第142章 番外︰高光宗

　　「姑姑放心吧， 撐得住。 」秦珩頓了一頓， 又道， 「撐不住也得去啊。」宮裡那麽多雙眼睛看著，她不能有絲毫差錯。

　　殿外雷雨交加，她自己撐著傘， 穿過院子， 一步一步走向停靈的正殿。

　　麗妃娘娘去世， 章華宮哭聲一片，有宮女小聲啜泣， 也有內監尖利的哭號。——之前有太監因為不敬，而被杖責。餘下諸人不敢大意。

　　秦珩聽著心裡難受，還未進入正殿， 泪水就盈滿了眼眶。也不知是被哭聲所感染， 還是想到了自己不可預知的未來。

　　淚眼朦朧中， 她看見扶棺而立的一抹明黃，腳步輕移， 向麗妃棺椁而去。

　　秦珩跪在麗妃棺前， 也不說話，只有大滴大滴的眼泪順著腮邊往下掉。

　　皇帝掃了這個兒子一眼，想到他先前悲痛得暈過去， 如今不顧身體又趕過來，不由替愛妃感到慰藉，他彎腰，輕輕拍了拍秦珩的肩膀， 卻一句話也沒說。

　　秦珩抬起頭，輕拭面上的泪痕，猶自抽噎︰「父皇……」

　　十歲的小少年，一臉悲痛，眼中卻盡是對他這個父親的孺慕之意。皇帝嘆一口氣，半晌只說了一句︰「多陪陪你母妃吧。」

　　「是。」

　　秦珩果真老老實實守在麗妃靈前，等到麗妃下葬，她神情懨懨，已然瘦了一圈。去給寇太后請安時，寇太后都嘆道︰「這孩子，心眼實，也孝順。」

　　「確實是個孝順孩子。」皇帝點頭表示贊成，說話時，他目光沉沉，打量著秦珩，心下遺憾︰可惜除却孝順，此子幷無出挑之處。

　　秦珩隻作不曾察覺父皇的目光，沉默地站著。她聽到太后輕輕嘆了一聲︰「瀚兒，這孩子生母去的早，姨母也福薄。他今年才十歲吧？」

　　父皇名喚秦瀚，秦珩心中一凜，不明白皇祖母此言何意。她抬起頭，迷茫地看了一眼太后，復又低下頭去。

　　皇帝答道︰「是，珩兒是弘啓元年臘月生的，確實是十歲了。」他心念微動，問太后︰「母后的意思是……？」

　　十歲的皇子，尷尬的年紀，無生母無養母，在皇宮中日子不會太好過。

　　皇帝不是太后親子，他生母早逝，等他作爲儲君養在太后膝下時，已經十多歲了。他登基爲帝後，很少去回憶幼年種種，但是年少勢微時的那段經歷常常會出現在他夢中。

　　思及此，他看秦珩的目光略微柔和了一些，輕聲道︰「母后覺得，誰撫養珩兒合適？」他幾乎是在一瞬間做了决定，再給秦珩找個靠山。

　　他心想，這也算是對麗妃真情的回報。她在九泉之下看到他善待她的養子，應該會很安心吧？

　　秦珩聽這情况，竟是要再給自己尋找新的養母。她有些懵，一時也不清楚這對她而言，究竟是好是壞。

　　皇宮裡頭，喪母的皇子可不止她一個。比她年長兩歲的三皇子秦，也沒有母妃。——一想到三皇子，那個夢境就再一次涌現在她的腦海。她深吸一口氣，努力趕走那些不合時宜的畫面。

　　她站著一動不動，仿佛太后與皇帝商量的事情跟她無關。

　　太后幷未回答皇帝的問題，她隻輕輕打了個哈欠，說道︰「上了年紀，精神頭不比從前，才坐了一會兒，這就乏了呢。」

　　寇太后今年五十六歲，端莊貌美，保養得宜。不知情者只看其外貌，會以爲她才三十幾許。對著這張看似年輕的臉，皇帝不敢有絲毫不敬，一聽太后說乏了，連忙賠笑道︰「是兒子的不是了。母后既然乏了，就好好歇著，兒子改日再來陪母后說話。」

　　秦珩也衝太后施禮，隨父皇離開寇太后所居住的壽全宮。

　　皇帝回望一眼高大巍峨的壽全宮，淡淡地問秦珩︰「珩兒和宮中哪位母妃走得近一些？」

　　他問的平淡，仿佛只是隨口一問，但是秦珩却不敢大意。她知道，她是皇子，不管答哪個妃嬪都不對。是以，她隻悶悶答道︰「姨母。」

　　皇帝挑了挑眉，毫不意外。四皇子三歲起就由姨母撫養，麗妃生病後，照顧母妃盡職盡責，人人皆知。他耐心地問︰「除了你姨母呢？」

　　秦珩低了頭，沉默不語。——這個時候，除了沉默，她想不出其他的應對辦法。

　　她十歲，夏衣單薄，低垂著腦袋站在那裡，一聲不吭，皇帝莫名就想到了小時候的自己，出身卑微的生母逝後，他獨自一人在宮中艱難掙扎。他嘆了口氣︰「罷了，朕知道了。」

　　秦珩不清楚父皇這一句「知道了」意味著什麽，她回自己寢殿後，也未提起此事，隻教掬月姑姑準備書本，她好溫習功課去上書房讀書。

　　麗妃病了半年，她的功課落下一些。雖說情有可原，但她不想太過離譜。

　　她六歲進上書房讀書，跟她一起的是大皇子秦琚、三皇子秦。——太子秦璋不同他們一處。後來大皇兄成年封王娶親開府另住，跟她一同的讀書便只剩下了三皇兄秦。

　　三皇兄長她兩歲，卻是和她同一年進的上書房。剛開始聰明伶俐，常得夫子誇贊，近兩年却不知什麽緣故，竟淪落得跟她不相上下了。不過他們兩人還是有不同之處的。她功課不出彩，但是平時看著甚是努力；而三皇兄却是一直懶懶散散，不求上進的模樣。

　　所以，上書房的幾位夫子相較而言，還是更重視秦珩一些。

　　秦珩想不明白，三皇兄怎麽會成爲她夢中的皇帝，還揭穿了她的身世。論嫡，有寬厚溫和的太子秦璋，論長，有母族勢大的大皇兄秦琚。怎麼著也不該是三皇兄啊。

　　坐在景昌宮的小院子裡，秦珩心裡的遺憾還未完全褪去。原本家宴散了，她要回寢宮的，却不想被秦扯著帶到了這裡。

　　她不好掃了他的興致，只能做出一副驚喜而感動的模樣來。——當然她應該感動才是。

　　秦在席上教太監阿武先回景昌宮，不知從何處弄來酒菜，另設了酒席。他招呼弟弟坐下︰「知道你方才拘束，未能盡興，特意讓阿武準備了這些，只有你我二人，算是真正的家宴。」

　　「真正的家宴」五個字教秦珩心裡一跳，一種淡淡的溫暖感瞬間包裹了她，還有一些莫名的酸澀夾雜其中。她垂眸，感激而遺憾︰「皇兄有心了，不過我已經吃飽了。」

　　秦爲弟弟斟了杯酒，唇畔揚起極淡的笑意︰「沒關係，那就喝些果子酒，這酒還不錯。」

　　他沒指望讓四弟再吃次宵夜，只是想安慰他一番，教其明白︰他幷不是孤孤單單一個人。

　　秦珩搖頭，她擔心喝酒以後難以自控，是以從不飲酒。在皇家的家宴上，也都是將酒暗暗折灑掉。小心翼翼端著酒杯，她遲遲不往唇邊送，面露難色︰「皇兄，我不想喝酒。」

　　「這酒跟玫瑰露差不多，香甜可口，又不醉人，你害怕什麼？」秦輕啜一口，微眯起眼，悠然而愜意。

　　在他看來，老四多半是酒品堪憂。所以不敢多飲，唯恐在他面前失儀，惹他笑話。他心說，這完全沒必要，他既然把老四當做了自己人，就不會在意老四酒後失態。

　　少年人，觸景生情，感傷之際，大醉一場未必是壞事。

　　玫瑰露麼？秦珩自是飲過玫瑰露，挺對她的脾胃。她很少見到秦露出這等神情。記憶中的三皇兄疏冷散漫，熟稔之後，她發現他不過是個半大的少年。他現下這般姿態，秦珩好奇之餘，又有絲絲神往。

　　這酒真有那麼好喝？要不，隻飲一小口？反正不會喝醉。

　　秦珩沉吟半晌，試探著輕輕喝了一口，口腔彌漫著甜意，五臟六腑却有一種灼熱感。她小臉皺成一團，菱形如花的唇瓣濕漉漉的，差點將酒杯丟出去。

　　這副窘態看得秦哈哈大笑︰「如何？」

　　秦珩擺手，待她平靜之後，只覺得周身暖洋洋的，齒頰猶有餘香，神志清醒，毫無醉意。她輕輕嗯了一聲︰「還好。」

　　看四弟白晰的面頰布滿紅暈，秦心念一動，認真道︰「四弟，其實你平時無事的話，可以適當喝上一兩盅，還有，騎射功夫也不能落下……」他頓一頓，黑眸沉了沉︰「你的容貌太過秀氣，又缺少威儀。」

　　秦珩心中一凜，下意識飲了一口酒來遮掩自己的不安。容貌秀氣，缺少威儀？唔，倒是全中。

　　秦笑笑，挑了挑眉，淡淡地看著她，頗爲誠懇︰「容貌是天生的，不好改，可以在氣勢上補一下，至少看起來英氣一些，也能震懾那些宮人。對宮人，你不必太客氣，該罰就罰，自己降不住，就找父皇母后做主……他們最仁慈不過了……」

　　宮中跟紅頂白，捧高踩低極為嚴重。四弟如今同他一樣，無依無靠。——當然，父皇母后猶在，但那兩人日理萬機，又怎麼能時時看顧到他們？

　　想到這裡，秦眸中越發幽暗難明。母妃剛過世時的那段日子，他永遠都不會忘記。

　　有些話不一定會有人對四皇弟講，他來告訴他。原本這跟他沒關係，但是老四對他好，可以說是他的人。他不想老四走他當年走的路。

　　秦珩不說話，只能借飲酒來掩飾自己的不自在。酒杯極淺，她飲了兩三口，便見底了。她沉默了一會兒，緩緩說道︰「我不好看，皇兄才好看。」

　　她有點意外三皇兄竟會對她說這些，之前他曾提點她莫要跟皇叔親近，今日話裡話外，似是在教她如何在皇宮生存。——誠然她有自己的生存之法，但是三皇兄今夜的話，她承認她有那麼一些感動，也有點興奮。是不是說明皇兄跟她的關係更親近了些呢？

　　她那句話聽在秦耳中，倒有些賭氣的意味。他楞了楞，敢情他說了半天，老四隻記住了那麽一句？他薄唇上揚，替四弟斟滿︰「喝。」

　　秦珩低頭瞧了瞧盛滿的酒杯，沒有拒絕。

　　八月十五，月色極好，她在景昌宮，坐在三皇兄對面，小口飲著這所謂的果子酒。她隻喝了一杯多，暖流涌動，渾身舒泰，並無任何不適。饒是如此，她也不敢再喝。

　　她喝酒時沒什麽表情，小口啜飲的樣子莫名有點小可憐的意味。

　　秦目光微閃，暗暗嘆了口氣。

　　秦珩不知道是不是因爲中秋佳節的緣故，三皇兄難得眉眼溫柔，侃侃而談，他從果子酒談到玫瑰露，再由玫瑰露講到茯苓糕，興致所至，他甚至說起了他曾做的《庖丁芻議》……

　　——秦對自己說，如果不是看在四皇弟今日神情寂寥，精神不濟，他才不會想方設法來寬慰他。

　　秦珩手托腮，做認真傾聽狀，不知何時起，她看到三皇兄的腦袋由一個變成了兩個。她暗說不好，以齒嚙唇，疼痛讓她瞬間清醒︰「皇兄，我倦了，改日再來叨擾吧！」

　　話未說完，她就身子一仰，向後倒去。

　　秦眼疾手快，一把拽住了她，使得她不至於直接倒在地上。秦詫異︰「酒量這般淺，不過，酒品倒還好。」

　　沒有大吼大叫，沒有亂吐，就這麽安安靜靜睡著了。嗯，倒也符合四弟老實的性子。

　　四殿下的近身內監山薑連忙上前，要攙扶了自家主子回宮，却被秦攔住了。

　　秦看一眼懷裡連頸項都泛起紅意的四弟，低聲道︰「不用了，讓他今夜先歇在景昌宮。」何必再跑來跑去，麻煩！

　　山薑面露難色︰「殿下好意，原不該辭，只是我們家殿下性子古怪，除了掬月姑姑，不準許任何人伺候。」

　　「竟有此事？」秦挑眉，意外之極。四弟怎麼會有這般怪癖？他略一思忖，心說，定是其他宮人不上心的緣故。

　　他笑笑︰「無事，景昌宮自有細心的宮人，再說，他喝醉了，也不會知道是誰。」

　　山薑心裡覺得有些不妥，可也不敢强硬反駁，只能應了，自行回章華宮，將此事告訴掬月。

　　掬月聞言，臉色遽變︰「你說什麼？三殿下要咱們殿下留宿景昌宮？！」

　　山薑點頭︰「是啊，咱們殿下喝醉了……」

　　掬月眼前一黑，差點暈過去︰「不行，這不行！」

　　不但留宿，還喝醉了，若是……掬月不敢再想下去。

　　秦珩想，她方才的眼神前所未有的真誠。

　　然而秦却是嗤笑一聲，挑了挑眉︰「然後呢？」怪不得老四寡言少語，原來是真不會說話，這種說話水平，是該藏拙。

　　「什麼然後？」秦珩呆愣楞的。

　　秦緩緩搖頭，得，真是一只待頭鵝。可惜了那雙俊眼，半點神采也無，方才誇他時的光華流轉，或許是他的錯覺。他不輕不重拍了拍四皇弟的腦袋，耐著性子︰「以後，不要偷偷盯著我看——我不喜歡。」

　　他討厭被人窺伺的感覺，也討厭別人誇他的皮相。

　　秦珩一臉認真，連連點頭，十分受教的模樣。

　　「你要真想看好看的人……」看四皇弟的待樣，秦忽然生出一絲作弄的心思，他低下頭，凑到老四耳邊，「回去對著鏡子看自個兒去。」

　　見四皇弟臉上的紅霞瞬間噴涌而出，從臉頰直到耳根，不知是羞還是窘，秦哈哈一笑，心裡那點子不快也隨之消散。他不再理會秦珩，轉身大步離去。

　　身後的腳步聲極為清晰，秦知道老四就在他身後，但他猜不透緣由。眼看著就快到景昌宮了，他終於停下脚步，猛然轉身，劈頭問道︰「你還有什麽事？」

　　低頭疾行的秦珩似是沒反應過來，鼻尖差點撞上他的胸膛。

　　秦後退一步，有些不耐，有些無奈︰「你跟著我幹什麽？」

　　眼前的四皇弟矮了他不少，肌膚白晰細膩如細瓷一般，臉上紅霞未散，分外明艷。他心中微微一動，四皇弟有一些男生女相。

　　秦珩定定神，好像鼓足了勇氣一般，她恭恭敬敬行了一禮，聲音小而堅定︰「來向三皇兄道歉。」

　　「道什麼歉？」秦莫名其妙。

　　秦珩的氣勢瞬間矮了下去，磕磕巴巴︰「三皇兄本來可以有養母，但是因爲我，我的緣故……」

　　秦甚是意外，他挑眉︰「這算什麼大事？值得你跟了這麽久來致歉？以後父皇母后會格外照顧咱們，咱們也算是因禍得福了……」他話鋒一轉，又道︰「再說，這事也怪不到你頭上。年幼失恃的，不止你一個……」

　　在鳳儀宮，從頭到尾都沒有他們兩人置喙的餘地。說老四克母，其實他自己何嘗不是？思及此，秦第一次對四皇弟生出一絲微妙的同情。偌大的皇宮，只有他二人境遇相似。

　　「年幼失恃……」秦珩的心口像是被猫爪子撓了一下，淺淺淡淡的疼。年幼失恃……她母親若還活著，她必然不會淪落到今天這般境地，頭上懸著一把利劍，不敢悲，不敢喜，把所有情緒都藏起來，還要小心翼翼不著痕跡地來討好將來很有可能做皇帝的三皇兄，不敢得罪他半分。

　　秦眼睜睜看著老四因爲他的話，一點點紅了眼眶。他內心驚訝，老四怎麼就感動成這個樣子？

　　不過他素來警惕心強，無論是對誰，都抱有戒心。他壓下新涌上來的同情，對自己說，老四新近失去依靠，可能正自郤惶無依。但說到底，老四掉泪，跟他關係不大。他能做的，頂多也只是寬慰對方兩句。

　　於是，他扯扯嘴角，盡量露出一個和善的笑容︰「別難過了，也不用自責，我怎麽會怪你？我們本來就是一樣的。」

　　秦珩抽抽鼻子，大力點了點頭︰「嗯，三皇兄真好。」

　　這語氣真誠極了，秦微微抽了抽嘴角，「嗯」了一聲︰「時候不早了，四皇弟也餓了吧？」

　　秦珩用帕子拭了眼泪，又放入袖袋中，心說，莫非三皇兄要留我用飯？正苦於無法和三皇兄保持親近友好關係的她，對此頗爲歡喜。但爲著自己平日裡的形象，她又不能顯得機敏，就呆愣楞的，有些不好意思的樣子︰「嗯，是有些餓了。」

　　「那——」秦對老四的答案很滿意，他笑笑，「那，四皇弟趕緊回章華宮用膳吧！過了點兒，禦膳房該……啊，不對，是爲兄疏忽了。章華宮有小廚房是不是？」

　　隨著他的話語，秦珩一顆心幾次起伏，待聽到最後，有些失落，有些難堪，只得老老實實︰「是，那，我先回宮了。」

　　「去吧，去吧！」秦揮揮手。

　　秦珩轉身，走出好遠後，才長長吐一口氣。真是，寡言少語的老實人好演，老實人想親近哥哥，與其保持友好關係，不大容易。

　　她細細思索過，她的三個皇兄，母族勢大的大皇兄重武輕文，性格暴戾，相較而言，她不看好他。二皇兄是中宮嫡子，當朝儲君，溫和寬厚，如無意外，是板上釘釘的皇帝。可惜，偏偏她夢裡登基的却是三皇兄秦。

　　她大致瞭解過本朝歷史，順利登基的太子屈指可數。也就是說，她的夢，極有可能會成真。

　　爲了避免重復夢中的命運，她一定要與三皇兄交好，成爲他最珍視的兄弟。——這樣，即使她將來沒能保住秘密順利出宮，也能有條後路。

　　「老大啊……」秦掂了掂手裡的書，「咱們大哥。」馬背上的那人面容一閃而過，但他看得清楚，是他們的大皇兄秦琚。

　　秦珩心裡很清楚，他們私自出宮的事情，若給老大知道，那會很麻煩。她面色微微一變，忙誠懇道謝︰「哥，剛才真謝謝你了。你身手真好，反應真快。」想來平日的騎射課程，三皇兄並非不上心。