第19章 周全

　　院中人聽得這聲怒喝，幾乎是齊齊看向李複儒。不過是須臾間，各自已不動聲色地擺好了最好的迎接姿態。

　　鞏氏泪水漣漣，掩帕抹泪。

　　段雯秀扶著母親，一臉悲傷。而李錦笙，則是大度端莊的模樣，不過緊咬的唇和泪中飽含的泪水訴說著心中的委屈。

　　李錦素差點要爲這一家人鼓掌喝彩了，情緒轉變如此之快，不愧是在內宅中的浸淫長大的，各有對付男人的手段。

　　李複儒已經到了面前，看到跪在地上的兩個女兒，再看一邊搖搖欲墜的鞏氏，眉頭鎖成一個川字，褶出深深的溝壑。

　　「三娘，你說，你是不是又惹什麽事了？」

　　李錦素心下冷笑，真是一個好父親。她明明是跪著的，身邊還有李錦笙，他居然一開口就質問是不是她犯事。

　　沒娘的孩子是根草，縱是有爹也是沒爹。

　　「父親，女兒沒惹事。紅綾和朱絹犯了錯，我本是要將人發賣的，母親說怕有內情要好好查一番，將她們二人關進柴房，誰知祖母也知道了…派柴媽媽過去了。她們自小跟著女兒，女兒實在不忍心見她們受苦。我去求祖母，祖母睡下了，大姐姐說此事應該來求母親，我就來了……」

　　「父親，三妹妹說的不盡是事實…祖母年紀大了，病才剛好。三妹妹自己院子的事，反倒驚動了祖母。祖母是個眼裡容不下沙子的，既然那丫頭胡亂攀咬，自是要審個明白。女兒不想三妹妹擾了祖母，這個才將誑到母親這裡。母親是當家主母，此事交由母親處理，最是妥當，父親您以爲如何？」

　　李錦笙的一番話，顯然是說到了李複儒的心中。說實話，幾個女兒中，他最喜愛的就是長女。長女賢良端莊，有大家閨秀之氣。

　　段雯秀雖也不差，却終不是親女。

　　三娘……不提也罷，處處惹事，丟盡他的老臉。四娘…像她那個生母，唯唯諾諾，上不了什麽檯面。

　　他上前一步，將要扶長女，瞥見旁邊泪眼巴巴的三女兒，莫名一窒。三娘長得像佟氏，常令他生出愧疚之情。

　　段雯秀暗恨，就是因爲她不是李家女，無論她做得多好，表現得多好，父親從不多看一眼。即便是偶爾誇獎，也是礙於母親的臉面。

　　「父親，大姐姐說的也不盡實。母親憐三妹妹年幼，怕她被下人哄弄了，這才將那兩個丫頭關進柴房，容後等查清禀明父親再作定奪。不想祖母那邊知道，直接派了柴媽媽過去，聽說已經用上刑了。既然祖母接手了，母親自是不好再管。是以，三妹妹來求，母親著實爲難。」

　　李複儒恰要扶大女兒的手趁機收回，背到後面，輕咳一聲，「母親已接手此事，料想能處理得清楚。」

　　「正是這個理，妾身也是如是想的。母親當家多年，一向賞罰分明，極有威信。妾身來處理此事叫不如母親來得更妥當，所以三娘來求，妾身委實爲難。」

　　鞏氏這般賢惠，頗得李複儒的心。

　　闔家上下都是知禮的，他李家清貴人家，最講究臉面，行事極重規矩。偏生家裡出了一個三娘，處處與人對著幹，著實令他頭疼。

　　「三娘，你哭哭啼啼去擾祖母的清靜，著實不該。你大姐姐無奈之下，帶你來找你母親，也是怕你再鬧下去，傷了你祖母的身體。你別鬧了，回去歇著吧。」

　　說完，看向了鞏氏，道：「辛苦你了。」

　　鞏氏立馬動容，眼中含泪含情。

　　段雯秀忙過去扶李錦素，「三妹妹，你起來吧。」

　　李錦素不動，抬頭看著那個憐香惜玉的男人，覺得無比的諷刺，「父親，女兒求祖母求母親放過那兩個丫頭，不單是因爲我們的主僕之情。更重要的是，爲了我們李家的名聲。」

　　她這番話，令李複儒重新皺了眉，轉身看過來。

　　「你這話何意？」

　　「父親，您是御史。朝堂之上，您立身嚴正，人人稱贊。若是因爲家中出了人命，或是鬧大了傳揚出去，有損您的官聲。再者，苛罰下人，縱是有理，別人也會私議我李家無寬宏大量之心，失了讀書人的氣度。女兒不爲自己，爲了李家上下，求父親將此事大事化了，小事化小，容女兒找個人牙子，悄悄將她們發賣。日後別人說起，女兒也無愧於心，當得起一個義字。」

　　李錦笙心裡已經肯定，以三娘之蠢，是說不出這樣的話來。必是有人在背後教了，而那人一定是四妹妹。

　　鞏氏也驚訝，這原是自己常用來順老爺心意的話，怎麽被三娘學了去。果然是開了一些心竅，都學會這一招了。

　　李複儒眯起了眼睛，三娘說得不無道理。

　　「事情是你院子裡出的，你祖母和母親是怕你年紀小處理不來，才想著替你處置。她們一片拳拳護你之心，你當銘記於心感恩不盡。既然你心裡有了成算，就按你說的來。」

　　「女兒記下了，多謝父親。」

　　李錦素爬起來，先是踉蹌幾下，成媽媽趕緊扶著她。她站定後輕輕推開成媽艱的手，接著便跑開了。

　　一直接衝到柴房。柴房裡面沒有哭聲，只有悶哼聲，想來紅綾和朱絹是被堵了嘴的。

　　「紅綾，朱絹……你們怎麽樣了？我去求了祖母，求她放過你們，祖母不同意，我就跪著不起來…後來我又去求母親，母親也不同意…我跪著求她，她一直不鬆口。最後父親來了…我求父親，父親終於點頭了…柴媽媽，你趕緊停手吧，我求求你了…」

　　「姑娘…紅綾，朱絹，你們兩個死丫頭，真真是傷了姑娘的心。姑娘爲了你們，四處求人…你們怎麽能忍心背叛她…」成媽媽也抹起泪來。

　　裡面似乎停下來了，柴媽媽虎著臉出來。

　　「三姑娘，老爺真的同意了？」

　　「柴媽媽，我不敢哄你。你要是不信，去問父親吧。父親已經答應我了，說是這兩個丫頭由我自己處置。」

　　柴媽媽將信將疑，眼睛四顧，看到李錦笙身邊的人，那人做了一個手勢，她才算是信了。

　　「既然老爺發了話，那老奴就放心了。三姑娘，你年紀小，老夫人是怕你被刁奴哄了。你心軟，不忍責罰下人，老夫人替你做了惡人。老奴說句不好聽的話，你如此立不起來，真是傷了老夫人的心。」

　　說完，柴媽媽讓裡面的婆子們出來，一起離開。

　　李錦素衝了進去，沒有聞到血腥味，可是紅綾和朱絹已沒了人形。內宅的刑罰，向來是傷骨不見血。

　　「紅綾，朱絹，你們還好吧？」

　　兩人神智尚是醒著的，看到她一副關切的模樣，不由得心生後悔。

　　成媽媽心疼地將兩人身上的繩索解開，邊流泪邊道：「你們真真是傷了姑娘的心…都到了這個時候，姑娘還念著你們，跪得腿都直不起來…要不是姑娘念著你們，你們只怕今晚都熬不過去…你們怎麽這麽糊塗，聽信他人的話，生生斷了和姑娘的主僕之情…」

　　「姑娘…」紅綾和朱絹羞愧著，嘴唇嚅嚅，事到如今，那沒有背主的話是怎麽也說不出來。

　　「好了，什麽也別說了，明日一早我就尋一個好人牙子，讓她替你們重尋一個好主家。你們切記，以後萬事要小心…」

　　李錦素似是不忍看她們，別過頭去。

　　紅綾和朱絹哭了起來，和成媽媽抱成一團。

　　一大早，兩人就被發賣了。

　　李錦素的速度很快，爲怕常氏和鞏氏再塞人，她讓人牙子將紅綾和朱絹領走後，送了一批人進府。

　　她一直深信，人與人之間是有眼緣的，挑了一個瘦弱的丫頭，改名綠荷，放在身邊。

　　鞏氏那邊，她也有應對之詞。大意是不願因些許小事勞煩家中長輩，她自己解决了，當然肯定是事先知會了李複儒的。

　　賣人買人後，隔了一天，京中悄起流言。

　　說的正是李家的內宅之事，說常氏身爲婆婆一直覬覦高門媳婦的嫁妝。佟氏死後，她便霸占著那些田産鋪子不放。

　　這些年，常氏穿的是綾羅綢緞，吃的是山珍海味，連那破落戶出來的安姨娘都跟著沾光，吃穿用度不輸別家的當家夫人。

　　偏人心險惡，花著佟家的錢，却使勁作踐佟氏留下來的女兒。田産鋪子沒了後，常氏真真是氣病了。心有不甘又想出一招，想霸占佟氏留下的東西，還買通孫女身邊的下人，將庫房裡的東西偷出來，不想事情敗露了，又想殺人滅口。

　　好在李家三姑娘心善，哭求李大人，保住了兩個丫頭的命，含泪發賣了。

　　一時之間，常氏被傳成一個十足財迷心竅的壞婆婆壞祖母。連她早年嫁進李家後不敬婆母，與李氏族人鬧僵的事情都被翻了出來。

　　而鞏氏，則未被人提起。李錦素心中納悶，知道這事肯定是表姐安排的，只是爲何單說常氏一人，半句未提鞏氏。

　　她將心中疑惑說給李錦瑟聽。

　　李錦瑟道：「三姐姐，內宅之事向來複雜。若是扯上母親，事情恐得其反。一府之中，兩位主母都是貪財之輩，太過巧合容易令人生疑。表小姐做事，一向周全，必是妥當的。」

　　「是我想岔了，表姐見多識廣，定然是爲我好的。」

　　李錦素抬頭看了庶妹一眼，未再多問一句。