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　　一路七拐八繞，來到一處叫芳林苑的地方。

　　裡面有內侍和宮女侍候，見了六皇子一行人來，就領著他們往裡行去，來到一處臨著水邊的花廳中。

　　這芙蓉園沿曲江池而建，真可謂抬眼皆是水，今日與往日不同，因有宮中筵宴，從大敞的窗戶往外看去，時不時便能看見水中有點點燭火，等那物飄近了，秦艽才發現竟是一盞盞蓮花燈。

　　真美！

　　在夢裡，這芙蓉園也不是沒來過，可秦艽從未觀賞過如此美景。也可能是有過，而她忘了，人啊幷不是時時刻刻都有心思去賞景的。

　　期間，有宮女端了些膳食，幷不太豐盛，但一切都是緊著飽腹而來。

　　宮懌沒說話，秦艽也沒動，更沒去服侍他用膳，而是倚著窗子看外面的景。自打戳破他騙自己的事後，可能是破罐子破摔吧，秦艽現在在宮懌面前很懶散，總是愛答不理的，一點都不像個宮女。

　　關鍵宮懌也就縱著她，讓秦艽洞悉了一個她活了兩輩子才明白的事實，男人都是賤東西，以前你拿他當個寶，他拿你當草，等哪天你拿他當草了，才會發現其實寶啊草啊都一樣，也沒有多重要。

　　「過來吃。」宮懌讓小安子服侍著，一樣吃了點，似乎才想起秦艽。

　　秦艽才不是跟自己爲難的性格，還不知這場宴到什麽時候，她才不想一直餓著肚子。

　　一旁還有芳林苑的宮女的服侍，見秦艽這般隨性的來到桌前坐下，似乎有些詫异。宮懌不動聲色，道：「都下去吧。」

　　遂都魚貫而出，只留了小安子和小平子在門外守著。

　　「吃飽些，一會兒宴上的東西別亂吃。」

　　宴上的東西別亂吃，那這裡的東西就能吃了？

　　秦艽手一頓，突然發現一個事情，宮懌似乎從沒有讓人試膳的習慣。在那個夢裡，秦艽也見過不少主子們用膳，大抵是宮裡的人個個都怕死，所以幾乎每個人都不會遺忘這件事，唯獨他。

　　在紫雲閣還能理解爲是有小厨房，那在這裡？難道說這芳林苑裡都是他的人？這種解釋說不通，因爲之前他們進來時，秦艽能看見迎上來宮女內侍詫异的模樣。

　　以前秦艽是個凡事喜歡瞎琢磨的性格，現在也懶得琢磨了，而是直接把心中的疑問問了出來。

　　宮懌的手一頓，笑著道：「這些沒事，我都試過了。」

　　「爲何沒事？爲何你能試，難道不怕中招？」

　　「小艽，你這是在關心我？」

　　秦艽的臉僵了僵，沒說話。

　　宮懌輕嘆了一聲，伸手過來摸她的臉：「小艽，你這樣讓我很不習慣。」

　　他的嘆氣，讓秦艽恍然似乎回到從前，他總會這樣微笑輕嘆。那時候，每當聽到他嘆息，她總會忍不住去想他是不是有什麽不開心，什麽讓他不開心，然後便想盡自己最大努力，讓他開心。

　　可現在當他嘆息，她明明知道是什麽意思，却總是忍不住會多想，他是不是又想幹什麽了。

　　秦艽想到之前事，明明從皇宮到芙蓉園有夾城可以直達，可他偏偏選擇從玄武門走，橫跨長安各坊市，到曲池坊。本來她以爲也許他是一時興起，可之前五皇子詫异之言，而他推脫說是自己頑皮，想看看夜幕下的長安城，才會繞道而行。

　　當人們眼前蒙著一層紗時，總是時時刻刻想將它捅破，以爲這樣才能得到真相。可有時候得到了所謂的真相，人們却幷不會如想像中那般快樂。

　　這一刻，秦艽甚至有些恨他爲什麽要承認得那麽爽快，如果他不承認，她依舊是猜測中，可當他坦率的承認了，讓她連自欺欺人的機會都沒了。

　　「殿下你太自私了，總不能你總是想利用人，却讓人不能鬧情緒。」

　　宮懌一楞，看向她，眸光一閃，也想起之前的事。

　　「你是說方才繞道之事？」他笑了笑，道：「不瞞你，確實有其他別的事，但也確實是想讓你出宮見見外面的熱鬧，你不是總想出宮嗎？」

　　秦艽不知道該說什麽，宮懌又道：「好了快吃吧，也免得等會去晚了。」

　　等宮懌一行人離開芳林苑，奔赴禦宴所在的位置紫雲樓，筵宴已經開始了。

　　紫雲樓說是樓，宴却幷不在樓中擺著，而是在樓外臨水的露天平臺上。

　　平臺以漢白玉鑄就，三面用石欄圍著，以防有人滑入水中。眺眼望去，迎面是一片湖光水色，抬頭是明月懸空，却是個賞月的好地處。

　　場中已經極爲熱鬧了，最上首的龍椅上坐著元平帝，其下兩側各擺了幾列案幾，每一張幾後都坐著一人或者兩人，齊王吳王等人，便坐在元平帝左手下方的席位上。

　　偌大的場中座無虛席，絲竹管弦之聲在夜空中飄蕩，又有一衆貌美的舞伶輕歌曼舞著，手捧著美酒佳肴的宮女，垂首在席間來回進退，高懸的琉璃燈將場中照耀得一片明亮。

　　五皇子也已到了，他旁邊空著一個席位。

　　宮懌一行人行了了過去，因爲場中嘈雜，倒也沒人注意這裡，只有那麽些許幾個人，留意到是六皇子來了。

　　見宮懌未上前與元平帝行禮，也無人詫异。一來這種場合，他看不見不方便，二來也是元平帝歷來不喜六皇子，他不上前也好，免得惹來厭煩。

　　五皇子就在宮懌身邊，率先敬酒於他，宮懌也未拒絕，飲了一杯。之後，後面幾個年紀小的皇子，都上來和宮懌敬酒。這是規矩，年長的可以不敬年幼的，但年幼的必須秉持長幼之序。

　　再之後，是宮懌敬排在他前面的幾位皇子，因爲都坐在一處，也都知道他看不見，就用一杯酒走了個過場。

　　這期間元平帝離席了，身邊跟著幾位老大臣去了池中凉亭，似是賞月幷談論政務。

　　和貴帶著一個小內侍走了上來，小內侍手裡捧著一個托盤，上面放著幾枝開得正艶的牡丹花。

　　此時乃八月，牡丹早就過季了，但這也僅僅是對尋常人家而言，例如這芙蓉園便種植有過季的牡丹，專是爲皇室培育。

　　四皇子、五皇子都從托盤裡拿起一枝，秦艽在一旁看著，也不知是什麽意思。等托盤到了這邊，宮懌沒動，讓小安子去取了一枝，再之後是七皇子。

　　「咱家先在這裡祝各位殿下喜得佳人了。」和貴笑吟吟地說。

　　幾位皇子俱都含笑頷首，秦艽終於明白了，這花和選皇子妃有關？

　　不及她多想，八皇子揶揄道：「幾位皇兄，今日京中貴女雲集，其中不乏絕色佳人，皇兄們真是好福氣。」

　　四皇子調侃道：「小八，你是不是也著急娶媳婦了？不過你年紀還小了那麽點，再過幾年就輪到你了。」

　　丟下這話，四皇子爽朗大笑的離開了，八皇子被臊得臉紅，直抓著案上的酒來喝。九皇子與他年紀相仿，一個十四，一個十三，凑到近前來，道：「走走走，八哥，咱們年紀小不能選妃，難道還不准看了？」

　　二人說話間，五皇子等人都跟著四皇子一同離了席，其他够不上年紀的也都跟著八九同去凑熱鬧，轉眼間皇子們坐的這一處就空了下來。

　　一旁王公大臣們的席位上，許多人都注意到這一幕，却是含笑撫須，想必家中有適齡女兒的，心中都早已有了打算。

　　這是秦艽第一次經歷皇子選妃，也是開了眼界。

　　雖及不上皇帝充盈後宮時的盛景，但也是天下獨一無二的。不管是名門淑女也好，還是將門虎女也罷，不管是傾城名花，還是清秀佳人，盡可採擷。

　　這就是至高無上的權利。

　　殿下會選個什麽樣的皇子妃呢？

　　秦艽突然想到了那個夢，夢的最後她慘死在五皇子手上，却在臨死前看到六皇子。至今，她依舊理不清那到底是幻覺，還是他真的出現了，可不管是怎樣，這個人都不如自己想像中的那麽手無縛鶏之力。

　　他小心翼翼藏匿在宮廷中，一直以來秦艽都以爲他只是爲了自保，可經過之前『繞道而行』，她突然不這麽想了。

　　他暗中是不是還做了其他別的事？所以才會拿著她做幌子，從宮外繞道來芙蓉園，途中馬車幷未停下，那他到底借此做了什麽？他是在查當年立政殿大火的真相，想伺機報仇？還是想重新拿回太子之位？

　　秦艽幷未漏掉第一次撞見他演戲騙自己，他所言的『我乃宮懌，大梁的太子』。起先她的理解是他是因身份的落差與遭受的痛苦，才會致使神魂分裂爲二，而這個後面出來的殿下，明顯不願意接受失去太子的身份，才會這麽自稱。

　　可如今來看，神魂分裂只是謊言，那麽他說這句話的意思就值得讓人琢磨了，是在試探她或者試探她背後的人？還是這其實是他的一種宣示，失去的都要通通拿回來？

　　本來以爲清澈見底的一個人，突然讓她越看越看不透，秦艽想得真是腦袋疼。她抬頭四處看去，才發現他們不知何時竟和四皇子他們分開了，四周一片寂靜，遠處隱隱有人聲傳來，恍若不在人間。

　　「難得出來一趟，我帶你四處逛逛。」宮懌從輪椅上站起來，拉著秦艽往前行去。

　　秦艽站著不動：「被人看見了。」

　　「我們避著人走，小安子和小平子在後面跟著，沒事。」

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　　這處園子極大，環水而建，有假山奇石，亭閣樓台，草木葱鬱。

　　因爲有月，倒是不顯暗，偶爾走到水邊，水中倒映著月影，微風拂過，池波浩渺，竟宛如仙境一般。

　　這一路行來，兩人都沒說話。

　　小安子和小平子遠遠的跟著，隱隱能聽到輪椅木輪滾動的聲響。

　　他一直牽著自己的手，走得很慢。

　　秦艽看看自己的手，又去看他，見他身形頎長，閒庭信步，竟有一種希望能一直走下去的感覺。

　　可人到底要面對現實。

　　「殿下，別的皇子殿下都去選妃了，你不去嗎？再拖下去，好的都被人選走了。」她努力讓自己說得平靜，可不知怎麽就是有一種酸酸的味道。

　　昏暗中，宮懌的聲音裡含著笑意：「在小艽心裡，什麽才是好的？」

　　「容貌過人，家世不凡。」頓了下，她又道：「對殿下有幫助的。」

　　他突然停下脚步，秦艽一直低著頭，沒有防備撞進他懷裡。她站穩了想往後退，却被人緊緊箍著腰，下巴也被人抬起了。

　　「別動，這樣我能看清你。」

　　秦艽被他突來之言，說得有點發懵，才想起他眼睛其實還沒好，只能看見近處。

　　「小艽，你上次跟我說的那個夢，是不是幷沒有結束，其實還有後續？」

　　秦艽一僵，同時她也明白，兩人離得太近，她這般表現，等於是告訴了他答案。

　　「殿下別問了，奴婢不想說。」

　　「爲何？」

　　「那幷不是很好的記憶。」

　　宮懌沒有再問，突然換了張笑臉：「那小艽想不想知道，我爲何不著急去選妃？」

　　「爲何？」

　　「想知道啊？那我們交換吧。」

　　這人就不能多堅持會兒，又露出本性了，秦艽見他露出懶洋洋但穩操勝券的得意模樣，就想踢他一脚。

　　「交換什麽？」

　　「我問你一個問題，你回答我，我就告訴你。」

　　「那你先說了奴婢聽聽。」

　　因爲離得近，所以宮懌可以很清楚看見她警惕的小眼神，突然發現不光自己藏得深，這丫頭也是，平時被他欺負得不知道怎麽辦，實際上幷不是隻小綿羊。

　　「那個夢裡，你是不是離開我了？」

　　秦艽一抖，默認：「是。」

　　「爲何？」

　　「殿下，這已經算是第二個問題了，你別欺負奴婢不會算數。」

　　宮懌低低輕笑，胸膛一陣陣震動：「那好吧，我告訴你。不管我早去晚去，都不會有小艽所言的好的貴女給我選。」

　　「爲何？」

　　「這已經算是第二個問題了，小艽兒別欺負我不會算數。」

　　秦艽惱羞成怒了，伸手去推他，被宮懌一把捏住手：「走吧，我帶你去看看，你就知道什麽情况了。」