第一章

　　廣陵城外多山，山不高，盡是些大小丘陵，或近或遠的連綿起伏。

　　這個季節剛剛入秋，風還不算凉，只是卷起落葉的時候顯得有些許蕭瑟。

　　官道上，自北向南的幾匹輕騎疾馳而來，踏著地面常年累月形成的車轍，一路烟塵滾滾。

　　騎馬的皆是一色青布勁裝結束的男子，身形如鬆，氣宇軒昂。

　　馬是好馬，却也禁不住日夜奔波地折騰，眼看快到城郊，楊晋便略略放慢了速度，因他領頭，身邊的幾人亦隨其收緊繮繩。

　　寶駒成陣，無數馬蹄落地，淩亂中的敲擊聲沉沉地在四周的林間回蕩。

　　那一點异樣的動靜便是在此刻出現的。

　　叮玲玲，叮玲玲。

　　金屬相互叩擊的聲響。

　　旋律頗有節奏，像是鈴鐺搖晃。

　　楊晋不自覺循聲望去，前方的樹枝上，一抹湘妃色的衣袂在風裡翻飛，海浪般滾動，仔細看時，竟是有人在其中起舞，衣袖隨著手臂的舞動滑落在臂彎間，白晰的腕子上露出那支挂有銀鈴的鐲子，正叮噹作響。

　　沒有任何樂曲相伴，那人的每一個動作却緊隨鈴聲，與之契合得天衣無縫。

　　等離得近些了才瞧清是個年輕女子，黑髮高高束成馬尾，在風中飛卷。

　　荒郊野嶺，又日薄西山，這樣一幕情景陡然出現在視綫中，換做是誰都會忍不住背脊發凉，但偏偏她身姿動作有種難以言喻的和諧之美，一時竟讓人來不及多想。

　　隨著人群漸近，鈴聲也越來越清晰，正與馬蹄的節奏相合。

　　樹幹很纖細，可她舞步依然輕盈，綴著金色綉紋的裙裾拂在腿邊，隱約能看見裙下白生生的足面。

　　馬匹從樹下一晃而過，帶起的烟塵與疾風讓樹枝輕輕搖動，女子的足尖隨即一點，躍然旋轉。

　　楊晋在駛出一段距離後忽地回過頭。

　　夕陽的餘輝剛好打在枝葉間。

　　但那人從始至終目不斜視。

　　流轉的光影遮住了大半張臉。

　　除了那雙眸子，別的沒能看清。

　　*

　　日頭還未下山，楊晋一行在城郊附近的茶攤旁勒馬歇脚，裹了油布的綉春刀擱在手邊，一面落座一面叫上茶。

　　小二甩著巾子顛顛兒的就跑來了，倒過水，擦完桌，滿面笑容地問：「幾位爺要吃點甚麽麽？這會兒城裡人多，難免上菜慢，趕路還有一陣，倒不如先墊墊肚子。」

　　他話說得很實在，楊晋還未放下茶杯，施百川已張口要了幾盤點心，頭回出任務，他是最不經餓的。

　　店夥忙喜滋滋的應了，回頭朗聲衝內厨報菜名。

　　沒穿官服的時候，三教九流的百姓待他們會親和很多，若放在平時，光是端盤子手都抖得像癲癇抽風。

　　楊晋抬眼，隨口向他打聽：「小二，這段時間廣陵城裡可有甚麽逸聞軼事沒有？」

　　店夥還在給他空杯裡斟茶，聞言笑道：「能有甚麽新鮮事，咱們這兒又不是北京城，天大的事也不過柴米油鹽，您幾位一看就是大地方來的人，聽了多半也覺得沒意思。」

　　施百川丟了幾粒花生米進嘴，仍舊不死心：「難道就沒發生點不一樣的？比方說……命案？捉奸？誰家女人小孩走丟也行。」

　　夥計端著茶壺還當真思索了片刻，「命案捉奸是沒有。」他笑了笑，「不過這附近鬧鬼倒有些日子了。」

　　他神色如常，語氣隨意，像是司空見慣，見怪不怪似的。

　　「鬧鬼？」

　　「對。」小二抬手一指，西北方向正是一片鬱鬱蒼蒼的榕樹林，「就在那林子裡，挺大一個的，白天看不到，晚上才會出來。」

　　楊晋奇道：「你見過？」

　　小二啊了聲，「我們好幾個人都見過，一聽到人聲，那鬼就走遠了。」他聳聳肩，「不然怎麽說是『神出鬼沒』呢。」

　　店小二提起茶壺轉身進屋去了，楊晋手裡還端茶杯，目光注視樹林，若有所思的晃了兩下。

　　微風掠過，傳來幾波遙遠的沙沙聲。

　　*

　　八月立秋。

　　廣陵城的歷史長到能追溯至春秋以後了，幾朝更替，數南宋時最繁華，而今雖早已遷都北平，但因久不經戰亂摧殘，一晃眼又是錦綉成堆，海晏河清。

　　江南水鄉盛産楊柳，一條清河從城內橫貫而過，倒映出兩岸碧青的草木，以及岸上彩綢高挂的雕梁畫棟。

　　此地的勾欄瓦肆都是大江南北數一數二的，青樓妓院，歌館樂坊，修得比大戶人家還奢華雅致。

　　在一干秦樓楚館中最拔高的那棟便是聽雨樓，進門兩邊挑起的牌子，一塊寫「妙指徵幽契」，另一塊書「繁音入杳冥」，進進出出，來往者絡繹不絕。

　　戲臺子很大，樓足有三層之高。坊主是個四十多歲的中年男子，姓曹，留著兩片小鬍鬚，生得滿臉和氣，一天到晚負手在樂坊中巡視，不時囑咐夥計添茶送水，不時讓小丫頭往後院跑跑腿，沒事找事幹。

　　琵琶聲響，花鼓敲得歡快又輕揚，這是時新的小曲兒《明月秋霜》，出自上年的新科狀元之手，在坊間很是有名。

　　四周一群客人推杯換盞，臺上飛袂如虹，舉手投足將節奏掐得分毫不差，綾紗的袖擺下間或露出的五指，蝴蝶似的翻飛。坊主眯著眼睛偏頭瞧，最後忍不住一聲輕嘆，感慨自己老了。

　　就在這周遭氣氛正好之時，門邊迎來送往的店夥忽被人大力推開，一隊身著玄青色長身罩甲的官差魚貫而入，刹那間，肅殺之氣襲面而來。

　　人很快將整個樂樓團團包圍，不甚客氣地開始呵斥趕客。

　　場面登時一片混亂，曹坊主立在原地驚疑不定，待看清這幫人的裝束，心裡一個咯噔，當即暗道不妙，忙衝著面前的錦衣衛呵腰：

　　「幾位大人、幾位大人……這是所爲何事啊？」

　　他辨不出這幾尊佛的官階大小，但見中間那位眉目疏朗，星眸深沉幽暗，氣韵不凡，便下意識朝對方作揖。

　　戲臺的歌聲已止，可跳舞之人幷沒停，素手抬腕，能聽到清脆的銀鈴響。

　　楊晋不經意看了一眼，很快又收回視綫望向曹坊主。

　　「錦衣衛辦案，無關人等不得停留！」

　　曹坊主聽完就是一頭霧水，還得斟酌著賠笑：「大人，咱們這地方太太平平的，沒出甚麽案子呀？况且，即便有點鶏零狗碎之事，那不是還有衙門麽，怎麽好勞您大駕呢……」

　　衆所周知，尋常百姓犯事錦衣衛是不會插手的，除非，這裡頭涉及的是朝廷命官。

　　果不其然，他話音才落，旁邊那個稍顯年輕的男子已踏前一步，伸手指道：「查的就是你這聽雨樓！」

　　「數日前，錦衣衛王總旗曾來此處飲酒，結果徹夜未歸，昨天却被人發現死在了城郊，死狀蹊蹺，慘不忍睹。你們這樂坊裡的人……」說話間，他目光往旁側上上下下一掃，冷聲道，「都脫不了關係。」

　　死誰不好，偏偏死的還是錦衣衛，知道此事是輕易揭不過去了，坊主抬袖擦汗，「大人，我們都是良民，而且手無縛鶏之力，哪有那個膽子敢對您的人下手。」

　　「是與不是，查過才知道。」楊晋偏頭示意左右，「挨個問。」

　　衆人領命行動。

　　說完，又轉目看向他，一字一頓，「就勞煩曹老闆，多多配合了。」

　　此話很有分量。

　　坊主只好自認倒黴，連連稱是，無奈地轉過身去對一幫不明真相的樂師舞姬示意：「大傢伙兒，可有誰當天見過這位王總旗的？說過甚麽話，吃過甚麽東西，喝過甚麽水酒，事無巨細，趕緊上來告訴大人。」

　　樂樓裡的少女們莫名其妙地面面相覷。

　　每日來來往往那麽多人，臉熟的，常光顧的倒還罷了，突然沒頭沒腦地冒出個王總旗，誰知道他幾個鼻子幾隻眼？何况姓王的人滿街跑，不見得逛樂坊還要穿官袍，萬一人家是便服又不肯暴露身份，豈不是更難找？

　　四下裡竊竊私語。

　　「錦衣衛是見過不少，有姓王的嗎？」

　　「有吧……」

　　一旁的少女推了跟前的粉衣女孩一下，「上回不是有個王大人送你金簪子嗎？人長得白嫩嫩的那個。」

　　「甚麽呀。」粉衣少女嗔怪道，「人家明明姓劉……」

　　饒是官差在前，少女們也沒見有多少慌亂之色，和滿頭冷汗的曹坊主相比，心態可見一斑。

　　一群女人嘰嘰喳喳，儘管輕聲細語，連成片也是海浪滔天。

　　錦衣衛雖行事專橫，但畢竟全是大老爺們，面對這些穿紅戴綠的美貌姑娘一時也頗爲頭疼，勉强扯著嗓子喊了幾句「閉嘴」，總算開始例行盤問。

　　幾問幾答，間或夾雜著此起彼伏的抱怨，場面居然比先前還熱鬧幾分。

　　方才在戲臺上跳舞的女子已下來了，正靠在雕花欄杆旁專心致志地把玩自己塗了蔻丹的指甲，十指纖纖，被嬌艶的胭脂紅襯得分外細嫩。

　　錦衣衛裡有個年紀尚小的，瞧著還不到二十，遲疑了一會兒，握住刀壓著嗓音走上去。

　　「你，說你呢……叫甚麽名字？」

　　女子終於抬起頭來，妝容精緻的眉眼，顧盼生輝，自成風流，「我麽？」

　　她把指間的秀髮丟開，甜甜一笑。

　　「我叫聞芊。」