第116章 番外：前世3

　　秦珩很意外， 不過仍是恭恭敬敬地請三皇兄坐了， 幷親自奉茶。她小聲問：「三皇兄有事？」

　　「嗯。」秦珣抬眸，看了她一眼， 低頭輕啜一口茶水，慢悠悠道，「我近日要到邊關去。」

　　他眼角的餘光留神觀察著秦珩的神色， 見其木著臉， 面上看不出表情來， 心裡莫名有些不快。

　　秦珩不明白三皇兄是何意，她想了想， 小心說道：「那， 祝三皇兄一路平安，早日回京？」

　　他們無甚往來， 她不知他此行的用意，但這麽說肯定沒錯。

　　秦珣黑眸沉了沉， 半晌方道：「你，要不要跟我一起離京？」

　　「啊？」秦珩臉上流露出迷茫、意外的神色來，她心念急轉。三皇兄爲何要邀她一起離開京城？

　　她心想， 外面不比皇宮， 在外面假死肯定會方便許多。有那麽一瞬間，她甚至想應下了他， 但是那念頭只是一閃而過，理智很快回籠。三皇兄跟她交情泛泛，特意相邀， 未必是好事。且不說父皇會不會同意，即使真同意了，她定然是和三皇兄一起。那麽，她想逃走，可能就不那麽容易了。

　　她還是謹慎一些的好。

　　秦珣見她不回答，繼續說道：「男兒志在四方，理當爲國效力。我看你讀書也讀了幾年，是該到邊關練練了……」

　　秦珩心說這話好沒道理。她讀書跟她去邊關有什麽關係？三皇兄講不清楚緣由，她心中疑慮越重，更不肯應下了。

　　她極力推辭，直說這要父皇下旨了，她才考慮，甚是老實膽小的模樣。秦珣心頭有些煩躁，却不好再强求。

　　他本想著，她年紀漸長，懷揣這麽大的秘密，一不留神就會失去性命。還不如尋了機會先離開皇宮，離開京城。可是她似乎對他防備心極重。轉念一想，這也不怪她。他們倆本就關係一般，她不可能對他推心置腹。

　　思及此，他心頭莫名有點窩火。他雙目微斂，沉聲道：「既是如此，那就隨你。你在宮裡頭，小心一些。」

　　秦珩心頭一跳，衝三皇兄拱了拱手：「三皇兄在邊關，也要小心。」

　　她猜不透這位皇兄的心思，但是對方主動來訪，又即將遠行，她作爲一個老實善良的弟弟，應該有所表示才是。

　　她想了一想，輕聲道：「三皇兄稍待，我先失陪一會兒。」她轉身去尋了一把鋒利的匕首，待要贈給三皇兄護身，心中一動，却又放下了。——這是她的物事，她倒也不是小氣，只是若三皇兄有歹意，拿了這匕首劃自己一刀，然後假稱是她所爲。人證物證俱在，她可是一丁點都辯駁不得。

　　——當然三皇兄未必會這麽做。可她好不容易活到十三歲，沒道理再給自己挖個陷阱。

　　於是她放下了匕首，隨手拿了一塊玉玨，快步走出。

　　秦珣看到他這個穿了男裝的皇妹急急忙忙走出來，許是行的急了，小臉微紅，眼睛也不像平時的無神，而是亮晶晶的。她手裡拿著一塊玉玨，小聲道：「三皇兄，給。」

　　「你給我這個做什麽？」秦珣捏在手裡，面無表情。

　　秦珩心裡早有一套說辭：「三皇兄即將遠行，邊關凶險。這是我姨母留下的東西，陪我多年，希望能保佑三皇兄平安歸來。」

　　秦珣定定地看著她，唇角輕揚，心情忽然愉悅起來。他點了點頭，一字一字道：「嗯，我會平安回來的。」

　　他唇角微微上揚，黝黑的雙眸似乎能蠱惑人心。

　　秦珣到底是收下了那塊玉玨，兩日後遠赴邊關。

　　這對秦珩的生活沒有太大影響，她更擔心的是另外一樁事。

　　三皇兄離開皇宮前，她曾和他一起去看歡喜佛，本以爲這就是知曉人事了。却不想陶皇后又指了宮女。

　　太子、三皇兄，恐怕接下來就是她了。她心說届時她是女子的秘密豈不就保不住了？

　　很快，她就發現自己擔心的太早了。

　　陶皇后賜給太子秦璋了一個宮女，可是秦璋却給退了回去。秦珩再一打聽，陶皇后賞給三皇兄那個，三皇兄也退了。

　　秦珩放心之餘，又心生疑惑。這跟她想的不大一樣啊！却不知他們是以什麽理由拒絕的，也許她也可以學學。

　　三皇兄跟她不熟，又去了邊關。她不好細問，但是太子秦璋那裡，她却可以裝作懵懂無知試探一二。

　　「母后賞的宮女，二皇兄怎麽不要啊？」秦珩瞅著機會，輕聲問，「是不好看嗎？」

　　秦璋看了她一眼，笑笑：「好看。只不過孤若是要了，你未來皇嫂面上就不好看了。」

　　見四皇弟面露迷惘之色，他心下一嘆，說道：「東宮裡的宮人够用了。母后賞人教導人事，可是男女之事，孤已盡知。沒必要爲了一個宮人，教你皇嫂心裡不自在。」

　　秦珩微怔，不料他竟能說出這番話來。她的父皇，那是從未嫌過美人多的。而二皇兄似是跟父皇不同。她點一點頭：「皇兄說的是，那我也不要了。」

　　秦璋笑笑，輕輕搖了搖頭。

　　太子秦璋的婚期定在弘啓十五年的三月。太子妃丁如玉容貌昳麗，同太子恩愛和美。

　　秦璋大婚後，心情明顯好了很多，他對秦珩也越發照顧。太子態度明顯，老實木訥的四皇子在旁人眼中就成了太子一党。

　　秦珩一時不知道這對她而言，究竟是好還是壞。她原本是想在皇宮裡安安靜靜老老實實，待到離開皇宮的。現在她仍在皇宮，但是她分明已被人看成了太子的親信。

　　——其實她很清楚，太子待她和善，格外照顧她，然而關乎朝廷事宜，他從未對她說過。太子秦璋似乎只是單純地把她當成一個弟弟在照顧。

　　太子秦璋是皇后嫡子，出身尊貴，性格溫和，心地善良，又得父皇愛重，雖然他外祖家世平平，但妻族却是一大助力。他日後繼位，可以說是板上釘釘的事情。

　　秦珩心想，如今他知道了她的秘密，也肯替她保守秘密。那麽如果將來有一天，她秘密暴露，他興許是會幫助她的吧？

　　心裡存著這個念頭，她對於秦璋的示好，幷不拒絕，相反時常回應。這樣一來，兩人的感情瞧著倒比旁人好上許多。

　　日子就這麽一天天過去。

　　弘啓十六年，秦珩十五歲。河東大旱，有朝臣建議，派一皇子前去賑灾。這時的秦珩已經進了工部，自然被人給推舉了出來。

　　面對這麽一項差事，秦珩臉上沒多少表情，心裡却時而歡喜，時而擔憂，猶豫不决。

　　她要不要借著這個機會脫身？

　　還沒等她想好，太子秦璋已然開口道：「父皇，兒臣認爲不妥。」

　　「哦？」皇帝挑眉，鳳目微眯。

　　秦璋不緊不慢道：「河東大旱，百姓受困。派人去賑灾，刻不容緩。只是，四皇子秦珩幷非最爲合適的人選。」

　　「太子何出此言？」皇帝饒有興致地問。

　　秦璋施禮：「兒臣以爲賑灾一事，應由經驗豐富的長者負責。四皇子年紀輕，經驗不足。還請父皇以河東百姓爲重。」

　　皇帝沉默了一會兒，他知道太子和老四關係好。要知道就老四這樣子，真去賑灾未必能行。只是朝臣們聲稱，須派一身份尊貴之人，表明朝廷對他們的重視。真正行賑灾之事的，另有其人。

　　太子又道：「方才李大人稱河東百姓被旱灾所困，須派一貴重之人，教百姓安心，還說最好是龍子鳳孫。那麽，父皇看兒臣是否合適？」

　　他提出代秦珩前去賑灾，除了是出於對秦珩的歉疚憐惜之外，另有一層考量。他從小就被立爲太子，長大後也曾參政，但是父皇對他束縛頗多。他也想借此機會，瞭解民生，幷真正爲百姓做些什麽。

　　秦璋在散朝後，將自己的心裡話半真半假說給父皇聽，說自己心系百姓，想體恤百姓之苦。

　　皇帝聽後，沉吟良久，方道：「你執意如此，那朕就依你。」他頓了一頓，又道：「河東旱灾，有灾就有亂。你若真去了那裡，可一定要帶足人手，護好自己。至於老四……」他輕輕搖頭：「你想有個臂膀，這也沒錯。只是他有些待木，需要好好教。光有忠心是不够的。這次，你帶他一起去吧。說起來，他在工部當差，這本就該是他的事情……」

　　秦璋深吸一口氣，施禮點頭：「是，兒臣告退。」

　　這事就這麽定下了。秦珩以爲自己不用去了，沒想到還得去，只不過是跟著太子一起去。

　　河東的旱灾不算嚴重，當地官員賈四張膽子小，恐真的出現餓死百姓的事件，乾脆將三分的灾情報做了七分，誇大其詞，希望朝廷救助。

　　太子秦璋心善，查明真相，倒也沒有爲難他，只是教他協同救灾。

　　到河東之前，秦璋已經教人研究過，此次賑灾，頗爲順利。考慮到河東幾乎三年一旱，他又親自帶了人掘井挖渠，方便當地百姓日後灌溉。

　　在河東數月，他頗得民心。這段日子，他出入都將秦珩帶在身邊。秦珩自然也沒有逃跑的機會，而且，她跟秦璋接觸越多，越發覺得他是個好人。她甚至有些相信，關於她秘密的事情，他肯定會幫她了。

　　河東賑灾事畢，他們一行回京覆命，皇帝大喜。

　　與此同時，邊關傳來消息。前不久邊關將士與入侵的敵軍作戰，大獲全勝，其中三皇子秦珣立下首功。

　　皇帝心情更佳，於這年冬至日，率人在城郊祭天。

　　當時他的三個兒子都在，獨獨缺了一個三皇子秦珣。

　　秦璋無不遺憾地道：「可惜三皇弟不在。」

　　皇帝瞥了他一眼，心說，你三弟？他一時半會兒還不能回來。

　　戰事結束，秦珣原本是可以回京覆命的，但是考慮之後，他决定在先留在邊關。

　　在邊關兩年，他從普通小兵做起，到現在小有威望，他一步步走得很不容易。大皇兄有個手握重兵的外祖父，二皇兄是皇后嫡子，有尊貴的出身。——後者是天生的，他求不來。按說前者他也沒有，但是手握重兵，他如果努力去做的話，未必做不到。

　　父皇同意他去邊關時，就提到了健威侯，手握重兵，雄踞一方。秦珣知道，這已是父皇的心病。父皇讓他到這裡來，未必沒有讓他除掉這塊心病的意思。

　　他想，再等幾年，瞅准機會，一點一點，幫父皇拔掉這枚釘子。

　　反正，他不急著回京。在皇宮裡做個處處受人制衡的皇子，又怎麽比得上在山高皇帝遠的地方有兵權在手？

　　反正，京城裡頭也沒有他記挂的人。

　　想到這兒，他心裡一動，眼前不期然地浮現出一個人的身影來。他摸了摸胸口，他懷裡有塊玉玨。

　　他出宮前往邊關，除了孟師傅給他一把匕首之外，也只有她給了他一塊玉玨。

　　他在邊關，軍營裡都是男人。閒下來了，他們會議論女人，會說女人的身體如何如何，會說男女之間的那點事。這些話題，秦珣從不參與，但是偶爾他經過，他也能聽一耳朵。

　　秦珣神情冷峻，面容嚴肅，可耳根却有些發紅。他沒怎麽跟女人接觸過，除了在夢裡，也沒真正見過女人的身體。無意間聽別人說，眼前有時會浮現一些畫面。

　　而他想像中的女人，長的是她的臉。

　　這種隱秘而不堪的心思，教他心中不安之餘，又生出一種罪惡感。他怎麽能用那種心思去想她？

　　她是他的妹妹。

　　他想，大概是在軍營裡，見不到女人。或許，過一段時間就好了。

　　而這些，秦珩都不知道。

　　她已經十五周歲了，來了初潮，身形有了曲綫。她穿衣打扮時，都需要小心再小心；開口說話，也總要啞著嗓子。她不知道她的秘密還能瞞多久。

　　她覺得秦璋是好人，可她不敢把所有的賭注都壓在秦璋身上，她得想其他的法子。

　　太子秦璋不清楚她的焦慮，他近來格外繁忙，既要忙於政事，又要抽出時間應對陶皇后。

　　自弘啓十七年起，陶皇后的性子就有些變了，不知道是什麽緣故，她時常無緣無故發火，脾氣也大，情緒來的快，去的也快。太醫看診後，說是正常現象，喝一些藥，過段時日就好了。

　　陶皇后脾氣上來，不但對身邊宮人撒火，連她養了多年的猫，她也看不順眼，頗不耐煩道：「丟出去吧，太吵了。」

　　太子秦璋恰好在此，他忙道：「母后如果不想看見它，那兒臣先把它帶回去養著。朕丟掉了，母后日後想起只怕要後悔了。」

　　這隻猫跟了母后好些年，前幾年母后常常把它抱在懷裡，這些年瞧著感情淡了一些，但是若真丟掉，只怕她又不捨得了。

　　陶皇后擺了擺手，有些不耐：「隨你，本宮現在不想看見它。」

　　秦璋笑笑，果真抱了猫回東宮。

　　然而，丁如玉一見到猫就臉色微變。

　　「阿玉，你瞧這是什麽？」秦璋走近幾步。

　　他剛一走近，丁如玉就大步後退，尖聲道：「殿下，你把它抱走。」

　　「怎麽了？」秦璋微愣。

　　丁如玉顫聲道：「殿下，你先把它給抱走。」

　　「你怕猫？」秦璋後退一步，輕笑。

　　他與丁如玉成親兩載，他還是第一次見她這般失態，爲了一隻猫。

　　丁如玉小聲道：「不是怕猫，是我跟猫離得近了，就會身上癢癢，還會打噴嚏，出洋相。」

　　秦璋輕笑，又有些犯難：「如此說來，這東宮可養不了它了，那該如何是好？」他心中一動，有了。

　　四皇弟秦珩。

　　他記得那年母后指使戴祥將四皇弟推入水裡一事。當時他選擇瞞下此事，但幷不代表他完全忘却了。他猜想著母后對四皇弟有誤會，要解開誤會，說難也難，說易也易。

　　東宮無法養猫，四皇弟若是養好了這個小玩意。母后會不會就改變了對四皇弟的看法？

　　秦璋內心深處，還是希望母后能善待四皇弟的。

　　秦珩完全莫名其妙，就被塞了一隻猫。

　　「這是母后心愛之物，你可要好好養著。」太子秦璋認真叮囑她，又詳細說了這猫的生活習慣。

　　秦珩低頭聽著，小聲問：「養死了怎麽辦？」

　　既然推脫不掉，那她就將醜話說在前頭。可別到時候再因爲這件事而爲難她，說她大不敬。

　　秦璋一噎，沒好氣道：「養死了，你也就別活了。」——還沒養呢，就先說喪氣話。

　　「啊？」秦珩瞬間蒼白了臉色。

　　秦璋輕嘆一聲：「好好養，又怎麽會養死？真死了，那也怪你不得。你只要盡心就好。」

　　秦珩重重點頭：「嗯嗯，我知道了。」

　　這只叫做「吉祥」的猫，就這樣在章華宮安了家。

　　秦珩從未養過寵物，她抱了猫在懷中，暖暖的，熱熱的，心裡莫名柔軟了許多。她依著二皇兄說的，認真照顧，唯恐出一丁點差錯。

　　然而這隻猫却是個活潑好動的，常常趁人不注意，溜出去在宮裡亂跑。秦珩還真怕有人一不小心就踩死了它。

　　「吉祥」畢竟是皇后娘娘的心愛之物，馬虎不得。

　　可惜，這日秦珩午睡醒來，就不見了「吉祥」的身影。

　　她指派的看守「吉祥」的小太監急得直掉泪。

　　秦珩也不好說什麽，隻擺擺手：「別哭了，趕緊去找，找到再說。」她放心不下，也跟著去找，尋思著一定要找到。

　　這是弘啓十七年，三月二十四。

　　午後的太陽溫暖醉人，鮮綠的柳枝在風裡擺動。

　　秦珩放眼望去，不見人烟。她取出帕子抹了抹額上的汗，一邊走，一邊張望。

　　到哪兒去了呢？

　　「吉祥，吉祥……」她低聲喚著，希望從草叢裡，柳樹後，或者哪個角落裡能探出一個圓圓的腦袋，抑或是發出一聲細細的猫叫。

　　可是，她從章華宮走來，已經行了有近兩刻鐘了，還是沒見到那隻壞脾氣的狸猫。

　　「喵喵，吉祥？」

　　站在谷陽宮門口，秦珩往裡瞧了瞧，又輕輕喚了兩聲，安安靜靜，幷無聲響。

　　她放輕脚步走進去。這裡似乎比別處要稍微凉一些。她暗暗猜測，這大約是無人居住的緣故。谷陽宮是先時睿王秦渭所居住的宮殿，他去了封地後，這裡就一直閒置著，偶爾會有宮人灑掃。近兩年，有傳言說谷陽宮鬧鬼，這裡便鮮有人至了。

　　秦珩忽然意識到她是孤身一人，想到過去的一些事情，她心中一凜，轉身欲往別處，却忽然聽到一聲很奇怪的聲音，細細的，像是女人在哭，又像是猫在叫。

　　秦珩心裡一喜，心說，莫非吉祥就在這裡？前一段時間，吉祥就經常發出這種像是小兒在哭的叫聲。春天還沒過去，再過一段時間就好了。