第16章 不耻

　　一時之間，她竟有些不敢看這樣的姑娘。姑娘是她自小陪著長大的，性子最是好糊弄。好似最近這段日子以來，姑娘漸漸靈醒。

　　娘說過，夫人是最聰惠的，若是姑娘有夫人一半，他們做下人的也不至於存了二心。

　　「姑娘，奴婢真沒有做對不住你的事情，奴婢的老子娘也沒有。若說有人生了异心，奴婢倒是有些話要講…」

　　「你說。」

　　紅綾猶豫了一下，表情有些掙扎，「奴婢曾有一次看到朱絹姐姐和夫人身邊的桑枝姐姐說話，若是姑娘沒問起奴婢還想不來。現在想想，朱絹還和二姑娘院裡的書棋姑娘也走得近。」

　　李錦素的眼眯起，朱絹給人的感覺挺老實的。然而她雖不敢全信紅綾的話，心裡却是存了疑，不可以貌取人，是亘古不變的道理。

　　「你們一家投了祖母，照你所說，朱絹靠上了我繼母。她的老子娘兄弟是我娘另一處陪嫁莊子上的，想必也是生了异心。我娘生前待你們不薄，她這一死，你們背主弃義，我竟到此時才知。」

　　連下人都能看清楚形勢，唯獨原主一人蒙在鼓中。

　　「姑娘…」紅綾心下又是一凉，這樣的姑娘她未曾見過。總覺得陌生得很，仿似從來不曾認識過。

　　「也罷，既然留不住，好聚好散。」

　　「姑娘，奴婢一家對姑娘都是忠心的。」

　　李錦素看她一眼，譏笑一聲，「忠心？若是我猜得沒錯，你老子娘雖未明著背叛我，私下已倒向我祖母那邊。你們不過是礙於名聲和身契，合起來哄弄我。」

　　紅綾不敢辯駁，姑娘說得沒錯。可是她老子娘也是沒法子，誰讓莊子上下都是老夫人的人把持，若是不靠向老夫人，她爹的管事哪裡還有得做。

　　姑娘自己拎不清，累及他們做下人的。他們總得要活命，唯有自己想出路。攤上這麽個主子，又能怨得了誰。

　　李錦素不用看，也知紅綾心中所想。她垂著眸，思忖著接下來該怎麽做。莊子是獻出去了的，皇后娘娘仁慈賞了她兩個新莊子，幷且把原本莊子上有身契的下人都送到新莊子。

　　之前她一時沒顧得上，正好趁此機會好生整頓一翻。

　　再喝半杯茶的功夫，成媽媽和朱絹掀簾進來。

　　她抬起眼皮，看過去，「都點清楚了嗎？可有少什麽物件？」

　　成媽媽低頭瞥了紅綾一眼，心情沉痛，「姑娘，老奴和朱絹點了兩遍，確是少了好些物件。原本都是些不起眼的小玩意，收著也甚太在意。不想清點之下，竟是少了十幾件。兩塊和田玉的籽料、一串南海的珊瑚手串、一隻綠玉雙耳鼻壺等，足有近二十件。這是單子，姑娘過目。」

　　李錦素掃了一眼，冷笑一聲，「紅綾，你不僅背主，還敢背著主家私賣東西。」

　　紅綾面如死灰，先是癱著身子，爾後像想起什麽猛然指著朱絹，「姑娘，奴婢沒有…一定是她幹的！姑娘你是知道的，繼夫人一直眼紅咱們庫房裡的那些東西，朱絹姐姐爲了討好繼夫人，私下做出這等事情…」

　　「姑娘，不是奴婢。」朱絹跪下來，一臉的悲痛，看著紅綾，「紅綾妹妹，你我姐妹一場，我自認待你如親妹，你爲何要誣衊我？」

　　成媽媽吃驚地看著她們，又看看李錦素。這都是怎麽了？先是紅綾有了异心，怎麽還扯出朱絹？

　　這兩個孩子都是佟家的家生子，全家人的身家都捏在姑娘手中，怎麽敢做出此等事情。會不會是弄錯了？

　　那些東西原是姑娘做主讓她偷偷變賣的，她實在不忍心將罪名安在紅綾的身上。可是紅綾讓她失望了，不想還有朱絹的事。

　　她眼前發黑，自己怎麽耳聾眼瞎到如此地步，還是姑娘自己醒悟過來。

　　「姑娘，都是老奴的錯。」

　　「媽媽，你無需自責。我年紀小不經事，事關祖母和母親，這麽大的事情我可做不了主。你且將她們看好，我去請示父親。」

　　「姑娘，不要啊！」

　　兩人齊齊阻止，李錦素不予理會，整整衣裳獨自出門。一路去了前院，到了李複儒的書房門口。

　　長隨見她一人，略爲吃驚。

　　她進去後，李複儒皺起眉頭，「怎麽又是一人出門？」

　　前次鬧出那麽大的事情，難道還沒有警醒嗎？

　　「父親，您先莫生氣，聽女兒細細說來。」李錦素垂著眉眼，把事情說了一遍，「女兒心中實在爲難，原是清點庫房，不想竟扯出這些事情。她們二人，各執一詞，我實難分辨。祖母替我管著田莊鋪子，著實辛苦，萬不會想貪了我娘的東西。至於母親，更是視我如己出，我實難想像她會覬覦我的東西。」

　　李複儒聽完後，臉色很難看。

　　最近幾日，他每每去賬房支銀子，賬房管事都是一臉的爲難。說是賬上現銀不多，隱晦提醒他節省開支。

　　他看向三女兒，突然覺得有些煩躁。

　　「你說你院子裡的兩個大丫頭都存了二心，一個幫你祖母做事，一個幫你母親做事。你在含沙射影什麽，是想責問爲父嗎？」

　　李錦素作出瑟瑟發抖的樣子，「父親，女兒沒有那個意思。是庫房少了東西，足有近二十件。我便問了問，誰知她們相互指責，女兒都嚇壞了，六神無主，這才想著來請示父親，求父親做主。」

　　「這有什麽好做主的，你院裡的下人，你身爲主子應當自己管教。依我看必是她們手脚不乾淨，胡亂攀咬，這樣的奴才你打殺了都行。若是不忍，直接發賣，何必多此一舉。」

　　李錦素得了准話，雖不耻他的嘴臉，仍然恭恭敬敬地退出書房。

　　一離開前院，冷笑連連。如此男人，枉爲人父。怪不得原主死得那麽凄慘，無一人傷心。這偌大的都御史府，真是噁心到了極致。

　　她回到素心居，成媽媽方才已將紅綾和朱絹狠狠訓斥一番。說是痛心疾首都不爲過，說到傷心處，又哭又駡。

　　「姑娘，老爺怎麽說？」

　　「父親說，這樣的下人，明明是自己手脚不乾淨，還想攀咬祖母和母親，就該亂棍打死。」

　　紅綾和朱絹都是一駭，面無血色。

　　李錦素冷著臉坐下，看著她們。

　　「我念你們是佟家出來的，放你們一條生路。成媽媽，你去找人牙子來，替她們再找個好點的人家。」

　　「姑娘，奴婢是冤枉的！」

　　「姑娘，紅綾她血口噴人！」

　　成媽媽有些不忍，李錦素充耳不聞。

　　素心居裡還有一些做雜事的下人，一直竪著耳朵聽屋子裡的動靜，早有別院的耳報神將發生的事情報到了各院。

　　成媽媽將要出門的當口，鞏氏已帶著人到了素心居。

　　「三娘，這是怎麽了？」

　　「夫人，您可得爲朱絹做主啊。紅綾犯了事，偏要拉奴婢下水，說奴婢有了私心，對姑娘不忠。姑娘心善，左右爲難。」

　　李錦素認真看了她一眼，她平日裡忠厚老實不喜言辭的樣子，原來全裝的。聽聽這番話說的多好，沒有半個字說自己這個主子的不是。

　　「母親請坐，是三娘無用，連下人都管不好驚動了母親。」

　　「你這孩子，這麽大的事情你怎麽不派人去告訴我。紅綾是犯了什麽事，看這小臉哭的，眼睛都腫成核桃了。」

　　紅綾看看李錦素，又看看鞏氏，低下頭去哭。

　　李錦素心下冷笑，那個好祖母是不可能爲一個下人出頭的。紅綾對於榮安堂來說，已經是個弃子了。

　　「母親，前些日子我原是想將我娘的東西全送出去。皇后娘娘體恤，把庫房裡的東西都留給我做念想。我心血來潮，便命她們清點一遍。不想一點之下，大爲吃驚，竟是有十幾件東西不翼而飛。一番盤問，紅綾指認朱絹，朱絹指認紅綾，兩人都不承認。」

　　鞏氏眼神閃了閃，「十幾件東西都不見了？」

　　「正是，都是些原本不起眼的小玩意兒。若不是這次清查，我都想不起來。我思量再三，前去請示父親。父親只說如此不忠的奴才，直接打殺了事。她們跟我多年，我實在不忍，便想著讓成媽媽去請人牙子，替她們重尋好主家。」

　　「你這孩子就是心善，依我看兩人相互指責，必有一人撒謊。這事還得好生查明，再做處罰。你年紀輕，做事不能圖輕省，後宅彎繞，不能妄下定論。」鞏氏語畢，高聲喊道：「來人哪，將兩人押到柴房，各自審問。」

　　既是審問，少不得會有皮肉之苦。

　　紅綾拼命搖頭，「姑娘…我說的句句是真，朱絹姐姐才是真正有异心的人。」

　　「紅綾妹妹，我不知哪裡得罪了你，你竟然要害我至此…」

　　兩人被拉下去後，鞏氏拉著李錦素的手，語重心長，「你年紀輕，不知如何管家。偏生你娘留下來的東西多，那起子黑心肝的下人便起了哄瞞你的心思。我是繼母，不便插手管你的院子。你二姐姐年長一些，又和你說得來。你若是有什麽事，可以和她商量一二。」

　　李錦素自是應下。

　　這些年來，原主確實和段雯秀走得近。不過原主被鞏氏教得錙銖必較，把錢財看得極重。鞏氏原是想唆使她和常氏對上，不想搬石頭砸自己的脚，在原主這裡也沒占上便宜。

　　鞏氏走後，成媽媽憂心忡忡。

　　「姑娘，紅綾和朱絹是老奴沒有看好。可是現下繼夫人接手了，必會驚動老夫人。到時候恐怕難以收場。」

　　「那樣正好，她們對上了，自然會分出一個高低來。我要的就是難收場，憑什麽他們吃我的用我的，還要那般噁心我。」

　　「姑娘…」

　　成媽媽抹起泪來，她的姑娘太不容易了。紅綾和朱絹那兩個死丫頭，竟然生了二心，定是把姑娘的心都傷透了。

　　李錦素站起來，虛扶一把她。

　　眼下看來，成媽媽還是忠心的。

　　這都御史府面上一派和氣，母慈子孝，都是佟氏的嫁妝養出來的。她倒要讓世人看看，沒了那些錢財，扯破臉皮後的李家，除了吃相難看，還有著不爲人知的腌臢。