第一百一十二章 東船西舫兩相對

　寶寧入內，果然見桓老夫人坐在榻上，垂頭皺眉，像是生了悶氣的樣子。

　福安見她來了，就悄悄地退了出去。寶寧上前行禮，桓老夫人抬頭見她回來，竟哼說：“以後不要再去那酈家了。”

　寶甯聽出聲兒就是不對，便陪著笑上前道：“我才去了這一會子，是誰惹了老太太不痛快了？”

　桓老夫人皺緊眉頭，片刻才說道：“你打外頭來，可遇見了老三沒有？”

　寶寧道：“沒見著三爺。”

　桓老夫人哼了聲，說道：“方才他過來，你猜他跟我說什麼了？”老夫人當然知道寶甯不可能得知，便抬手在褥子上捶了一下，自顧自道：“他竟然說，這兩日他有急事，得出城一趟，興許四丫頭成親的時候也回不來呢，你聽聽，這可像話？”

　寶寧早在酈家聽說八紀跟子邈都給人突然接走了，心裡就有些掂掇，猛然聽老夫人如此說，便忙問道：“這又是為什麼呢？許是……什麼緊急的朝中之事？或許是皇上特派三爺去料理什麼棘手的事務？這也是沒有法子的。”

　“我也正是跟你一樣的想法，怕他匆匆忙忙的有什麼兇險，所以我還問他呢。”桓老夫人重重歎了聲，道：“但我看他的樣子，分明不是為了公務。”

　“不是為了公務，那……”寶寧停了下來，欲言又止。

　桓老夫人歎道：“你也是個最清楚的，總會明白，這天底下能叫他這樣招急忙慌、把太子殿下的親事都給拋下不理的私事，還能有什麼？”

　先前對外傳說的什麼……錦宜的八字犯沖之類的話，不過是瞞著悠悠眾口的。

　而桓老夫人老於世故，又怎是那種輕易被瞞住的？她特叫了桓玹到跟前兒詢問，又問是在什麼道觀裡，桓玹無言以對，只是磕頭請罪而已，桓老夫人看著他隱忍的模樣，雖未曾緊迫追問，心裡早已經有了數。

　寶寧聽老夫人說完，強打精神安撫：“前兒老太太不還說，兒孫自有兒孫福莫為兒孫做馬牛的，怎麼轉眼又惱起來了？三爺這樣的年紀身份，不至於行事不知輕重，您老人家就安心地在家裡等著罷了。”

　桓老夫人冷笑：“我看倒不是為他們做牛馬，而是當老糊塗來欺哄呢，本以為他成了親，我總算有眼等抱三房的孫兒了，這下子……也不知道要等到猴年馬月，也許兩眼一閉進了棺材，他還在窮追猛找死不悔改呢。”

　寶寧又驚又笑：“好好的，怎麼說這些賭氣的話，何況家裡頭眼見就有大喜的事了，老太太往好處想，興許這次三爺……就遂了心願了呢。”

　“哼……我也想呢。只不過，”桓老夫人眉頭又皺緊：“倘若他是平日裡往外跑，我也不至於這樣動惱，眼見是四丫頭的大日子，多少人還盯著他呢，他就甩手跑了，叫別人怎麼想，又叫太子，皇上怎麼想？”

　寶甯溫聲說：“皇上那邊兒，多半三爺已經有了交代的，老子那邊交代了，兒子這邊兒就差一點兒不妨事，至於四姑娘，她是個最明理的，斷不會在這上頭有什麼想法兒……”

　正軟語勸慰開解，外間道：“四姑娘來了。”

　桓老夫人一怔，寶寧笑道：“真是白日不可說人。”說著便起身來迎接。

　寶寧才起身，那邊桓纖秀領著阿果的手，緩步走了進來。

　姐弟兩人拜見了老太太，桓老夫人叫他們過身邊兒坐。

　纖秀坐了，阿果依偎在她身邊。

　桓老夫人看看她，又看看阿果，見這孩子雖然仍舊沉默不語，但眉清目秀，細看之下卻並沒有什麼愚鈍的樣子。

　老夫人便叫寶寧拿點心給阿果吃，阿果撿來撿去，拿了一塊茯苓糕，轉身雙手舉著遞給桓老夫人。

　桓老夫人萬萬沒想到他會這樣，又是意外又是欣慰：“這是給我的？阿果真是孝順。”忙接了過來，又道：“好孩子，到我身邊來坐。”

　寶甯握著阿果的手叫他在老太太身旁坐了，笑道：“阿果也知道老太太喜歡吃這個，真是有心了。”

　纖秀笑道：“這孩子……就是有點少言寡語太過內斂了，實則心裡是明白的。”

　桓老夫人吃了口茯苓糕，覺著細膩清甜，一時歎道：“說的是，倒是比許多嘴上會說，心裡不知怎麼樣的人強的多呢。”

　福安送了茶進來，寶寧親自捧著，先給老夫人一盅，又給纖秀，纖秀忙站起身接了，

　寶寧順勢看著她笑道：“四姑娘你來的正好，我先前正愁呢。”

　“姑姑愁什麼？”

　寶寧道：“老太太心裡不受用呢。”

　纖秀便看向桓老夫人，不知何故。

　老夫人笑斥寶寧道：“你倒是會向四丫頭告我的狀了嗎？”

　寶寧笑道：“畢竟這事兒也跟四姑娘有關，與其讓您老人家自個兒生悶氣，不如也告訴四姑娘，讓她幫您老人家也罵上幾聲消消氣兒是好的。”

　桓老夫人笑道：“你這可是胡說了，豈不知道這個孩子是最懂事的？”

　兩人說了這幾句，纖秀笑道：“到底是在說什麼？我像是被蒙在鼓裡，都不知道怎麼了。”

　寶寧這才把桓玹有事出城，興許在纖秀成親的時候也不會回來一節說了。

　桓纖秀聽罷，臉上流露出若有所思的表情，一時並未開口。

　桓老夫人先前還責怪桓玹，如今見纖秀如此，卻忙安撫道：“四丫頭，你三叔心裡自然是有你的事，只不過……只怕他必須要出去一趟，所謂不能兩全，你心裡千萬別不自在……等他回來，我再訓他。”

　纖秀忙道：“老太太，這可千萬使不得，我萬不敢責怪三叔，不管他做什麼都是應當的，我只是、只是突然想到，父親在外不能回來，一切都是三叔幫著辛苦照料……”說到這裡眼圈一紅，“他既有事，我只盼著他行事順利，早些平安歸來就是了，怎麼會那樣不知人意去想別的？”

　這幾句話說的點到為止，桓老夫人卻已經明白了她的意思，知道她是一片孝心敬重桓玹，更加沒有半分責怪之意。

　老夫人欣慰地將纖秀抱在懷中：“無怪你三叔高看你，你果然是個真正懂事的好孩子。”

　***

　東極島。

　漸進了臘月，臨湖更添了一種入骨的濕冷，葉錚的書房裡早就備了爐子。

　錦宜因反省自己在島上的日子過得未免太清閒了，自慚不像是個丫頭，倒像是個小姐，又因為不必操心府裡的開銷嚼吃等，簡直比先前在酈府當家的時候還要自在。

　偏偏人一閑下來就容易胡思亂想，又因上次看過了那科考名榜，想像如果自己在家裡的話，跟子遠他們一家子又是何等的高興，所以倍加了一份感傷。

　這一天，老葉伯伯叫王叔命人把庫房打掃打掃，找出了好些積存的布料，有幾匹因為沒有留心保養，竟都爛了幾處破洞。

　錦宜路過的時候看見，心疼的捶胸頓足，原來這些料子都並不是一般料子，多是些名貴的，居然放著黴爛……

　老葉伯伯見了滿院子亂竄，看這個，摸那個，大呼小叫，痛心疾首的，便笑說：“先生又不挑剔穿什麼，所以也懶怠找人去做，一年年的就忘了還有這些東西了。”

　錦宜吝嗇慣了，無法眼睜睜地看著這些布料在這裡“年華空老”，於是撿了一匹極不錯的，琢磨著先給葉先生做了一件兒鶴氅。

　她也沒十分下功夫，不料葉錚十分喜歡，連穿了幾日。

　布料老葉伯伯瞧得眼熱，就也托錦宜給自己做了一件兒。

　王叔見老葉伯伯穿的十分體面，羡慕不已，於是也來求。

　待錦宜給他做了一件兒外衫，王叔自覺玉樹臨風，外頭炫耀，很快給小五知道了，賈小五找了個空兒，也期期艾艾地問錦宜是不是能給自己也做一件兒。

　錦宜心想閑著也是閑著，何況吃了人家半湖的魚，終於有了點兒東西還回去，於是欣然答應。

　最後幸而是葉錚不耐煩，嚴禁她再給別人做，不然的話……只怕整個東極島的人都要穿上“木小玉”出品了。

　這天，陽光晴好，湖上沒了風，太陽照著湖水，波光粼粼，顯得猶如陽春三月。

　賈小五搖著船，回頭望著船邊的錦宜，美滋滋地說道：“小玉妹妹，你小心別只顧盯著水，那光把眼睛刺壞了。”

　“不打緊的。”錦宜正眯著眼掃那湖面，望著湖上倒影的天光雲影，美不勝收，且舟船在水面飄蕩，如夢似幻，簡直逍遙自在的如在天上雲端。

　賈小五邀了她幾十次，次次被她推拒，終於今日撞了時運，高興的也不想打漁了，搖著擼滿湖裡亂竄，又給錦宜指點山光水色。

　兩人轉了會兒，錦宜見距離岸邊有一段了，便道：“小五哥哥，出來有一陣了，我怕先生會找我，咱們回去吧。”

　賈小五心裡很不舍的，只盼在湖上就這樣永遠都不停歇就好了，但又不敢違背錦宜的話，忙答應了，把船往回搖，只是偷偷地將速度放慢下來。

　錦宜卻也很喜歡這樣在船上的感覺，有點兒像是做一個輕鬆自在的美夢。

　湖面的風徐徐吹來，被陽光曬得熏暖，幾乎讓人忘了這是在冬月。

　正幾乎真的睡著，突然聽賈小五自言自語道：“噫，朱伯又接了什麼客人來拜訪先生了？”

　錦宜聽說來了外客，本想看一眼，但身子被陽光曬得暖暖的，幾乎沿著船頭軟了下去，更不想動一動。

　賈小五張望了會兒，喃喃道：“好像人還不少呢。”

　錦宜勉強半睜開眼睛，懶懶地往湖上瞄了一眼。

　這一眼，依稀看見那一葉扁舟上，有道身影負手立在船頭，皎然如玉樹臨風。