求兒子

　　這天兒一進了八月份，便是丹桂逸香，雲闊水澈，這四九城西山北山上的果子見天的換花樣的叫賣，各家各戶桌子上，總得有幾盤子果子點綴，滿屋子的果香。

　　窮人家固然是吃不起那些珍奇的，可是這掛拉棗兒、帶著白霜的黃柿子，本地產的蘋果梨倒是吃得起，買幾個給孩子打零嘴，花不了幾個錢。

　　那家倒是有幾個閒錢的，這時候炕上的雞翅木的條幾上放著一碟子的蘆柑，清冽甘甜。午後酣睡起來飽食一個，一下午的精神氣就出來了。

　　那四太太自己坐在窗前上抹眼淚，那肚子大的像是東三省過來的地雷西瓜一般，圓潤潤的看著就瓷實。

　　便是有經驗的老媽媽看了，都說是個兒子，那四太太現如今顧不上是不是個兒子了，她只管旗人到底要不要變法了。

　　「您說說，這到底是個什麼事兒了？咱們旗人家，不招人不惹人的，怎麼好端端的要變法，好端端的就不給糧錢了呢？這事兒，不能夠啊，不能夠。」

　　她自己眼巴巴的看著那家四爺，這是個領錢糧吃空餉的騎兵，也是靠著這一點子俸祿，才能嘗一嘗這蘆柑。

　　那四爺平日裡只管著吃喝玩樂，遛鳥鬥雞的，什麼玩意兒他都愛，唯獨這家國天下事，跟他似乎是一點關係都無。

　　他自己伸著手，拿著一個黃燦燦的蘆柑，還是不忘先誇幾句，在手裡把玩一下，「瞧瞧，這蘆柑啊，保管甜，就這顏色啊，一年到頭來看不到這樣鮮豔的色兒。」

　　戴著白玉扳指的右手大拇指，輕輕的戳了一下蘆柑肚臍眼兒，食指那麼一撚一轉，皮兒就完整的出來了，他自己把肉兒放在碟子上。

　　這才開口，「這事兒，不是咱們的錯兒，也不該是咱們的錯兒啊？」

　　說到這裡，他自己蠻覺得委屈巴巴的，「這自打清兵入了山海關，咱們祖輩兒就是吃俸祿的，不能夠現如今就不給了，太太您看看，我這手不能提，肩不能抗的，還得養著我那小黃雀兒，還得吃個河間的驢肉火燒，這點俸祿，按理說是不能不給啊。」

　　說著歎口氣，自己苦巴巴的，捏著一瓣兒蘆柑放進嘴巴裡，一股子的甘甜，心裡頭的燥火去了一大半，「嘗嘗，嘗嘗，別著急了，我看啊，這事兒不靠譜，不靠譜的很。」

　　碟子給推到太太那一邊去，四太太心裡面沒個主意，用自己有限的理論來想想，她的理兒都是旗人家的規矩老話兒，私以為這四九城乃至天下應該都是適用的。

　　「我啊，吃不進去了，馬上就是八月半了，這家裡總得過個團圓節，神佛桌子上的蜜供要買，親家的節禮也要準備，拜月的貢品樣樣都要。」

　　「八月半一過，就是老爺子的生辰了，到時候賓客宴請，酒席又要錢。」說到這裡，她愈發覺得這俸祿不能沒有了，她的公公，那家的老爺子，可是佐領呢，一個月二十兩銀子的銀錢，還要祿米若幹鬥。

　　就是她的丈夫，一個小騎兵，一個月也是要三兩銀子的，這三兩銀子，足夠一戶人家一個月的嚼用了。

　　她不懂什麼變法不變法的，也不懂什麼救國不救國，只覺得，現如今的日子這麼好，她打心眼裡滿足，就是不清楚這姓康的跟姓梁的，好似是跟旗人結了仇。

　　那四爺向來是不聽這些老媽媽經的，「太太您看著辦就行，您辦事再妥當不過了。我得去茶館溜一圈，看看大家是怎麼說的。」

　　四太太就此不說話了，看著丈夫拎著小黃雀兒出了門，她又是一陣抹眼淚，「次次都這樣，好似錢是大風刮來的，這八月半過節的錢，再有老爺子過壽的開支，要我怎麼看著辦呢？」

　　只是到底是老實婦道人家，未出嫁的時候，她是聽著子爵父親的訓導長大的，再是勤快不過的人了，只得含著眼淚去打算盤，合計著這糧錢還有多少，一項項的如何節省。

　　一想起來，這旗人要是沒了糧錢，她心裡頭就跟塞滿了茅草一般的，氣吁吁的堵得慌。

　　這家裡頭，雖然是好幾份的俸祿，可是真沒餘糧的，全指望著朝廷的餉銀來過活，要真是沒了，她悲痛之餘，也不得不多想一點未來的出路了。

　　有時候，婦道人家，是比大丈夫更謹小慎微的，更有兩手準備的。

　　那四爺拎著他的小黃雀兒，怕下午的日頭大，還特意去給蒙上了一塊藍步子，沒到茶館門口就聽裡面熱鬧，不由得快走了兩步。

　　黃掌櫃的在門口招呼，這幾天人多，老少爺們都在討論變法的事兒，他固然是生意做得興隆，但是也害怕討論時政惹禍上身。

　　所以一開口就是家長裡短的問，「四爺來了啊？好些日子沒見您了，家裡都好？四太太身子怕是重了，給您提前道喜了，祝您喜得貴子。合該這月份，生個大胖小子的。」

　　四爺一下子就眉開眼笑的，手裡的小黃雀先給夥計，囑託一句，「勞您架了，防著點那帶髒口兒的，別給我帶壞了。」

　　他這黃雀兒，命根子一樣的，走哪兒都得帶著，自己早上起來，先伺候這黃雀兒，手裡有個閒錢伍的，這鳥籠子到食盆，都給這小黃雀霍霍了。

　　他這鳥兒聲好，生怕有那帶髒口的鳥兒，挨在一起了，給他的小黃雀帶累壞了。

　　還真有這樣的事兒，有的養鳥的是粗人，在家裡動不動說髒口，又或者這鳥兒是在那八大胡同裡養大的，這下好了，一張鳥嘴，就是那混帳話，被人給傳染了一樣。

　　什麼人養什麼樣的鳥兒，四爺是瞧不上這樣的鳥兒，也瞧不上這樣的人的。

　　他先行禮，還是那老禮兒，什麼握手什麼鞠躬的，他覺得古裡古怪，不像話。

　　腦門上青青的，後面是不鬆不緊的大辮子，穩重而不失瀟灑，到了黃掌櫃跟前，雙手扶膝，前腿實，後腿虛，別樣的好看，「黃掌櫃的，您好啊。」

　　而後，從容收腿，挺腰斂胸，雙臂垂直，兩隻腳兒並齊「打橫兒」，這樣的禮兒，你說怎麼能讓人看了不賞心悅目的。

　　黃掌櫃向來懂規矩，他自來是不受旗人的禮兒的，自己閃開半邊，再對著剛掛好小黃雀的夥計喊一聲，「老規矩，趕緊的。」

　　那四爺滿臉的笑，聽著那大胖小子的話，他隻擺擺手，「是了，我找人都看過多少次了，都說是個兒子，我啊，也算對得起列祖列宗了。」

　　說到祖宗，對著右上方，又是一個兩手抱拳，以示恭敬，黃掌櫃的彎腰，只管把人往裡面請，看著那四爺進去了，心裡也歎口氣。

　　這四爺是個好人啊，就是沒兒子，就是心頭的一塊大病，前頭兩個姑娘都出嫁了，這個年紀了，就等著這小三子了，是個兒子才好呢。