第十七章

　　門緩緩推開。

　　屋內的陳設楊晋還未看清，一股酒香便已襲面而來。

　　紅木大圓桌上擺著滿滿的河鮮菜肴，紅燒螃蟹、油燜大蝦、葱香炒蛤蜊，一壇西鳳酒大約也沒剩多少，歪歪斜斜地倒在地面滴溜打轉。

　　此刻那位滿頭鶴髮的老太太正踩在椅子上，墊著脚把手裡的酒壺高高舉起，很是戰戰兢兢，

　　底下一幫小姑娘轉來轉去地扶她。

　　「阿婆，快別喝了，您都喝一壇了！」

　　「阿婆您先下來呀，萬一摔著怎麽辦！」

　　老太太喝得紅光滿面，彎腰緊張兮兮地衝她們幾個做噤聲的手勢：「噓……小點聲，被芊丫頭聽到就不好了。」

　　聞芊：「……」

　　楊晋望著她：「鎮店之寶？」

　　聞芊面色不改地解釋：「鎮店之寶今天喝得有點多。」

　　爲了將剩下的那點酒搶走，她著實費了一番功夫。

　　老太太伸著兩隻小短手委屈萬分的朝她身上够，「一口，就一口，最後一口……」

　　聞芊絕情地避開，淡淡道：「得了吧，您這一口得有多實惠，我還能不知道？」說完，便朝她使眼色，「棠婆，有客人在。」

　　聞言她終於消停了片刻，大約是眼神不大好，虛著雙目對著楊晋那邊打量了半天，最後露出一個會意的笑容，掩嘴悄悄道：「新相好？」

　　聞芊衝她狠狠齜牙：「甚麽相好，臨走前才和你說過的……你喝酒喝糊塗了？」

　　棠婆這才恍悟，意味不明地長長哦了一聲，諱莫如深地壓低嗓音：

　　「楊家的二杆子？」

　　楊晋：「……」

　　樂坊的小姑娘把一桌的殘局收拾完畢，爐上煮好新茶，順便逮著棠婆灌了兩口醒酒湯，她眼裡的醉意才有所好轉，窩在椅子裡直歉疚地拍腦門兒。

　　「嗨呀……真對不住，我就是嘴饞，如今年紀又大了，喝兩口就上臉，讓大人見笑。」

　　楊晋和聞芊在她對面坐下，淡笑著說無妨。

　　棠婆起身給他倒了杯酒水，「快有好幾十年沒見過京城來的錦衣衛了，看見楊大人竟覺得有些親切。」

　　楊晋執杯奇道：「婆婆從前和錦衣衛很熟？」

　　老太太咧著嘴呵呵一陣笑，「都是年輕時候的事兒啦，想當初婆婆我也是京城一朵花兒……估摸著，大人您那會兒爹娘都還小呢。」

　　「您也是京城人士？」

　　棠婆却不回答，只看了眼天色，拈著手念念有詞的算道，「良辰吉時，來來來，大人難得來一趟，且讓我算一卦……」

　　楊晋微楞，沒大聽懂地「啊」了一聲。

　　老太太踩著凳子踮脚從立櫃上捧出三枚被摸得光滑無比的銅錢，在手上神神叨叨地搖了片刻，嘩啦往桌上一拋。

　　隨即定睛看去。

　　「震上離下，好卦好卦。」她喜滋滋地握了握楊晋的手，「離卦爲火，雷火衝天，此乃姻緣中的上上簽。我果真沒看錯，你們倆是天造地設的一對，可喜可賀……」

　　說完便雙手合十，閉目自顧念了幾句「無量壽福」。

　　楊晋啞然半天不知道怎麽往下接，聞芊身子靠過來，低聲解釋道：「這種話聽聽就行了。我在她的卦象裡和誰都是天造地設的一對。」

　　「……」楊晋默了下，同樣壓低聲音問她，「你究竟帶多少人來過？」

　　聞芊挑著眉輕笑，「想知道？」

　　「就不告訴你。」

　　楊晋看了她一眼，無奈的搖了搖頭，不再多問。

　　良辰吉時一過棠老太太便又踩著凳子把銅錢高高地放回原處，墻上挂著支碧青的玉笛，她邊踮脚邊道：「大人要是再早幾年來，還能嘗嘗我那壺十年的土窟春。」

　　說著發出一句「哎呀」，語氣無比惋惜，「十五年的土窟春才是最香醇的，怪我沒能管住嘴……除夕的猪拱嘴真是好吃啊，一口酒一口肉，不到半柱香就沒了……」

　　興許是酒未全醒，說起話還是顛三倒四的，就在她擱好銅錢要下來時，袖擺不經意拂到墻面，那根笛子被打了個正著，毫無懸念地搖搖而墜。

　　幾乎同時，她的酒瞬間散了大半，神色倉皇，本能地撲過去。

　　玉笛在落地前被人穩穩握住。

　　笛身很纖細，仿佛稍一用力就會折成兩半，實在脆弱，索性眼下逃過一劫，幷無大礙。

　　楊晋鬆了口氣，俯身給她：「婆婆，你的笛子。」

　　手遞來的那一瞬，棠婆盯著那支溫潤的玉笛有半刻怔忡，隨即一改先前的神情，目光竟緩緩柔軟下來。

　　「楊大人您真是好脾氣。」她唇邊含笑，語氣平和，「和我以往見過的那些錦衣衛，不大一樣。」

　　她把笛子接了過去，弓著腰縮回帽椅裡。

　　人老了總是越長越矮，很多時候更像是返璞歸真，棠婆身上裹著厚實的大襖，坐著時整個人蜷成了一團。

　　楊晋一直以爲她瘋瘋癲癲病得不輕，但不知爲何，見她撫摸那柄笛子時，眸中流露出的神情不算驚濤駭浪，却也百轉千回。

　　笛身細膩通透，在夕陽濃稠的華光下流光溢彩，棠婆那隻皺巴巴地手摩挲著上面已有些斑駁的流蘇，像是突然酒醒了，慢聲說道：「大齊初設錦衣衛南北鎮撫司，一是爲伐亂黨，二是爲誅奸佞。在章和二十年，太/祖皇帝開始肅清黨派之亂，便是一人有罪株連九族的瓜蔓抄。

　　「錦衣衛到我家來時，我也才五六歲上下，說來算不上是甚麽特別能記事的年紀，如今又過了大半輩子，真要我想，也不過是連蒙帶猜罷了。

　　「甚麽爹娘，甚麽兄弟姊妹，早就記不清啦……」

　　楊晋不自覺地擰了下眉，朝聞芊看了一眼。她正在吃茶，表情幷無波瀾，好似全然沒聽見。

　　棠婆這才把笛子放下，臉上帶著笑意，「接下來可能要耽擱楊大人一些時間了，老人家的事，講起來總是又臭又長。」

　　她給他斟滿酒，那是非常熟練的姿勢，袖擺輕掩，酒壺自下而上，上好的西鳳在白玉杯中打轉，漣漪一圈一圈蕩開。

　　*

　　京城演樂胡同裡的教坊司在黃華坊內，與雲韶府不同，此處是官妓院的所在。

　　慕容海棠就是在那裡度過了她的整個童年。

　　章和三十五年時，她抱著一把琵琶，在勾欄胡同中清彈了一曲，剛嶄露頭角的新面孔，很快便名聲鵲起，傳遍了京城。

　　那是她風華正茂的年紀，顛倒衆生的顔色令無數的文人名士趨之若鶩，幾乎快被捧上了天。在正經演出了一年後，慕容海棠的花名便家喻戶曉，無人不知。

　　她開始被慣得有些驕矜，輕易不肯開口，待心情好時才唱上兩句，若非王公貴戚，哪怕銀子給得再多，也不屑於一見。

　　北京的勾欄瓦肆和別處幷無不同，坊間愛傳唱些風流才子，雅士騷客的詞曲歌賦。

　　慕容海棠也不例外。

　　新出的一支《借流蘇》在她嘴裡哼哼唧唧，長一句短一句的消磨，因爲沒興致，連唱曲子也不正經。

　　饒是這樣，捧場的人竟也仍舊爭先恐後。

　　原本是個再尋常不過的舉動，却不想過了幾日，在姐妹們的嬉笑聲中，她發現坊間又出了一首名爲《佳人調》的新曲，字裡行間寫的全是她當時驕縱輕狂的模樣，其中甚至有一句「奈何她笑倚銀屏由不覺」，所指所向再清楚不過。

　　她忙看作曲者，果不其然，與《借流蘇》相同，是個叫「歸鴻先生」的人。

　　明擺著是認爲自己毀了他的詞曲，特地寫這一節來諷刺。

　　慕容海棠登時氣得七竅生烟。

　　她倒也不服輸，在心中計較了一番，第二日照常登臺，這回她照常唱《借流蘇》，却在每句唱詞的最末多加了一個字，連起來正好是一句「狗拿耗子，多管閒事」。

　　臺上琴聲悠揚，她清亮的嗓音把調子嚼得鏗鏘有力。

　　一曲收尾，慕容海棠迎著掌聲，朝台下挑釁般的一笑。

　　雖不知這位「歸鴻先生」是何許人也，但她有預感，今日他一定在場。

　　仿佛打了一場勝仗，她欠身謝禮，款款下臺。

　　很快，新的詞曲又傳到了教坊司，慕容海棠拿在手中細讀，這支《玉美人》講的是位嬌氣的小姑娘和一個落魄書生同行上京的故事，通篇行文竟帶著幾分無奈。

　　「……一番雷雨爲哪般，公子千萬難。」

　　她坐在綉墩上噗嗤一下笑出聲來，忽然就覺得這位歸鴻先生很有幾分意思，於是提起筆在詞的後面又添了幾句。

　　「隻怪學非所用，不知女子難養。」寫完左右看了良久，甚是滿意。

　　那一段時間，教坊司的頭牌花魁登臺的次數明顯比以往多了許多，慕容海棠的名氣也是在此時達到的頂峰，與她一同成名的還有那位來歷成謎的歸鴻先生。

　　每一次，她在勾欄胡同裡唱完曲，歸鴻先生的新戲便會如期而至，故事或悲或喜，各有不同，但字裡行間却都是她能看懂的意思。

　　可從始至終他們也未曾見過一面。

　　她會在彈曲兒時把台下那些人一個一個打量一遍，猜測究竟誰才是本尊，高矮胖瘦，千人千面，在午夜夢回裡描繪出別樣的形態，如此這般地打發時間也頗有意思。

　　就這麽玩了大半年，慕容海棠終於膩了，要說的話越來越多，僅憑寫詞實在是局限，她想，若能書信往來似乎更省事。

　　於是借一次唱曲的機會，她在唱詞上提到，將把信放在教坊司後園中那盆海棠花的花盆之下。

　　「願君多採擷，此物最相思。」

　　過了一日，信安然不動。

　　又一日，仍舊如此。

　　直到第三天，那封信終於消失。

　　在第一次收到他的回信時，她幾乎欣喜若狂，捧著信在床上翻來覆去的看。

　　鬆花箋紙上是筆鋒端正的小楷字，墨迹仿佛未幹一般，在燈光下尤爲細膩。她甚至能透過這樣的字迹，勾勒出那個清俊溫和的下筆之人。

　　大半年的日子裡，由冬入春，回信漸漸從一張變成好幾張，那些流轉的信件皆被她仔細收在箱篋中，厚厚的攢了一大叠，閒暇時便拿出來翻看。

　　清晨梳妝，傍晚行房。

　　伺候的丫鬟經常看見她拿著信紙對鏡微笑。

　　慕容海棠覺得，自己大概是對他上了心。

　　這種心境的變化是在一次服侍神機營副將李都督時開始的，很奇怪，當她躺在床上時，內心裡陡然生出一絲抗拒，隨後這種情緒逐漸放大幷付諸於行動。

　　自小被調/教與男子曲意逢迎，那是她進教坊司以來頭一回把客人推開。

　　李都督與旁人不同，是武將出身，當時便揚掌從她臉頰打下，半邊面頰瞬間高高腫起。

　　一場雨疏風驟的夜匆匆結束。

　　慕容海棠在將人送走後，平靜地坐在妝奩前打開胭脂盒，遮蓋臉上的那些傷。

　　然而無論脂粉施得有多厚，嘴角的血痕依然清晰可見。

　　自那以後很長一段時間裡，她都沒有再登臺，也沒有挂牌接客，對外謊稱是病了，實際上也的確是在養傷。但直到傷好，她仍舊提不起興致，整日整日地對著鏡子發呆。

　　像是魔障了似的，連著好幾天不吃不喝。

　　直到某天夜裡，她忽然夢靨裡起身，提筆寫了封信。

　　我想離開這兒。

　　她說。

　　信放在花盆下，照例隔了幾日被人取走，但從此再無回應。

　　就像是石沉大海，杳無消息。

　　慕容海棠靜下心平息調整了半月，心緒也逐漸恢復過來。

　　她是自己想通的。

　　教坊司中的官妓，若要贖身必得朝廷下文書批復才行，否則就算抱著大把銀子也出不去，她說服自己接受了這個現實，也覺得自己那封信的要求或許過於苛刻，太難爲人，他一時半刻束手無策也在情理之中。

　　就在慕容海棠準備重新振作打算再排一首歌舞給他傳信時，立夏的晚上，教坊裡的大火驟然襲來。

　　她在睡夢中被一個人大力拽起，罩上外袍趁著夜色狂奔，在身邊無數的「救火」聲，和背後耀眼的火光裡衝出了教坊司如山般的高墻。

　　夜風吹起衣擺，沿途的海棠花紛飛如雪，鋪了一地的錦綉纏綿。

　　饒是那人甚麽也沒說，慕容海棠却發現自己竟知道他是誰，沒有意外，沒有驚訝，一切順理成章地自然。

　　城郊的土坡上，老樹筆直的生長，他將她抱下馬，小道盡頭停著一架不起眼的車。

　　「你現在自由了。」他頷首示意不遠處的馬車，「想去哪裡都可以。」

　　和預料中的一樣，他的聲音清朗溫和，說不出的好聽。

　　慕容海棠順著他的視綫看去，却沒有說話，沉默之間，他將她的掌心攤開，放上一包碎銀，再輕柔地合上。

　　手即將抽走的刹那，慕容海棠像是回過神，猛地牽住他衣袖。

　　「你不和我一起走？」

　　歸鴻明顯怔了怔。

　　她轉身來，一字一頓的重複：「跟我一起走，好不好？」

　　缺少明月的夜晚，他的容貌不甚清晰，但那雙星眸却清澈明亮，正定定地與她相視。

　　安靜的四周能聽到彼此輕微的呼吸聲。

　　慕容海棠等了很久，久到連她自己都快打算放弃的時候，他忽然吻了上來。

　　和以往她所接過的那些吻不同。

　　帶著溫柔，繾綣，還有憐惜。

　　他笑了笑，將手輕放在她頭頂，貼近耳畔，輕聲道：「等我。」

　　「等我。」他說，「明日，我來送君橋接你。」

　　*

　　戌時二刻，天已經黑盡了，樂坊裡却正值一日裡最熱鬧的時候，饒是在偏遠的後院也仍舊能聽到歌樓中的新聲巧笑與管弦絲竹。

　　樹影在微風中搖曳成姿。

　　楊晋和聞芊幷肩走在悠長的游廊上。

　　她在一片繁華中開口：「正如你所查到的，棠婆的確就是幾十年前從教坊司那場大火裡逃走的官妓。」

　　楊晋頷首：「難怪之前錦衣衛來樂坊查案，會讓你們如此緊張。」

　　聞芊語意不明地哼了一聲，沒有接話。

　　他問道：「那後來呢？」

　　「後來？還能有甚麽後來。」她語氣帶著輕嘲，「自然是對方失約咯，逛青樓的男子能有多深情？不過是露水情緣一場，這種私定終身的戲碼在妓院裡幾乎天天上演，誰會放在心上。」

　　楊晋不以爲然：「火燒教坊司是重罪，那人既肯爲她做到這個地步，我看不像是薄情之人。」

　　聞芊笑道：「說出這種話，你顯然還不瞭解男人。」

　　他睇了她一眼：「你瞭解？」

　　「我好歹也是風塵裡打滾的，再怎麽說看的見的也比你多啊。」聞芊走上去，促狹地抬起手掌摁在他心口，「楊大人沒怎麽逛過妓院吧？還是個雛？」

　　他皺著眉避開，低聲呵斥：「說正經事！」

　　聞芊輕笑著哼道：「又動氣，好沒意思，開個玩笑都不行。」

　　楊晋聞言不自覺收斂了一下表情，微微抿起嘴角，還未等開口，她却靠在一旁的朱紅的木柱上，笑容深邃地望著他。

　　「大人如此聰明，怎麽連這點也要我提醒。」

　　「棠婆當年可是教坊司頭牌，京城中無人不知無人不曉，眼下又怎會用那時的花名，若被有心人察覺，豈不是找死？」

　　他聽完一怔。

　　不禁暗忖。

　　慕容海棠……慕容……她也姓慕容？

　　「慕容海棠這個名字，本來就是假的。」聞芊緩緩道，「文采風流，還逛得起青樓，你認爲，這樣的歸鴻先生，會是等閒之輩麽？」

　　楊晋終於神情認真地看著她，「你指的是慕容鴻文？」