第8章 【有求於人】

　　「先生如此相幫，真是感激不盡。」梅傾酒在旁抱臂打量了他一回，忽然似笑非笑地開口問道，「還未請教先生大名？」

　　「在下……」他遲疑了一瞬，隨即微笑道，「在下季子禾，常州人士。」

　　「哦，原來是常州人啊……我瞧先生這施針的手法眼熟得很，不知是師出何門？」

　　那人仍舊客套道：「在下才疏學淺，只是略懂醫術，幷沒什麽門派可言……」

　　「哦……」梅傾酒若有所思地點點頭，沒再問下去。

　　倒是七夏在旁偷偷翻了個白眼，心道：你才疏學淺還來給人家醫病，也就看那是個乞丐，要是哪個正正經經的人，誰放心給你治。

　　她這邊白眼才翻完，季子禾竟很有默契地看了過來，頗爲熱情地打招呼。

　　「誒？姑娘是你啊？……想不到我們這麽快又見面了。」

　　七夏嚼著瓜子微微一楞，上上下下將他瞧了個遍。

　　「我和你認識？」

　　季子禾有些尷尬：「……我們不是早上在茶攤前見過麽？你還撞掉了我的扇子……」

　　「哦……哦？」她恍然之後又猶豫，「那個人是你啊？」

　　「……」

　　梅傾酒見狀，很是同情地拍拍他肩膀：「別放心上，這丫頭是個臉盲，除了百里……認誰都費勁。我當初也是被認錯好幾回，這才記住的。」

　　季子禾哭笑不得：「原來是這樣。」

　　「咳咳咳……」

　　說談之際，躺床上接連不斷咳嗽，隔了沒多久，漸漸睜開眼。

　　七夏小聲道：「他醒了？」

　　百里幾步上前在床沿坐下，輕喚道：「子堯。」

　　他眸中恍惚，似還在辨認眼前狀况，待得轉頭去看百里時，雙目鬥然一亮。

　　「少……少將……」

　　話未說完，百里皺著眉朝他示意，周子堯即刻明白，忙改口道：「大少爺……」

　　「少……什麽將？」七夏沒聽清，凑過去扯了扯他衣角。

　　「他叫你什麽呀？」

　　百里不著痕迹地避開她，「沒什麽。」

　　「沒什麽嗎？可我剛剛明明……」

　　「誒誒。」梅傾酒一把拉她過來，「人家那邊還要問話呢，你瞎摻和什麽。」

　　七夏回頭瞪了瞪他，偏偏還揪著不放：「我就想知道他方才叫他什麽。」

　　「叫大少爺啊，你沒聽見？」

　　「不是……是少……什麽將？」

　　梅傾酒信口胡謅：「那你是聽錯了，人家叫他以後做飯少放點醬。」

　　「是這樣嗎？」七夏皺著眉頭，待在一邊兒琢磨。

　　眼見是消停了，百里方才去問他：「出什麽事了？你怎麽搞成這樣。」

　　「說來話長……」周子堯面部已然毀容，若非與他熟識，能依稀辯得些許，只怕旁人聽了也難以相信他的身份。提起此事，他是滿心悲憤，滿面泪流，握著百里的手不禁微顫。

　　「半個月前我就接到牒文，讓我去應天縣那邊，接替病逝的劉縣丞。所以這些時日我便一直在處理剩下事務，出城時正好五日前的早上……

　　我坐著馬車，一路駛到團竹林的小橋邊，突然之間聽到車夫慘叫，馬車晃了一下，我一抬頭，一個蒙面人劈開馬車跳進來，伸手把我拖到外面。」

　　「他們有多少人？」

　　「一共四五個。」周子堯喘了口氣，「連話也不等說，拿了刀就在我臉上狠命的劃，有人在我腰上捅了一把，興許是覺得我活不成了，索性將我往水裡踹。」

　　「你也被人扔進河裡了？」七夏感同身受地看著他，「那滋味不好受吧？」

　　「哎。」周子堯搖了搖頭，難以言喻，「我順著水漂到下游……老天有眼，我不僅沒死還能遇上少爺你。」

　　百里面色凝重，在他手背上一握。

　　「你放心，害你之人，我决計不會讓他好過。」

　　「可知道是誰幹的麽？」

　　七夏從旁插話：「難不成是你得罪了什麽人？」

　　周子堯仍是搖頭，完了又驀地點點頭。

　　「那幾個黑衣人我是不認識……不過他們搶了賬本，我想……多半是萬知縣指使的。」

　　「萬知縣？」

　　「少……少爺！」他强撑起身子，費力握著百里的胳膊，「萬知縣勾結販子買賣私鹽，知法犯法，不僅如此，一年前的賑灾銀兩還被他吞沒不少。」

　　「小人無能……人微言輕，又不能拿他怎麽樣……本想著將賬册偷出來，交給應天府知府大人，他或許能給個公道，最後竟落得如此下場。」

　　「你這做事也太欠考慮了。」七夏聽完就聳聳肩，「瞧著要走了，這會子去偷賬本，人家當然防著你了。」

　　話音剛落便遭到百里一記狠瞪，她吐吐舌，縮頭往後躲。

　　「販賣私鹽可是重罪，不僅會被斬首，連家中親眷也一律流放。」

　　「何止。」季子禾不經意開口，「女眷是盡數要入教坊司的。」

　　七夏搓了搓手臂的上的鶏皮疙瘩，「怪不得人家要殺你，換成我我也不樂意坐以待斃。」

　　「行了吧。」梅傾酒笑得無奈，「你不說話沒人把你當啞巴。」

　　周子堯到底是經歷了一遭生死之劫，不過强打精神說話，沒多久便已顯出疲憊之色。

　　「周公子的病還需得多休養休養。」季子禾已寫好藥方，遞給百里，隨口提醒道，「幾位若是無事，還是莫打攪他爲好。」

　　因聽他這麽說，衆人也只好暫時從屋裡退出來，門尚未關上，百里又忽覺不妥。

　　「且慢。」

　　「方才鬧出那麽大動靜，難保不會讓萬知縣聽到點風聲，還是留個人守著子堯比較好，多少也有個照應。」

　　話音剛落，四下却是一片安靜，只聽得七夏兜著小袋子嗑瓜子兒的聲音。她吃了片刻，一抬頭髮覺身邊幾雙眼睛正齊刷刷朝自己看過來。

　　「……你、你們都看我作甚麽啊。我才不要照顧他！」她把瓜子兒殼偏頭吐掉，指著梅傾酒，「你幹嘛不去？」

　　後者立馬正襟而立，「笑話，我是什麽身份，一般人能讓我照顧麽？」

　　「那我又和他不熟，憑什麽要照顧他啊！」

　　百里微微皺眉，原也不想讓她幫忙，但思及去外面再請人進來，難免又會走漏消息，左右斟酌之下，只得緩和語氣。

　　「……我還有事要和他商量，麻煩你了。」

　　從相識以來，百里幾時有過這樣的言語，七夏蒙在當場，楞了好久才展顔一笑，拍著胸脯道：

　　「好啊好啊，你把他交給我，我保管讓他吃得好睡得香！明日就能下地走路！」

　　「……」

　　起初看七夏態度這麽强硬，本以爲是叫不動她的，怎想前後反差會這麽大，季子禾不由側目多看了她幾眼。

　　「那……我陪姑娘一起罷。」

　　七夏轉身就要往屋裡走，聞言生怕百里擔心她辦事不利，忙哼道：「誰要你陪，我自己又不是不可以。」

　　季子禾：「……」

　　百里頗感無奈地望瞭望她，一時心裡也沒底，眼見著她關上門進去，這才回身示意梅傾酒。

　　「到我房裡說話。」

　　「行。」

　　季子禾與他們不過萍水相逢，目前還不知他是什麽身份，有些事不能讓他知曉過多。百里仔細聽了聽廊上聲音，確定他已下樓後，方至桌邊坐下。

　　梅傾酒抬手給自己倒了杯茶水，笑得極有深意：

　　「你行啊你，還玩『美人計』？」

　　百里皺著眉瞪他：「胡說八道些什麽。」

　　「瞧那小語氣說的，小眼睛瞟的，眉飛色舞的，還不是美人計啊？」

　　半晌沒聽見回話，周圍倒是無端起了一股寒意。

　　「好好好……不開玩笑了。」梅傾酒忙放下杯子，凑過去小聲問道，「怎麽，這事兒你真要插一手？」

　　「不好說。」百里搖搖頭，「查抄私鹽是官府之職，我本不應當多管閒事的，只不過如今是知縣知法犯法。倘使我出面去杭州尋洛知府來，沒有證據也不能拿他怎麽樣。」

　　「證據？」梅傾酒略一思索，驀然明白，「你是說賬册？！」

　　「不錯。」百里頷首道，「子堯說那本是他同蜀地販子間買賣私鹽的賬册，否則也不至於千方百計地要回來了。」

　　「道理是這樣……可你要怎麽拿？」

　　「這個容易。」百里抿了口茶水潤喉，淡聲道，「今晚我就去知縣府上探一探。」

　　「今晚？」

　　當夜，月色寂靜，薄霧彌漫，正是子時，街上更聲敲過三，四下裡悄無聲息。

　　百里換好夜行衣，蒙上面，徑直從客棧窗外一躍而出，沿著屋頂上一串瓦片直朝城內萬知縣府上行去。

　　在此前他沒有來過，對宅院情况也幷不熟悉，只得先在檐上站著揣測底下該是何位置。一般來說，如賬册這等重要之物，多半會放在萬知縣自己房中亦或是書房之內。

　　細細辯了方位，尋到萬知縣就寢之處，百里翻身而下。

　　自窗戶紙中往裡看，床上的人早已熟睡，他小心推門進去，舉目一掃，在前方看到一個書架。他悄身上前，輕手輕脚從最頂一層翻到最底一層。書擺的不多，很快找完，但可惜一無所獲。

　　想來也是，萬知縣斷不會把賬册放在這種地方。他只得弃了另尋別處翻找。

　　從臥房裡出來，又輾轉去了書房，裡頭的擺設不多，除了一個上鎖的鐵盒子外再沒發生什麽可疑的東西。百里拿著鎖沉思許久，最後還是放了回去。

　　隱約聽到外頭有巡守的人經過，他忙躲在門後，等那人離開，才順著來路返回。

　　一路上，百里一直在推想那盒子裡裝賬册的幾率能有多大。其實直接拿走也幷無不可，但怕就怕這鐵盒不過是個幌子，倘使著了道，這就打草驚蛇了。

　　總而言之，先得打開盒子看看裡頭到底裝的是什麽才行。

　　回到落脚的客棧，天色已然不早，這次他沒翻窗，只從後院進了大廳，準備往樓上走。此時客棧內的客人好夢正酣，耳邊盡是呼吸聲，眼看將到門邊，隔著不遠的房間中忽然有人推門出來。

　　「百里大哥！」

　　……

　　又是這個聲音……

　　百里頭疼難當，短短一月，他已經快被這四個字洗腦了。