第一章 高門女下嫁成謎

　　酈雪松在工部任員外郎，原配夫人早亡，家中一女二子。

　　長女跟長子都是原配所生，次子卻是庶出，那妾比他的原配夫人更薄命，生產當日就身故。

　　坊間於是有傳言，說是酈大人克妻。

　　酈家並非世家大族，在人才濟濟臥虎藏龍的長安，毫無根基的酈雪松就像是茫茫大海中的一滴水般不引人注目，他每天按部就班地去工部當差，領著稀薄的薪俸，勉強可以養家糊口。

　　本以為這樣的日子會地老天荒，直到這一日，媒人登門。

　　酈雪松的差事很是清閒，這日又休沐在家，正躺在書房門前的躺椅上曬太陽，一邊看女兒指使兩個丫頭跟小子曬書，肥頭大耳的狸貓蹲在腳邊，眯著眼睛跟主人一起打盹。

　　聽說媒人上門的時候，酈大人不緊不慢地起身，整了整衣裳。

　　酈錦宜忙攔住他，水蘊蘊地大眼睛眨動，還未吱聲，酈雪松笑道：“知道了，只要不是林大才子，父親都會一口回絕，成麼？”

　　錦宜很滿意父親的善解人意，便給他把袍擺上的一簇貓毛摘了下來，輕描淡寫道：“誰要說那個了？不過是看您衣冠不整，幫忙整理罷了。”

　　小兒子酈子邈偏不知趣地要揭破她的欲蓋彌彰：“姐姐臉都紅了，還嘴硬呢，林清佳林清佳，林大才子你什麼時候才來提親啊，姐姐要等不及了！”

　　錦宜氣的眉毛倒豎，趕過來就要捉住了打，酈子邈人小鬼大，早趕到酈雪松的前面，他自詡逃離了危險範圍，於是膽大地邊跑邊回頭對錦宜扮鬼臉：“我去給姐姐看看是哪家這麼不開眼。”

　　這小鬼只顧玩笑，冷不防被腳下石頭絆了個跟頭。

　　錦宜先是擔心他摔壞了，等看他虎頭虎腦地爬起來又跑，才放心地罵了句：“小兔崽子，倒是皮厚，看回來不打斷你的狗腿！”

　　至於兔崽子怎麼會長出狗腿來，這種邏輯就全然顧不得了。

　　***

　　酈雪松來到堂下，微微一怔，原來這日來的竟然是官媒。

　　在他的印象中，能勞動這位官媒宋嫂子出面的，一定是世家大族的排場，酈雪松心想：“不知是哪一位大人家裡竟是這樣慧眼獨具？”

　　酈雪松想到自己雖然官職卑微，家世不彰，但女兒錦宜生得花容月貌，且又聰慧持家，如今果然“花香自有蜂蝶嗅”，美名遠揚，心裡不由暗覺得意。

　　宋官媒是媒官行當裡極資深的，是當之無愧的金牌“紅娘”，她的臉上是幾十年經驗歷練而成的笑容，完美妥帖的叫人挑不出一點不好，不過今天，金牌紅娘雖然也照例在笑，兩隻眼睛裡卻明晃晃地閃爍著受驚不淺，在這種眼神的注視下，酈雪松懷疑自己是不是頭上長了角，或者是沒穿衣裳，才害的宋嫂如此失態。

　　彼此落座後，宋嫂似乎有了破罐子破摔的勇氣，破釜沉舟地說：“酈大人，有一門親事特來說合。”

　　“請說，不知是哪一府的美意？”酈雪松決定無視宋嫂越瞪越大的牛眼，保持著斯文風度，含笑頷首。

　　宋嫂道：“是……當今桓家。”

　　“桓……”酈雪松臉上的笑不顧斯文般逃之夭夭，他小心翼翼地問：“是我們所說的那個‘桓’嗎？”

　　宋嫂悲壯道：“是桓輔國。”

　　酈雪松的眼前有瞬間的空白，然後他再度翼翼小心地道：“可是、桓家怎麼會想跟我家結親呢？”

　　宋嫂情不自禁點了點頭，酈雪松問出了一個她心底也百思不解的問題。

　　然後她立刻亡羊補牢，油嘴滑舌地說：“這也許就是傳說中的緣分，佳偶天成，天作之合，千里姻緣還一線牽呢。”

　　酈雪松望著她很不誠懇的神情：“那不知是桓家的哪一位公子？”

　　“公子？”宋嫂滿面茫然，“什麼公子，是桓家小姐。”

　　“小姐？”酈雪松大驚失色，然後又迅速定下神來，他了然而略帶自得地笑道：“我還以為是給小女說親呢，原來是給犬子……”

　　酈子遠今年雖然只有十三歲，沒想到已經如此引人注目了，連天下第一高門的桓家也把目光投到了他的身上，果真是青出於藍而勝於藍，雛鳳清於老鳳聲啊。

　　酈雪松的心禁不住又膨脹了幾分，伸手自得地捋了捋美髯。

　　宋嫂細細地眉毛皺的肝腸寸斷：“並不是令愛，也不是令公子。”

　　“那是什麼？”酈雪松膨脹的心正在驚恐的洩氣，他家裡除了酈錦宜跟酈子遠兩個適齡的寶貝，再也沒有別的可以勞動官媒上門的，難道是家裡哪個小廝……幹出了什麼傷風敗俗的勾當？

　　宋嫂一語石破天驚，終止了酈雪松不著邊際的擔憂。

　　“酈大人，”宋嫂停了停，深深地吸了口氣，這讓她原本並不飽滿的胸在瞬間漲高了數寸，產生了讓許多女人夢寐以求的效果，宋嫂像是從中得到了勇氣，她一鼓作氣地說：“老身是來給酈大人您提親的。”

　　“咣當”——窗戶外響起重物倒地的聲音，然後是一陣發瘋似的腳步聲迅速遠去。

　　***

　　酈子邈就像是被戳了屁股的貓，因為跑的極快，那身後的尾巴都拖成了一條直線。

　　他迫不及待地沖到東院，以霸王別姬烏江自刎的氣勢大叫：“姐姐，大事不好了！”

　　酈子邈正扯著脖子吊嗓子，脖子卻被人從旁邊掐住，酈錦宜神出鬼沒地站在他身後，陰測測地盯著他：“跑，你還往哪裡跑？”

　　酈子邈垂死掙扎，同時聲嘶力竭地叫：“桓家、桓家來提親了！”

　　“桓家？”酈錦宜驚得縮手，臉都在瞬間白了幾分。

　　酈子邈道：“你別急，不是跟你提親。”

　　酈錦宜才松了口氣，她正半驚半疑地以為禍水東引到了自己大弟身上。酈子邈道：“是給咱們父親提親。”

　　酈錦宜的嘴慢慢地張開，如果這時侯往她的嘴裡扔一塊石子，一定百發百中。但顧惜身上的皮，酈子邈按捺自己蠢蠢欲動的手，並沒有把這想法付諸行動，只說：“姐姐，桓家是那個女孩子要給咱們當繼母了？”

　　對於酈錦宜而言，這個問題可以換一種說法：桓家是哪個女孩子腦袋被驢踢了。