大罪，何况是從夷狄處所得。」沈度態度謹慎，「臣不敢妄言，隻敢速來向陛下禀報。」

　　燕帝命禁軍去了他所報上的位置，等人都走遠了，燕帝忽然笑了：「沈度，你這心思當真深沉。若是京兆尹來奏事，你猜他會怎麽說？」

　　沈度略微思索了一會，回憶了一下那個胖乎乎的京兆尹，道：「有人私鑄火藥，欲行不軌，爲防患於未然，還請陛下速速出兵收繳火藥，懲治賊人。」

　　燕帝嗤笑了聲：「你回京不過一兩月，倒把朝中官吏的脾性摸得一清二楚。」

　　「戶部之事，偶有交集。」

　　「先回去，若此事不實，有你好果子吃。」

　　沈度退下，燕帝默默看了眼他的背影，心裡的懷疑越甚，衝潘成道：「派人盯著。」

　　沈度走後約一個時辰，外頭傳皇后求見，燕帝一楞，他上次見皇后，還是年初的朝宴，他猶疑了下，召了人進來。

　　皇后今日裝扮雍容華貴，鳳冠高挑，金步搖熠熠生輝，周遭的香粉氣與這身金碧輝煌的妝容相得益彰，可燕帝一聞就皺了皺眉。

　　皇后進殿，見貴妃母子幷不在殿中，楞了一會，可劉昶已經出宮預備，箭在弦上不得不發，她又堆著笑走近了：「陛下氣色很好，比從前更年輕幾分。」

　　燕帝目光隨她的動作而慢慢模糊起來，只覺有些花了眼，耐性也被磨滅得幾乎消失殆盡：「皇后來此有事？」

　　皇后幷不說話，只是安安靜靜地在殿內逡巡了一圈，目光落在沈度方才奉上的火藥殘渣上，視綫凝住，有些遲疑地問道：「陛下怎在殿內放置火藥，也不怕傷及了自己？」

　　她默默將那殘渣拿起來看了會，又緩緩裝入信封中，將信封封了口，規規矩矩放回案上。

　　她這一長串動作惹得燕帝看花了眼，開始趕人：「來做什麽？無事的話，就先回宮吧。」

　　皇后言笑晏晏，依稀可辨當年麗影：「聽私下裡宮人有傳，說陛下最近身子抱恙，臣妾心裡挂念著陛下，特地來看看。既然陛下無恙，臣妾就不在這兒礙陛下的眼了。」

　　皇后告退不過半晌，小黃門通傳說太醫到了，平素都是院判每日稍晚些再過來，今兒人和時間都對不上，潘成盤問：「怎不是院判過來？」

　　太醫恭謹答：「院判今日摔了一跤，下不了床，命微臣來替陛下暫且瞧瞧。微臣此前沒來過宣室殿，想著早些過來候著。」

　　燕帝咳嗽了下，招手道：「來都來了，進來瞧瞧吧。」

　　太醫進了內殿，顧不得禮數，在殿內繞了一圈，立即將窗戶全打開了，地龍聚下的暖意全無，潘成喝止道：「幹什麽？」

　　太醫還沒出聲，燕帝已經將殿內其他人全都趕了出去，才問：「有問題？」

　　年輕太醫初生牛犢不怕虎，實誠道：「殿內確有毒藥，能致死，可這藥毒發時間慢，應該還要隔上一兩個時辰才能完全生效。這發覺得早，儘早通風，而且陛下殿中似乎養了烏蕨草，倒將毒性中和了下，陛下龍體不會有恙，只需要好生調養即可。」

　　燕帝立即懷疑到方才皇后身上的那陣馥鬱香氣來，心下一凜，吩咐潘成：「去。找到皇后，直接賜死。」

　　潘成一楞，雖然他也有懷疑，但這般隨隨便便無憑無據處死國母，可見燕帝對這位皇后確實是早就沒有半分情意了。他遲疑了一瞬沒去傳旨，太醫把過脉，又搖頭：「可是……」

　　他可是了半天沒可是出個所以然出來，燕帝盯他一眼，他趕緊道：「陛下平素服的藥，微臣誠惶誠恐，還請陛下讓微臣驗看驗看。」

　　燕帝當場怔住，竟然敢有人對他用這種法子。

　　太醫見他不答，趕緊磕頭：「微臣多嘴，陛下恕罪，微臣立刻回去爲陛下開個方子送藥過來。」

　　太醫提著藥箱就要走，潘成叫住他：「大人請慢，陛下既然身子抱恙，還請太醫就在宣室殿住下，隨時照看著。取藥派人去就是了，至於之前的藥，老奴立刻去取。」

　　太醫身子一抖，定在原地，等著潘成拿了藥渣過來，仔細鑒別了下：「陛下，確有慢性毒，不致死，但長期服用，能讓人神志不清。」

　　燕帝閉了眼，沉思了一會，目光落在方才皇后親手封上的信封上，恰好方才派出去查探的禁軍回來回禀：「陛下，確發現了曾大量存儲過黑火藥的痕迹，但現場已被搬空。」

　　燕帝眼神狠厲起來，吩咐潘成：「去傳令，御前禁軍今夜嚴守宣室殿，若無聖令，不得進也不得出。將今夜宮內巡防的北衙禁軍全部趕出宮，守宮門的禁軍換掉，原本當值者全數殺無赦。拿虎符調七大營進來宮，發現异動，無論是誰，就地格殺。」

　　到底還是當年殺伐决斷的帝王，他吩咐起這些事來，仍舊是有條不紊。

　　潘成傳完令，見燕帝笑了笑：「能將黑火藥從夷狄暢通無阻地運到京郊，完全不被人察覺得，除了太子還有誰？偏偏是今日，黑火藥被搬空備用，而皇后又莫名其妙來走了這一遭。

　　毒發還需一兩個時辰，太子私兵不可能在城中，必然只能駐扎在京郊，到宮門也該近子時了。這時若是宮中大喪鐘一響，必然大亂，太子趁亂率兵入宮。潘成，你說這對母子，怎麽就這麽狠的心？」

　　潘成不敢答。

　　「沈度這人還真是朕的福星，他今夜若不提前走這一遭，恐怕等賊人入宮了，朕還蒙在鼓裡。」燕帝先是笑了笑，隨後又吩咐道，「去，把院判提過來審，不必去別的地兒了，就扔在後邊厢房裡審。皇后今兒親來走這一遭，平素藥裡的東西就不會是她下的，給朕好好查，朕說怎麽得一個風熱就把身子拖垮成這樣了。」

　　潘成跪下請罪，燕帝衝他擺手：「朕的藥你都試喝過，朕不懷疑是你，去盯著外頭的事。」

　　這令剛傳下去，剛歇下的周謹又立即率軍重新上了神武門，將原本當值者全數當場格殺。

　　將近子時，太子率私兵與北衙兵力到神武門下，七大營駐軍早已埋伏在宮門之外，周謹死守宮門，太子軍中北衙之人得孟添益一早之命臨時倒戈，只剩私兵死死頑抗。

　　周謹剛搭好箭，餘光瞥見沈度往他這兒凑，混亂之中有人以爲他是太子一党，刀往他身側砍，趕緊一箭阻了那人的刀。

　　劉昶已是窮弩之末，周謹再搭一箭對準他右腿。沈度上樓，默默看了還在頑抗的劉昶一眼，手搭上周謹的弓，緩緩上移對準劉昶心口，周謹沒料到他這動作，手一抖，一支羽箭破空而出，正中劉昶後心。

　　周謹呆住，好在混亂之中無人注意到這兒，趕緊拎著沈度下了樓，將他趁亂放了出宮。

　　主帥犧牲，太子私兵群龍無首，兩下被打得落花流水，七大營趕緊將剩下的殘兵敗將一塊收拾了。

　　消息傳到宣室殿，燕帝氣得要親自來看看這逆子的慘狀，不料剛出殿，就有人來回禀說在含元殿尋得皇后，立即先擺駕去了含元殿。

　　皇后默默看了一眼禦攆以及身側的禁軍，居然笑出聲來：「陛下果然還是放不下含元殿啊，逼宮賊子都不先去瞧瞧，反而要先來賜臣妾一死，是怕臣妾對含元殿不利麽？臣妾不會的，臣妾恨不得陛下夜夜夢見含元殿冤魂。」

　　「朕自問待你們母子不薄，可你呢？簡直蛇蝎婦人，居然妄圖取朕性命。」

　　「端莊大氣，溫婉賢淑，」她側頭望了一眼金殿含元，「臣妾這輩子都做不到這種程度，所以注定陛下一輩子都不會將臣妾放入眼中。」

　　她低了頭，輕聲嘆了口氣：「唯一一個兒子，算是臣妾與陛下之間唯一的情分了。如今陛下連這點念想都不留給臣妾，臣妾動了別的心思，到底該怪臣妾還是怪陛下呢？陛下當真待我們母子不薄麽？爲何扶我們母子上位，陛下心裡沒數麽？」

　　燕帝氣急，一個「你」字出聲，再也說不出別的話來。

　　皇后忽然笑了笑：「既然臣妾今夜沒能成事，兒子也沒了，那臣妾只好祝陛下長命百歲，衆叛親離。」

　　她說完這話，猛地往身側禁軍的彎刀上一撞，鮮血濺上鑾駕，順帶濺了燕帝一臉。

　　燕帝怔在當場，急火攻心下吐了口血，潘成怕節外生枝，趕緊命禦攆回鑾。

　　禦攆過太液池，劉豫站在拱橋上看向這邊，見著禦攆近了，小心翼翼地凑上來，很小聲地問潘成：「潘公公，父皇怎麽樣了？」

　　燕帝幷未昏厥，只是太累，又氣極了，懶得睜眼罷了，聽得劉豫這話，眼睛微微睜開一條縫。

　　潘成低聲道：「無事，一點小風寒，已召了太醫。」

　　劉豫道：「父皇若是無事，那我就先回了。遠遠聽見這邊動靜，怕父皇有事，趕緊過來看看。」

　　潘成問：「殿下不去宣室殿？」

　　劉豫搖頭：「父皇沒傳召，宣室殿不是我該去的地方。」

　　燕帝看了一眼遠遠候在廊下伸長脖子往這邊望的貴妃母子，忽然笑了聲，劉豫見他醒了，轉頭喚他：「父皇。」

　　燕帝伸手摸了摸他腦袋：「跟朕進去吧。朕身子不大舒服，來個人侍疾。」