第58章 邂逅

　　「皇上說的是。按例， 是該進位爲嬪。」皇后聲音極輕， 「只是……」

　　孫氏真有孕了嗎？

　　皇帝沒察覺到皇后的的异樣，笑呵呵道：「只是什麽？宮裡許多年沒有喜事了，孫氏這回可是大功臣， 得重賞才是。」

　　皇后動了動唇， 半晌隻輕聲道：「是， 臣妾這就去準備。」

　　孫氏有孕，皇帝心情頗佳， 還親自召了給孫氏診脉的太醫，詢問詳情。待聽聞孫氏有孕一月有餘時， 皇帝神色微微一變， 不可置信地看著太醫：「你說，孫娘娘有孕多久？」

　　鬍子花白的老太醫顫巍巍道：「看其脉相，是一月有餘。」

　　「一月有餘？」皇帝皺了皺眉， 他剛看了彤史， 一個多月前， 他確實去過孫氏的宮中， 但他那日隻坐了一個時辰， 聽孫氏唱了會兒小曲兒， 幷未臨幸。上一次臨幸孫氏，距今有兩個月了吧？

　　一月有餘， 兩個月是一月有餘吧？

　　老太醫看著皇上的神色，又小心續道：「如今時日尚淺，具體的日子還不清楚， 大約是一兩個月？臣才疏學淺，不敢肯定。」

　　皇帝笑一笑：「嗯，朕知道了。」

　　有彤史爲證，應該是兩個月而非一個月有餘。

　　因爲孫氏有孕，皇帝不免高看她一眼，他從百忙中抽出時間，去孫氏宮裡坐坐看看。他對這個孩子异常期待。

　　十幾年？十六年了。他所有的子女，除了當年珍妃生的那一雙兒女，其餘的孩子都是他在登基前生下的。——當然那一雙兒女盡皆故去。

　　這個結論教他心中一凜，背上冷汗涔涔。

　　十多年來宮裡竟然無一個孩子出世！他原想著他可能同父皇一樣，子嗣不豐。但是細細思忖，他們幷不一樣。他沒登基前，從長女明華出世開始，每年都有子女臨世。雖然間或有夭折或是有流産的，可那時，東宮好消息都沒斷過。明明那時他身邊的女人也不多的。

　　爲何他一登基爲帝，身邊女人多了，兒女緣反而却差了？

　　莫非他後宮有一雙他看不見的黑手，不想他廣添子嗣？

　　是誰呢？是隱居佛堂的寇太后？還是驕橫勢大的羅貴妃？或是他那一向頗得寵愛的表妹葉氏……

　　後宮中的每一個人似乎都很可疑。

　　皇帝徹夜未眠，想找出隱藏在後宮的黑手，同時，加緊對孫氏的保護。

　　孫氏是今年新進宮的，容貌清麗，性格冷。新進宮的這一批裡，她不算得寵。或許就是這樣這個緣故，她才沒遭毒手，有受孕的機會。看來他若想再添子嗣，須得廣納後宮了。

　　三個兒子，到底還是太少了。

　　皇帝教太醫院的院首給宮中佳麗診脉，想知道她們的身體是否有虧損，或者說她們是否中毒。但結果教他驚訝。

　　太醫診斷的結果，除却個別體虛，她們確實不曾中毒，身體也無甚虧損。換言之，不影響受孕。

　　而皇帝派人暗暗保護的孫氏，却失足摔倒，小産了。

　　皇帝失望而憤怒。他越發相信後宮存在黑手了。他多麽期待那個孩子，却不明不白地摔沒了。

　　看著小臉慘白的孫氏，他强忍著怒氣，勉强安慰兩句後，拂袖而去。

　　他就不信這宮裡沒鬼。

　　至於孫氏宮裡那一群宮人太監，連主子都照顧不好，還留著他們做什麽？一幷砍了也就是了。

　　皇帝怒氣衝衝去了壽全宮，然而等他見到寇太后時，他已經收斂了臉上的怒容，衝寇太后行禮：「母后。」

　　寇太后隻抬眸瞧了他一眼，繼續轉動著佛珠：「皇上有事？」

　　「孫氏的孩子沒了。」皇帝說這話時，盯著寇太后，不想錯過她的任何一個表情。

　　寇太后手上動作一頓，面上有些訝然：「沒了？」

　　「是。」皇帝一臉沉痛，「摔了一跤，沒了。」

　　「唉……」寇太后嘆了口氣，「阿彌陀佛，這孩子，跟咱們沒緣分。」她目光幽深：「皇上還記得大蘇氏嗎？」

　　皇帝點一點頭：「母后說的是麗妃的姐姐。」

　　「當日大蘇氏有孕在身，摔了一跤，動了胎氣，提前生下一兒一女龍鳳胎。那倆孩子剛生下來，身體都弱。一個活了三歲，追隨她母妃而去。另一個死在了荊棘崖。」寇太后聲音很輕，她看著皇帝，「他們都跟皇家沒緣分。咱們强留，留不住的。」

　　寇太后說出這番話來，皇帝幷不意外。她信佛多年，一直看著無欲無求的，甚至連睿王的親事她都不摻合。

　　不過也證明這女人的心，可真狠。

　　皇帝沉吟片刻，點了點頭：「兒臣謝母后寬慰。只是……」

　　只是心裡如何咽得下這口氣？

　　他後宮佳麗不少，至今存世的只有三個兒子。若是老四還活著，雖不頂用，可也能充個數啊。

　　皇帝眼中染上一絲狠戾。此事，他必要查個水落石出！

　　眼看六月底將至，秦珩心頭不免著急，給皇兄的壽禮還沒定下呢。字也寫了，畫也畫了，可總覺得差點什麽。

　　她問皇兄，她能否出府到外邊走走。她一雙眼睛瞅著他，水汪汪，亮晶晶。

　　秦珣楞了楞，怎麽？他以爲他現在關著她？他固然想她老老實實待在她身邊，但也不是想要將她困於晋王府這方寸之地。他也怕她憋悶。

　　「想去哪裡？我明日陪你一起去。」

　　秦珩連連搖頭：「不成不成。你不能跟著去，我一個人去就成……」看皇兄神色不對，她連忙改口：「你要是不放心我，你可以教誰隨我一起。我天黑前一定回來。」

　　京城守衛森嚴，沒有戶籍的她想要出城，可不容易。她肯定會回來的。

　　因爲有舊事在前，秦珣幷不十分相信她，但又不想因爲拒絕了她這個小要求，而讓她不快。他們好不容易才又親近了一些。

　　「那行，我找人保護你。」秦珣微眯起眼，沉聲道，「在外邊要小心，銀錢帶够，想買什麽，就買什麽，我等你回來。」

　　秦珩見他說的溫柔，回之以微笑。

　　皇兄派去保護她的侍衛，很面生，三十來歲，氣勢懾人。然而秦珩在皇宮住了十多年，各種陣勢各種貴人也都見過了，對這個氣勢懾人的侍衛，毫無怯意。

　　與她同行的還有丫鬟小蝶。她此次的主要目的，是爲了給皇兄搜羅一下生辰賀禮，順帶散散心。

　　她先去了裁縫店，自己定了幾套秋裝，選的全是京城時興的款式。選好以後，她又問小蝶：「小蝶有想要的麽？」

　　不等小蝶回答，她就要裁縫爲小蝶量尺寸。

　　秦珩心念微轉，想到了三皇兄，何不給他也做幾套？可惜她不知道他的尺寸。算了算了，她也不在乎這些錢，於是就大致比劃著給皇兄也定了。

　　沿著這個路綫，她每每買東西，必要給皇兄也帶一些。買首飾時，給皇兄選根簪子。進書肆買話本子，也要給皇兄帶一兩本太祖故事。

　　她記得皇兄最喜歡太祖的故事了。

　　她戴著幂籬，問書肆的店伴：「再取幾本新鮮的寫太祖的書，多多益善。一起包起來，我一幷帶走。」

　　這家書肆不小，但是來往客人俱是男子，只有秦珩與小蝶兩個女子，站在店裡，頗爲顯眼。

　　秦珩不以爲意，靜靜地等待著店伴給她拿書，而小蝶却有些不自在了，輕聲道：「姑娘，怎麽還不好？」

　　「莫急，這事兒急不得。」秦珩小聲安慰她。

　　正說著，書肆裡忽然進來一個人來，一進門就道：「我回來了，班大師的孤本，可還留著？」

　　秦珩身子微微一震，這聲音挺耳熟啊，京城真小。

　　店伴看見這人，雙目陡然一亮：「是杜大人啊，當然留著呢。只是不知道杜大人，這回銀錢帶的可够？」

　　「够了够了，我當了玉佩，自然就够了。」那位杜大人答道。

　　店伴將秦珩所要的書包好，笑道：「這位小姐，您要的書，共計二兩七錢紋銀。」

　　秦珩還未說話，小蝶便小聲嘀咕：「這麽貴，不過是幾本話本子。」

　　「不算貴。」杜大人插口，一臉嚴肅，「我要的班大師的孤本，還要五十兩銀子呢。」

　　這位杜大人不是旁人，正是曾和秦珩共事過的工部侍郎杜子清。當日河東一別，只當是永訣，却不想又在京城碰見了他。

　　但此刻秦珩已是女兒身，跟他自非故人。她略一頷首，輕聲道：「班大師的孤本……」

　　班大師是前朝有名的匠人，精通機括，無人能及。當玉佩也要買班大師的孤本，確實是杜子清能做出來的事情。

　　他當的是哪塊玉佩？不會是他一直佩戴的吧？

　　一塊玉佩換一本書。

　　「對，班大師的孤本。」杜子清目中閃爍著光芒，「我上回翻了一下，著實精妙。不過——」他話鋒一轉，「買幾本話本子，現在就要花二兩銀子了麽？」

　　那店伴臉上閃過一抹緊張之色，提高了聲音：「本來就是二兩，不想買可以不買！沒人求著你買！」

　　秦珩不想多事，低聲吩咐：「小蝶，付錢。」

　　二兩銀子而已，她還是出得起的。

　　然而杜子清却伸手阻攔：「買東西要物有所值。市面上的話本子，可不是這個價。我看姑娘買的，不過是四五本，一兩銀子足矣，花二兩七錢，就是不行！」

　　秦珩皺眉：「杜大人，勸人之前，先看看自己。你五十兩買一本書可以，我二兩七錢買五本書，有何不可？」

　　她不想與熟人多相處，在杜子清楞怔之際，轉身離去。

　　她行得快，小蝶跟在她身後，悄聲說道：「姑娘，其實剛才那個杜大人說的有道理，這幾本書，確實花不了這麽多錢。」

　　秦珩瞧了她一眼，沒有說話。她先時不清楚價格，聽小蝶和杜子清都這麽說，她也知道多半是虧了。但她與杜子清曾相處數月，她不想多事惹麻煩。

　　「那個杜大人真奇怪。」小蝶輕聲道，「班大師的孤本，就真的值五十兩麽？」

　　小蝶自言自語，忽然身後有人喚她們：「姑娘留步，姑娘留步！」

　　秦珩脚步一滯，杜子清已經追了上來，六月的天，他臉膛紅通通的，滿臉大汗，但一雙眼睛亮晶晶的：「姑娘，給。」

　　他手心裡赫然躺著一錠碎銀。

　　「我跟那店伴據理力爭，他饒了你一兩銀子。」杜子清認真道，「讀書本是風雅事，可惜那店伴不是個風雅人。他做生意欺生。」

　　秦珩微微有些恍惚，猛然憶起在河東賑灾時，杜大人所做的種種事情。這位年輕的工部侍郎，人不通透，但做事認真而又固執。她是早領教過的。

　　於是，她點了點頭，自他手裡接過那一兩銀子，輕聲道謝：「多謝大人。」

　　杜子清板了臉：「我是朝廷命官，這是我應該做的。」

　　秦珩勾了勾唇角，眼中浸染了笑意。她輕笑一聲，改了主意：「杜大人當真當掉了玉佩？我這裡有些銀錢，不多，但也够杜大人買下那本書。玉佩有靈性，當掉了，或是易主，終歸是不好。」

　　杜子清連連擺手：「不必不必，我幫你，不是爲了向你要好處。我就是看不慣……」

　　「杜大人的爲人，我知道。河東百姓至今還感激杜大人呢。」秦珩笑笑，「杜大人幫了我，禮尚往來，我自然該幫杜大人解燃眉之急。小蝶——」

　　「河東？」杜子清眼神一閃。

　　「是，我是太平縣人氏。」秦珩一笑，又催促小蝶，「小蝶——」

　　小蝶只得聽命取出銀子。她敏感意識到不大對頭，她看杜子清的眼神也變了，這個人要提防啊。姑娘可是王爺的人，怎麽能跟這個人有牽連？

　　「太平縣人氏？」杜子清一驚，他神色複雜，接過了小蝶遞過來的銀錢，「姑娘到京城，是投親還是訪友？如今住在何處？等我，等我回去凑够了錢，就給姑娘送去。」

　　他那塊玉佩，對他而言，意義重大。

　　不等秦珩回答，小蝶便搶道：「我們是晋王府的內眷。要還錢，找晋王就行了。」

　　她將「晋王」二字咬得極重，管你是什麽杜大人，還想跟我們王爺搶人嗎？那得看你有沒有這個膽量了！

　　一陣風吹過，撩起幂籬輕紗的一角，露出了秦珩的半張臉，一閃而過。

　　杜子清待了一待：「哦，晋王府，記下了。」他又打量著眼前這姑娘，衣飾華貴，著實不俗。但是看其裝扮，分明是個未出閣的姑娘，當然不會是晋王的姬妾了。

　　多半是晋王遠房的親戚？他微微偏了偏頭，在記憶裡搜索。晋王的生母是哪裡人來著？會不會就是太平縣人？

　　秦珩只笑笑：「不急，錢財身外之物，什麽時候有了，什麽時候再還也無所謂。」

　　「不，我回去就還。」杜子清施了一禮，「我叫杜子清，在工部任職。要不，姑娘稍等我一下，我先贖回玉佩，把玉佩抵押在姑娘這兒。」

　　秦珩心裡只想笑，她點一點頭：「好。」

　　杜子清又重複一遍：「那姑娘稍等，我去去就回。」他轉身離去。

　　小蝶臉上的不解已經遮掩不住了：「姑娘，你怎麽能——」接受那什麽杜子清的玉佩，這與私相授受有什麽分別？你莫不是忘了王爺？

　　「怎麽？」秦珩瞧了她一眼，不大能明白小蝶咬牙切齒苦大仇深做什麽。她輕聲道：「這位杜大人是位好官，他要買的書，也不會白買。」

　　五十兩對她來說不算什麽，對杜子清而言，却是一筆巨款了。

　　小蝶盯著她看了一會兒，幂籬遮掩著，也看不出柳姑娘的神色。她哪裡是擔心五十兩銀子啊，她擔心的分明是王爺帽子的顔色！

　　雖然現下柳姑娘跟王爺清清白白，但是王爺對柳姑娘多上心，她自己感覺不到嗎？

　　真是，她小蝶都替王爺操心生氣了！

　　不過，他們到底還是沒有等杜子清回來。晋王派的侍衛接了小蝶手裡的書，他們踏上了回去的路程。

　　秦珩沐浴更衣，休息了一會兒，親自拿著書和簪子等物，去看皇兄。她想，得教他知道，她只是出去走走，天黑之前肯定回來。

　　秦珣在書房，聽到她叩門，直接教她進去。

　　將太祖故事與簪子遞與皇兄，秦珩笑道：「給哥哥買的，不知道哥哥是不是喜歡。」

　　秦珣掃了她一眼，唇角微微勾起，心說，還不錯，出門在外，還知道記得他。然而他嘴上却道：「有什麽喜歡不喜歡的，你既然買了，我少不得收著，還能退了不成？」

　　秦珩笑笑，對他的話不甚在意。她本欲直接離去，轉念一想，提起今日的見聞：「是了，我在書肆，遇見了杜子清杜侍郎，借給了他五十兩銀子，改日他給你還錢，你可別吃驚。」

　　「他認出你了？」

　　「哪有？他怎麽會認出我來？」秦珩笑著搖頭，「再說，我這樣，他即使覺得我眼熟，也不敢亂想的。」

　　秦珣點頭，心想也是。杜侍郎跟瑤瑤再熟，還能熟過太子二哥和孟師傅？他們都沒能認出瑤瑤來，杜子清又哪能認得出來？

　　秦珩離去後，秦珣忍不住試了試她給的簪子。明明是普普通通的白玉簪，可他怎麽看怎麽覺得好看。

　　他翻開了她贈給他的話本。他想，瑤瑤可能不知道。他已經好多年不看太祖故事了。翻開書，墨香撲鼻。他合上眼睛，心底一片柔軟。

　　次日，杜子清果真上門拜訪。他如數奉上五十兩紋銀後，猶豫了一下，問道：「王爺，下官有些事情想請教王爺。」

　　「什麽？」秦珣心中一凜，黑眸沉了沉。

　　「昨日把銀子借給我那個姑娘，跟王爺是什麽關係？」

　　秦珣冷眸微眯：「你問這個做什麽？」還是第一次有人這麽直白地問他這個問題。他面無表情問道：「你以爲我同她是什麽關係？」

　　「下官看那位姑娘氣度不凡，私以爲，是王爺的遠房親戚。」