第 61 章 《炎之卷》伊頓

A-

A+

　　是一座古老的城市，統領這座城市的是索倫家族。

　　這個家族把持整座城市已有近百年，產業遍佈工廠，劇院，商業作坊，手工店舖等各類行業，即使在帝國最動盪的時刻，索倫家族仍然穩如磐石，連強勢的執政府都不得不暫時放任，這種半獨立的境地正是奧薇選擇的原因。

　　一家人在城市中安頓下來，艾利積極尋找工作的機會，實心眼的小夥子對欠下的金幣愧疚難安。莎拉也在考慮替人洗衣，以在最短時間內償還拉斐爾先生的恩情，對此奧薇正在設想合適的理由勸阻，畢竟過於辛勞無益於莎拉的身體。

　　平靜的生活似乎再度來臨，但一場意外帶來了新的變數。

　　色彩斑斕的皮球滾到腳下時，奧薇正在傭工處詢問。碰撞讓她低下頭，發現是一枚孩子的玩具，不由微笑，拾起來遞給幾步外的物主。

　　接過皮球，小女孩仰起頭，黑亮的眼睛宛如葡萄，張著花瓣一樣的唇驚叫出來。

　　「你的眼睛是紅色的！」

　　周圍的人群發出了低議，奧薇退了一步，拉低了兜帽。

　　在外的時候她習慣垂下眼避開人們的視線，卻被小小的孩子發現，無意中叫破。

　　不理會她的退避，小女孩興奮的追上來。「珍妮你看，好漂亮的顏色。」

　　孩子身後的伴婦趕上來，看見奧薇，一把抱住小小的身體。「芙蕾娜小姐，別看，那是不祥的眼睛。」

　　「怎麼可能？」芙蕾娜扭動身體，試圖擺脫伴婦的控制。「珍妮，我就要她。」

　　「芙蕾娜小姐。」婦人試圖勸說任性的小主人。「她不行，爵爺不會同意，她是會帶來厄運與不祥的人。」

　　「我不！」芙蕾娜任性的尖叫起來。「父親說我可以自己挑選女僕。我要她！」

　　珍妮額頭滲汗，被蠻不講理的孩子弄得束手無策。

　　「謝謝你，我真的不合適。」奧薇蹲下來，平視著年幼的女孩，微微漾起笑意。「抱歉，祝你挑到一個更好的侍女。」

　　美麗柔和的笑容令芙蕾娜呆了一下，掙脫珍妮抱住了奧薇的脖子，像一隻黏人的小狗。「不，我要她，珍妮我要她！你說過這裡的人都可以。」

　　這確實是僱傭所，可芙蕾娜小姐卻偏偏選中了最不合適的一個，珍妮怎樣哄勸都無效，求助的望向了遠處的馬車。

　　馬車裡的人顯然發現了異況，車門開了，走下一個衣著考究的男人，一把抱起芙蕾娜，相似的輪廓輕易就能辨認出是一對父女。

　　「我的小公主怎麼了？」男人疼愛的打趣。「瞧瞧你的紅鼻子。」

　　主人出面，珍妮鬆了一口氣。「爵爺，芙蕾娜小姐堅持要選一位不適合的女孩做貼身女僕。」

　　「芙蕾娜為什麼選她？」男人掃了一眼裹在長斗蓬內的女孩，低頭詢問小女兒。

　　芙蕾娜孩抽抽嗒嗒的回答。「我喜歡她，眼睛很美，看起來又很乾淨。」

　　奧薇失笑之餘又有些溫暖，除了家人，這天真的孩子是第一個讚美這雙眼睛的人。

　　「爵爺，她的眼睛不……」珍妮堅持說明。

　　見奧薇腳步移動，已經要鑽出人群，芙蕾娜大哭起來。

　　男人打斷珍妮，一句話攔住了引起爭端的女孩。「抬起頭，讓我看看你的臉。」

　　兩名侍衛攔住了路。

　　豪華的馬車，強勢的命令，不容拒絕的貴族，奧薇靜默了一下，掀開了遮臉的兜帽。

　　長睫下一對緋紅色的眼睛，引起了一片嘩然。

　　片刻之後，在周圍充斥的不祥、災難、鮮血等字眼中，奧薇再度罩上了斗蓬。

　　「父親，她很漂亮對嗎？我可以要她嗎？」芙蕾娜滿懷希望的看著父親。

　　「如果芙蕾娜真的想要。」男人揉了揉小女兒的頭。「有什麼不可以呢？」

　　一旁的管家不贊同的勸讕。「爵爺，傳說紅色的眼睛會招來災禍與厄運。」

　　男人笑起來，把破涕為笑的女兒高高拋起又接住，漫然的語調帶著傲慢的自信。「只要芙蕾娜喜歡——至於厄運，索倫家不怕那種東西。」

　　索倫公爵是個三十餘歲的英俊男人。

　　他智慧狡詐，心機深沉，平素寬和待人，必要的時候又冷酷無情。同時風流自賞，愛好鑑賞名馬和美人，妻子病逝後他情人無數，宅邸整日賓客盈門，舞會歡宴不斷。芙蕾娜是他最小的女兒，頗得寵愛，衣飾飲食幾乎可以比肩公主。

　　在伊頓城的統治者家做女僕，奧薇並不情願，但似乎沒有別的選擇。好在工作只是陪伴芙蕾娜，索倫身邊美人眾多，夜夜新歡，幾乎難得一見，讓她略微放下了心。

　　「奧薇，我想穿那條藍色的紗裙。」

　　「奧薇，我討厭吃蘋果派。」

　　「奧薇，我想到園子裡去摘花。」

　　「奧薇，我一點也不想上鋼琴課。」

　　「奧薇奧薇……」

　　……

　　不到一個月，索倫家上下都清楚，芙蕾娜小姐喜歡新雇的女僕。漸漸的，人們見慣了緋紅的眼睛，私下的議論逐漸消退。

　　奧薇折起公爵小姐換下的衣裙，端起用完的餐盤，芙蕾娜已經拉著她。「奧薇，陪我去鋼琴課。我討厭若拉老師，過一會我裝作暈倒，你就把我抱出來，然後我們去花園玩。」

　　奧薇啼笑皆非，半蹲下去替她整理髮飾。「為什麼？你不喜歡鋼琴？」

　　芙蕾娜喜歡奧薇這樣平視，彷彿被視為成年人般對待。「我喜歡，可若拉總是說：小姐，你的手指應該再跳躍一點，背挺直，你節奏太快，你又彈錯了……」老氣橫秋的模仿完女教師刻板的腔調，芙蕾娜皺了皺可愛的鼻子，「她總是挑刺，真討厭。」

　　奧薇莞爾。「這樣的話確實討厭，可放棄練習又很可惜，我覺得你那首舞曲彈得非常動聽，半個月後的聚會一定能讓莉絲小姐大吃一驚。」

　　芙蕾娜睜大了眼。「你覺得我能勝過莉絲？」勝過那個鼻子翹到天上的二姐？

　　「我也不知道，我只是聽見若拉私下誇你很有天份，是她教過最聰明的學生。」奧薇看看左右，壓低聲故作秘密。「就是不太認真。」

　　芙蕾娜漲紅了臉，得意又略為慚愧。「若拉真這麼說？」

　　「當然。」奧薇牽著小女孩在琴房外停下。「上課時間要到了，需要我告訴若拉你近期身體欠佳，請她縮短課時嗎？」

　　「呃……」芙蕾娜改變了主意，聲音細如蚊訥。「還是不用了。」

　　緋紅的眼睛盛滿了笑意，替孩子打開了門。

　　靜靜在琴房外等候，走廊經過了幾個貴族，奧薇依禮屈膝等候對方走過，一個女人卻停下步履。「你是那個不祥的女孩？」

　　一把扇子抬起了奧薇的下頷，美豔的貴婦似乎是索倫公爵眾多情人之一。「的確是一對讓人厭惡的眼睛。」

　　奧薇沒有說話，女人語氣不善的質問。「你是啞巴？」

　　「抱歉讓夫人不快。」奧薇習慣了冷漠與敵視。

　　貴婦眼神輕鄙。「在你招來災禍前，我會勸爵爺把你扔出去。」

　　「謝謝提醒，你可以走去了。」索倫公爵自走廊另一頭走來，語氣慵懶。「這裡不歡迎你。」

　　「你趕我走！？」貴婦不敢置信。

　　「我說過我們已經結束。」變了心的男人十分無情。

　　「你又看上了哪個女人？」原本想以溫柔和蜜語挽回，卻被愛人的率性刺傷，貴婦變得激動起來。「蓋麗？依琳？還是朵蒂那個賤人？」

　　索倫公爵略一皺眉，相當不耐。「與你無關，請注意你的身份和用詞。」

　　顯然昔日的愛人已經滿心厭棄，貴婦人眼中盈滿了淚，一腔憤怒卻無法發作，瞥見一邊的奧薇，遷怒的甩了一掌。「都是你帶來的厄運！」

　　一聲脆響，而後是一聲尖叫。

　　尖叫的是芙蕾娜，聽見外邊吵鬧而拉開門，正看見心愛的侍女被打，公爵小姐憤怒欲狂。「你竟然打奧薇！」狂怒的小女孩抓亂了貴婦的衣服，扯掉了高高的假髮，惹來連聲尖叫，混亂的場面令公爵頭疼不已。

　　直到被奧薇抱回房間，芙蕾娜的情緒才漸漸平復，噙著淚摸著侍女的臉。

　　「可憐的奧薇，那個假惺惺的女人真噁心，下次遇見我一定撕爛她的衣服。」

　　「謝謝你，芙蕾娜。」奧薇輕柔的安撫，儘管平白被捲入了一場風波，心底卻因孩子的舉動異常溫暖。

　　哄得芙蕾娜睡著了，奧薇返去收拾遺落在琴房中的曲譜。

　　琴房空無一人，鋼琴老師已經離去，她微倦的在琴凳上坐下，目光掠過光滑的黑白琴鍵，泛起了一些零碎的記憶片段。

　　大理石桌上的水晶瓶盛開著大捧鬱金香，色澤嬌豔繽紛。

　　一個女人在窗前彈琴，精緻的花邊襯得肌膚猶如象牙，指尖輕快的跳躍，悅耳的琴聲如泉水流瀉，時而抬起眼看著她微笑。她趴在軟椅上聽，心情甜蜜而安適，甚至還記得母親發上的香氣，與明媚的陽光同樣美好。

　　琴房的陽光漸漸轉暗，一如那些美麗的日子在時光中無聲的流逝，再也不可能回到從前。

　　她合上琴蓋，回覆到了現實。

　　「你喜歡鋼琴？」突兀的聲音打斷了思緒，索倫公爵不知何時倚在琴室門邊。

　　奧薇微微一驚，起身行禮。「我來替芙蕾娜小姐拿曲譜。」

　　索倫公爵沉默了一會，叩了叩琴蓋。「你可以在其他人不用時使用琴房。」

　　奧薇婉謝了意外的施恩。「多謝爵爺，我不會彈琴。」

　　公爵手動了一下，彷彿想抬起她的臉，奧薇立即退了一步。「之前的事很抱歉，如果需要，我可以去向那位夫人致歉。」

　　無形的拒絕令氣氛僵了一刻，索倫公爵冷笑了一聲。「致歉？你做過什麼？」

　　沉寂了一會，公爵若有所思。「你倒很明白自己的身份，看來我雇到了一個聰明的女僕，這可真是……難得。」