第51章

　　「不認識。」葉榕否定得特別快。

　　但顧旭卻是不信的。她剛剛的反應，怎麼可能不認識？

　　不過，顧旭倒也沒再追著不放，只說：「回吧。」

　　若是沒遇到柳芙與齊家母女也就罷了，但如今遇到了，於是葉榕又回憶起許多從前的事情來。

　　她前世因著母親兄長的事情病危的時候，這個叫齊明茹的小女孩還給她瞧過病。而這位齊氏大夫……她好似有一層幷不簡單的身份。

　　前世她倒是從顧旭那裡聽來幾嘴，只是當時她病倒了，且心中又擔心母親，所以並沒在意這些。再結合著方才顧旭一進門就盯著這齊夫人看，葉榕想，或許這個齊夫人真有不簡單的身份。

　　如果是這樣的話，她又不由得懷疑起來，魏昭此舉，是不是故意引顧旭去齊氏醫館的？

　　而這個齊夫人，又到底是什麽重要的身份呢？

　　天氣越來越熱，葉榕身子受不住。所以，從富陽回來後，她便讓葉桐一個人跟著嬴鳳跑，她好好待在家中休息了兩日。

　　葉桐雖然小，但行事認真穩重。每天回來，都會把今天發生的事情細細與葉榕這個長姐一一道來。

　　若是遇到什麽事情，葉榕也給她出主意。

　　葉桐幹勁十足，越跑越歡。幾天下來，人整個曬黑了一層。不過，她渾然不在意這些，依舊高高興興與葉榕說起外面的事情。

　　「大姐姐，我跟在鳳郡主身後，學到不少東西呢。」葉桐眼睛黑亮亮的，炯炯有神，曬黑了些後，倒是越發精神了，「大郡主也誇我，說我跟她一樣，是個家裡待不住的。她還說，邀我下回去她家玩呢。」

　　葉榕替她高興：「大郡主是女中豪傑，又是未來的太子妃。她能誇你，想必是你真的做得很好。你好好跟著大郡主做事，不但是替你自己掙些名聲，也是爲咱們葉侯府掙名聲。」

　　這些道理葉桐都懂，於是她鄭重點頭：「大姐姐放心吧，有我在，你好好在家休息養身子吧。」

　　葉榕：「我身子也養了幾日，好得差不多了。哪能一直待在家中，明兒與你們一道出門去。」

　　「那太好了。」葉桐跳起來抱住葉榕，「大郡主雖然好，但畢竟不是我親姐。有你在，我心裡踏實很多。」

　　葉榕笑著捏她曬得微黑的臉頰，葉桐也不躲，憨憨笑著隻往葉榕懷裡鑽。

　　安置城郊難民這份差事，由嬴鳳牽頭、葉榕葉桐姐妹佐助，諸世家貴女配合，此事從頭至尾都進展得十分順利。既提供了屋捨，又穩住了民心，加上西邊也連連傳來捷報……帝後十分開心。

　　到了八月初，皇后在宮中舉辦了賞荷宴，邀請京中權貴之女、高官千金入宮賞荷。於救助難民這件事情上，但凡出錢出力的，全部都得到了皇后的邀請。

　　葉榕葉桐，自然也在其列。

　　葉榕身爲侯府嫡長女，自然不是頭一回進宮。但葉桐不一樣，她是二房的次女，又還年紀小，從前最多也只是跟著祖母在諸勛貴人家做做客，最了不得的一回，就是去年十一月的時候去顧家吃明陽大長公主的壽宴。

　　如今突然得召進宮，葉桐又興奮又害怕，已經連著兩個晚上沒睡安穩了。

　　臨進宮前一天晚上，她直接跑到葉榕院子裡來了。葉榕知道明兒進宮，她今兒是怕了，所以便安排桂圓去鋪床。

　　「你今天晚上就跟我一起睡吧，正好明天一起進宮。」

　　葉桐向葉榕取經：「大姐，皇后娘娘嚴厲嗎？我怕自己做錯事說錯話，到時候如果我真說錯話了，大姐可一定要幫我。」

　　葉榕替她掖好被角，安慰說：「放心吧，你是立了功去受賞的。皇后娘娘心情好，不會爲難你。」

　　「有你在身邊，我就放心了。」葉桐兩天沒睡好，此番心安了些，很快就睡著了。

　　正如葉榕說的那樣，皇后舉辦賞荷宴，就是邀她們去受賞的。只要出錢出力的，人人都有賞，皇后不偏心，誰也不落下。

　　嬴鳳自然是頭功，葉榕姐妹因跟著嬴鳳風吹日曬跑了幾個月，念著這份苦勞，皇后另外多賞賜了她們姐妹一人一支宮中司珍局精心打製的珠釵。皇后說，這兩支珠釵是一對，她給取了名字叫「花開幷蒂」，姐妹一人一支，說是就當提前送她們的新婚禮物。

　　這算是大賞了，葉榕葉桐連忙起身離席，跪下來謝恩。

　　葉榕跟嬴鴻的事兒，皇后自然也是知道點的。雖然她也覺得有些可惜，不過，既然鴻兒已經與徐家那丫頭定親了，自然不可能再聘葉氏女。

　　這份禮物，也算是皇后替嬴家表示的一點歉意。

　　葉榕正因為懂這份禮物的含義，所以才格外愧疚。嬴家的那門親事她不想要，是魏二哥暗中使了手脚搞黃掉的。

　　如今，却又得皇后這樣的賞賜，她總覺得受之有愧。

　　但偏偏還什麽都不能說，只能把所有的羞愧之意隻全部咽進肚子裡去。

　　葉榕葉桐因爲得了皇后額外賞賜的「花開幷蒂」珠釵，所以與諸位其她貴女比起來，恩賞又是厚了一層的，自然不一樣。所以，葉榕葉桐姐妹，身份自然提了提，連帶著葉侯府闔府都得了臉面。

　　上門提親的，自然也陸續接踵而來。

　　就是衝著葉家姑娘名聲來的，也沒說是看中大姑娘還是四姑娘，就說大姑娘四姑娘都好。唯獨，沒提三姑娘一句。

　　刑氏估摸著的意思是，大部分還是相中了她的榕兒的。只是她榕兒身爲侯府嫡長女，又有才名賢德，怕聘不著，這才沒明確說。

　　若是大姑娘聘不著，四姑娘也很好。

　　刑氏這幾日與二夫人日日見面，妯娌二人一起選未來的女婿。葉榕見著自己母親，總會說：「那日女兒當著顧家人的面，已經說了與薛表哥在議親。如果如今却又擇了別人，外面人怎麽看？」

　　刑氏全然沒把這件事情放在心上，只說：「那只是權宜之計，做不得數。再說，只是議親，又不一定能成，黃了也極有可能。而且你的身份嫁薛護，實在委屈。你自己不委屈，娘也捨不得。」

　　「那娘擇中了哪家的公子？」葉榕無奈。

　　刑氏便說：「徐侯府三房的長子徐彥，也就是你那小姐妹央央的長兄。他雖然今年也才十五，但卻穩重老成。年紀輕輕便中了舉人不說，如今跟著他父親在軍營歷練，也是有些威望的。」

　　「徐三夫人沒什麽城府算計，徐三老爺後宅也乾淨。你若能嫁了去，也算是一門不錯的姻緣。唯一可惜的是，日後前程只能靠他自己拼，沒有爵位可以承襲。」

　　這也是刑氏最為耿耿於懷的。

　　可這世上哪有那麽完美的事，女兒已經拖到十五了，不能再拖下去了。這徐彥，算是諸多提親者中條件最好的了。

　　年齡也還算合適。

　　葉榕卻說：「徐家上門來提親，怕不是這位徐公子自己的意思吧？多半是徐三夫人，或者是央央的主意。」

　　「不管是誰的主意，總之條件好就行。」又嚴肅說，「榕兒，你的親事必須定下來了。」

　　葉榕卻說：「娘，您不要把條件好的都往女兒面前推。這徐公子十五，桐兒十二，我看他們倆倒是正合適。」

　　刑氏：「你二嬸說了，桐丫頭還小，倒是不著急，再等一兩年也沒事。主要是你……你不能再等了。」

　　葉榕：「再等兩年，桐兒也有我這麽大了。再說，我既然已經剩下來了，也不在乎剩幾年。但桐兒不一樣，她現在正是議親的好年紀，還是趁這個好時機先把她的親事定下來才是。」

　　刑氏擰眉：「你就真看中了薛護？非他不可了？」

　　葉榕嚴肅：「也沒有非誰不可。只是，當初爲了拒絕顧家，是女兒主動把表哥拉出來的。如今見有了更好的親事，却又推開他，豈不是過河拆橋？」

　　「再說，沒兩日表哥便要參加秋闈考了，女兒這個時候去議親，也會影響他考試。凡事，等過了八月再說。」

　　刑氏更嚴肅：「爲了不耽誤他考試，娘依你一回，過了八 月再說。徐家的三房的大門，若是桐兒能進得去，娘也高興。只不過，你想嫁薛護，這是萬不可能的。」

　　「你可知道，你的這位薛姨母，她是什麼樣的人？」

　　「表裡不一，陰險歹毒，會裝會演……而且她這個人，嫉妒心特別强。若是日後她成了你婆婆，有你好日子過！」

　　從前刑氏雖然不太喜歡這個庶姐，但到底覺得她有些可憐，故而也多會謙讓於她。她巴結自己，想跟著自己一起出門做客，她也應了。

　　只是不徹底查一番，她都不知道，這個薛刑氏表面跟她十分要好似的，背地裡却做盡缺德之事。極度虛榮，出門做客，對不認識的人，到處說她是刑家嫡出的四姑娘。

　　若不是她當時的虛榮，她又怎麽會嫁來葉家。

　　還有自從三姐夫死後，她的那些苟且破爛事兒，她也查探清楚了。雖沒鬧出醜事來，但左右鄰居的閒言碎語，總是有的。

　　但女兒還是姑娘家，有些話，是不能對她說的。所以，刑氏暫且也只能說一半留一半。

　　魏國公府二房，魏昭書房內。

　　魏昭書房的燈不亮，不過，他書房內有個暗室。黑影閃進書房後，輕輕叩擊了暗室的門三下，兩長一短，很快，暗門開了。

　　暗門被拉開，一道修長挺拓的身影立在門前，這人正是魏昭。

　　「進來。」言簡意賅，未多言半個字。

　　待得黑影進去後，魏昭則又將暗門關上。

　　這間暗室才是魏昭的書房，而外面的那間，不過是幌子。魏昭站了回去後，黑影立即彎腰抱手朝魏昭行禮請安：「主公。」

　　魏昭立在書架前，一邊找書一邊問：「什麼事？」

　　那黑影道：「主公讓屬下暗中保護葉大姑娘母女，屬下探得，那葉大夫人，好像又選中了徐侯府的徐彥公子配與葉大姑娘。但是，葉大姑娘似乎沒瞧得上徐彥，堅持要嫁給薛護。」

　　魏昭突然扭過頭來，頗有些不怒自威的架勢。

　　正當黑影以為主子要指揮他該如何做的時候，卻聽主子略嚴厲的聲音傳來：

　　「你竟然扒人家姑娘門口聽私房話？」