第39章 隱患

　　太子輕嘆一聲， 言辭懇切：「父皇， 賈四張在河東旱灾中， 小心謹慎，及時上報， 有功而無過，四皇弟也對他頗多贊譽。四皇弟出事……」他說到這裡聲音哽咽， 眼圈兒也紅了：「兒臣知道父皇上心， 可是這實屬意外，若將過錯記都在賈四張頭上，不但河東百姓寒心，若四弟知道，心裡也難安。」

　　「不是賈四張的責任， 那是誰？孫憲？杜子清？」皇帝怒氣未消，「朕好好的兒子， 去河東賑灾，把命搭在那裡，你竟然說一句寒心？失去一個兒子， 難道朕就不寒心麽？」

　　是的，皇帝一直不大喜歡四皇子，那個孩子老實待木，除却孝順聽話，幷無所長。可是當這個兒子客死他鄉時，他依然無法接受。他子嗣不豐，有且只有四個兒子。再不喜歡， 也是皇家血脉。

　　一想到自己當日拒絕了太子的建議，執意要四皇子前去河東，他羞惱懊悔而又憤怒心傷。他何嘗不知此事與賈四張等人無關？可他必須要找到一個發泄口，來告訴自己，錯的人是旁人，不是他。他一直善待麗妃的養子，對老四他幷無虧欠。

　　「四弟出事，兒臣和父皇一樣的傷心難過。但是冤有頭債有主，父皇聖明，肯定不會放過有錯之人，也不會濫殺一個好人。四弟仁善，想來也不會願意因爲自己的緣故，連累無辜。」太子秦璋緩緩拿出先前四皇弟的親筆書信，「父皇，這是四弟的信，請父皇過目。」

　　左右將書信呈給皇帝。皇帝展信看完，緩緩合上了眼睛。前面冗長複雜，他一掃而過，信末尾老四的幾個心願，看得他心裡酸澀無比。這孩子在信裡提到了虎脊山和荊棘崖，莫非是有預感？是冥冥中自有天注定？

　　如果不是要爲父皇祝壽提前回京，不是虎脊山匪患嚴重，取道荊棘崖，不是中途忘了帶物品……

　　但凡哪一個環節不同，都不會是這樣的結果。

　　賈四張等人在奏摺裡寫，取道荊棘崖一則是因爲距離京城近，二是要避開匪盜。「匪盜」二字灼痛了皇帝的眼。他霍地站起：「傳朕旨意，三個月內，鏟平虎脊山匪盜！太平盛世，豈容强人猖獗？！」

　　皇帝拂袖離去，太子才輕舒了口氣。看來父皇是把怒氣撒到虎脊山匪盜上，應該不會再刻意爲難賈四張等人了。

　　四皇弟那封冗長的書信，這幾天他反復細看，幾乎能一字不差地背下來。以他對四弟的瞭解，他想四弟不會怪他這麽做的。

　　想到四弟年紀輕輕屍骨無存，他胸口一滯，眼泪差點奪眶而出。四弟還不足十五歲啊，還沒等到他三皇兄平安歸來。

　　四皇子遇難一事，不多時已傳遍了後宮。陶皇后寬慰著皇帝，自己先紅了眼眶：「多好的孩子，怎麽就……」

　　皇帝瞥了陶皇后一眼，臉上也有傷感之態：「都是命啊。他素來孝順，可能是陪他母妃去了吧。」

　　陶皇后止了眼泪，一臉怔忪。

　　皇帝又嘆一口氣：「太子仁善……」

　　陶皇后心裡暗喜，誇贊太子的話，皇帝可沒少說過。

　　却聽皇帝續道：「難成大器。」

　　陶皇后的心一下子凉了半截，她頓覺不安：「皇上……」

　　皇帝擺了擺手：「罷了，遲早得教他明白，要做皇帝，光有仁善之心是不够的。」

　　陶皇后默然不語，聽皇上的意思，幷沒有對太子失望。還好，還好。現在皇上只剩下三個兒子了，其中太子是最出色的。皇上不看重太子，又能看重誰呢？

　　四皇子，到底是死了啊。

　　——已經「死了」的四皇子秦珩發現，除却沉默寡言、性子古怪，周成這個人還是頗能靠得住的。他自「建議」她假死，幷將事情攬下來後，就積極主動幫她死遁。

　　「殿下先待在這裡，不要害怕，屬下去去就回。」

　　知道四殿下其實是公主以後，周成總覺得他不能再像先時那般的態度跟她說話了。他遠遠見過公主，俱是嬌柔華貴，如細瓷一般精緻易碎。

　　秦珩心念微動，口中却道：「周成，你若是想假意離開，告訴旁人我在這裡，那大可不必麻煩。我直接從這兒跳下去就行了，倒也乾淨。」

　　周成一楞：「屬下，我，我不是……」他深吸一口氣：「我如果想告訴別人，那把殿下打暈了帶出去，豈不更方便？又何必多此一舉？」見她面顯驚恐猶疑之色，似乎真怕他打暈了她。他的心驀地一軟，不由地放柔了聲音：「殿下要假死，我不會告訴旁人。」

　　是他建議四殿下假死的，又怎會敲鑼打鼓鬧得人盡皆知？

　　「當真？連三皇兄都不告訴嗎？」

　　「這……」周成有些爲難，又有些驚訝。四殿下是姑娘的事情，三殿下竟然不知道嗎？

　　秦珩苦笑：「我明白了。」她輕輕搖頭：「你是三皇兄的人，當然不會瞞他。可要是都知道我活著，那還算什麽假死？我還是……」

　　周成觀其神色，猜測她定是還想尋死。他將心一橫，伸手攔住了四殿下：「是，連三殿下都不告訴。」

　　話一出口，他又心生悔意。他怎麽能貿然同意呢？但是，轉念一想，連三殿下一起瞞著，好像沒什麽不對吧？雖然他一直不想承認，可當初三殿下派他去保護四殿下時就說過，從此以後，四殿下才是他的主人。而且四殿下就此在世上消失，焉知對三殿下不是一種保護？

　　他是暗衛，他很清楚，若真死遁，就得乾淨利落、不留一點綫索。知道的人越多，留下的隱患就越大。

　　只是這麽一來，他怕是得長期留在四殿下身邊，護著她了。

　　他咬了咬牙，認真道：「三殿下當日把屬下派到殿下身邊時，就已言明，殿下才是屬下要效忠要保護的人。殿下既然不想三殿下知道，那三殿下就不會知道。」

　　怕四殿下猶不放心，會在他離開後跳崖尋死，他甚至當場起誓：「我周成對天發誓，不會將這件事告訴任何人。若有違此誓，就讓我死於亂刀之下。」

　　時人多重誓言，周成又自小習武，刀口舔血，對賭咒發誓的看重更勝過尋常人。

　　秦珩輕輕「嗯」了一聲，似乎對他極爲信賴。可事實上，她幷不信任周成。她知道在這個情况下，殺掉周成才是保護秘密的最好方法，但她做不到。那就只能想法子，看能不能將其收爲己用。

　　周成這才露出了一絲笑意。他自己都沒察覺到他的思緒在不知不覺中被四殿下給帶著走了。他想，是他要她活著，要她假死，那他自然得幫著她。不然她一個金枝玉葉，又不大聰明，假死不成，弄巧成拙，豈不是又連累了跟她交好的三殿下？

　　他對自己說：我是爲了三殿下好才先瞞著他。我是在按照三殿下的命令行事。如此這般一想，他心裡的不適淡了很多。

　　秦珩在山洞中待了三日，周成回來時，她已經將自己所帶的牛肉乾盡數吃完了。很好，周成幷沒有帶其他人，而是給她帶了一身乾淨的女裝幷一些食物。順便，他還帶回來一個好消息。

　　「他們在崖底下，找到了四殿下的玉佩和屍體……」周成喬裝打扮過，他扮成一個莊稼漢的模樣，粘上假須，塗黑了臉頰，還在臉上添了幾個麻點，乍一看，還真看不出他原本的面貌。

　　「屍體？」秦珩驚訝地瞪大了眼睛，玉佩她是知道的，還在馬背上時，她自己丟下了象徵她皇子身份的玉佩。至於屍體……

　　周成點頭，面帶笑意：「是的，崖底的一具無名男屍，被當成了四殿下。咱們可以出去了。」

　　秦珩微微一笑：「好。」她掂了掂手上的衣物，面顯躊躇之態：「我……需要換身衣裳。」

　　她衣衫破損，定然不能這般出去。周成給她帶的是尋常農家女子的衣衫，對她來說，倒也安全新鮮。

　　誰會想到本該在崖底死去的四皇子，會是一個姑娘呢？

　　不知想到了什麽，周成的臉騰地紅了：「屬下，我，我先出去！」

　　這個山洞的出口是在虎脊山山下。虎脊山下多匪盜，是以鮮少有人來往。周成不敢走太遠，也不敢離太近，他站在洞口，面朝外邊。他疑心自己聽到了竜竜窣窣的更衣聲，臉頰越來越燙。

　　「周成！」脚步聲由遠及近，四殿下輕輕喚了他一聲。

　　他身體微僵，猛然回身，看向俏生生站在那裡的四殿下。

　　她穿的農家衣衫不大合身，頭髮也隻鬆鬆綰就，但這幷不損她的美貌。她俊眼修眉，明艶端麗，即使荊釵布裙，也不掩其麗色。

　　周成只看了一眼，便飛速移開了目光：「殿下。」

　　「你不要再叫我殿下了。」秦珩搖頭，「我原本排行第六，你先叫我六姑娘吧。」

　　「是，六姑娘。」周成已經猜出她是「早逝」的六公主。現在聽她這麽一說，更加驗證了自己的想法。他有些悵惘，也有些淡淡的心疼。

　　說來也奇怪，以爲四殿下是皇子時，他看四殿下，覺得她膽小怯懦，又蠢又待。可是當發現她是一位公主後，她依然膽小，他看她時竟不自覺地帶上了絲絲憐惜。

　　在他的認知裡，公主們都應該是錦衣玉食無憂無慮的。這位六公主却不得不經歷生死，捨弃皇嗣身份，真是可憐。

　　周成在外邊這幾日除了打探情况，還做了一些準備。殿下沒有路引和戶卡，去不了遠處，他們只能先在附近躲避。好在河東灾情緩解後，有部分流民返鄉，造成人員流動。他們喬裝打扮一番，到臨近州縣躲避，也不是什麽難事。

　　他想，等再過一段時日，他想方法幫殿下重辦了戶卡，再做其他謀劃。

　　跟殿下說了自己的想法，她點了點頭，幷無异議。周成不免振奮，趕著騾車，帶她先行離開了此地，到河東西南方向的太平縣，賃了一處宅子，暫時居於此地。

　　秦珩提心吊膽了數日，猶自不大放心，待聽說「四皇子」的棺椁已經運回京城，皇帝下令剿滅虎脊山盜匪，幷未牽連別人時，她才悄然鬆了口氣。

　　活著真好，逃走真好。

　　唯一不好的是身邊有個周成，這是一個隱患。

　　四殿下棺椁被運回京城，在宮裡又掀起一陣波瀾。皇帝看著破碎了的玉佩，一聲嘆息，封四皇子爲齊王，下令厚葬。

　　陶皇后跟皇帝商量：「要不要召珣兒先回來？他們兄弟倆感情一向很好。」

　　皇帝猶豫了一下，搖頭：「不，先別召老三回來。邊關正吃緊，亂了他的心神就不好了。這也不是什麽好事，等他將來回京，自然就知道了。」

　　陶皇后點頭：「也是，他早知道一日，就多傷心一日。」她又嘆一口氣，聲音哽咽：「可惜了珍妃妹妹，一雙兒女，姊妹兩個，竟都不能長伴皇上……」

　　皇帝一怔，浮現在他眼前的却是麗妃蘇雲清的身形。他有一些恍惚：「蘇家的公子今年也有十七八了吧。」

　　就再抬舉一下蘇家吧。

　　太子秦璋主動負責四弟的下葬事宜，格外上心。似乎這樣能讓他稍微緩解一下他心裡的傷痛和愧疚。

　　他無法忘記四皇弟臨行前，他去看望四皇弟時的場景。若那時他成功勸得父皇收回成命，是不是一切都會不一樣？

　　他該怎麽向遠在邊關的三皇弟交代？當初他答應了三皇弟要好生照顧四弟，就照顧出這麽一個結果？

　　太子妃丁如玉安慰他：「殿下，天有不測風雲，人有旦夕禍福。人的壽數是天定的，殿下不要太自責了。」

　　秦璋輕「嗯」一聲，表示把太子妃的話聽了進去。他不想讓妻子擔心，可他的擔憂自責幷未减輕。

　　四皇子殞命荊棘崖，被追封爲齊王，風光大葬，在皇帝的有意隱瞞下，遠在北疆的秦珣還對此事渾然不知。

　　秦珣來北疆，不是爲了游玩散心，而是有心想真正做些事情。

　　邊關的生活和在皇宮時截然不同。他雖然不大受寵，但是在皇宮裡，他該有的，一樣都不少。在邊關，所有的安逸均離他而去。他在這裡不再是高高在上的皇子，只是一個普通的軍人。

　　他上過戰場，受過傷，流過血，最嚴重的一次，箭矢差點穿透他的肩膀。

　　但他無疑是成功的，一年多的時間裡，他快速成長，立下功勛，也逐漸發展了自己的勢力。

　　五個月前，黑風騎的宣威將軍戰死，他接管了黑風騎。在之後的幾次戰事中，他漸漸贏得了他們的敬重與信賴。

　　他有了新的朋友。他可以和他們一起飲酒，也能和他們一起厮殺幷肩作戰。但是他們都不是他最重要的人。在他心裡，最重要的還是遠在京城的四皇弟。

　　三皇子秦珣有單獨的營帳，在他的營帳裡，有一個四四方方的匣子，那匣子裡放著四皇弟寫給他的信件。

　　有時他閒著沒事，會一遍一遍地翻看，每一次看，都會有不同的體會。

　　他想，他回去以後，一定要好好說道說道四皇弟，這信寫的又臭又長，一點意思都沒有。然而明知這信沒什麽趣味，他依然翻來覆去看了多遍。

　　看著這信，仿佛他還在宮裡，看著四皇弟每日蠢蠢呆呆地瞎忙活。四弟在信裡說很想他，他在回信裡雖未提及，可他對四皇弟幷非不思念。——他又不是鐵石心腸，在邊疆這麽一個地方，怎麽可能不想老四？

　　他每次上戰場，都戴著四弟給的護身符和香囊。他想，大概是四弟的祈求太過真心實意，所以老天保佑他，讓他能數次在戰場中死裡逃生。

　　回去以後，一定要好好誇誇老四，他幾乎能想像出四弟被他誇贊時的反應。——那小子肯定又驚又喜又不好意思。

　　也許四弟會說：「真的嗎？」也可能是：「皇兄真好，皇兄真厲害！」

　　四弟對他一向崇敬而又信賴。

　　想到四弟，他不覺唇角微勾，同時眼中又閃過一絲疑惑。

　　是不是怕他分心？爲什麽四弟自從去了工部，就再沒給他寫過信？總不會是因爲工部的事情太多吧？四弟去工部不是挂名嗎？

　　在秦珣看來，四皇弟一直習慣於粘著他。若是突然有一陣不粘他了，定是那小子傻傻的想太多，以爲會影響他，連累他。

　　——之前不就有過一次嗎？

　　於是，破天荒的，秦珣主動給四皇弟寫信。他在這封信裡，寥寥幾筆，講了自己在邊關的事情，暗示四弟，自己其實挺歡迎他來信的。

　　想了想，他又將信紙團成一團，重新取紙寫過。太麻煩了，直接一點就好。

　　這次他寫的更簡單，隻標注了歸期。

　　是的，戰事快結束了。他要回京一趟。

　　他想，四弟看到這封信，一定會很開心，會日夜數著日子盼他回去。