第1章

　　叮鈴鈴。

　　推開貼著繽紛小花裝飾紙的玻璃門，門上角懸掛的鈴鐺發出清脆碰撞聲，清朗而快樂的年輕男子的聲音也隨之傳來：「歡迎光臨！」

　　香甜的糕點氣息混合在冷氣裡迎面撲來，賀潛的嘴角不由得翹起了微小的弧度。

　　「呵呵，是你呀，今天想要點什麼？」娃娃臉的年輕店主熟稔地笑問，臉頰上露出小酒窩，令人看了也不由得跟著微笑，「要不要試試今天的新品種呢？冰冰涼涼的很好吃哦！」

　　賀潛的目光在冷藏櫃裡掃過，果然看到一塊之前沒見過的金黃色蛋糕。

　　那金黃色的蛋糕被切成了三角形，外表淋了一層膠類物質，令表面看上去光可鑒人又富有彈性。蛋糕的表面還點綴了一個切成小花狀的櫻桃，金黃配大紅——著實引人食慾。

　　賀潛微微一笑，指著那漂亮的蛋糕，說：「就這個吧。」

　　「呵呵，好的。還是打包嗎？」

　　賀潛環視一眼空蕩蕩的店舖，道：「現吃。」

　　「呵呵，好的。」

　　年輕店主從冰櫃中夾出一小塊表面光滑的裝點著紅色小櫻桃的金色蛋糕，放在精緻的陶瓷盤子上，一邊說，「這是芒果芝士凍蛋糕，我新做的，你還是第一個買它的呢！」

　　賀潛笑著接過盤子，在一邊的小桌子邊坐下。

　　這家甜品店的規模實在很小，留給櫃檯以外的空間不多，這一點兒空間只能擺下兩張窄小的小桌子。好在甜品本身是不佔空間的食物，來吃甜品的又大多是年輕女生，否則這麼一張小桌子還真無法讓兩個客人坐下。

　　眼下，賀潛高大的身軀坐在小桌子邊就顯得有些可笑，桌子的高度讓他不得不端起盤子，否則根本無法食用。

　　挖下一小塊金黃色的蛋糕送入口中，賀潛細細咀嚼著，英武的面孔上露出了一絲愜意的笑容。

　　香濃的芝士，甜美的芒果，還有口感很Q的那層金黃色的透明膠狀表皮，他喜歡。

　　賀潛品嚐蛋糕時，年輕的店主在他對面坐下了。

　　店主托著下巴，笑問道：「好吃嗎？」

　　「好吃。」賀潛毫不吝嗇自己的讚美，目光落在店主充滿期待的眼睛上，不由的微微一笑，「你做的一向很好吃。」

　　店主得意地笑了，頓了頓，說：「每天都會看到你來買一塊蛋糕，以前都看你打包，還以為你是買給女朋友的呢。」

　　賀潛微笑道：「以前來都沒有空位。」

　　店主的神色閃過一絲不易察覺的發愣，但這一抹異樣並沒有逃出賀潛的眼睛，就聽店主略帶嘆息地重複了一句：「是啊，以前你來的時候都沒有空位呢……」

　　賀潛有些奇怪，卻也從這不同尋常的感嘆聲中察覺了異樣：今天甜品店的生意確實冷清了一些。

　　沙叮熊熊的規模很小，但是生意卻很好，加上店主毫不吝嗇的冷氣，故而來這裡買甜品的女孩子們大多喜歡坐在店裡享用。而且此刻已是下午四點，平常這時候店裡的甜品應該已經快賣完了。可是賀潛掃了一眼冷藏櫃，卻發現裡面的糕點只賣出了兩成，精緻的糕點整整齊齊地擺放著，卻透出無人問津的冷清。

　　這很不正常。

　　賀潛眸光微沉。

　　店主揮了揮手，笑道：「好啦，不要說我啦，說說你呀。前段時間都沒看你來，你住在這附近嗎？」

　　賀潛順著對方的話題說：「嗯，前段時間有點事。我就住在這附近。」

　　「唔，是嗎。」店主似乎考慮了一點什麼，「我可能要搬走了。」

　　「你要搬走？」賀潛很驚訝。

　　「嗯……因為……生意不太好。」店主攤攤手，神色滿是無奈和惋惜，「你是我的老顧客了，搬走以後就看不到你了，感覺很可惜。」

　　「……你什麼時候搬？」賀潛疑惑地問。

　　「這一兩天吧。」

　　「找到新店面了？」

　　「呃……還沒。」店主顯得有些尷尬，抓抓頭，訕訕道，「還沒找到合適的地方，其實……呃，挺難找的。」

　　兩人陷入沉默，賀潛一口口吃著蛋糕，小巧的蛋糕很快就吃完了，看店主似乎也無意留他，便起身離去了。

　　賀潛覺得店主肯定有什麼事情瞞著。他雖然對甜品店的經營不是很瞭解，但哪有人新店面還沒找到就急著關門的？難道虧損真的如此嚴重，連一天都負擔不下去？可也不對，沙叮熊熊的甜品價格較高，但生意向來很好，說是晚上九點關門，可是每天到了六七點蛋糕就會售罄。而現在每天出售的蛋糕量已經是店主所能製作的極限了，按說這樣的銷售額不可能會虧本才對。

　　賀潛出了門，拐了彎離開了店主的視線，在這附近繞了一圈，卻是繞到了甜品店對面街的小巷裡。站在無人的陰暗處，賀潛靜靜地觀察著甜品店的狀況。

　　等了一個多小時，原本熱鬧的甜品店居然只來了兩三個客人，其中一個進店之前四下張望了一下，進店後也是打包了一份甜品就匆匆離去，那模樣就像是店裡有什麼可怕的東西令她不敢停留似的。

　　這很不對勁！

　　賀潛繼續等待，天色半黑的時候，他看到幾個流里流氣的青年走進了店舖。賀潛瞇起了眼睛，透過玻璃幾個青年沖店主說了什麼，又伸手將櫃檯上的一些擺設給撥到了地上，那模樣很是不客氣。店主很快就和青年發生了爭執，兩方吵得凶的時候，幾個青年衝進櫃檯將架子上餐具掃羅在地！

　　那些可都是瓷器，這麼落下去就全碎了。

　　賀潛的眉頭皺得更緊了，看著年輕店主氣紅了臉的樣子，他感到很憤怒，他再考慮自己是否要過去制止那些人，可是他的理智告訴他這時候過去不是個好主意——會被店主懷疑的。

　　好在青年昨晚這些就離開了，留下一店狼藉。年輕的店主呆呆地站了一會兒，慢慢地蹲下身，默默地收拾起滿地的瓷器碎片。

　　「該死的！」

　　賀潛一拳捶在牆壁上。

　　竟然是因為這種原因，難怪沒有客人來，難怪店開不下去！

　　保護費這種東西實在不罕見，在那些較為繁華的街市上幾乎成了潛規則。這種費用在不同地區名目、數額都各有不同，如果是那些大幫派的地盤，這種費用就會有個定額，這個定額是比較「合理」的，能被大多數的店主接受，而大幫派受保護費的方式也比較「高級」，大多是要求每個店主在每個月的某個日子往某個賬戶上匯款，有的甚至於這一帶的物業就屬於幫派的子公司產業，那麼保護費自然而然地就歸到了物業管理費裡，如此一來繳費法可以讓幫派免去很多麻煩，也讓街市在明面上好看很多——對於這些和社會各方面都有勾結的大幫派來說，面子是很重要的東西。

　　但大幫派觸手再長，也不可能覆蓋到每一個角落，一些地方就是屬於小幫派或者是街頭混混的地盤，這些人的手段比較粗劣，一般是上門敲詐，大多數店主都畏懼這些黑惡勢力，碰到這種人，就只能祈禱他們不要太過分了，乖乖地花錢消災。

　　收保護費的人頭幾個月是不上門的，都是在暗中觀察你的生意狀況，有的店舖生意差得連頭幾個月都撐不過去，他們也就沒有必要來收錢。當一家商舖慢慢進入盈利之後，這些人才會找上門來，根據你的盈利狀況來收錢。雖然保護費的價格雖然有高有低，但都不會過分到讓商舖無法承受——殺雞取卵可不是好主意。因此一般情況下，會拒繳保護費的原因就只有一個：店主太倔強，不肯妥協。

　　賀潛估量了一下眼前的情況，覺得很有可能是那幫人看沙叮熊熊生意很好，上門收錢，卻被年輕店主拒絕，因此雙方發生爭執，最後發展為收錢的人破壞店面，而店主不肯妥協，只能遷到其他地方。

　　賀潛嘆了口氣，暗道這店主太過天真。

　　以沙叮熊熊的價格定位和每日盈利的情況來看，店面必須開在消費水平較高、年輕女性為主體的人流量較大的地方，而且最好不要遠離居民區，還要考慮到店面租金不能太貴——沙叮熊熊的甜品雖然賣得很好，可是量太少，純盈利的數額只怕不會太大。如此一圈，整個T市能找出的地段就沒幾個了，而要再從中找到空閒的鋪面——難！就算找到了，其中哪一個又可以不用繳納保護費呢？

　　賀潛搖搖頭，看了看那年輕的店主還蹲在地上收拾著碎片，轉身從小巷的另一邊出去了，片刻後，他跟上了那幾個砸店的青年。

　　天真是天真了，不過……

　　賀潛不緊不慢地跟在那伙小流氓後面，看著他們進了一家大排檔，他也跟了進去，在那幾個人的旁邊找了個位子坐下。

　　隨便點了幾樣菜，賀潛將注意力放在了那幾個青年的交談內容上。就聽其中一人說：「那小子太倔了！輝哥，我們要給他一點顏色看看才行！」

　　另一個人說：「那小子那麼倔，我看直接趕走算了。我們這麼一鬧，他肯定受不了！」

　　大概就是被稱作輝哥的人說：「他就算走也得給我留下點東西，沒看他這幾個月生意那麼好？就這麼白白放過豈不是太可惜了？」

　　「嘖，就是。」第一個說話的人說，「看那小子細皮嫩肉長得挺好的，你看……要不給直接把他給綁了送到老大手上？」

　　「說不准老大要看中了，嘿嘿嘿……」

　　一行人發出猥瑣的笑聲，一點也沒注意到隔壁桌的那個男人已沉下了臉色。

　　三個青年邊吃邊說，賀潛聽了半個多小時，便知道這幾個人只是一個小幫派裡的小人物。

　　這小幫派是去年才剛剛發展起來的，規模很小，控制的地盤就剛好是沙叮熊熊所在的那條街，青年口中的「老大」就是他們的頭，被人稱作「大虎哥」，男女通吃，葷素不忌，至於厲害之處，賀潛聽他們的口風似乎就是比較能打而已。

　　搞清楚了對方的來歷，賀潛不屑地撇撇嘴，喝下最後一杯啤酒，結賬離去。

　　賀潛覺得這件事實在很沒挑戰性，想到尾隨的路上設想過的暗殺、恐嚇甚至妥協的計劃，不由得自嘲地笑了笑。

　　不過出於謹慎，賀潛還是打了個電話出去：「D，幫我查一個人。」