第八六章

　　毒辣的日頭到正午突然陰了下去，萬里蒼穹烏雲密布，長街上烈風滾滾，滿地烟塵與落葉，好像隨時便有一場大雨來臨。

　　楊晋走出太清宮的門，樹下的白馬已經啃禿了繩索能够到的所有青草，頗爲委屈的將他望著。

　　楊晋上前輕輕撫了撫馬鬃，却沒有要騎的意思，隻握住繮繩牽馬緩步往回行。

　　狂風把臨街賣零嘴的攤子掀得人仰馬翻，小販被糊了一臉甜醬，還得手忙脚亂地收拾他的豆幹，場面很是狼狽。

　　馬蹄踩著一地湯水，啪嗒啪嗒回蕩在耳畔。

　　楊晋低著頭，腦中響起樓硯適才的話——

　　「楊閣老的事，的確不是我做的。」

　　他開門見山就道：「楊大人，雖然我幷不太喜歡你，但只要聞芊喜歡，我便不會與你爲敵。」

　　「對你們家，我幷無惡意。」從樓硯的語氣裡的確聽不出虛情假意。

　　「所以呢？」他問，「你只是打算和我解釋這個？」

　　他沒著急開口，自懷中摸出一封薄薄的信紙，推到楊晋面前去，「我是來幫你的。」

　　紙上字迹寥寥，唯兩行而已。

　　「曹開陽不善計謀，可對於危險，却比誰的反應都靈敏。上一年開始，他就知道自己的地位岌岌可危，近來打壓老臣的行動又如此順利，或多或少有點細思恐極。

　　「當年和他一塊兒跟著承明帝靖難發家的，到如今死的死，走的走，連楊漸都遭了殃，掌印太監再怎麽不可一世，也不過是個閹人而已。老皇帝喜怒無常，要他死，是輕而易舉的事。」

　　楊晋眉頭微皺，同樣的言論，他此前在父親口中也聽過。

　　樓硯：「曹開陽還想著長命百歲呢，怎麽肯等著坐以待斃。」

　　他想了片刻，「你的意思是……他打算逃走？」

　　樓硯冷冷哼笑：「老太監過慣了金山銀山的生活，沒你想的豁達，要他放弃錦衣玉食、榮華富貴，還不如放手一搏。」

　　聽到後半句的時候，他就隱約明白了什麽。

　　樓硯不緊不慢的把話補齊：「他玩命拉攏了那麽多人，挨到這個時候早該坐不住了。」

　　「曹開陽沒什麽深謀遠慮，以他的水平，很有可能會簡單粗暴的『挾天子，令諸侯』，楊大人，你倘若在這場鬧劇裡平定叛亂，說不準會被老皇帝另眼相看。」

　　身側的馬似乎是嫌他走得太慢，腦袋蹭過來呼哧呼哧打了個響鼻。

　　楊晋順手將它的頭又摁了回去。

　　「我是看在聞芊的面子上來給你替這個醒的，信不信由你。」樓硯最後如是說。

　　楊晋顰起眉，目不斜視的從掀翻的小攤旁走過。

　　攤子對面是個茶肆，今日不知怎麽來了一群和尚，齊刷刷地坐在外間喝粥。

　　那人叢裡的一個小光頭瞧見了，利索的放下碗筷，跑來給那小販收拾，後者連連道謝，臨走前遞了串鹵香的豆幹。

　　小孩子畢竟年輕，很是禁不住誘惑，可知曉師父就在附近，硬生生把唾液吞下去，口是心非道：「我、我們出家人，不輕易拿人家的東西的。」

　　「不要緊。」小販往他手中塞，「這叫那什麽……布施！對，布施，反正你們平時不也常出去化緣麽，一個道理。」

　　對方很熱情，小師父很猶豫，最後盛情難却，手指僵硬地捏著串豆幹的竹簽子，同手同脚地走回茶肆，巴巴兒地把「戰利品」上繳：「師父……」

　　老和尚無奈地搖頭嘆氣。

　　年輕的師兄們皆捧著碗輕笑。

　　他正想出言薄責幾句，到底被一旁帶著斗笠的和尚拉住了。

　　「罷了，孩子的天性而已。也不是什麽大事，由他去吧。」

　　老和尚欲言又止地看向他，最後還是妥協地一笑，把豆幹往小和尚跟前推了推，「行了，你師叔說可以吃，你就吃吧。」

　　後者雙目發亮，「謝謝師父！」然後又朝著那斗笠和尚鞠躬，「謝謝師叔！」

　　斗笠邊罩著一層黑紗，那大和尚伸出手來輕柔地摸摸他光亮的小腦袋，笑而未語。

　　入秋的第一場雨，下得突然又及時，將籠罩在火焰山下的京城澆得清新凉爽，好似一夕之間迎來了初春，掃去了大片的悶熱，連人也能得一絲喘息的機會。

　　小軒窗內，下人奉好了茶，恭恭敬敬地頷首出去，把門關得嚴嚴實實，無端透出此地無銀三百兩的刻意來。

　　曹開陽端起杯盞，慢條斯理地用杯蓋拂開水面的葉片。

　　他今年剛滿五十，然而看著却像是個六十多的老頭，體態臃腫，臉頰鬆弛，兩邊掉下來的肉簡直能垂到喉結上，眉眼中交織著一種無知的精明。

　　他對面坐著的是他的侄子，兵部侍郎曹瑞，此刻已經站了起來。

　　「舅舅，您是認真的嗎？我瞧著聖上那不是一直很器重您麽，爲何非得……」

　　「你懂什麽。」曹開陽嘴才凑到杯沿，聞聲不以爲然地打斷，「眼下連楊漸都被罷了官，他要殺我是遲早的事。」

　　曹睿不解道：「楊閣老的那封奏摺，不是您讓人寫的嗎？」

　　「你當我傻嗎？」他乾脆把茶杯擱下了，「楊老將軍曾是詹事府的詹事，當今皇帝的老師，我參他兒子一本是嫌自己命長？」

　　曹開陽只覺得自己這個侄子傻得像是路邊撿來的，這一點郭昀都比他强，可惜肥水不流外人田，否則他倒是寧願要個乾兒子也不要這缺心眼的親侄子。

　　「當初，那姓樓的給出來的名單上就四個人，游勇、彭定洲、秦君、內閣大臣張放。你別以爲你舅舅我有這麽大能耐，可以把朝裡的老臣一竿子打死，其餘的都是上頭自己的主意，與我無關。」

　　曹睿被他訓了一回，半晌無話可說，只好乖乖的閉嘴。

　　曹開陽頓了良久也沒見人吱聲，甚是心累地長長的嘆了口氣，解釋道：「陳毅死於『出言不遜』，石明朗死於『別有二心』，連楊漸都被判了個『驕縱專權』，下一個必然是我了。與其洗頸就戮，倒不如咱們先發制人！」

　　曹睿總算找到時機開口：「那舅舅您打算怎麽做？」

　　「聖上不能指望，太子和他一條心，也是不能指望的。正好你手下有那一隊蒙古兵，我們不妨擁立三王爺之子。」他在桌上沾水畫了幾個圈，手指點了點正中，「建元帝不也是皇太孫繼位嗎？老皇帝若死，太子守南京，一時半會兒又到不了京城，我們大可以找個理由，借護駕的由頭進宮，再說太子圖謀不軌，心術不正，皇太孫才是大齊正統，這樣也就兩全其美了。」

　　因爲名聲不好，曹廠公府上的優質謀士有限，再加上他最近同樓硯的關係緊張，這些事便不想去問他的意思，索性就自謀出路。

　　小皇孫現在還在吃奶，等他登基，就等同於自己獨攬大權了。

　　想出這麽一條絕妙的計劃，差不多花了他三天三夜的時間，很是不容易。

　　曹睿聽完認爲舅舅說得都對，當即表示贊同。

　　「不過樓硯那邊怎麽辦？這小子近來不大安分，萬一他半途反水呢？」

　　曹開陽把自己的身子艱難地塞進帽椅裡，聞之冷笑：「怕什麽，他不過是個占星卜卦的道士，又沒生出三頭六臂，若我手上捏住他的把柄，不怕他不乖乖聽話。」

　　城南楊府。

　　大雨從早上下到傍晚才停，院中積滿了水，濕漉漉的倒映著藍天白雲。

　　這會兒楊家已經開了飯，因爲楊晋又要晚歸，楊夫人遂命人備好了飯菜擱在厨房。

　　楊閣老的身體前幾日就大好了，也能坐在桌邊慢騰騰地吃粥，聞芊正洗了手給他剝蝦，施百川因爲職位低，開會沒他的份兒，一個人閒來無事可以跑來蹭上頓飯。

　　風雨過後，樹下是一片紅綠相映的狼藉。

　　朗許墊著脚在摘花，身側的小丫鬟捧著沉甸甸的籃子，這是夏季最後剩的一點石榴花了，楊夫人怕浪費，讓他摘一些好做成胭脂。

　　鼓搗了半天沒完沒了，楊閣老端著碗在屋內扯著嗓子喚道：「朗兒啊，把飯吃了再摘吧，不著急的。」

　　他話音剛落，朗許正把梢頭頂端的那朵採下，還沒等回頭，便聽得一陣急促紛亂的脚步自門外傳來，繼而砰的一聲踹開了大門。

　　一瞬間，花枝搖曳。

　　「誒，你們……」

　　走在前面試圖要阻攔的家丁被爲首之人一巴掌推開，繼而一隊人馬魚貫而入。

　　來者一身褐色曳撒，腰束革帶，脚蹬皂靴，頭頂圓帽，這服飾楊閣老一看就知道是東廠的人，於是放下碗緩緩站起身。

　　楊夫人惶惶不安地望瞭望他，一顆心早已七上八下。

　　「白監丞，你這是……」

　　對方才站定脚，抬手打了個示意，身後的番役二話沒說，上前就去拽聞芊的胳膊。

　　饒是來得突然，她反應倒也極快，抬手拍掉了一隻，不承想右手旋即被人握住，兩條胳膊一左一右的擒在兩端。

　　原以爲是衝著楊閣老來的，誰料最後抓的居然是聞芊，楊夫人怔忡了好一會兒才回神，繞過飯桌質問道：

　　「你們幹甚麽？」

　　楊漸把打算動手的施百川摁了下去，耐著性子與他周旋：「白監丞，我家這位姑娘可是犯了什麽事麽？」

　　趾高氣揚的宦官負手而立，幷未把這位前任首輔放在眼裡，「當然犯了事，東廠又不是錦衣衛，幾時抓錯人過。」

　　施百川齜牙衝他咧開嘴。

　　白監丞伸出兩指對準聞芊，「這女子乃是朝廷欽犯，意圖不軌，證據確鑿，廠公命我等速速拿人審問。咱家奉命辦事，打攪之處，還望閣老見諒了。」

　　「朝廷欽犯」四個字甫一出口，聞芊整個人倏地一震，雙目猛然抬起。

　　「你說是就是？」施百川拍桌而起，「證據呢？東廠就可以隨便抓了嗎？」

　　「這就不是你們錦衣衛能操心的事了。帶走——」白監丞略一頷首，番役即刻押著聞芊往外走，眼見楊閣老還欲說話，他側身時不鹹不淡地補充，「窩藏要犯可是重罪，閣老，好自爲之啊。」

　　人群撤得很快，脚步裡夾雜著甲胄上銅片相撞的細碎聲，捧花藍的小丫環畏懼地縮到朗許背後。他目光一路追隨，似乎是想上前，然而剛邁出脚，聞芊却偏過頭來衝他提醒般的搖了搖頭。

　　朗許驀地頓住。

　　只是遲疑了這片刻，東廠的人已然從眼前一晃而過。

　　垂花門被帶得「吱呀吱呀」來回扇動，院中是如同凝固一樣的死寂。變故自發生到結束，前後僅僅一盞茶的時間，甚至於好些人還沒反應過來。

　　門扉終於在風裡靜止，施百川像是想起什麽，撒腿往外跑。

　　「我去找我哥！」

　　施百川趕到北鎮撫司時，楊晋才離開不久，兩個人正好錯開。他却也沒回家，而是繞遠路去了一趟脂粉鋪。

　　這是聞芊在揚州時就鍾愛的一家店，如今到了京城，差不多三五天就要來逛一回。「二十四橋」的老闆差不多和他們倆都相熟了，於是進門便遞了盒螺黛來。

　　「店裡的新品，前幾日剛做好的，還沒來得及在市面上賣。」老闆是個三十出頭的婦人，面容包養得很好，瞧著和聞芊的年紀不相上下，「您先拿去給夫人試試，回頭若有哪裡不妥的，讓她來同我說一說。」

　　白拿人的東西他總覺不大好，再三推脫了幾番，可惜女人的嘴皮子永遠都那麽厲害，楊晋終究敗下陣來，道了句多謝，一面打量手裡脂粉盒，一面告辭出去。

　　身後的鋪子香風縹緲，檐下的鈴鐺清脆作響，一整條街似都彌漫著甜膩的味道。

　　知道聞芊最近心情欠佳，或許，這個能稍微轉移她的注意力。思及如此，楊晋抿唇用力握了握。

　　幾乎是在他抬頭的刹那，長街上那隊平日裡水火不容的番役便映入眼簾，其中有一抹他極其熟悉的身影，目不斜視地從店門前走過。

　　作者有話要說： 施百川：哥！大嫂子被妖怪抓走了QAQ！

　　阿基：……