第78章

　　西北邊境，已是有數十年以來，沒有戰事。前幾任韃靼可汗，都秉承了和平友好的態度，開市互利。到了新上任的韃靼可汗，却有了不一樣的想法。一是漢人王朝已有百餘年了，河套一帶甚是富庶，二是百餘年來，朝廷積弊甚多，底下軍紀軍風都甚是鬆散。這位韃靼可汗，便打上了河套平原的主意，想著能據爲己有。

　　韃靼人的襲擊，突然而猛烈，在臘月之時同時對河套平原的兩處重鎮發起突襲。想出其不意，攻其不備，先聲奪人，奪取失地。他深信，漢人王朝必定是倉促而軟弱的，在自己的鐵騎之下不堪一擊。在臘月進攻，漢人忙著過年，更是放鬆警惕。

　　然而，沒有想到，韃靼軍隊掉進了漢人的圈套。

　　就在韃靼人攻占了重鎮，以爲自己旗開得勝之時，才發現兩處重鎮之中早已是空城，更糟糕的是，漢人的大軍從外頭將自己的軍隊包圍了！

　　漢人的軍隊英勇善戰，韃靼軍隊精銳喪失大半，退回西北草原。韃靼可汗在巨大壓力之下，不得不向漢人朝廷遞交了請和的詔書，稱自己對部族管束不力，以至於引出此番戰事，願意爲此向朝廷進獻上好的戰馬，請求停戰。

　　盛和光則是一戰成名。因爲他的遠見與謀略，使得西北邊境免於動蕩。西北軍民感念其恩德，不少人自發到盛王府送去果瓜蔬菜。

　　這一戰，其實幷不輕鬆。

　　西北雖有邊鎮，駐扎著守軍，但是，確實久未操練，未經戰事，許多武器早已是損壞，或者老舊不堪。光是購買與替換武器，就是一大筆支出。幸虧盛和光掌握著暢通的送貨渠道與大量的錢銀，才能迅速地在朝廷的軍餉還沒下來之前備齊武器糧草。

　　軍士訓練，也甚是艱難。盛王府雖則在西北軍中頗有地位，但是，幾代下來，皇帝設置了總督等加以分權，盛王府實則無法號令軍隊，盛和光更是從來不曾在軍中出現。那些個駐守邊境十幾年乃至幾十年的總督、將軍，自然不把盛和光放在眼裡。

　　然而，快到斬亂麻，盛和光也來不及計較許多，只從盛王爺手中拿過了盛家的虎符，對著盛家能調動的幾支軍隊，大刀闊斧的進行了改革和訓練。

　　最優良的武器，從東南邊防上緊急調來的軍官，比旁的軍隊要高上許多的軍餉，數管齊下，盛家軍成了人人羡慕的招牌。

　　也是盛家軍，完美地執行了盛和光的計劃，將韃靼軍隊的精銳折損過半。

　　這一戰後，盛和光成爲了西北炙手可熱的人物。太子下了賞賜，便是册封他爲平北侯，保留盛家軍的番號。

　　這一日，已是小年夜了，盛和光在軍營裡，設了慶功宴。士兵豪邁，酒量都很好，輪流著給盛和光敬酒，盛和光來者不拒，笑著喝下。

　　衆人本存了心思，想叫這位看起來白面書生一般的侯爺喝醉。然而，侯爺的酒量深不可測，怎麽喝都依然是神色清明，帶著微笑。衆人又多了幾分敬佩之意，喝酒的就更加熱鬧了。

　　直到夜深了，宴會才散去。盛和光騎馬，返回侯府。侯府，實則便是從前盛王府的府邸。先前盛王爺削爵，這宅子已經被收了回去，這番，太子又將這宅子賞賜給了盛和光。

　　紛紛揚揚的大雪，自黑暗的夜空中飄落，落在他的肩頭之上，很快被熱氣融化。盛和光微醺，心情是前所未有的好。

　　仿佛，這場勝利，是他和小寒共同完成的事業。

　　因爲這一場勝利，他有一種感覺，他一定會和小寒再見面的，他們之間還有許多話來不及說，許多事情來不及做。

　　不過，這種好心情在家門口處受到了一些影響。

　　「盛和光！你給我站住！」他剛剛到了府邸門口，忽而衝出一個人來，搖搖晃晃的，一身酒氣，手裡揮著拳頭，就要去打。

　　身邊的侍衛一下子就將來人攔下，牢牢地壓在了地上，側臉埋在雪地裡，冷冰冰的。

　　盛和光一看，乃是二哥盛庭光。他微笑，問道：「二哥，有事？」

　　盛庭光駡駡咧咧：「你還知道我是你二哥？你混帳！把我們都給弄走了，自己回來住大宅子！我要住到裡面去！我要從前的生活！」

　　盛王爺被削爵，盛氏一族從盛王府搬出來，雖則太子仁慈，商鋪土地都還留著，可是，如今這些東西由陶氏掌管著，她才不管別的人的死活，只管自己與盛霽光。盛庭光手上有些亡母的嫁妝，可是又如何撑得起他奢侈的生活？如今生活是十分窘迫。

　　盛和光收斂了微笑，道：「二哥，這是我用軍功換來的，用命換來的。你若是也想要，就看看自己能有什麽地方值錢，有什麽地方能讓聖上給予這般賞賜了。」

　　說罷，繞過盛庭光，緩緩走了進去。侍衛也放開了盛庭光，盛和光緩緩坐了起來，看著昔日自家門楣改頭換面，嚎啕大哭。

　　春雪融化之時，盛和光啓程回京。

　　也不知小寒身在何處，想來應是已經離開了京城了，否則她又怎會寫那麽一封信。最開始他收到那封信時，覺得小寒對自己也還有幾分情意。可是，到後來，他却琢磨出來了，定是她要離京，却發現沈屹仍在朝中爲官，擔心自己爲難沈屹，這才寫了這麽一封信，好賣個人情。

　　盛和光早已派了人前往江南，尋找丹溪谷。然而，至今一無所獲。

　　等他回到京城之時，春闈考試剛剛結束。沈屹果然進了頭三甲，據說，本該是狀元。但是，聖上看了看第三名，那是個年過不惑的黑臉大叔，聖上筆鋒一轉，便將玉樹臨風的沈屹點爲探花郎。

　　一時，榜下抓婿的丈母娘們都恨不能將探花郎抓回去給自己女兒，只是，一想到含章公主，都打了退堂鼓。京中不知多少世家小姐扼腕嘆息。

　　沈屹自己是沒有時間去考慮這些事情的。小寒去年初秋離京，回了丹溪谷一趟，最後却是在杭州定居，行醫治病。沈屹本是勸說她在丹溪谷研究藥物的，然而，小寒最終仍是决定出來，行醫救人。

　　沈屹正在謀劃著外放杭州。只不過，杭州富庶，不知多少人想去。

　　太子看到他的奏摺，也是微微吃了一驚，道：「你乃是狀元之才，按說該進入翰林院，有了翰林院的資歷，再外放，將來回來，自然是入閣拜相了。爲何要先去外放？」

　　沈屹道：「入翰林院，將來入閣拜相，自也是我的願望。但是，江南之地，雖然富庶，可是，開國至今百餘年了，那一地的貪腐與官商勾結，甚是嚴重。殿下您有中興王朝的想法，那就要先整頓吏治。整頓吏治，該先從江南著手。江南乃是全國稅賦的重心所在。我若是只待在翰林院裡，只怕對江南吏治就是一無所知了。因此，遲不如早，微臣且先去瞭解清楚，好做打算。」

　　太子聽完，露出贊許的笑容，道：「如此，我便安排你去蘇州吧！務必將江南官場的盤根錯節的關係給我理清楚了，將來才好出手整頓。本宮就等著你的好消息了！」

　　小寒如今居住在西湖邊上一處園子裡，她取名爲「竹裡館」。院前院後，都栽種著翠竹，鬱鬱蒼蒼，很有隱士高人的意味。

　　每日她坐診半日，也有時候外出看診，下午便在院裡製藥制香，生活甚是愜意，悠然自得。

　　耿江天同她一起，也在杭州。只不過，耿江天是在爲師父打理産業，收租度日，也很是清閒。

　　沒了耿江天的護衛，沈屹不放心，一早就安排了僕人侍衛和丫鬟，將她護得嚴嚴實實的。

　　這日午後，她正在制香，丫鬟天青掀開簾子，笑道：「姑娘，隔壁的張先生又來了，說是得了上好的香料，特地與姑娘您品鑒一番。」

　　小寒聞言，放下了筆，出去迎客。

　　只見客廳裡，坐著一個身材高瘦、氣質沉穩的男子，正是張先生張樂之。兩家說是隔壁，其實離得幷不算近，隔了一條小河。張樂之隱居於此，作畫寫詩、陰陽八卦、藥理醫理、種花種菜，都有所涉獵，頗有些全才的意思。對小寒，甚是熱情。

　　見到小寒出來，張樂之面上露出了笑容，從袖中取出一個錦盒，道：「我偶爾得了這麽一塊沉水香，你精通制香，可能看出這香是真是假？」

　　小寒仔細看了，道：「這確實乃是真品，而且是上好的品種，就是在南洋本地，應該也難以找到這樣的好東西。」

　　張樂之將錦盒推倒小寒面前，道：「我聽聞制香之時，常常需要沉水香作爲引子。這塊沉水香，你且拿著，將就著用用。」

　　小寒微微苦笑，道：「我自己有的……」

　　張樂之道：「我留著，用處不大，不如還是贈與你。你喜歡就多用，不喜歡就少用。」

　　小寒還欲再說，張樂之却已經站起身來，道：「那我就先走了！若是做出好的香品了，小寒姑娘記得請我過來品一品。」

　　也不待小寒回答，便風一般地離開了。

　　小寒看著手中的沉水香，有些哭笑不得。一旁的天青却是掩唇笑了，道：「這一個月，張公子幾乎每天都在送東西。前朝的名畫、新出的牡丹、東北的狼毫筆、蘇州老字號的糕餅點心，奴婢都快數不過來了。若是張公子再這麽送下去，恐怕連自己都要送過來了！」

　　面對天青的揶揄，小寒面上却幷無甚喜意。她對情愛之事，如今有些避之唯恐不及。張樂之此番行事，倒叫她心裡有些苦惱，一時也不知該怎麽辦，只得輕嘆了一口氣：「天青，你把他送來的東西都打包好，我尋個時間還回去吧。」