• 一路同行

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　　她的眼睛一下子亮了，抬起頭便問：「當真？」

　　「自然。」

　　她喜極，卻又不敢相信，追問道：「你有什麼法子？」

　　他攤了攤手，「暫時還不知道。」

　　這不等於什麼也沒說麼，她撅起了嘴，「你騙我呢？」

　　顯然她的置疑引起了他的不悅。耶律彥冷著臉道：「你若是不信我，只管找機會跑，且看你能不能跑掉。下次你去茅房，我也會同去的，你信不信？」

　　「你，」她羞惱地瞪了他一眼。

　　「我說的是真的，不信你試試看。」他一臉肅色，半分也沒有調侃玩笑的意思。

　　「那，你若是說話不算話呢？」

　　「還沒有人質疑過我昭陽王耶律彥的信譽。」他不滿地對她哼了一聲：「你是第一個。」

　　「不勝榮幸。」她皺了皺鼻子，模樣很嬌憨俏皮。有了他這句承諾，她總算是舒心了許多。他對自己，貌似不是那麼絕情寡義。

　　這一夜一直趕路，夜色已深也沒有停歇的意思，慕容雪正暗暗覺得奇怪，突然聽見外頭袁承烈的聲音：「王爺，到了驛站了。」

　　耶律彥舒了口氣，終於趕上了先行一步的秀女。一切都如他算計的一樣，趁著天黑，將慕容雪融入那些秀女之中，悄無聲息地蓋住她抗旨私逃的事。只要將這些女子一路安全送達京城，就萬事大吉了，至於最最讓人頭疼的那一個，他揉了揉眉心，但願她這一路上別再折騰了。

　　馬車停在驛站，驛長帶人迎了出來。

　　耶律彥先下了馬車，回身挑起簾子。

　　慕容雪下車的一瞬間，突然身子一軟撲到了耶律彥的懷裡。這一次可真不是故意，是她腿麻了。

　　耶律彥忙扶住了她：「怎麼了？」

　　「我腿麻了。」她揉了揉腿，也不知是否眼花，居然在他眼裡看到了一絲憐惜來。但緊接著，他漠然無情地放開了扶著她的手，冷冷道：「站一會兒就好了。」

　　跟打擊的早已麻木的心比起來，腿麻簡直不值一提。

　　驛長畢恭畢敬道：「王爺，飯菜都備好了。」

　　耶律彥點了點頭，領著慕容雪吃過飯，將她送到了驛站後面的一處居室。還未進去，便聽見裡面傳來嘰嘰喳喳的聲音。

　　耶律彥站在屋簷下，正色道：「若是有人問起，你便說自己這兩日生了急病，所以晚來了兩天。」

　　「是，我知道。」

　　慕容雪進了房間，裡面的三個女子都抬起頭來看著她。

　　「慕容妹妹。」秦明月起身拉住了她的手，關切的問道：「你前兩天怎麼不在？」

　　慕容雪擠出一絲笑，將耶律彥交代的話說了一遍。她這幾天吃不好睡不好，體力消耗又大，的確看上去瘦了，倒還真是有一種病弱的樣子，秦明月不疑有他，忙拉著她坐下，又指著屋裡的其他兩位姑娘道：「這位是顧秋波，這位是謝秋菊。」

　　慕容雪落落寡歡地和兩位女子打了招呼。

　　秦明月見到以前的熟人，顯得非常興奮。「你知道麼，那宮裡誕下公主的趙娘娘封了淑妃，可真是咱們宜縣的驕傲。」

　　慕容雪淡淡地嗯了一聲，絲毫沒有興趣。

　　秦明月又趴在她耳邊竊竊私語道：「我伯父說，這一次進宮的女子若有能誕下皇子的，皇上說不定會封為皇后。」

　　慕容雪更加索然，連嗯一聲都懶得嗯了。

　　秦明月本想著慕容雪生的花容月貌，進了宮必定會得寵，所以提前拉拉關係，以後在宮中互相幫襯，誰知道她卻是一副懶洋洋不欲多說的樣子。

　　道不同不相為謀，秦明月便悻悻地去和另外兩位姑娘談論。

　　謝秋菊原是農戶出身，去年才搬到城中做個小本買賣，沒見過什麼世面，對未來的擔憂畏懼都明明白白寫在臉上。顧秋波的父親在揚州經商，家境富裕，也見過世面，此次被選為秀女，家人認為是光宗耀祖的大好機會，對她寄予了厚望。謝秋菊雖然見識淺薄，但也很關心入宮之後的命運，旁聽著兩人的談話，不時小心翼翼地打聽詢問。

　　三個姑娘聚在一起嘀嘀咕咕，說的起勁，唯有慕容雪神遊天外。方才她在驛站門口看見了數十個宿衛，這後院裡也有宿衛守夜巡邏。估計這一路都會如此。她恐怕再也沒有逃跑的機會了。車到山前必有路，她還是養精蓄銳尋找機會比較明智。

　　驛卒送了熱水來，慕容雪也不管了，洗漱之後便躺在床上很快入睡。這幾日她實在是太累，身心俱疲。

　　翌日一早，便被叫起，在驛站裡吃過早飯，便開始上路。因為此行是皇差，耶律彥來宜縣所帶的五十名宿衛都是御林軍中的精英，皆騎著高頭大馬。

　　袁承烈和張攏騎著馬分別守著耶律彥的馬車左右。十二位姑娘分坐三輛馬車，緊隨其後，前後各有宿衛護行。一行人馬浩浩蕩蕩地朝著京城而去。這麼多人，逃跑根本想都不用想。再加上有了耶律彥的那一番話，慕容雪暫時放下了這個念頭，打算保重身體，保持實力，等到了京城，再想辦法。

　　很快到了中午時分，車隊停下來稍事休息。

　　在馬車裡憋悶顛簸了半天的姑娘都趁著這個機會下來活動活動手腳。

　　袁承烈留意看了看，第二輛馬車裡隻下來了三位姑娘，不見慕容雪的影子，等了片刻，他忍不住上前問了一聲：「慕容姑娘。」

　　裡面靜悄悄的，袁承烈揭開轎簾，往裡面一看，慕容雪睡得正香甜，模樣像個小小的嬰孩兒。他瞬間心裡便是一軟，輕聲道：「慕容姑娘，下來吃飯了。」

　　慕容雪眨了眨長長的睫毛，迷迷濛濛地睜開了眼，一看，馬車裡只剩下自己了。

　　她揉了揉眼，跳下馬車。

　　袁承烈下意識地想要伸手扶她，可是一想到她現在的身份，伸出去的手又硬生生地縮了回去。

　　慕容雪一眼看見同行的姑娘們都坐在柳樹下，手裡各自拿著一個乾糧餅子在吃，簡直覺得這是做夢麼？太不可思議了，這些姑娘難道不是未來的娘娘麼？難道進京一路就過這樣的苦日子？天哪，這就是皇家待遇？太可怕了。

　　正驚詫著，袁承烈親自替她取了乾糧和水，專程送到她跟前。

　　慕容雪眨了眨眼睛：「袁公子，我吃不下乾糧餅，難道中午沒有米飯炒菜嗎？」

　　此言一出，啃餅子的姑娘們都抬起頭看著她。

　　幾聲竊竊私語傳到了她的耳中。

　　「她是誰啊？」

　　「回春醫館的大小姐，家裡有錢著呢。」

　　「王爺比她嬌貴的多了，還不一樣吃乾糧。」

　　慕容雪聽見這句話，忍不住看向坐在不遠處的耶律彥。他手裡也真的是一塊乾糧餅子，不過膝下的凳子上多了一把紫砂壺和一個雙耳杯。

　　她只好接過乾糧開始啃。平素食不厭精膾不厭細，這種粗食乾糧她根本咽不下去，硬著頭皮吃一口，再喝一口水衝下去。

　　習武之人，聽力格外的好，方才她那一句抱怨，耶律彥聽得清清楚楚，心裡好氣又好笑，果然是個嬌生慣養沒出過遠門的，這前不著村後不著店的地兒，能有乾糧吃已經很不錯了，居然還想著米飯炒菜......

　　吃過午飯，便開始趕路，一直到暮色深深才趕到了一處驛站。慕容雪沒出過遠門又是天生的路癡，對地理知識一竅不通，也不知道這是哪裡，看這驛站的規模很大，便猜想莫非是到了蘇州府？

　　果然就是。

　　驛長領著驛卒畢恭畢敬地將昭陽王迎進驛站，立刻安排了飯菜。

　　慕容雪中午的乾糧餅子隻啃了一小半，這會兒早已餓得前胸貼後背，見到熱菜熱飯真是激動萬分。而且蘇州府的驛站明顯財大氣粗了許多，和昨夜那個小驛站根本不可同日而語，飯菜的口味十分合她口味，她一口氣吃了滿滿兩大碗飯。更讓人激動的是，飯後還安排了熱水沐浴。

　　慕容雪把自己洗的乾乾淨淨，又去院子裡摘了幾朵薔薇花，擠出汁液抹了髮梢，這才覺得人生還不是太過淒慘。

　　耶律彥從內庭出來，略怔了怔，剛剛洗浴過的她，立在一叢薔薇花下，像是仙女，又像是花妖。

　　她對著那薔薇花竊竊私語，雖然聲音極低軟，但卻被聽力極好的他聽得清清楚楚。

　　「求月老保佑，讓我嫁給我喜歡的人。我不要嫁給那個老頭子，他腳脖子上不知道有多少紅線，也不差我這一根，月老您說是不是......」

　　他有些好笑，負手走到她身後，突然出聲：「月老也是個老頭子，你這般說，可是得罪他了。」

　　她嚇了一跳，扭頭嗔了他一眼，轉身要走。

　　「你爹今日來了。」

　　慕容雪立刻停住了腳步，激動地問：「他呢？」

　　「自然是被打發走了。」

　　慕容麟和蘇州知府相熟，所以求了知府大人來驛站見女兒一面，但是見到的卻是耶律彥。

　　她咬著嘴唇，也不說話，扭身便走。

　　「本王終於想到了一個主意。」

　　她只好又停住步子，「什麼主意？」

　　「等到了京城，你便知道了。」

　　這種賣關子吊人胃口的語氣真是氣死人了，偏偏還拿他無可奈何。

　　「從明日起，你便病了。」

　　「什麼意思？」

　　「你單獨一輛馬車，單獨一個房間，以免傳染他別人。」

　　她驚喜地問：「你是說，生病的秀女不能參選？」

　　他唇角勾起一絲笑，　「很遺憾，你是淑妃隆重推薦的，皇上也重點交代了，所以活要見人死要見屍。」

　　她氣得鼓起了嘴，「那你這樣做是什麼意思？」

　　「先做個鋪墊啊，笨蛋。」他說完不等她跳腳便轉身走了。

　　她氣得臉都紅了，自己明明冰雪聰明，多才多藝，他居然說她笨蛋！

　　果然翌日起，她便「病」了，被耶律彥安排了單獨的一個馬車，遠離了秀女。她有些不解他的用意，結果便胡思亂想起了一個不好的念頭。　他會不會是為了穩住自己，不讓自己再逃跑，所以故弄玄虛啊？

　　路過一片荷塘，馬車停下來休息。耶律彥正在樹下喝水，突然聽見最後頭的一輛馬車裡發出淒慘的一聲救命。

　　是慕容雪，一口水險些嗆住了他，他疾步上前，挑開了車簾子。