第三十七章 挑釁

　琉璃一驚非淺，只能先聽到底說些什麼。

　不料溫姨媽因為事關鄭宰思，怕先洩露出去，就又把聲音低了一層，琉璃隔著簾子，只聽到“人品家世”“百裡挑一”之類，莫名其妙。

　溫姨媽低低說罷，養謙半晌都沒言語，溫姨媽道：“怎麼了？你在想什麼？”

　養謙說道：“我在想，姨母的打算雖是不錯，只是……兒子恐怕‘齊大非偶’。”

　溫姨媽歎道：“我的兒，我又何嘗不是這麼想的？只是你姨母倒像是很中意，罷了，橫豎不著急，慢慢忖度尋摸就是。”

　養謙也說：“話雖如此，母親倒要留意些，如果、真的要給妹妹找，咱們倒是不必想著非得一品三品的，只要是個知冷知熱能真心疼惜妹妹的好人就罷了，倘若沒有這種合意的，寧肯不找。”

　溫姨媽笑道：“有理，何況你的親事還沒著落呢，總要先緊著你。”

　琉璃在內聽得一頭霧水，什麼“齊大非偶”“一品三品”，難道竟給自己找了這樣的人物？

　又聽養謙告退，溫姨媽也自安歇了，琉璃思來想去毫無頭緒，不知不覺也就睡著了。

　又過數日，范彩絲來探琉璃。

　自從琉璃漸漸好轉後，范家的兩位姑娘先還羞窘無地，不敢跟琉璃照面，後見了幾次，暗中言語試探，卻知琉璃仿佛並不記得先前的許多事，兩人這才重又把心放回肚子裡。

　琉璃見只有彩絲一個前來，不免問起芳樹。彩絲笑道：“三妹妹這兩天不知怎麼，總是病懨懨的，我先前去叫她來，她只說困的要睡覺，竟不肯動。”

　琉璃道：“請了大夫了？”

　彩絲說道：“並沒有。她這病是好一陣歹一陣的。”

　琉璃不解，彩絲見丫頭們都在外間，才放低聲音道：“不用擔心，她不是真的病了，就是心裡有事罷了。”

　琉璃問道：“又能有什麼事？”

　“我哪裡知道，”彩絲掩口笑道：“只是從府裡為養謙哥哥擺宴那天就這樣魂不守舍的，我還打趣她是不是撞見什麼，被勾了魂了呢。”

　琉璃雖然好奇，可聽彩絲的言語略有輕佻調笑之意，便心生避忌，並不深問。

　彩絲本是打算，只要琉璃追問，自己立刻告知。誰知琉璃不提，她就也不便主動說了，只說些前日會客的熱鬧，花園裡哪些花好，京師裡的其他趣事而已。

　只是閒話之中，彩絲且說且張望門口，依稀像是在等什麼人，連琉璃都看了出來。

　如此過了半個多時辰，彩絲起身道：“趕明我再來找你，咱們一起鬧芳樹去。”

　琉璃答應，送了她出門。

　彩絲離開院子，有些怏怏地，她的小丫頭怡兒便道：“姑娘怎麼不多坐會兒，眼見晌午了，溫大爺會回來也未可知。”

　彩絲臉上一紅：“你瞎說什麼？”

　怡兒道：“我哪裡說什麼了？不過是想親戚們多見見罷了。”

　彩絲笑著啐道：“你倒是會想。”

　兩人正走著，突然見一個男人的身影從前方門口走出來，把兩人嚇了一跳，定睛看時，才認出是二哥范糾。

　范彩絲道：“哥哥從哪裡來？”

　范糾道：“剛去探了姨娘，讓我在外頭給她買些東西呢。”

　彩絲道：“家裡的東西不夠用麼？還要單單從外頭買，給大娘聽見了，怕不又要多想。”

　范糾笑道：“多大點兒事，也值得你說這麼些。”

　略說了幾句，范糾便去了。彩絲回頭目送他的背影，突然輕輕地歎了口氣。

　怡兒問道：“姑娘怎麼了？”

　彩絲搖頭，喃喃：“都這把年紀了，雖是沒有讀書上進的本事，竟也不知正經做些營生，只是在這門裡門外的廝混，有什麼出息。”

　怡兒道：“姑娘是不是又想到溫大爺了？”

　彩絲目光一晃，幽幽然道：“看看人家的哥哥，再看我的哥哥，可見是同人不同命。”

　兩人進門往裡，才走了半道，就見前方花遮柳隱地有一道身影若隱若現。

　彩絲歪頭看了半晌，瞧著像是芳樹，又不確信，待要走近看，芳樹卻又加快步子，遠遠地去了。

　“先前叫她不肯出來，如今自己倒肯出來了？”彩絲嘖了聲，帶了丫頭自回房去。

　***

　養謙自從殿試高中，此後便在翰林院任修撰一職，小皇帝又格外恩深，賜他為慎思殿行走，做皇帝侍讀之意。

　養謙因才入職，眾人皆知道他是范垣的表弟，又深得小皇帝的喜愛，且傳說徐閣老也對他甚是青眼……所以，雖然如今只是個修撰，將來只怕不可限量。

　眾人又是嫉妒，又且驚歎，明面上卻都和氣一團，爭相與他結交，幸而養謙天生的縝密溫和，最擅交際，因此不管跟誰相處，都是面面俱到。

　天長日久，眾人也沒了最初的戒備跟不忿，開始真心相待。

　這一夜，有同僚召集，大家在邀月樓上聚會飲宴，席間清倌唱曲助興，酒過三巡，眾人覺著不足意，就叫擊鼓傳花。

　規矩是鼓點停了後，花在手的便當即罰吟詩一首，若做不出詩詞來，罰酒三杯，雖然席間都是翰林院的高才，卻也還是被罰了一半，酒力發作，這才十分快意起來。

　忽然又有人發現養謙並未喝多少，於是不依不饒地攛掇他唱了曲《醉蓬萊》。

　養謙本不願意，但見大家都這般高興，不忍在此刻掃興，少不得答應了。

　那清官彈琵琶給他奏樂，只聽唱道：“笑勞生一夢，羈旅三年，又還重九。華髮蕭蕭，對荒園搔首。賴有多情，好飲無事，似古人賢守。歲歲登高，年年落帽，物華依舊。”

　大家聽得如癡如醉，叫好都忘了，聚精會神地只管聽。

　正唱到“此會應須爛醉，仍把紫菊茱萸，細看重嗅”，突然聽到外間有人醉聲問：“是誰在唱？”

　另一人答道：“這兒是翰林院各位大人。”

　那人笑道：“他們倒是高樂，哪裡找的倌人，唱得這麼好？爺跟前兒怎麼就沒有？”

　屋內眾人聽了這混帳話，皆都驚笑，其中一個趁著酒力叫道：“什麼人在外頭亂唚！”

　同席另一個道：“混帳東西，喝迷了心了，胡說八道。”

　話音剛落，門被人一腳踹開，卻見有個臉色通紅的少年站在門外，怒氣勃發地叫道：“方才誰說的？站出來！”

　在座眾人一看，均都啞口無言。

　翰林院這些都是京官，當然認得這少年是何人，竟正是忠靖侯府二公子，小侯爺蘇清曉。

　這位小爺從小嬌生慣養，養的跋扈異常，竟像是個蠻橫的小豹子，惹得他性情發作，只怕見人咬人，所以沒有人願意跟他爭鋒。

　方才說話的那兩位都嚇傻了，沒想到門外站著的是這麼塊暴炭，一時低頭縮頸，不敢出聲。

　蘇清曉瞪著兩隻凶巴巴的眼，在席上掃了一圈兒，雖然這少年比在座的人年紀都小，卻沒有人敢跟他目光相對，被他掃過，紛紛地顧左右而言他。

　有個大膽年長些的起身，陪著笑臉躬身道：“原本不知道是小侯爺在外面，不如也一併吃幾杯？”

　蘇清曉冷看那人一眼，冷冷道：“方才誰罵的我？是你？”

　“不不不……”

　蘇清曉一把攥住那人領口：“那是誰？若不教出來，我就認你！”

　大家都暗暗叫苦，蘇清曉瞥過席上，突然盯著養謙：“是你？”

　原來養謙並沒刻意避開他的目光，又因目睹小侯爺這樣蠻橫，便微微蹙眉。

　養謙便站起身，拱手作揖：“雖不是我，我便替他們賠個禮就是了，本不是大事，都是醉後言語，請侯爺大人大量。”

　蘇清曉將抓在手中那人一放，聽養謙聲音溫和，有南邊口音，長眉一揚道：“原來方才唱曲的是你？”

　養謙道：“不敢。”

　蘇清曉上上下下掃了他一眼，突然叫道：“你……是不是新科的探花郎溫養謙？”

　養謙見他居然知道自己，便道：“正是。”

　蘇清曉凝視著養謙，哈哈笑道：“原來是你呀，你長得倒是果然不錯，怪不得大家都贊你，連皇上也對你格外恩寵。”

　席上眾人聽到這裡，自以為情形緩和，不禁都松了口氣。

　不料蘇清曉竟指著養謙，厲聲叫道：“你以為你進了翰林院做個不入流的修撰，你家妹子身份就高貴了？我們家去提親，你們居然還推三阻四，不就是仗著是首輔大人的親戚麼？狐假虎威，什麼東西！一個癡兒，私下裡還跟人不清不楚的，真當小爺稀罕？若不是家裡大人做主，我呸！白送給我都不要！”

　養謙突然聽了這樣沒頭沒腦的話，早就緊鎖眉頭，不等蘇清曉說完，“啪”地一巴掌拍在桌上：“你說什麼？”

　蘇清曉沒想到他反應如此劇烈，但小侯爺向來天不怕地不怕，便道：“我說你那癡妹子不知羞恥，老子不稀罕……”

　正叫囂，養謙猛然舉手，將酒桌掀起，刹那間，滿桌子的酒菜杯盤，劈頭蓋臉地向著小侯爺的身上臉上潑灑過去。

　蘇清曉已是半醉，又仗著家中勢力，自恃無人敢對自己如何，猝不及防，不僅被酒菜等澆了個渾身通透，更幾乎被酒桌砸了個正著。

　幸而旁邊的小廝及時將他拉了出來，卻見小侯爺狼狽地站在原地，頭上耷拉著些粉絲蛋花，臉上紅紅白白地仿佛是紅燒肉汁，肩頭還搭著吃的露出了魚骨的半條鱸魚跟幾縷韭菜，委實不能用一個狼狽形容。

　翰林院的諸位，平日裡見慣了養謙溫文爾雅，謙謙君子的樣貌，不料生出這種變故，一個個呆若木雞，兀自圍著坐在原地。

　小侯爺發愣的當兒，養謙把袍擺一撩掖在腰間，挺身而立，點著蘇清曉咬牙說道：“你要敢再胡唚一句，我管你是什麼猴兒還是貓狗，一應變成泥豬死狗，你且試試！”

　小侯爺從出娘胎也沒吃這種虧，臉上的肉汁滑到嘴裡，甜甜酸酸的，才一張口，就沿著嘴角灌了進去，又想到是眾人吃剩的，於是忙不迭又亂吐出來。

　這一刻聽養謙如此說，蘇清曉終於緩過神來，伸手把頭上的蛋花抓下來扔在地上，暴跳如雷地叫：“好個混帳南蠻，動了手了！你們還愣著幹什麼？還不趕緊上去給我狠狠地打死！”

　底下的奴才們聞言，雖然忌憚養謙是首輔親戚，可畢竟縣官不如現管，不敢忤逆，正要擄袖子上前動手，就聽到門外有人道：“有趣，這是在唱哪一處？”

　蘇清曉原本殺氣沖天，催促指使著奴僕們快去打死養謙，聽了這一句，卻突然神奇地安靜下來。