☆、第31章 火中生蓮

　　寄聲收拾好出來沒見著人，院子裡也沒有練習的影子，循著說話聲摸到隔壁，才發現這大清早的，李意闌跟和尚的棋盤上已經落出了半壁江山。

　　他是草莽出身，心性未定，基本不懂這門縱橫技藝的樂趣，第一反應就是閒的。

　　可和尚閒不閒他不好說，他六哥卻是實打實地忙成了陀螺，每天大部分時候都擰著張臉，很少會像現在這樣，明明也在絞盡腦汁地想下一步，可肢體裡全是放鬆的味道。

　　李意闌聽見寄聲出來了，可他沒有回頭去看，只是自顧自地盤著腿，在榻上支著個點穴手，一枚棋子因為無處可下，被他夾在指縫裡慢悠悠地轉圈，左手因為要撐下巴，脊背不得不彎了寸許，深黑的衣色蓋住了支稜出來的骨骼，身形看起來仍然高大。

　　知辛坐在他對面，雙手結著掌心朝上，這樣坐著等他已經有一會兒了。

　　李意闌看不出生路來，只好笑了笑，將捻著的棋子往棋盒裡放去：「我輸了，輸得有點快，讓大師見笑了。」

　　知辛：「話不能這麼說，術業有專攻，我要是跟李兄比功夫，輸得怕是比這更快，本來就是我佔了便宜，何來見笑一說。」

　　李意闌心說那是因為大師厚道，這世上恃才傲物的人從來不少，不過知辛姿態謙遜，他便也沒多少不如人的慚愧，開誠佈公地說：「我的水平也就這樣，大師還下嗎？」

　　知辛抬手去撿棋子，不怎麼得意地樂了起來：「乘勝追擊是人生快事，再下一局吧。」

　　有時候輸贏重要，有時候心情重要，這人不以短處無謂自卑，他輸得起，知辛自然也不怕贏，無所顧忌的時候其實怎麼著都好。

　　兩人分淨棋子，很快又開了一局。

　　也許是為了不吵醒還在睡覺的人，他們交談的聲調很低，門外的寄聲聽不清，不過他能看出他六哥十分愜意，這點發現讓寄聲忽然就改了主意。

　　他本來的目的是喊李意闌去吃飯來著，可要是下棋比吃飯高興，那就下去吧。

　　寄聲自己反正是餓了，於是掉頭就溜了，他素來吃飯第一積極，扒了半碗粥以後王錦官才進來，她吃飯安靜而速度，也沒那麼多的喜好，等吳金打著哈欠進來的時候，她正好放下碗出去。

　　江秋萍受傷後幹什麼都慢，除了還在睡懶覺的王道士，他是來的最晚的一個，他沒看見李意闌，隨口一問發現人在下棋，當即興沖沖地往粥裡倒了點兒鹹菜，端著碗就跑去圍觀了。

　　他是黎昌的大才子，對琴棋書畫都感興趣，其中以棋尤甚。可自打來到饒臨以後，江秋萍忙得連棋盤長什麼樣兒都快忘了，這會兒一聽癮就犯了。

　　張潮純粹是個老媽子，不放心他走結了冰的走廊，有樣學樣也跟著跑了。

　　吳金有點猶豫，看了看外面又去看包子燒麥，最後想起自己也看不懂，決定留下來好好吃飯。

　　江秋萍跑到知辛的客房，沒多久看向李意闌的目光就變成了恨鐵不成鋼。

　　李意闌感受到了他的怨氣，知道自己就是個擺設，乾脆將席位讓給了他，自己跑到知辛旁邊坐下了。

　　江秋萍樂開了花，撂下碗就準備跟知辛大幹一場，可惜天不遂人願，一局才過半，前門的鳴冤鼓聲就陣陣而來，一眾人等這才反應過來，今天是史炎平反的日子。

　　這事李意闌交給郡守去辦了，按理來說跟他們沒什麼交集，可一個時辰以後，卻有衙役跑進後院來通稟，說是史炎在衙門外頭不肯離去，執意要見提刑官一面。

　　這犯……不，是這人在牢裡受過酷刑，已經沒什麼人形了，聽過堂的衙差們都覺得他是個可憐人，不忍對他拳打腳踢，史炎扒著石敢當涕淚俱下，百姓們紛紛為他求情，謝才為難了片刻，還是叫人來報了。

　　彼時李意闌已經結束了他的浮生半刻閒工夫，正在廳裡和其他人一起商議提審馬仲和周蕊的細節，聞言讓其他人繼續，只帶著寄聲去了院子裡。

　　不多時，史炎就被帶了進來。

　　為了降低民眾對官府的非議，升堂前謝才刻意叫剃頭匠去牢裡給史炎收拾過，人的恢復能力驚人，幾日的衣食飽足下來，他身上苟延殘喘之感已經褪了大半，只是仍舊枯瘦，虛弱得彷彿一陣風就能將他撂倒。

　　重見天日的狂喜讓史炎的情緒極不穩定，走動間就已經淚流了滿面，他蹣跚著停在了石桌三尺之外，然後「噗通」一下跪在了地上，用砸的力道伏地磕頭，嘴裡激動得話不成句，反覆呢喃著「謝謝大人」。

　　直到現在史炎還恍惚得如同置身在夢裡一樣，覺得不真實，可腦子裡又嗡嗡地響了那句話，從升堂時一直響到現在。

　　「……這可能是你這輩子，唯一一次能夠證明自己清白的機會……」

　　他說了實話，然後得到了清白，可以前他說的也是實話，換來的卻只是一頓又一頓的毒打，他總也不明白是為什麼。

　　史炎趴在地上，冤情過去後委屈襲來，想起這輩子已經在逃亡裡耗去了大半，不由傷心得開始嚎啕大哭。

　　他的哭聲嘶啞，鈍得像是許久沒磨的刀在開封那樣難聽，可李意闌卻覺得這聲音尖銳，一度扎到了自己的心。

　　史炎本來就是清白的，將這名聲還給他本來也是應該的，可冤名是洗刷了，史炎這麼多年遭遇的無妄與苦辛又該怎麼算呢？

　　法度裡從來沒有這樣的算法，譬如誤判了多少年，該賠多少錢，李意闌一時也陷入了茫然，不知道該對這人說什麼，又或者還能為他做些什麼。

　　知辛站在平時餵麻雀的地方，看見李意闌離開了史炎跪拜的地方，走到旁邊將他扶了起來，然後對他說了一句話。

　　那種和善的語氣被冬風送過來，忽然就讓知辛表情一怔，有了種心口被燙到的錯覺。

　　「把眼淚擦了，回家去吧。」

　　這句話他聽過，那是很多年前的事了，他無家可歸，師父就將他帶回了慈悲寺，然後他就成了一個和尚。

　　知辛想不到的是經年以後，有人用相同的言語再次打動了他，可感覺卻跟師父所給的不同。

　　他摸了下跳得莫名歡快的心口，將目光從李意闌臉上收了回來，這瞬間知辛是第一回 注意到，李意闌生的居然還挺英俊。

　　史炎走後不到兩刻，松柏齋的馬仲就被帶來了。

　　堂前不久前才審過史炎和於師爺，殺威棒點地時如鼓如雷，不過馬仲已過古稀之年，有些耳聾，沒怎麼被嚇到，而是挑了塊落腳的地方，顫巍巍地下了跪。

　　他跪下之後沒看堂前，而是側了下頭將目光落在了旁邊的地上，眼裡有著憐愛和可惜。

　　在他望向之處，今年三月他為任陽的盛會扎的老鷹風箏半拆半疊地摞在一起，別有用心正好露出了那點銹跡。

　　謝才是主審，可他四下瞥了一眼，侷促得只想清嗓子。

　　陪審團的陣仗對他來說有些壓力，李意闌和他嫂夫人坐在左邊，江秋萍和張潮在右邊，吳金和寄聲在堂下，分左右站在馬仲跟前的不遠處，此刻這六雙眼睛直接或間接地一股腦都落在馬仲身上。

　　升堂之前李意闌對他交代過，主要盤問哪些問題，謝才擊了下驚堂木，「啪」的一聲開了場，他明知故問地說：「堂下何人，報上名來。」

　　馬仲如實交代過了前幾個問題。

　　謝才接著問道：「馬仲你可知道，本官今日提你前來是為什麼？」

　　馬仲趴下翻著上眼皮看他：「稟大人，小老兒不知。」

　　謝才猛地又一拍驚堂木，提聲喝道：「知與不知你心裡清楚！本官已經破了你風箏上白骨現的障眼法，如今鐵證如山就在眼前，你還要抵賴嗎？」

　　馬仲是被他的氣勢給嚇得直哆嗦：「回大、大人的話，小老兒冤枉！小的不清楚，哪裡有什麼鐵證，有什麼障眼法啊。」

　　謝才站起來，揮袖一指那片銹痕，咄咄逼人地說：「你做的風箏，上面的東西，難道還是別人添上去的去的不成？」

　　馬仲順著他的動作在風箏上找尋，好幾遍之後眼神才落在王敬元用鹼水點出來的那塊上，不確定地結巴道：「大人說的是、是這個嗎？這，這難道不是風箏落地時，蹭到的泥巴麼？」

　　這時王錦官與李意闌對視一眼，幾不可查地搖了搖頭。

　　不是這老頭，他表現出來的所有情態都很自然，沒有那種裝出來、前後不繼的凝滯感。

　　既然不是馬仲，李意闌站起來，像個屬官一樣湊到謝才旁邊耳語了兩句，謝大人嘴臉一翻，假裝思索了片刻才道：「泥巴？嗯……你說的也不無道理，這樣吧，你先回去，等本官驗明了再傳你來問話。」

　　可憐馬仲一個老頭，反應不過來地被寄聲攙起來，拍了拍手臂就這麼送出了衙門。

　　過了會兒周蕊接班被帶了過來，謝才只將「你做的風箏」那句換成了「你是周柱良唯一的親人」，如法炮製地將周蕊詐審了一通，得到的結果意料之中，和馬仲一樣。

　　這樣在風箏案的線索上，他們還能指望的也就是劉喬和羅六子，對於這兩個人，李意闌已經加蓋了提刑司的大印，給任陽縣令遞了一封四百里加急的傳書，讓對方在接到信後的三日內將人送來。

　　至於呂川，已經走了一天半，李意闌估了下時間，覺得那邊最快也還要一天半才能有消息，便暫時將注意力放在了牢裡的刺客和春意閣上。

　　可他不知道的是，這時在扶江的據點裡，呂川已經接到了來自快哉門上頭的消息。

　　末時三刻，篾匠坊。

　　無獨有偶，今天不止李意闌和知辛下過棋，在通報進門之前，呂川和那個任著堂使的老頭也在下棋。

　　呂川的棋藝跟李意闌差不多爛，但他比李意闌能裝，落顆子起碼要一炷香，堂使敬他來者是客，沒有戳破他的實力。於是一局差棋從早上下到午後，最後被一名勁裝而來的中年人給終止了。

　　這人應該是上頭的特使，跟呂川昨天接觸到的這些人都不一樣，一舉一動如虎似豹，顯得十分有力量。

　　呂川的注意力先是在他的雙眼和臂膀間停留了片刻，接著就被對方的話給吸引了。

　　「堂使，這是掌教給您的信。」

　　呂川心頭「騰」的就是一震，尹川和扶江相距九百餘里，快哉門的情報網得有何其迅速，才能在一天之內就打個來回！

　　不過重點不是這個，呂川站起來，盯住了堂使手裡的竹筒。

　　堂使被他灼灼的目光看的有點發楚，笑了笑道：「閣下稍安，容我先看看。」

　　呂川想他也跑不了，便又坐了回去，看那堂使老套地從筒裡捻出了一截卷紙，以及一枚……

　　他凝神瞇眼地看了看，發現那是一個指甲蓋大小的黑色粒狀物，立刻在心裡猜道：火藥？火器？還是……

　　然而不等思索完，堂使就開口道：「我們掌教的意思，是有借有還再借不難。既然你們有問題問我們，那也得回答我們的問題，閣下，請注意了。」

　　說著他就捻起那枚黑東西衝呂川亮了亮，然後一揚手，將它扔進了旁邊用來取暖的火盆裡。

　　然後一朵帶著淡淡紅光的蓮花，就從炭火間迅速生長了出來，它花瓣層疊、黃芯綠梗，在炭火和灰燼間款款搖擺。

　　呂川只覺眼前一花，就多了朵栩栩如生的紅蓮，他心裡驀然警覺，在懷疑這是一陣幻覺的念頭滋生的瞬間，整個人箭矢一樣躥向火盆伸手一撈。

　　怪事在這一瞬間再度發生了。

　　蓮花在呂川的手碰到莖桿的時候不堪折似的斷了，頭、尾分別倒進火盆裡，眨眼間就和炭灰融為了一體，而呂川感覺到掌心燙得抓心，他攤開手掌，看見了一道條狀的黑色燒痕。

　　「這就是我們掌教的問題，蓮子何以能在火中開花？閣下若是解開了這個問題，就請在饒臨的主街上連放九個炮仗，到時快哉門自然會有人在點炮處恭候答案。」