第78章

　　葉榕聞聲要扭頭看去，魏昭抬手，輕輕擋住了她眼睛。魏昭是知道葉千榮姐弟此刻正暗中盯著這邊看，怕他們二人知道自己已被發現，所以，當葉榕欲要扭頭看去的時候，魏昭這才抬手擋了下。

　　但其實魏昭並沒有碰到葉榕，不過是手繞過她眼睛後，虛搭她肩上，幫她擋住視線。但從葉桃葉千榮姐弟的位置看去，就成了魏昭摟住葉榕肩膀。

　　瞧見這一幕，於是葉桃輕蔑冷哼了一聲，有些瞧不上的意味：

　　「平時裝的倒是好，什麽賢良淑德，什麽大家閨秀的典範，原也不過如此。」葉桃指著遠處葉榕對她兄弟葉千榮說，「瞧她那副虛僞又浪蕩的樣兒，不過才定親而已，竟然不顧禮義廉恥，公然摟摟抱抱。」

　　葉千榮一直陰著臉目不轉睛盯著遠處的幾人看，沉默，不吭聲。

　　在葉桃眼中，葉榕這個嫡長姐是她永遠的敵人，偶爾的妥協，不過是因有利可圖。但利益一旦圖謀到手後，絕對的翻臉不認人。

　　且她事後又仔細想了想，倒也覺得未必不是她算計的自己跟顧昶。只不過，她早看樊昕不順眼了，加上嫁給顧昶的確沒什麼不好，她才沒鬧。

　　她本來對自己的這門親事還算挺滿意的，樊昕先進門又如何，總歸她才是顧昶的正頭娘子。再說了，她有葉侯府跟舅舅撑腰，樊昕有什麽啊？

　　本來是滿意，可今兒瞧見顧魏兩家同時登門提親這陣仗，她就又嫉妒了。

　　同是姐妹，憑什麽與她議親的都是魏昭顧旭之流，而自己，費了老勁甚至是丟了貞潔才換來一個顧昶。顧昶的確還算可以，但跟顧旭魏昭如何能比？

　　最主要的就是顧旭！

　　他不喜歡自己，他竟然喜歡葉榕。

　　他憑什麼喜歡葉榕？他們才見過幾回面。明明是她葉桃跟他更熟，他們是從小一起長大的，他曾經對自己那麼好。

　　葉榕有什麼好的！她到底有什麼好！

　　葉桃簡直要氣瘋了。

　　葉千榮側頭，漠然看了身邊的葉桃一眼，提醒她說：「不管三姐心裡是怎麽想的，但她總歸是幫你說了一門親事，且也保住了你名聲。所以，外頭人面前，至少祖父祖母跟父親那裡，你必須尊重她，敬她爲長姐。」

　　「這個我知道。」葉桃正在氣頭上，也沒什麼好語氣。

　　也沒什麽好偷窺的，於是葉千榮負手往回走。葉桃見狀，也跟了上去。

　　葉千榮又說：「你若得機會，便去看看娘。如今她不得父親寵了，再有些日子你也要出嫁了，日後娘一個人待在後宅裡討生活，很不容易。你是在她身邊長大的，她最疼你，昨兒我去看她，她與從前不能比了。若你能去，陪在她身邊，她會很高興。」

　　葉桃抱怨：「你以為我不想嗎？可祖母說，說娘她……祖母說是娘沒把我教好，是娘害了我，她不讓我去見娘。還說我日後是要做大婦的人，沒由得跟著一個小婦學壞了。我很想娘，可萬一得罪了老人家，怎麽是好。」

　　又抱怨，恨恨道：「哪裡跑出來的薛姨母，竟迷得父親魂都丟了。待舅舅回來，定要那個女人好看。」

　　葉千榮沒吭聲。

　　薛姨母名不正言不順，又是夫人的姐姐，夫人竟然也由著父親不管。葉千榮不得不懷疑，或許當初，便就是夫人一手算計的。

　　連帶著把他娘也算計了進去。原有薛姨母在，父親念在舊日的情分，就算不會再如從前一樣對娘寵愛有加，但也不可能如現在這般，一再冷落，完全不放在眼中。夫人當初下套的時候，怕想要的就是這個效果。

　　設計娘撞破薛姨母與父親的醜事兒，讓父親以爲，他之所以丟臉，全是娘的錯。

　　很顯然，她成功了。

　　自從有了薛姨母后，父親便再不搭理自己姨娘。他們母子姐弟三人，沒了父親倚仗，其實等同於失去一隻强有力的臂膀。

　　偏他這回會試又沒中，反而葉蕭榜上有名。葉千榮覺得，自己日後在侯府的日子，將舉步維艱。

　　若他沒起過與葉蕭爭奪爵位的念頭也就罷了，既然被父親推著捧在掌心壓製過葉蕭，如今葉蕭出息，日後便不會有他好日子過。這條路不走也罷，一旦走了，若不爭個頭破血流你死我活，他們母子姐弟三個，都不會有好結果。

　　好在，舅舅表兄就要回來了。舅舅素來與顧旭要好，且如今三姐也嫁去了顧家。憑這兩層關係，日後，顧家定會多有照拂。

　　葉千榮沉默著一聲不吭，心中念頭却百轉千迴。

　　送走了魏家人後，葉榕回去補了個午覺，待醒後，已是傍晚。她稍稍收拾了下，便去了母親那裡問安。

　　葉榕去的時候，刑氏正在整理魏家的聘禮。一旁，馮氏在幫婆婆的忙。

　　婆媳二人看到葉榕來了，都直起腰笑著走過來。

　　刑氏說：「這些字畫，你先拿回去。魏家送來的這些聘禮，娘先跟你嫂子一起整理一下。順便，你的嫁妝也要著手備起來了。」

　　葉榕淺淺笑著：「勞煩母親跟嫂子了。」

　　馮氏說：「大妹跟我客氣什麼，這些，也是我該做的。」

　　刑氏道：「你嫂子也是爲你高興，擇了這麽好的人家。這些聘禮，樁樁件件，一看就是精心準備的。對你看重，才能上心。」

　　又叮囑女兒：「魏二夫人爲人隨和，對你也好。日後你嫁了去，定要好好孝順她。」

　　「女兒明白。」葉榕應著。

　　馮氏猜得自己婆母與小姑怕是有話要說，於是她主動道：「娘，這裡也整理得差不多了，就還有那邊的兩個箱子。您去坐著歇會兒吧，跟大妹說說話，這裡有我就成。」

　　刑氏倒也沒客氣：「那我就交給你了。」

　　葉榕母女去一邊坐著說話，葉榕想著今兒午後魏昭對她說的話，於是跟母親說：「魏二哥說，母親您寫信寄回外祖家的時候，可以順便告訴大舅舅一聲。若他想進京爲官的話，只管回信的時候知會一聲，魏二哥說他想法子。」

　　刑氏眼睛一亮，當即便緊緊握住女兒手：「魏二真這麼說的？」

　　葉榕點頭。

　　刑氏心裡自然高興：「太好了。若你大舅能進京來為官的話，便可以帶著你祖母一起進京。有你舅舅外祖在，親人可常相見不說，你我母女也能多個倚仗。」又說，「若真如此，那娘得信中告訴你外祖母一聲，這回進京來給你送嫁後，就不必回去了。」

　　「在這裡住，或者城東刑家的祖宅修葺一番去那裡住，都一樣。」

　　葉榕也是這樣想的。若舅舅能入京爲官，母親有娘家人倚仗，唐統就算立功凱旋，想動哥哥的位置，他也得掂量掂量自己幾斤幾兩。

　　葉榕母女都是通透的，這個節骨眼上忽然提讓刑家人進京爲官，想必是很有一番心思。

　　刑氏感慨：「榕兒，你這次的夫婿，是真的選對了。」

　　那魏二不但事事護得女兒周全，還能思女兒所思，想女兒所想。這是真正把她放進心裡去了，才會這樣做。

　　若心中無她，根本不會籌謀到這些。

　　葉榕點頭：「女兒明白。」又說，「他對女兒好，女兒自然也會對他好。娘您不必再爲女兒操心，您這輩子，想想自己吧。」

　　刑氏倒沒怎麼想過自己，就覺得，如今這樣挺好。女兒嫁得如意郎君，兒子中進士指日可待，兒媳又生了個大胖小子……兒子兒媳夫妻感情溫馨和睦，準女婿又待她女兒一心一意……她還有什麽不滿意的？

　　這輩子除了嫁的人不稱心外，別的都挺好。

　　於是刑氏說：「娘如今過得很好，等你外祖母和大舅一家來了，娘會更好。娘如今就希望你兄長可以順順利利承襲侯府爵位。至於別的，也沒什麼追求。」

　　葉榕沒再說話。

　　四月裡的殿試，葉蕭魏昭都考得順利，兩人同時被賜進士出身。葉榕差人去打聽的時候，特意問了薛護的情况。

　　薛護倒也爭氣，受賜同進士出身。

　　刑氏得了薛護也高中的消息後，隻搖頭嘆息說：「可惜他母親為身不正，日後他在朝為官，那薛刑氏必然要拖他後腿。但凡有人參他一本，他仕途艱難。你那姨母若是能明白這一點，堅决離了你父親去，我倒是佩服她。」

　　「只可惜，她也還算年輕，如今又過慣了錦衣玉食的日子，若再讓她吃苦挨凍，她想必是不肯的。」

　　這個世道，素來對女人比較苛求，對男人寬容。薛姨母與葉世子苟合，若有人要拿這件事情做文章，葉世子或許可全身而退，但薛姨母必然身敗名裂。

　　想到此處，刑氏忽然皺起眉心來，突然就想到了那唐統來。

　　葉榕也想到了這個，便說：「不日唐家人就要回京了，憑那唐統如今的戰功，或許殿前論功行賞那日，唐統會突然求些什麽。萬一替唐姨娘求個封賞，到時候，怕是就算唐氏沒有父親作爲倚仗，也有別的本事東山再起。」

　　刑氏略思量了一番，而後搖頭：「不會。」她說，「沒有這樣的先例。」

　　「唐統立功，最多就是請封他們家老夫人，唐姨娘是抬出去的女兒，挨不著邊。只不過……」刑氏略頓一下，猶豫著道，「憑唐統的心思謀略跟志向，勢必是會要想法子替他這個妹妹做些什麽的。」

　　「太后或者皇后賞賜個什麽物件，唐姨娘拿在手裡，就算不再有你父親撑腰，她也能有些地位。何況，你父親如今與薛姨母正新鮮著，一時顧不上唐氏。等那薛姨母也瞧厭了，說不定，還能再回頭。」

　　「而且，還有葉千榮跟葉桃兩個在。他們是你爹的子女，被你爹從小捧在掌心養大的，不可能真的說不喜歡他們就不喜歡他們。那薛護，可不是你爹兒子。」

　　葉榕母女把所有能想到的局面都想到了，做最壞的打算，再爭取做最充分的準備。免得到時候，萬一那唐統帶著戰功回來真出什麽招數，會打得他們母子三個措手不及。

　　刑氏目光沉沉的，冷冷哼一聲：「其實最一勞永逸的法子，就是尋個理由廢黜你爹的世子之位，直接冊立你兄長為世子。只是，請旨廢世子，事關重大，就算老侯爺有這個想法，他也不敢輕易就邁出這一步去。」