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　　四年後

　　「娘，娘！」

　　一個頭上扎了幾根小辮，手裡拿著個花環的女娃娃，邊喊邊向秦艽跑了過來。她身穿藍黛色圓領對襟小褂，同色裙子，袖子、領口和裙擺綉著花紋繁複的鮮艶刺綉，典型的苗蠻打扮，胸前挂這個銀制長命鎖，看年紀也就三四歲的樣子，跑得氣喘吁吁，真讓人怕她會摔著。

　　她到了秦艽面前，就一頭撞進她懷裡，幸虧人小沒什麽力氣，秦艽將她抱住，拿出帕子給她擦汗。

　　「跑得這麽快，小心摔著。」

　　「寧兒不會摔的，有燕燕在，怎麽會摔。」燕燕指的是一直跟在她身邊，穿著身藍色勁裝的女子，又名玉燕。

　　玉燕是宮懌回長安後沒多久派來的，她和玉蝶武功極好，乃上官家私下訓練的死士，本該是替主子刺探消息殺人，誰知被派來看孩子，在這裡一待就是幾年。

　　「你就欺負玉燕縱著你，這花環哪兒來的，該不會又偷摘你阿婆的花？這些花都是藥材，小心阿婆罰你。」秦艽看著女兒粉嘟嘟的臉頰，沒忍住捏了一把。

　　「阿婆才不會罰我呢，我拿給阿婆去看，阿娘你就會捏寧兒的臉，我要去找阿婆告狀。」寧兒對娘皺了皺鼻子，就一溜烟的跑了。

　　秦艽對女兒頭疼至極，明明是一胞雙生，頡兒文靜懂事，寧兒却活潑好動。

　　好吧，說活潑好動都是好的，這孩子本就是個鬼靈精，仗著有玉燕在身邊，上房子揭瓦下水抓魚，寨子裡哪家的小鶏小狗小牛沒被她霍霍過，關鍵還有大祭司在背後撑腰。

　　大祭司清冷孤單了一輩子，和宮懌做交易答允會幫秦艽解掉腹中孩兒的蠱，所以宮懌走後，秦艽就隨她住在黑石頭房子裡。她對秦艽倒是一直不冷不熱，時不時還冷嘲熱諷幾句，但對寧兒却是疼到骨子裡。

　　猶記得上回寨子裡來了貴客，說是貴客不太恰當，其實也算是對頭。

　　秦艽在寨子裡待久了，才知道寨子也不是與世隔絕，這巴水之南有九族十八寨，只要能排上名號的，放在哪都是一方大勢力，她所身處的天水寨就是其中之一。

　　達努是個會鑽營的，以前天水寨在這片山脉也算不得頭字號人物，可自打他將大祭司供奉在天水寨，儼然成了衆苗之首。

　　如此氣焰，自然礙了人眼，少不了有人與之相爭，天水寨便與另一個次之一等的勢力成了對頭，這次來寨子的貴客就是這對頭。只是此次二者不是爲敵，而是爲合作，這還要牽扯到出了這片山脉九族十八寨排位之爭，別看平時窩裡鬥著，出去了就是同族，所以這次對方是來示好的。

　　那苗蠻的首領爲了表示誠意，這次前來帶了自家小孫兒，小男娃和寧兒差不多大，兩人本是玩得挺好，誰也不知兩個小娃爲了什麽，竟打了起來。

　　別看寧兒比尋常同年級的孩子大，那是她自打在娘胎就補了不少天材地寶，可她到底是個女娃，對方又虛長她一歲多，還是個男娃，她自然打不過對方，小手摔破了，小辮兒也被人扯了。

　　這下不得了了，平時都是她作威作福欺負人，今兒被人給欺負了，哭得那叫一個石破天驚。

　　本來小孩子玩鬧都是尋常事，畢竟都不懂事，秦艽雖心裡不舒服，但也不好說什麽，這事就算罷了。誰知這邊當娘的沒追究，大祭司追究上了。她本就脾氣古怪，達努一直想往外擴張，整合苗蠻其他勢力，礙於大祭司懶得搭理他，一直不能成行，這次不過是兩個小娃兒玩鬧，倒讓他心想事成了。

　　誰也沒想到去年苗蠻一族的動蕩，起因不過是個兩個小兒打架，不過此事過後更無人敢招惹寧兒，都是把她當活祖宗供著。

　　就爲了寧兒太調皮的事，秦艽和大祭司鬧了不少矛盾，秦艽覺得這麽縱著以後會招禍，對於她的言辭，大祭司通常是視若無睹，儼然一副有我護著就看誰敢質疑半分。

　　回憶起這些，秦艽就腦袋疼，不過現在放在她心頭的是另一件事。

　　「玉燕，快去攔著她，大祭司在給頡兒做最後那批藥，吩咐人不能打擾。」正說著，玉蝶抱著寧兒走了出來，寧兒還有些不高興，踢著腿說要見阿婆。

　　「你這丫頭，怎麽這麽不聽話，阿婆在給哥哥做藥。你去打攪阿婆，若是藥做壞了，哥哥吃什麽。」

　　提起哥哥，寧兒頓時不鬧了，聽話地拉著娘的手道：「娘，那我們去看哥哥？」

　　秦艽牽著寧兒來到一處房間，這間屋子是這棟房子裡陽光最好的一間，頡兒就在這裡住著。秦艽帶著寧兒住在旁邊。

　　當時大祭司只說蠱會被過在孩子上，誰也沒想到秦艽竟然生了雙生子，還是罕見的龍鳳胎。

　　生産時秦艽難産，接生婆束手無策，幸虧能做大祭司的都精通醫術，保了母子安穩無恙。

　　頡兒在前頭生的，生下來渾身紫青，不是有大祭司在，只當這個孩子活不成了。誰知頡兒生下來後，肚子裡還有一個，還是個正常孩子，便是寧兒了。

　　明明是一胞雙生，頡兒生下來命就比寧兒苦，秦艽極少會哭，這兩年流的眼泪比兩輩子加起來還多，都是爲了兒子。說起來解蠱不難，可到底是十月懷胎心頭肉，一個活蹦亂跳康康健健，一個文靜內斂，所謂的文靜內斂，不過是體弱不能像正常孩子那樣。

　　還是幸虧有大祭司，經過她這幾年一面解蠱一面調養，頡兒現在身體雖不能和寧兒比，但也好了太多。孩子小，不能下重藥，只能慢慢來，所以這蠱一解就是三年。

　　……

　　床上正睡著個小童，與床相比他實在太小了，又瘦又小。皮膚很白，是一種不健康的白，隱隱能看見上面細細的血管。

　　寧兒平時是個皮猴，每次來哥哥的房裡都會立刻安靜下來。

　　母女倆明明輕手輕脚，還是吵醒了他。頡兒坐了起來，叫了聲娘和妹妹。

　　「哥哥，你今天還疼嗎？如果疼的話，寧兒給你吹吹。」

　　頡兒伸手摸了摸妹妹頭上的小辮兒，小聲說：「哥哥很久沒有疼了，你怎麽每次都問這個。」

　　不是寧兒總問，而是自從她記事，經常會看見哥哥疼娘抱著哭的場景，又或者她招惹哥哥，娘說哥哥會疼。因爲年紀太小，她現在已經記不得這些了，但『哥哥疼』已經刻在了腦子裡。

　　「等這次的藥用了，頡兒就能和妹妹一樣出去玩了。」秦艽撫著兒子的小腦袋說。

　　「哥哥能和寧兒一起玩真好！」寧兒拍著巴掌道，笑得十分開心，連帶頡兒也不禁露出一個笑。

　　玉蝶從外面走進來，道：「夫人，大祭司說藥做好了。」

　　「現在就讓頡兒去？」

　　玉蝶點點頭。

　　秦艽從櫃子裡拿出衣裳，幫頡兒穿好，又抱起他，往大祭司那兒走去。

　　她本就是嬌小的體格，偶爾抱寧兒，都會覺得壓手拔抱不動，抱起頡兒却沒有這種感覺。她喟嘆了一口，明明沒出聲，却被頡兒發現了。

　　「娘，你別擔心，我沒事的。」

　　秦艽撫了撫兒子的小腦袋，輕輕地嗯了聲。

　　……

　　大祭司盤膝坐在石榻上，一如既往的表情冷漠。

　　可惜這冷漠幷沒能持續太久，就被一聲阿婆，連同衝過來的小女娃給擊潰了。秦艽肉眼能看見，大祭司既想保持冷漠又想笑的彆扭表情。

　　照例是一套『拽袖子搖啊搖抱著摸頭』互動的套路，安撫了寧兒，大祭司才將目光投注在秦艽身上。

　　「這是最後一次用藥。」

　　秦艽點點頭，道了聲謝。

　　阿朵和阿麗走過來，一個把頡兒抱到裡間去，一個從大祭司手中接過藥瓶。裡間的門關上了，秦艽全副心神都跟了進去，目光一直盯著那門，恨不得將之看破的模樣。

　　「不過是清餘毒，不會疼。」大祭司說，沒有看秦艽，而是從幾上拿果子喂了寧兒吃。

　　秦艽與她打交道多時，還算對她有些瞭解，知道大祭司就是個面冷心熱的人。不過這心熱却看對象，她這是沾了兩個孩子的光。

　　她低低地應了聲，實際上心裡還是惴惴，這大抵是全天下每一個當娘的，都逃不脫的魔咒。

　　大祭司幷沒有騙秦艽，這次用藥比以往快多了，沒過多久，阿朵就抱著頡兒出來了。

　　秦艽細細地看了兒子一眼，大抵是心裡作用，她總覺得兒子的臉色好多了。

　　「謝謝大祭司。」

　　「這不過是我與他的交易，不用道謝。那藥浴還要泡些日子，是爲了孩子以後好。」

　　「嗯。」

　　頡兒的身子果然一日日好了起來。

　　沒有不能外出的顧慮，寧兒拉著他在寨子裡四處撒歡，眼見孩子臉上的笑容一日比一日多，小臉也紅潤起來，漸漸有了孩童的模樣，秦艽的懸了幾年的心終於放下來了。

　　按理說，她該走了。

　　她在苗寨逗留，一直是爲了給頡兒解蠱，如今蠱也解了，該走了，她却一直沒有動靜。

　　她沒有動靜，大祭司也不問，就這樣又過去了幾個月。

　　「你不回去？」

　　外頭陽光正好，寧兒和頡兒在樓下和寨裡的小童玩耍，秦艽坐在檐下，一邊曬著太陽一邊給孩子做衣裳。

　　她以前綉工極差，在寨子裡沒有人服侍，這些針綫活只能自己來。其實宮懌往這裡送下人了，只是秦艽沒要，大祭司脾氣古怪，能容忍玉燕和玉蝶已經極爲不錯了，平時照顧兩個孩子有玉燕玉蝶幫忙，也不需要其他人。

　　「你不讓走，我怎麽敢回去？」秦艽也沒抬頭看來人，依舊低著頭做著針綫活。

　　「是因爲我不讓你走，還是你不敢回去？」

　　秦艽喟嘆一口，打心底裡她不太喜歡和大祭司聊天，因爲每次和她聊天後，她心情都不會太好。

　　見她不說話，大祭司又道：「去年兩月一封信，今年也就年頭跟著東西來了一封，你就不怕他另結新歡？」

　　「他身份高貴，就算另結新歡也是正常。」

　　不知是秦艽這副溫吞的樣子太礙眼，還是怎麽，大祭司冷笑一聲，駡道：「沒出息的。」

　　沒等秦艽說話，她又道：「你不想走也不是不行，反正我看寧兒那孩子順眼，以後她就是仡軻一族的聖女，日後的大祭司，也不是養不起你們母子。」

　　明擺著大祭司是激將法，寧兒以後怎麽可能留在苗寨裡當個苗巫，她有大梁皇室的血統，她爹又是皇子。

　　「而且有一件事你大概不知道，他現在是太子了。」

　　明知道大祭司等著看自己笑話，秦艽還是沒出息的露出訝然之色。

　　太子？

　　他到底做了什麽？

　　「據說，梁國的皇帝正在給太子選太子妃，你真的不回去？」