第75章 常氏之死

　　常氏聽到他的聲音， 面露驚慌。

　　待反應過來，急忙把手中的匣子關上， 緊緊抱在懷中。臉上先是警剔，努力恢復成以往慈祥的樣子。可是笑容有些發僵， 極不自然。

　　「我還能幹什麽，這不天氣轉凉了， 我收拾一下衣物。」

　　床鋪上堆滿衣物， 零亂不堪。櫃門大開，東西扯得到處都是。地上放著兩個箱籠，已被裝得滿滿的。

　　看起來確實像收拾衣服， 但也像整理行裝，要出遠門。

　　李複儒剛剛才得知她不是自己的親娘，現在看她的行徑是越發肯定這件事了。母親的樣子， 分明是要離開李家。

　　「娘要出門」

　　常氏心一突，轉而面帶慍色，「你越發長進了，聽了別人嚇唬幾句，連娘都不顧了。我一把老骨頭，黃土都埋半截的人了，就不留在家裡給你添堵。我尋個地方， 自生自滅吧。只要我離開李家了， 想那佟三郎也不會揪著你不放。大哥兒，你到底是我身上掉下來的肉，我縱是委屈自己也不願你受苦……」

　　換成以前， 李複儒聽到這樣的話，一定會感動自責。感動母親的深明大義，自責自己竟然動了那樣大不孝的念頭。

　　可是此時，他只用一種懷疑的目光看著常氏。

　　常氏見這招沒有起效，更加心裡發凉。這個兒子，什麽時候爲了自己的前程，到了這般不擇手段的地步，甚至敢逼迫自己的母親。

　　他就不怕被人知道，參他一個大逆不道縱然沒有人參他，他也有把柄落在佟家人的手上。以後佟家人捏著這一點，讓他俯首帖耳，他就真成了佟家的狗了。

　　「大哥兒，娘不願別人說你閒話，敗壞你的名聲。你只消對外說母親出去養病了，我這身子一日不如一日，也不知能活幾天，說不定過不了多久，人就沒了……你也不用擔那不孝的名聲，更不用被人脅迫著做出有違人倫的事情，也省得以後佟家人用這個來拿捏你，讓你做事。」

　　她都說得如此直白哀傷，大哥兒總該心軟了吧。

　　然而，幷沒有。

　　李複儒看著她，如同看一個陌生人。從小到大，母親是好强的，爲了供他讀書確實吃了很多苦。但是她是爲了他嗎不見得吧。她難道不是爲了她自己，若不是他中探花入朝爲官，她哪裡能享這麽多年的富貴

　　母親逼死貞娘，真的是爲了他的仕途著想嗎要不是外祖母非要他娶鞏氏，母親是不是想把安氏扶正母親寵著安氏，寵著笙姐兒和晟哥兒，讓他白白擔一個寵妾滅妻的名聲，這真的是爲他好嗎

　　人若是起了疑心，便是以前覺得尋常的事情，也會變了味。此時的李複儒，心裡認定常氏事事都存著私心，怎麽都不會輕易心軟了。

　　要不是她，他會被佟家人恨上嗎千錯萬錯都是她的錯，她說得再好聽，再天花亂墜，都不過是爲自己開脫。

　　「娘，您說事事都是爲了我著想，對嗎」

　　「大哥兒，我隻你一子，娘不爲你娘爲誰娘不忍看你爲難，也不忍你處處受人掣肘……你是娘身上掉下來的肉，娘看著心疼啊！」

　　「我是您身上掉下來的一塊肉……娘，事到如今，您還在騙我。」

　　常氏驚駭不已，他是知道什麽了嗎爲什麽這麽問不，不可能的，這件事情除了她們姐妹，誰也不知道。

　　「大哥兒，你說什麽胡話，你不是我生的難道還是石頭縫裡蹦出來的不成你懷胎十月，痛了兩天兩夜生下你，含辛茹苦把你拉扯大……」

　　李複儒心裡堵得難受，深吸一口氣，「你懷胎十月，痛了兩天兩夜生下的孩子是安氏吧以前我就奇怪，您要真是爲我好，爲了我的前程，怎麽會那麽偏心一個妾室您難道不知道，一個寵妾滅妻的名聲，足够別人在陛下面前彈劾我」

　　常氏震驚，他果然是知道了。到底誰告訴他的

　　「你胡說什麽！什麽亂七八糟的，你是我生的，安氏是你姨母生的。你不能…你不能爲了昧良心，就扯出這樣的謊話。」

　　說到最後，她隱約明白了什麽。或許他根本什麽都不知道，是想逼死自己才扯出這件事情。如果真是這樣，那麽她還有活路嗎

　　心裡的絕望和悲哀徹底擊垮了她，這個時候她突然就想到了佟氏。當年的佟氏是不是也是如此的絕望，如此的叫天天不應，叫地地不靈。

　　佟三郎，好毒的心思啊！

　　李複儒走近一步，緊盯著她，「母親說不出話了，母親真是瞞得我好苦，我現在才明白，爲什麽我的內宅亂成這樣，原來都是母親在作怪。爲了您的親女兒親外孫，您還真是不管不顧。昧下貞娘的嫁妝，苛待我的嫡女，讓我和佟家成了死仇，這一切，都是您造成的。您還說一切爲了我真是天大的笑話！要不是你，我和貞娘夫妻恩愛，佟家人怎麽會恨上我」

　　「不，不……」

　　常氏嚇得連連後退，到了此時，她竟然鬼使神差地抬頭看了一眼房梁。

　　不，她不想死！

　　「來人哪，來人哪，老爺瘋了！」

　　李複儒冷笑起來，果然不是親娘，髒水往他頭上潑得這麽快。既然如此，就別怪他不念養育之情。

　　門口的丫頭小心地探進頭來，被他一瞪，「滾出去！老夫人瘋癲了，任何人不許進來。」

　　「我沒有，我沒有……你們快去喊……」常氏的話卡在喉嚨裡，她發現沒有人會幫自己了。蓮兒和柴媽媽被趕走了，笙姐兒出嫁了，晟哥兒在書院。這個家裡，沒有人會來救自己。

　　突然，她跪了下來。

　　「大哥兒，娘求求你，求你看在我們母子一場的份上……放娘走吧。娘以後一定日夜吃齋念佛，替你祈福，保佑你仕途通達，步步高升…」

　　李複儒垂眸看著她，她幾天之內蒼老的臉，她發間的銀絲，還有她臉上的泪水。他心情特別的複雜，五味雜陳。

　　「當年佟家小姐也曾如此求過老夫人，老夫人那時候放過她了嗎」一道女聲響起，一身紅衣的紅藥施施然進了屋子。

　　「你怎麽進來了」李複儒皺起眉頭。

　　紅藥笑意吟吟，「我打暈了門外的丫頭，就這麽走進來了。這麽重要的事情，我當然要親眼看到，要不然我怎麽向我的主子覆命。」

　　常氏瞳孔翻白，這個女人是誰，她的話是什麽意思

　　紅藥像是知道常氏的疑惑，好心地解了答，「老夫人一定奇怪我是誰吧我們家小姐嫁進你們李家，處處伏低做小，對你這個婆母也是恭敬有加。你逼死她的時候，可曾想過有一天，你自己也會被人逼死因果相報，現在是時候了，所以我是來催你命的人。」

　　「你……你們……」

　　常氏想暈過去，可是她知道不能，身體一軟，癱倒在地上。報應，是報應啊！她不應該養大一條白眼狼，不應該太心軟放過那個孽障，要不然怎麽會有今天。

　　李複儒有些不忍，到底是養大自己的母親，他們做了幾十年的母子。

　　紅藥微微一笑，「李大人，接下來就看你的了。我們主子的耐心不多，牢裡的那人要是咬出了些什麽，對大人來說那可就是滅頂之灾。到底要如何，就看大人您怎麽選了。」

　　語畢，她輕盈地離開了，步子帶著輕快。

　　這一夜，對於李複儒來說，最是煎熬。

　　徹底撕破了臉，常氏自知活不成了，軟倒在地上。她的眼神恍惚起來，仿佛看到頂上的房梁像活了一樣，在向她招手。

　　房梁之上，還有笑吟吟的佟氏，在一聲聲地呼喚著她，讓她過去。

　　不知道他們母子最後說了什麽，也不知道李複儒有沒有像常氏做過的那樣允諾什麽，總之第二天早上下人們發現了懸梁的常氏。

　　常氏的死，最高興的是鞏氏。熬了這麽多年，終於熬死那個老虔婆了。等到了無人處，她無聲大笑。

　　佟錦素也很快得到了消息，她還在莊子上。聽到這個消息的時候，她正在擺弄院子裡的花草。悠閒的日子，總讓人忘記了京中的爾虞我詐。

　　抬頭望天，難得的好天氣，真是一個好日子。

　　他們對外雖然宣稱是在莊子上養病，可是她知道事情不簡單。每逢夜晚越千邑就不在莊子上，她大約知道他是幹什麽去了。

　　皇權之爭，向來就沒有輕鬆的。

　　常氏終於死了，還真是巧得很，竟然也是自盡的。她不相信事情會如此巧合，所以一定是有人在背後做了什麽。

　　這個人，不是佟家舅舅就是越千邑。

　　隨著越千邑越來越少待在莊子上，她感覺形勢越來越緊張了。京中先是曝出李複儒中舉那年的買題賣題，緊接著又曝出科舉舞弊案。

　　錦寧侯與寧王都被捲入其中，參與了當時的案子。順藤摸瓜，這才發現不止那一年，往後的每一年春闈都有錦寧侯府的影子，到了近幾年，幾乎所有出仕的進士們都和侯府及寧王有關連。

　　這說明什麽，說明舉朝內外的官員有大一半以上是侯府的門生，錦寧侯府想要做什麽，可以一呼百應。古往今來，有哪個世家敢這麽明目張膽，如此視帝王如擺設。

　　一時之間，朝中氣氛詭异，明帝的臉色一日沉過一日。

　　平安宮內，連貴妃夜不能寐，坐在桌前手撑著頭，正想得入神。聽到宮女的聲音，這才猛地一驚回過神來，就見明帝臉色不好地走了進來。

　　「陛下…臣妾未能迎駕，請陛下恕罪。」

　　若是以往，明帝自是親自扶她。可這一次，明帝不僅沒有扶她，連眼神都沒有多給一眼，陰沉著臉坐下來。

　　連貴妃心裡打著鼓，知道陛下因何生氣，心生不好的預感。

　　「十一年前，朕甫一登基就處置了佟家，愛妃可知爲什麽」

　　「臣妾不知……」連貴妃惶然地抬起頭，看著明帝。

　　明帝眼有薄怒，聞言冷笑一聲，「好一個不知！」

　　連貴妃抖了一下，面上露出柔弱無依的樣子，目光飽含情意又帶著驚恐，恰似一個茫然無知的人，突然承受帝王的怒火。

　　她的心却和明鏡似的，最近朝堂發生的事情，她一清二楚。她不知送了多少口信出宮，讓自家哥哥想辦法。然而侯府那邊竟然被動到來不及做出任何舉措，那些證據就像雪片一樣飛到了陛下的案頭。

　　當年佟家出事，正是因爲科舉舞弊。

　　那時候她可沒少吹枕頭風，佟家舞弊其實幷無鐵證，僅憑幾個人的口供，再加上一些所謂的證據，却足以讓一個帝王起疑心。

　　加上她反復提及佟家的那條祖訓，男不入朝堂女不進後宮。爲什麽不讓男丁進朝堂，她曲解成佟家人不願爲人臣子，不願俯首稱臣。佟家女不進後宮，那是蔑視皇家。佟家分明是有不臣之心，才把祖訓當成金科玉律。

　　明帝顯然是信了，所以才有了佟家莫須有的獲罪，被流放蠻荒。

　　其實早在這之間，連家就用佟家這條祖訓大作文章。當年佟氏之所以會嫁給毫無根基的李複儒，也是因爲這個。

　　有人受連家指使，故意在先帝面前提起佟家嫡女如何才貌無雙，可爲太子側妃。佟家自是搬出祖訓婉拒先帝，先帝嘴上雖不說，實則心裡生了惱怒，忌諱佟家。

　　世家大戶眼明心亮，看出了端倪。想和佟家結親的人都打了退堂鼓，畢竟哪個臣子也不敢越過皇家。

　　佟家連皇家的親都敢拒，却允了他們家的親，那豈不是在打先帝的臉。

　　所以，佟氏才嫁給了沒有背景的李複儒。

　　連家想往上爬，那時候第一個要超越的便是佟家。佟家與誠國公府交好，這點連家更不能忍，於是費盡心計把佟家弄倒了。

　　這些年，京中無一世家可與連家相提幷論。

　　「陛下，臣妾只知佟家犯了事，幷不知詳情……臣妾一介宮妃，居於深宮，所思所想皆是陛下的喜怒哀樂。至於旁的，臣妾從不會費心，也不會過問。陛下突然問臣妾，臣妾心裡惶恐。」

　　明帝看著她，想從她的表情中看出什麽。那張保養極好的精緻面龐上，除了傷心擔憂之外，確實幷無別的。

　　他的心情頓時好了一些，看來想容幷沒有參與那些事情。

　　肯定是錦寧侯的野心越來越大，竟然連寧王都被扇動了。他是天子，可以寵愛某個女人，可以看重哪位皇子，却絕不允許有人挑戰他的帝威。

　　錦寧侯想一手掌控朝堂，架空他這個皇帝，簡直是其心可誅。

　　還有大皇兒……

　　「朕自是信你的。」

　　他親手扶起連貴妃，連貴妃心下得意。她瞭解這個男人，自認爲闔宮上下無人比她更能掌握這個男人的心。

　　「有陛下這句話，臣妾便是死…」

　　「愛妃胡說什麽，你是朕的女人，旁人做過什麽，與你無關。」

　　罪不及出嫁女，錦寧侯府如何，與他的妃子無關。不過經此一事，錦寧侯府是該好好查查，好好敲打了。

　　他露出些許疲色，「最近朝事繁多，朕常感有心無力，是時候該立太子了。」

　　連貴妃聞言，心下一緊。