第六十一章 酸甜

　范垣說罷，便放開了手。

　琉璃還沒反應過來，卻見溫姨媽走了進來，對范垣道：“也不知你的口味，你可不要嫌棄才好。”

　范垣淡笑，微微傾身道：“喜歡還來不及，哪裡就敢嫌棄了。”

　溫姨媽又看琉璃站著，且眼圈又有些發紅，便笑道：“還愣著幹什麼？快坐了吃飯，四爺方才不是說了麼？已經雨過天晴，你就不用再替他擔心了，吃飯的時候別胡思亂想，把憂煩的積在心裡，對身子不好。”

　范垣只是微笑，也不言語。

　琉璃只得答應了聲，暫時收了心事，順勢在旁邊坐了。

　不多時，丫鬟送了碗筷上來，新加的菜也齊了。

　溫姨媽打量范垣，以前只礙於他的身份名聲，總不敢細看，如今沒了先前的畏怕，仔細看來，天庭朗闊，濃眉鳳眸，鼻直口正，輪廓鮮明，竟是十足英俊出色的人物。

　溫姨媽不禁心裡喜歡，便不住地讓著說道：“快些吃，不要拘束，我看你近來又瘦了些，必然是操勞累壞了，多吃些。”又取了新的筷子，給他夾菜。

　范垣道了謝，琉璃見溫姨媽夾的是口蘑，范垣不喜這種口感黏黏的東西，誰知他竟若無其事地吃了。

　三人正吃飯，養謙也回來了，突然看范垣在座，僵在原地大驚。

　溫姨媽笑道：“你吃了沒有？若是沒，就一塊兒坐了吃吧。”

　養謙本在外頭吃過了，但見范垣在座，就也狐疑地過來坐了，又忍不住道：“母親，怎麼……”

　溫姨媽明白他的意思，因笑說：“都是自家人，不用顧忌這許多，咱們家裡又不是那府裡，那府裡家大人多，所以需要裡裡外外的顧忌約束，咱們家統共只有四個人，難道也要分兩桌？一起吃了豈不熱鬧？”

　養謙無奈，勉強吃了兩筷子秋葵炒蛋，就只顧看范垣去了，越看越覺著刺眼，食之無味。

　但范垣卻仿佛並不在意是否多他這個人，安之若素，津津有味。

　吃了晚飯後，范垣就告退去了。養謙送了人回來，不免跟溫姨媽抱怨，道：“好歹讓妹妹避讓避讓。如今又不只是親戚了，既然有婚約，倒要留心才好。”

　溫姨媽笑道：“今兒情形不一樣，好歹他的事了結了，大家高興高興，又怎麼樣？”

　“什麼了結？”養謙詫異，“母親是說言官彈劾的事？”

　溫姨媽道：“當然，四爺親自來說已經完事了的，皇上不是罰他禁足了嗎？”

　養謙正要說，突然看琉璃在旁呆呆看著自己，他就忙打住，只笑道：“妹妹的臉色怎麼不大好？”

　溫姨媽道：“這連日來陰晴不定，她豈有不操心的？”

　養謙道：“既如此，妹妹快回去歇著是正經，我還要跟母親商議給你準備嫁妝的事兒呢。”

　琉璃明知他有話說要避開自己，卻只得答應，心中七上八下的，回屋去了。

　這一夜琉璃悶上心頭，昏昏睡了過去。

　次日也無心打聽養謙昨兒跟溫姨媽說了什麼，只抽空跟溫姨媽說了個謊，假意要去逛街買東西，便帶了小桃乘車而行。

　眼見距離范垣的別院不遠，就叫車夫停下原地等候。

　小桃不知她要往哪裡去，起初還當只是閒逛罷了。

　沿街走了片刻，經過一座茶樓，就聽那樓裡有人閒話道：“這首輔大人是不是要倒楣了，皇上都降罪了。”

　另一個說道：“他也忒不可一世了，當自己是太上皇麼？也該管管了。”

　小桃聽了個正著，驚得叫：“這是在瞎說什麼？”

　琉璃忙拉著她快走出去，小桃兀自瞪著眼道：“姑娘你可聽見了？這些人滿口胡說八道。簡直該把他們捉起來用板子打嘴！”

　不多時到了門首，門口一名僕人見了，忙請了進去。

　小桃還問是什麼地方，琉璃道：“你留在這裡等我。”

　早又有兩個伶俐丫鬟過來引著小桃去了，另一個便陪著琉璃往裡頭，走不多時，便來到書房的門口。

　那丫鬟悄悄地傳了聲：“姑娘到了。”便垂首後退，悄無聲息地去了。

　琉璃抬手在門扇上輕敲了兩下，只聽裡頭道：“進來。”正是范垣的聲音。

　***

　門扇推開，琉璃往裡看了一眼，瞧不見人。

　雖說來過一次這府中，書房卻還是第一次，琉璃懸著心，慢慢望內走了兩步，試探著叫道：“師兄？”

　走到垂簾旁邊，歪頭瞧了瞧，才見范垣人在里間一張長桌後。

　琉璃松了口氣，忙走到桌前：“師兄，我來啦。”

　范垣抬眸看了她一眼：“嗯。”

　琉璃見他臉上仍無緩和之意，便把腰間一個小錦袋摘下來，從裡頭掏出兩枚橘子：“師兄，這個可甜了，我特意給你拿了兩個。”

　范垣不睬。

　琉璃才要把橘子放下，看他這幅模樣，便只放了一個，另一個拿在手中，慢慢地剝開，又細細將上面的脈絡摘去，捧到跟前兒道：“師兄，你嘗嘗。”

　范垣這才勞駕似的看了過來，只卻還是不接。

　琉璃眨了眨眼，到底是知道他性情的，忙又將橘子掰開一瓣，送到他手上去。

　范垣長指抬起，這才接著吃了，果然入口清甜。

　他素日不愛吃甜膩之物，也討厭酸，又不愛麻煩去細細地剝皮，所以很少吃這種東西，如今吃著倒是可口的很。

　琉璃打量他臉色，知道是愛的，忙又慢慢剝開幾瓣，伺候著他吃了。

　這橘子裡的甜似乎沁入了范垣的心裡，連帶他的臉色都有些緩和了。

　琉璃眼瞅的分明，才又鼓足勇氣道：“師兄，你心情好點了嗎？”

　范垣“嗯”了聲，仍不多話，眼睛盯著手上的書。

　琉璃小心翼翼地說道：“雖說是禁足，也不用太在意，總在這裡悶不悶，我陪你出去院子裡走走罷？”

　范垣道：“不去。”

　琉璃道：“那也不要一直都看書，別累了眼睛，我陪你說會兒話吧？”

　范垣這才把書放下，抬眸看著她。

　琉璃見他終於肯抬頭，被他鳳眸一掃，卻又有點窒息。

　只因為猜不到朱儆到底做了什麼孽，於是加倍的心虛：“師兄……你要打要罵都行，你別只悶著我呀，儆兒、儆兒他到底做了什麼？對你有沒有妨礙？現在還只是罰你禁足，想必還能挽回，師兄你帶我進宮，我勸他去！”

　范垣道：“你怎麼勸他？他難道就會聽你的？”

　琉璃臉上又漲紅起來：“我、我……大不了我就告訴他，我是他的母后！”

　范垣眼神一利：“你說什麼？！”

　琉璃聽他口吻越發不對，眼中的淚不禁滾落下來，便哽咽道：“總之一定不會讓他再像是我當初一樣，不管用什麼法子也好，也不會再害了師兄的……”

　范垣心頭滯了滯，便道：“你、你這樣想，是因為怕害了我，還是怕……害了我之後，沒有人真心護著那小傢伙了？”

　琉璃愣了愣，抬手擦了擦淚：“我、我……都有。”

　“都有？”范垣重複了一聲。

　琉璃點點頭，淚卻不由自主又隨著落下來：“我不想害了你，也不想儆兒有事。”

　——雖然琉璃沒有跟范垣說過，但范垣明知，從來在琉璃的心中，小皇帝朱儆都是頭一位的。

　他也是認了如此，然而這會兒聽琉璃這樣說，竟好像他跟朱儆是一樣重要似的。

　心陡然發軟，范垣握住琉璃的手：“別哭了。”

　他歎了聲，終於說：“誰也不會有事，誰也不會害了誰。”

　琉璃微怔，遲疑：“真的？”

　范垣對上她微紅帶淚的雙眼，面上流露思忖之色，很快卻又轉開頭去：“不過我還是有些惱，能不能消氣，只看你賠禮賠的好不好罷了。”

　琉璃忙道：“你要我怎麼做都成，但是師兄，真的不會有事嗎？”

　范垣唇角微挑，卻又按捺：“我的話，從來是一言九鼎的。我又不像是那個小孩子一樣……總是不把自己說的話當回事。”

　琉璃也知道他的能耐，他既然肯這樣說，自然有雲散月明的道理，頓時先把心放平：“我知道師兄是無所不能，最厲害的！”

　“是嗎？”范垣橫了她一眼，“我怎麼不知道。”

　琉璃忙拍馬屁：“我先前跟東城說起來，我們都說你一定會逢凶化吉，遇難成祥的。”

　范垣淡淡哼了聲：“那當然了，如果不動一動心思，早給你們母子……”說到這裡，便又打住了。

　琉璃見他眉心微蹙，忙又狗腿地說：“師兄，我再給你捏一捏頭吧。”

　范垣聞言心動：“那也罷了。”琉璃用絲帕擦了手，便站在他身後伺候。

　這次她因自覺理虧，便越發專心致志，用上十分功夫。

　范垣微閉雙眸，嗅著她袖底攏著的淡淡幽甜，夾雜著方才剝橘子的那柑橘清香，又回味方才橘子汁在舌尖上漾開的酸酸甜甜之意，瞬間竟四肢百骸都舒泰受用非常。

　初冬的天氣寒冷，書桌前放置一個火爐，此刻例外俱靜，只有炭火偶爾發出劈啵聲響。

　琉璃一邊替范垣揉按，一邊留心他的神情，打定主意總要讓他轉惱為喜才好。

　誰知過了片刻，卻見他額頭跟鼻尖上微微亮晶晶地，呼吸也有些急促。

　琉璃正要詢問，范垣突然探臂，竟握住她的手，往自己身上一拉。

　琉璃本站在他身後，猝然間被如此一拽，整個人傾身下來，竟像是伏在了范垣的背上。

　“師兄？”琉璃懵頭懵腦，還疑心自己哪裡做的不對。

　范垣緊攥著琉璃的手，聽著她近在咫尺的呼喚，刹那間胸口起伏，幾乎情難自禁。

　***

　范垣並沒有跟琉璃說明真相。

　昨日在宮中，御前又是一場唇槍舌戰。

　小皇帝朱儆前所未有的少言寡語，仿佛是因為方亦儒死諫的舉動而受到了驚嚇。

　尤其近來又有許多彈劾范垣的奏摺，以及替他開解的，另外還有南邊的土司爭端，北邊的戰事紛擾，就算是先帝在的時候只怕也要頭大，何況是小皇帝。

　內閣之中，除了徐廉跟范垣兩人極少表態，其他五位閣老不約而同都下了場，其中吏部尚書張閣老，戶部尚書宋天放兩人一唱一和，說的話柔中帶剛，主張要徹查此事，不然的話會引發朝野不安，矛頭直指范垣。

　范垣當然知道他們的背後是誰，在徐廉開口之前，他也選擇按兵不動。

　直到徐廉開口道：“眾位稍安勿躁，此事已經爭執了這許多天，如何處置，倒要看皇上的示下。”

　朱儆這會兒才開口：“徐閣老你覺著該如何處置？”

　徐廉很謹慎地說：“臣不敢妄說，畢竟此事關乎首輔大人……又跟戰事牽連，事關重大，還是請皇上明示。”

　朱儆看向范垣，道：“別的且先不提，那封信你作何解釋？”

　范垣道：“臣只是為了明確北地的情勢，只有明瞭那邊的境況才好安排應對之策。”

　朱儆問：“那為什麼跟你通信的雎也會起兵？不是你們約好了的？”

　范垣道：“雎也起兵，跟雎也之子起兵，之間相差甚遠。”

　宋尚書忍不住道：“巧舌如簧，他們乃是父子，兒子起兵，難道老子能置身事外？”

　范垣道：“蠻人之間的父子君臣，跟我們中原大不相同。何況就算是中原之人，龍生九子各有不同的也見的多了，我聽說宋大人之子在岷州大肆斂財，強搶婦女，照宋大人的說法，這必然是你的授意了？”

　“你、你胡說什麼！”宋尚書色變，又忙對徐廉跟朱儆道，“這只不過是無稽之談，絕不是真的！臣也不知此事。”

　范垣並沒有趁機痛打落水狗之意，但宋尚書也因此偃旗息鼓了。

　徐廉至此才又說道：“首輔，大家議事，何必又把不相干的事牽扯入內？”

　范垣道：“並非故意，只不過聽了宋大人的高論，一時由感而發。”

　徐廉笑笑：“那就算雎也之子起兵跟他無關，可畢竟起兵是事實，如今已造成人心惶惶，不知首輔有何妙計平定？”

　范垣泰然自若道：“只要各位大人不要自亂陣腳，自相殘殺，三天后，必有消息。”

　“三天？”宋尚書忍不住，“三天后，京州只怕已經淪落蠻人手中了，范大人，這不是你的緩兵之計吧？”

　范垣不言語，只是向著他露出了“平靜和善”的凝視。

　宋尚書只覺得後背一陣發涼，忙縮了縮脖子。

　眾人說到這裡，便聽到朱儆開口：“好了，朕已經心裡有數，知道該如何處置了！”

　大家聞言均都一震。

　這連日來的吵鬧，小皇帝始終沉默寡言，徐廉幾乎都要請御醫來給小皇帝診一診，看看是否是那日被嚇出病來。

　大家躬身聽旨意。

　只聽朱儆道：“言官所呈的罪狀，朕經過深思熟慮，覺得言之有理。”

　徐廉聞言不動，他身邊的宋尚書卻不由得意看一眼范垣，卻見范垣的反應仍是一如既往的“面無表情”。

　朱儆道：“首輔本該安基定邦，如今卻鬧得滿城風雨，朕很不高興。而且正如言官所說，之前首輔對朕的確不夠恭敬，動輒大呼小叫，讓朕很沒有面子。”

　小皇帝這會兒居然翻起舊賬，眾人聽得詫異，卻又不敢出聲。

　朱儆道：“所以朕決定，罰范垣兩個月俸祿，在府內禁足三日，自己好生反省。”

　大家都震驚了，宋尚書先抬頭：“皇上？這……”

　朱儆道：“方亦儒耿直忠烈，敢於直言，是個忠臣，等他養好了傷，許他仍做言官，只是死諫這種法子不可取，傳旨下去，以後一概不許效仿。”

　徐廉表情複雜，而范垣的表情更複雜。

　只聽朱儆道：“對了……還有一件事，范垣你方才說三日後北邊就見分曉，那朕就等著看分曉，要是三天后事情不諧，朕就要另做處置了。”

　說完後，朱儆道：“今日就到此了。”陳沖上前扶著小皇帝，宋尚書還想叫住，卻給徐廉眼神制止。

　眾人目送小皇帝的背影離開，各懷心事。

　終於，徐廉向著范垣道：“可喜可賀，皇上聖明，對首輔格外開恩啊。”

　范垣顧不上應酬徐閣老，他的目光幾乎無法從那個小小的背影上挪開。

　他心中何等的震驚，又是何等的欣慰，震驚跟欣慰幾乎不相上下。

　范垣明白，正如徐廉他們也明白。小皇帝方才所做，是在“避重就輕”。

　故意的高高舉起，罰了范垣似的，但實質上卻絲毫傷不了范垣皮毛。

　相反，這恰恰表示出皇帝十分的信任范垣。

　所以才並不處置他，甚至給足他時間。

　連范垣自己都不敢相信。

　這個從來不好管教的小皇帝，這一次居然會如此堅定地站在他的一邊，不……不是在他一邊，而是在他身前。

　從來都是范垣衝鋒陷陣，力抗所有非議，解決所有難題，而這一次雖然波瀾起伏危機重重，他也同樣做足了準備。

　本以為又是他孤身沖上前去，沒想到……

　范垣當然明白小皇帝因何會如此轉變，這恐怕跟琉璃先前“教導”他“尊師重道”的那一次脫不了干係。

　那晚上范垣前去溫家，本是想跟琉璃說明此事。

　但是望著她愧疚不安的眼神，突然間就轉了心意。

　范垣不想讓琉璃就這樣快的“寬心”，他想讓她多記掛自己一些。

　好像他這一輩子，都是為了他們母子鞍前馬後的操勞。

　如今，終於輪到他被“補償”了。

　就像是方才給琉璃揉著太陽穴，又想到朱儆先前所做，便覺著這一顆心縱然再勞累，此刻也是熨帖滿足了的。

　只是當攥著她的手，聽著她在耳畔喚“師兄”的時候，竟覺著心頭又生出了另一種異樣的渴望。

　方才還滿滿當當的心突然空了起來，甚至還有點口乾舌燥。

　鬼使神差地，范垣握著那柔若無骨的素手，放在唇上親了親。