四十七

　　第十五章 江湖浪滔滔之捕蛇

　　有人形容黔地貴州，“天無三日晴，地無三尺平，身無三分銀，人無三分情”……前面兩句是指天氣惡劣，晴雨莫測，山路崎嘔，絕少平原，至於後面兩句，似乎言之失實，說得過份……黔地一帶雖然地方貧瘠，但當地的人克勤克儉，善於經商，就有不少富貿豪紳。西南江湖，有不少“義”所在，置生死於度外的俠義門中人，其中不少是黔地人氏。“飄客”玄劫，蹤游西南江湖，由蜀進黔，來到貴州境內。。“貴州有“山國”之稱，崇山環峙，大山盤豆，其中以苗嶺為骨幹主派。這日，“飄客”玄劫貪圖清早紅日未出，天氣涼爽，便自起來趕路……但他知道，黔地一帶煙風毒瘴，十分利害，臨行出發時，眼下一顆自己秘方配製的“辟毒丹”，以避免風瘴之毒。

　　路上行人稀少，玄劫不怕驚世駭俗，施展陸地輕功絕技，不到半日功夫，已跑了七八十里之遙。這時，天色將近響午，忽然風雲起變，空中烏雲四合，已將豔陽掩去……

　　山風陡起，呼呼轟轟，砂飛石起，林木怒號！玄劫知道這一場傾盆大雨，就將來臨，雖然並不害怕，但置身深山野嶺之中，打濕衣衫，卻沒有地方去換。

　　玄劫一提內家真力，施展輕功身法，身形閃晃，蕩雲激射，眨眼間已越過一道峰環……縱目看去，山坳盆地一派樹林之中，似乎依稀露出一點屋脊。

　　玄劫忙不迭急急趕去，果然不多久時間，已將抵達……身形才始閃進濃林，空中浮雲如墨，電光霍霍……股霹雷似的雷聲響起！電光金蛇似的躥舞，雲彩中的雨，也自傾盆而下─一一如河岸堤崩，“嘩啦啦！嘩啦啦！”聲中，前後左右，儘是一片白茫茫水霧。玄劫身上雨水淋漓，已是一隻落蕩雞一一飛步穿過濃林，縱目看去，前面有一座破落的古廟……敗瓦頹垣，顯然多年已無人跡。此刻，玄劫躲雨要緊，已不去理會其它事上……一個“燕子穿簾”之勢，穿入廟門裡。

　　玄劫耳目敏銳，才進入廟中發現從後面，傳來一縷怪怪的聲音……這響聲音，如鳴竹蕭，聽來十分淒涼，令人毛髮根根直豎起來。

　　“飄客”玄劫這幾年來蹤游江湖各地，見多識廣，閱歷廣博……豎耳細細聽去，已聽出這是一種蛇為所發出的聲音，不由聳然驚住。

　　這一發現，玄劫把原來要來這裡躲雨的事，已丟得一乾二淨i不管身上這身濕淋淋的衣衫不好受，挫腰一縱，穿過古廟天井，再拔身跳出後牆，探頭看去。

　　這一看，果然不出所料，給玄劫看到一件怪事，幾乎失聲叫了出來……古廟後面，是一塊四五丈方圓的空地……空地上挺立著幾棵老松。

　　現在並非深秋蕭瑟的時候，但樹葉調零殆盡，附近草木也是一片枯黃，絕無一絲生氣。空地當中一棵大樹上，挺立著一個年紀不過八九歲模樣十分古怪的男孩子。

　　這童兒長得突面縮腮，稀眉圓睛，一張褐黃色的臉上，疏疏地長著一層汗毛……骨瘦如柴，拱肩駝背、乍眼看去，就像一隻猿猴。

　　童兒身上穿著一條短褲，裸露著上半身，右手拿著一根細竹鞭……這不是一般所看到的青竹，乃是深山寒岩上所長的一種寒羽竹……此竹一寸一節，其堅如鐵。

　　童兒左手拿了一把綠油油的草，站在樹下……傾雨大雨，落在身上，渾然不覺。這個活像一隻猴子的童兒，兩隻圓滾滾的眼睛，定定地在看一棵大樹樹身，一口有碗口大的孔穴，狀似出神……一邊把綠草放進嘴裡咀嚼，一邊撮手作勢，發出一縷怪怪的聲音來。

　　“飄客”玄劫，這一看之下，不禁為之愕然……這猴形童兒在於什麼？就在玄動心念閃動之際，樹身深孔中，忽然發現三四點紅光，往來晃動！

　　猛然，“噓噓噓”怪響聲中，從樹孔裡游出一條怪蛇來這條怪蛇的長相，十分奇特……雙頭並去，兩顆腦袋，狀如壁虎，身長有六尺左右。

　　怪蛇遍體赤斑，皮色墨綠……前半身四隻粗壯的短腳，才出樹洞，立即緊緊抓住樹幹。下半身那條尾巴盤在樹上，打得樹身“吧！吧！吧！”直響。

　　令人駭然所驚的，那兩顆並去的蛇頭，張開宛若碗口，信吞吞吐……四隻蛇眼，赤紅如火，凶芒灼灼望這樹下的童兒，也不住地“噓噓噓”，一聲接一聲的慘叫。

　　這個猴形童兒，卻是昂然不懼……一面揚著手中竹鞭，一面學著怪蛇的叫聲……看這份情景，有心跟蛇過不去似的。“飄客”玄劫，已忘了置身在大雨中，不禁替那童兒暗暗擔心……因為這條雙頭怪蛇，頭顯三角形，必有奇毒……─只看近圍草木枯黃，就可知道。童兒子無寸鐵，手中只有一條竹鞭，如何能與蛇對敵……雙頭怪蛇萬一躥下來，童兒豈不把自己這條小性命送掉。“飄客”玄劫，古道熱腸，平素樂於助人，決心助那童兒一臂之力……

　　探囊取出兩顆鐵蓮子，緊扣旁心，又把腰間“龍淵劍”也亮了出來，以防萬一。童兒與怪蛇相持，已有一盞荼時間，臉上顯出焦急之色，似乎已迫不及待……

　　忽然，身軀一矮，雙足一頓，“唰”的聲中，居然拔起一丈多高！飛上樹頂，一把抓住樹上岔枝，打鞦韆似的來往晃搖。雙頭怪蛇乍見童兒飛身躥起，似乎陡然驚怒……怪頭一昂，後面長尾“吧”的一打樹幹，“唰啦”聲中，上半身似斷弦之矢，直向童兒撲去。“飄客”玄劫，不由為之大驚！但那童兒，卻是早有防備一一左手緊握樹幹，右手掄起竹鞭，看到怪蛇快將撲近，不慌不忙，照準怪蛇雙頭交叉之處，一鞭直抽下去。一響“吧”的聲，抽個正著……跟著兩腿一拳，身子一蕩，松鼠也似的身子躥出七八尺處，飄落樹下。怪蛇挨上一鞭，四腳一鬆，六尺長的身軀，跌下樹來，在泥地上接連打了兩滾。童兒趁機飛步上前，照樣葫蘆，又是一鞭，向雙頭交叉處抽去。

　　那知怪蛇也是乖巧非凡，已吃過一次苦，這回卻不上當，雙頭一縮，立即退後一尺。童兒竹鞭抽了個空，打落地上，泥水飛濺。

　　怪蛇一伸長尾，風車似的一轉，直向童兒的兩條腿捲來。這童兒似乎也有一身本領，托地一跳，閃過怪蛇掃來的尾巴。那條怪蛇見一擊不中，競也施以渾身解數，趁著童兒雙腳著地，長尾一卷，又潑風般捲來。童兒上半身往後一仰，利用腳跟一頓之力，又躥飛七八尺……已躥到另一個大樹下、怪蛇第二次擊敵不著，十分憤怒，“噓噓噓”連叫聲中又追過來。童兒左閃右跳，矯捷如猴……一有機會，舉起竹鞭，就是當頭一下。

　　但這一條怪蛇除了兩頭交叉之處，是它唯一要害之外，全身麟甲，堅硬如鐵，竹鞭打在上面，反而躥起越高，卻是夷然無傷。童兒反而在好幾處，險些給那怪蛇咬著，幸而身手迅速，不然就不堪設想。“飄客”玄劫伏在廟牆上，見那童兒始終無法制服怪蛇，那張褐黃色臉，滿顯出焦急之色，一味左右縱跳。玄劫再也忍不住，陡地一聲大喝！左手一揚，兩顆鐵蓮子電射而去……一左一右，“嗖！嗖！”兩聲，恰把怪蛇左頭一雙怪眼，完全打瞎。怪蛇負痛之餘，“噓”的一聲，候地回身，直向廟牆撲來。“飄客”玄劫手急眼快，一連摸出三顆鐵蓮子，運用連珠手法，再一揚腕，魚貫打出……第一顆穿入右頭左眼，第二顆打中嘴邊，第三顆無巧不巧，襲中怪蛇雙頭的交叉處。這交叉處乃是怪蛇一身最脆弱之處─一剛才挨了童兒一竹鞭，已經受了損傷，此刻再給鐵蓮子一擊，深陷入肉！怪蛇慘叫一聲，立即撲地翻滾，一陣縱跳。“飄客”玄劫一個飛身從牆上撲下，龍淵劍執握在手，要和蛇頭砍去……

　　那童兒急了也跟著近撲過來。兩手一攔，道：“前輩，不能把它殺了，這蛇我有用處！”玄劫聽到童兒這樣說，急忙收住出手的劍勢。

　　這時，勁風已止，變成濛濛細雨，水霧迷漫，空中烏雲已散，略有日光透射下來！地上那條怪蛇，四足不時地向著地上劃動、抽搐，尾巴在跟著後面擺動，兩顆蛇頭，紫黑色的血，直向外面湧出來。這童兒卻是不慌不忙，走去樹下，搬起一方有磨盤大，重有四五十斤的大石過來。

　　轟隆一聲，大石放落地上，壓住蛇頭……再從褲上解下一條牛筋細繩，打個活結，套住蛇尾……使勁一拉，蛇尾立時筆直。如此一來，蛇頭被大石壓住，蛇尾給牛筋緊住，再是霸道凶惡，已作惡不來。童兒走近牆後，拿來兩樣東西……那是一把古銅的尖刀，和一隻小瓶子。童兒一手拿著牛筋細繩，一手掄起竹鞭，照準蛇身吧吧吧的一陣猛打。

　　“飄客”玄劫看得莫名其妙……他再向那童兒看去，這孩子神色肅穆……那不是像頑童好玩的一副神情。童兒在蛇身上，來來往往打了七八十鞭……蛇身接近腰股部分，腿上鼓起一個氣泡來……這氣泡漲大成有雞蛋大小。童兒候即扔下手中竹鞭，拾起小刀，向鼓起的氣泡上划去。

　　蛇皮破裂，氣泡劃破，流出一泓墨綠晶亮的液體來……童兒急忙將液體盛入瓶中。玄劫這一看，才始理會過來……原來這孩童的目的，是在取蛇膽。

　　這孩童有這等智機，玄劫暗暗讚嘆不已！童兒將蛇膽盛入瓶子後，用蓋子蓋上，突然“噗”的跪在玄劫面前。道：“剛才多蒙前輩相救之思，原來前輩是位身懷絕技的高人，尚望大發慈悲，救救弟子的義父！”“飄客”玄動聽來暗暗稱奇，伸手把童兒扶了起來。柔和的問道：“孩子，你叫什麼名字，哪裡人氏，因何孤身一人來此，你義父在何處，何以要我搭救，你倒說來聽聽？”童兒道：“弟子姓‘卜’名‘森’，自幼無父無母，也不知道哪裡人……自懂得人事後，就由義父所撫養，並且教了我一身功夫……”指了指古廟的廟門那端。又道：“我義父就在離此六七里的‘迎南古寺’……三日之前，遭仇人所暗算，身負重傷，已是奄奄一息中……”玄劫困惑問道：

　　“卜森，你來此取蛇膽則甚？”卜森道：“義父受到仇家傷後，告訴森兒的……只有‘赤練雙頭蛇’的蛇膽，可以得救，但此‘赤練雙頭蛇’十分難找，又要生捉活的，破肚取膽，才有功效，經我多方尋找，才在這山神廟後面，找著─條……”卜森這孩子，雖然長了一副猿猴的形相，但口齒伶俐，惹人喜愛。又道：

　　“森兒滿想用竹鞭打暈它，再活擒到手，不料此蛇果真利害，若非前輩出力相助，森兒險些喪命……現在請前輩去前面‘迦南古廟’救救我義父性命。”“飄客”玄劫見卜森模樣雖丑，卻是骨秀神情，心裡已有幾份喜愛。微微一笑，道：“卜森，玄某隨同你去，你前面帶路就是！”卜森見玄劫答應下來，十分高興……小刀染有蛇毒，扔下不要，拿起竹鞭、瓶子……突然想了起來，躬身一禮。問道：“前輩，不知你名號如何稱呼？”玄劫就把自己姓名、稱號，告訴了這孩子。這時，細雨已停，天空浮雲漸散，太陽從雲縫中透出萬道金芒。卜森前面帶路，直向山環那端走去。玄劫銜尾相隨。

　　邊走邊問道：“森兒，你因何在此大雨中來山神質取蛇膽。剛才那把綠草，又是從何而來？”卜森有條不紊。道：“森兒在無意中，知道山神廟中，藏有‘赤練雙頭蛇’……前兩日，有一夥從雲南來的藥材客人，路過此地，趕不上前面宿店，就在山神廟投宿一晚，哪知第二天早晨起來，竟有兩人全身紫黑，突然暴斃，細看全身並無傷痕，只有腳底部份，出現一個龍眼大的傷口，鮮血直流不止，才知道這兩人遭一種‘赤練雙頭蛇’所噬……。”微微一頓。又道：

　　“這是義父告訴森兒的……由於‘赤練雙頭蛇’毒氣利害，平時所居窩穴，十丈以內，草木枯黃，人若近前，立時中毒……需在雷電風雨交加中，毒氣才始稍斂……至於剛才口含綠草，也是義父教我預備，以防蛇毒的侵入而已玄劫聽來不時點頭！知道卜森口中所說的義父，也是風塵中一位奇人，如今身受重傷，臥病廟中！

　　自已以俠義門中自命，豈能坐視不救？玄劫心念游轉，隨著卜森往前面走去。兩人腳程，都快速異常，走不多時間，前面矗起一座高山，雙峰並時，看去宛如駱駝之峰……