第 42 章

　　自打宛娘挪進了王家巷的新宅子裡，梅鶴鳴便把自己平日起居之用的東西，悉數挪到了這邊來，在前頭辟出幾件齊整屋舍做了書房，平常應酬看帳處理事情皆在此處，往來朋友，若邀約吃酒或有事尋他，都來這邊，正經的梅府倒是擱在了一邊兒。

　　這邊自然比不得梅府，宅子雖算體面，卻小的多，也沒要那麼多下人伺候，梅鶴鳴是怕宛娘性子軟，下人多了不好轄制，只原先莊子上的幾個，都一總調了來交給吳婆子手下管著，另調了府裡的廚娘過來，也沒另設大廚房，只在兩人的院子旁安置了小灶，伺候茶湯酒水飯菜吃食等，平時儘夠了，只若要置辦宴席請客卻湊不上手。

　　依著梅鶴鳴，也不想在這宅子裡擺宴，宛娘性喜清靜，那幾個一來，也不會只素淨吃酒，必要尋幾個唱的來，鬧起來沒一天功夫不算完的。

　　可他置了新宅子，那幾個哪會不來叨擾，只周存守就跟他打了半月饑荒，說定要他在新宅裡置辦了齊整酒席，哥幾個好生熱鬧一場，才不辜負了兄弟情誼，也該讓他們幾個過來熱鬧熱鬧，也好暖暖屋子。

　　梅鶴鳴左右推脫了半晌兒，那孫元善趣道：「哥便是想跟你那心尖子肉的佳人過小日子，難道就把我們兄弟丟下了不成。」

　　沒鶴鳴沒法兒，如今眼瞅都快進臘月了，想著過些日子年根底下的事忙，更難得空，倒不如早早了了這樁事，也好堵住這幾個的嘴，便擇了月底。

　　前一日，便讓小廝下了貼兒挨個去邀那幾個，至次日一早，便吩咐在前頭明廳裡搭設暖帳錦棚，又讓常福把府裡大廚房的廚娘下人丫頭等喚過十幾個來幫忙，忙活了一圈，見時辰尚早，仍回來後宅。

　　丫頭打起簾子，梅鶴鳴不禁笑了，見剛頭還賴在榻上不起的宛娘，已然收拾齊整，坐在外間的炕上，就著窗外的亮兒，挑笸籮裡的繡線呢，十指芊芊，撥弄起那些五顏六色的絲線，分外認真個模樣兒。

　　想來又犯懶了，也沒挽那些複雜髮式，只戴了個銀絲髻，插了碧玉蓮頭簪，連個花鈿也沒貼，兩鬢光溜溜，露出兩隻嫩白的元寶耳珠，墜著兩點青石墜兒，臉上脂粉不施，穿著丁香色對襟兒裌襖，白綾兒挑線鑲邊裙兒，這一副家常婦人的模樣兒，瞧在梅鶴鳴眼裡，卻覺比外頭那些穿金戴銀裹翠鑲花的粉頭們不知強上多少，只成日這樣做針線繡花的，也不見給他做一件貼身的物件來。

　　想著走過去，貼在宛娘邊兒上坐了，低聲道：「挑了這些繡線，趕是給爺做個什麼不成？」娘側頭瞧了他一眼道：「你的東西哪一樣不是最好的，哪會瞧著宛娘做的。」梅鶴鳴呵呵笑了一聲道：「外頭的東西再好，哪如宛娘親手做的，有個情意在裡頭呢，在爺的心裡是最最極好的。」

　　宛娘纏磨不過他，便問他：「想要什麼東西？」梅鶴鳴想了想道：「不拘什麼？只宛娘做的都好。」又想起什麼來，開口道：「前兒晚間瞧見你腰間那個新換的汗巾子繡的別緻，就依著你那個樣兒，給爺繡一條來，也算一對。」

　　宛娘真想翻白眼，想那汗巾子上她也不過繡了幾桿竹子罷了，算得什麼別緻，又怕他再來胡纏，便點頭應了。

　　梅鶴鳴遂了心意，便讓人擺了早飯，剛吃了吳婆子便進來傳話說前頭幾位大人都到了，梅鶴鳴搖搖頭站起來道：「也不知這夥人成日趕什麼，倒想來晚了就沒得酒吃了一般，一大早就過來打攪亂。」

　　宛娘接了丫頭手裡的滾邊狐狸毛裡子的短斗篷給他披上，梅鶴鳴自己拿了一頂珠玉帽頂鶴絨的煙墩帽戴了，伸手握住宛娘繫斗篷帶子的手道：「落了幾日雪，難得今兒倒放了晴，你若想出去逛逛也好，只記得穿紮實些，外頭可冷的緊呢，只別走去前頭，今兒那幾個在前頭吃酒，恐要狠鬧一日，亂糟糟人來人往，怕衝撞了你。」

　　宛娘點點頭，知道這些人在前頭吃酒，必然不會只吃酒說話，不定尋了幾個外頭的粉，頭來唱曲兒取樂，她才不想過去看這些人的醜態。

　　梅鶴鳴低頭端詳她半晌又道：「昨兒個鬧了半宿肚子疼，今兒一早我讓隨喜兒去找了郎中來給你瞧瞧，若有什麼病症，趁著如今冬底下好生吃幾劑藥，調理調理身子，省得每月來時總如此鬧騰，也不是長法兒。」

　　撩了簾子出去，到了外頭又回頭吩咐吳婆子：「一會兒那郎中來了，莫讓亂走，只在明間放下帳子看診，瞧了脈，讓他去前頭稍候，等我問了再讓他去。」叮囑了一圈，才去了前頭。

　　吳婆子心裡暗暗忖度，爺這著緊給奶奶挑理身子，難不成動了延續子嗣之念，想想也是，爺這都快三十了，膝下卻仍荒涼難繼，若奶奶真能懷了身子，日後說不得就是怎樣光景，如今瞧這勢頭，正經娶回家當個二房也都說不定了。

　　一時郎中到了，吳婆子早讓人放下紗簾幔帳，讓郎中隔著帳簾瞧了脈，便出去前頭候著，隨喜兒忙去席上請了梅鶴鳴過來。

　　那郎中乃是青州城裡有名的大夫，脈息甚好，早聽說這王家巷裡的宅子，是梅公子新置的一個外室，耳聞極為受寵，倒把偌大的正經府裡的妾侍都丟開了，今兒進來瞧見這陣仗，才知耳聞不假，真個寵的金貴，連個面兒都不讓露，哪敢怠慢，底細診了脈，在心裡早早想好了怎樣說。

　　見了梅鶴鳴趕上去先行了個禮兒，梅鶴鳴便問：「如何？」郎中道：「倒是無甚大病，只奶奶恐是先天有些虛症，後經些勞累又沾了寒涼，如今到成了個血虛的症候，若小的所料不錯，想必奶奶每月的小日子多鬧腹痛，且手足僵冷難溫，日子前後也不甚準穩。」

　　梅鶴鳴眉頭緊蹙道：「正是如此，爺才想著及早調理了，你且說，這可有甚妨礙？」郎中道：「旁的卻也無礙，只長此下去，恐子嗣上艱難。」梅鶴鳴忙問：「你可有良方？」郎中捋鬚笑了笑道：「公子倒真問中了小人，若是旁的還難說，只這婦人病上，小的卻家傳了一個千金方，百試百靈的，只容小的放肆，這方子乃祖上所傳，根兒上便立了規矩，不可傳將出去，只讓製成了藥丸子，調理個幾月便知妙處。」

　　梅鶴鳴笑道：「偏你的故事兒多，取來試試，若果真有用，我這裡自有銀子謝你，若無用處，回頭讓人拆了你的招牌，還要給你一頓好打。」

　　郎中一疊聲道：「不敢誆騙公子……」讓藥童家去取了來，卻是個端正的木頭匣子，打開，裡面用蠟紙封了兩排二十顆藥丸子，梅鶴鳴湊近嗅了嗅，倒是沒多少藥氣，仔細問了用法兒，喚了個婆子來叫送去後宅，這才讓隨喜兒領他去稱了銀子診費，送了郎中出去，自回席上吃酒，不在話下。

　　只說宛娘，還真沒覺得痛經是個什麼大病，為此吃些苦藥湯子卻不划算，只梅鶴鳴巴巴的讓郎中來瞧了，不大會兒功夫送了一個小匣子進來，見是藥丸子，勉強還能接受。

　　在屋裡坐了會兒針線活計，瞧了瞧窗紙上映進來的日影，便想著出去走走，吳婆子一聽，忙去拿了不怕雪的鹿皮軟靴換了她腳上的緞面繡花鞋，又裹嚴實了斗篷風帽，才出去了。

　　宛娘不慣跟著一幫子人，不像散步倒像是打狼的，吳婆子怕她一個人走動，回頭有個閃失可怎好，便喚了身邊一伶俐丫頭喚作雲兒的，跟著宛娘去了。

　　宛娘帶著雲兒沿著廊子出了院子角門，這宅子打住進來，宛娘還沒怎樣逛過，倒是身後的雲兒熟悉，一一指給她什麼名兒，什麼地兒。

　　轉到西邊卻是個小花園，如今深冬，百花凋零，好在有幾株長青松柏，不顯那麼光禿禿的難看，忽瞥見那邊廊外的粉牆上梅枝越牆而過，幾點紅梅傲雪而開，伴著雪光，仿似有隱隱暗香盈鼻。

　　底細聽，還有些噪雜吵嚷聲，從牆那邊傳過來，宛娘抬手指了指問：「牆那邊是什麼地方？」雲兒忙道：「哪邊兒原是盤了大灶，辟做廚房的，以往都空閒著，今兒爺在前頭明廳宴客，喚了府裡灶上使喚的人過來幫忙，故此多了十幾二十個婆子丫頭。」

　　宛娘這才點點頭，既如此，便斷了過去溜躂的心思，走了這一會兒，也有些累，見那邊牆下的廊凳上日頭正好，便走過去坐著一邊曬太陽，一邊瞧那牆上的梅花。

　　小雲心思伶俐，掂著宛娘的心思道：「奶奶若喜歡這梅花，待奴婢過去，折一枝帶回去插在瓶裡，豈不時時能見。」

　　宛娘點點頭：「那你就去吧！仔細別摔著。」小雲脆生生答應一聲，從那邊月亮門過去了，宛娘一個人坐在這裡，沒一會兒從前頭走過來兩個小丫頭。

　　瞧著年紀不大，十四五的年紀，走的近些，瞧見眉眼兒，左邊一個倒算平常，只右側的丫頭卻生的極標緻個模樣兒，額發齊眉，兩邊各梳了一個□，越發顯得眉眼盈盈頗有幾分嫵媚風韻。

　　兩人走到宛娘不遠的亭子裡坐下，那個模樣平常些的開口道：「小玉你實話跟我說來，前兒晚上你做什麼去了，半夜裡我起來淨手，見炕上鋪著你的被縟，卻哪還有你的人，巴巴的等到天都快亮了才見你做賊一般的回來。」

　　那叫小玉的丫頭含糊道：「哪裡曾做什麼，不過去了茅廁罷了，偏你這丫頭胡猜亂疑的。」「哼……」另個丫頭冷哼一聲道：「真打量我不知你跟那全財兒做下的勾當，那日可不正是輪著他在外頭角門上當值，你倆眉來眼去也不是一兩日的事了，還來蒙誰，早知你倆有首尾，實話跟你說，那夜你前腳出去，我後腳便跟著你了，你倆在角門那小屋裡幹事兒的響動，我聽了兒個真兒。」

　　，那叫小玉的一聽，著慌了起來，一疊聲的央求道：「好姐姐，好姐姐，你可別到處說去，若主子知道了，可不要捻我出府，好容易得了這個差事，我老子娘可都指望著活命呢。」

　　另個丫頭咯咯笑了兩聲道：「偏你這樣膽小，可見是個新來的，不知我們府裡的底細，如今你還瞧不出，咱們爺正經都在這邊兒住著，哪還回府裡去，撇下府裡後宅那些奶奶們，只守著這邊的小寡婦過日子了，爺這邊還顧不過來呢，哪有心思管你這事兒，只我跟你說，全財兒跟他嫂子可有些不乾淨，這是府裡都知道的，前頭那個便不說了，如今他哥新續的這一個，常日也是兄弟倆一塊兒使的，趕明兒便是他娶了你回去，也是要伺候他兄弟倆，看不入死你個小浪蹄子……」後面兩人嚼耳朵說了些什麼，宛娘卻沒聽清，只聽兩人一陣一陣的笑。

　　宛娘倒是不成想梅府竟如此亂，底下丫頭一個個都如此，可真應了那句，上樑不正下樑歪，主子不正道，下面的奴才哪裡會規矩，忽又聽那個丫頭道：「你這鐲子，昨兒我還沒瞧見戴呢，怎麼今兒就有了，是全財兒給你的？我瞧瞧。」

　　那小玉倒是大方，從手腕子上褪下來遞給她道：「這個我瞧著也不怎樣稀罕，輕飄飄沒甚重量，且有些烏突突的不鮮亮，倒像是存了幾十年的舊物件，我問他從哪兒得的，他跟我說，前些日子辦了爺交代的差事得的，先讓我戴著玩，說趕明兒得了好的再給我，出來這大會兒子，咱倆也該回去了，恐那些管事的媽媽找不見咱倆，又瞎嚷嚷。」說著把鐲子戴在手上，兩人順著廊子往回走。

　　走了幾步才看見廊柱後坐著的宛娘，兩個丫頭從上到下打量宛娘一遭，大冷的天，頓時出了一身汗，撲通一聲跪下哆嗦嗦的道：「奶奶，奴婢給奶奶請安……」

　　宛娘卻像沒聽見一樣，目光直愣愣落在那個小玉的手腕子上，旁的她也不識，只這對銀鐲，卻是她戴了多日，怎會不認得，可不正是王青的東西，卻怎在她手上。