第 52 章 《血之卷》少將

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　　或許是渴望變革的意願積澱太久，時勢的發展比所有人預想更為迅猛。

　　勢不可擋的熱潮席捲了帝都，在高明的組織下，平民婦女挺身而出，毫無懼色的向著槍口前行。再無情的老兵也不願對手無寸鐵的女人開槍，只能束手無措，甚至上千名衛隊士兵被女人迸發出的勇氣所打動，改變立場加入了起義的行列。

　　隨著局勢進一步惡化，被民眾圍困的皇帝帶著家眷利用密道趁夜逃離了皇宮，一位侍從秘密告發，令皇帝一家被活捉於帝都城效。

　　風雲激盪的九月，人們在科佐的倡議下推舉出人民公會，以一次全體一致的投票通過了廢除君主制的決議，宣佈成立新政府。

　　曾經的威權猶如懸在頭上的利刃，投下深深的陰影，衝動的以暴力洩憤之後，人們開始擔心未來遭遇貴族殘忍的報復。

　　科佐敏銳的覺察，提出了首個提案——對皇室的審判。他在公會上慷慨激昂的陳辭，強烈要求處死充滿罪惡的皇帝，以雄辯的口才感染說服了多數成員，經過歷時24小時的投票，皇帝和皇后被宣判了死刑。

　　死刑的判決引起了轟動，被恐懼裹挾的民眾心如鐵石，熱烈的支持這一決議，以高昂的情緒迎來了皇權落幕的血色黃昏。

　　高高的斷頭台上落下了刀板。

　　當兩顆戴著假髮、昔日帝國最高貴的頭顱狼狽的滾落，舊時代也隨之結束，飛濺的鮮血昭示著另一個全新的開始。

　　逃亡的貴族還沒來得及從噩夢般的暴亂中清醒，卻發現自己已經失去了國王，變得茫然無緒，張皇的在狂潮前顫慄。各地民眾被帝都的成功激勵，爆發了層出不窮的起義，人們衝進領主的城堡，撕掉華麗的帷幕，將金銀器與財富洗劫一窮。

　　不知何時起，帝都盛傳起陰謀的流言，民眾相信貴族在謀劃報復，並向外國求援，甚至鄰國利茲會為支持這些可鄙的敵人而入侵西爾。流言越傳越真實，激起了空前的懲戒決心，暴亂越加頻繁，手段也更加血腥殘忍。

　　無數貴族逃入了休瓦，這座城市因鐵血林氏坐鎮而安全可靠，威名赫赫的林毅臣成了皇權最後的希望。

　　因過於遙遠而來不及救援皇帝，林毅臣只能派出部隊接應倉皇出逃的皇儲。他宣佈新政府為不可饒恕的叛亂，將休瓦變為一座封閉的行省全面徵兵，隨時準備發動反撲。

　　幾乎同一時期，帝國邊境傳來了利茲入侵的快報，甚至另有幾個鄰國蠢蠢欲動。

　　一切正如溫森伯爵的預言。

　　在帝國最動盪孱弱的時刻，富庶而有野心的強鄰伸出了尖利的爪牙。

　　莊嚴的議政廳一片嚴肅，沉悶的氣氛籠罩著廳內，凝重和憂慮佔據了每一張面孔，新生的政權被迫面對重重風暴的試煉。

　　長久的沉默之後，科佐再度發言，聲調沉重而有力。

　　「這是利茲的挑釁！並非僅僅針對新政府、針對公會——而是針對整個帝國。他們要的是分裂的西爾，要一個受控制的、衰弱的帝國，要強制人民回到腐朽黑暗的舊制度下去，我們決不能讓利茲得逞！」

　　「科佐說的對！這是對西爾的挑釁！」公會的另一個成員波頓支持的喊道。「敵人期待我們在槍炮威脅下顫抖崩潰！拱手讓出政權！我們能妥協嗎！」

　　「不能！」一個會員激動的喊叫。

　　「當然不能！」另一個會員嗓音宏亮。

　　「我們要戰鬥到底！」一個接一個聲音越來越大。

　　「誓死保衛帝國！」憤怒和激昂的情緒傳染了每一個人，猶豫一掃而空。

　　「榮耀屬於勇士！榮耀屬於西爾！」

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　　「那麼我們的決定是——」科佐壓抑住激動厲聲質問。

　　「抵抗！」全體成員發出了怒吼。「讓利茲人滾回去！」

　　「很好。」科佐變換了一下手勢，讓同僚沸騰的情緒稍稍冷靜下來。「現在我們必須選出一個合適的人來痛揍侵略者。」

　　涉及到具體人選，議政廳再度沉寂下來。

　　儘管公會成員及起義支持者中不乏軍人，但擁有指揮作戰經驗又安全可靠的人太少。成員都擔心假如授某人以軍權，萬一對方卻倒向流亡中的皇儲，將形成何等可怕的局面。

　　「我提名一個人，炮兵連隊的修納少校。」科佐已經想好了人選。

　　眾人面面相覷，對提拔一介小小少校為總指揮存有疑慮。

　　科佐胸有成竹的侃侃而談。

　　「修納少校出身平民，勇猛而頑強，在軍中的威名廣為流傳，如果不是該死的貴族制度，憑軍功他早該成了少將。凡登之戰正是在他身先士卒下才獲得了勝利，這樣的英雄卻因為霍恩的牽連而被解除了職務，皇帝和議會實在是愚不可及。我瞭解他，他熱愛新思想，同情人民，革命之夜正是有他的建議才選中合適的角度攻破了皇宮。由他來擔任指揮，不僅有勝利的保障，更可以確定不會被貴族腐蝕，他對舊制度的憎惡絕不下於我們任何一個人。」

　　科佐堅定的自信感染了周圍。

　　公會成員或多或少聽過這位英雄的事蹟，漸漸出現了附和的低議。

　　眼見顧慮漸消，科佐環視著所有成員，鏗鏘有力的聲調充滿了信心。「如果沒有其他異議，我提議開始表決。」

　　為了捍衛帝國，新政府頒發了動員法令，號召人民掃除叛亂，抵禦利茲的侵略。

　　積極的迴響超乎想像，在無與倫比的熱情中，軍隊飛快的組建，短時間已擁有數十萬人的大軍，勇敢的開赴火線。

　　命運之神終於眷顧了蟄伏已久的修納少校，他也成功的抓住機遇站上了歷史的舞台。

　　數月後的土倫之戰，修納以漂亮的全勝擊退了利茲的入侵，奪回了失陷的領土，保衛了新生的政權。與勝利一同降臨的還有榮耀，修納成為萬眾矚目的英雄，出色的戰績被街頭巷尾傳頌，軍中聲望無以復加，成為林毅臣之後新一任西爾軍神。

　　以科佐為代表的新政府發出了通篇溢美之辭的嘉令，群眾自發組織了盛大的歡迎會，走上街頭歡呼英雄的歸來。修納輝煌出色的戰史、跌宕起伏的經歷、俊美無雙的容貌無不成為爭相談論的話題，在民眾口耳相傳中幾乎成為神一般的存在。

　　新政府舉辦了隆重的歡迎宴向英雄致敬，無盡恭賀讚美之外，還有一枚閃亮的少將勛章。

　　在修納少將聲名大盛地位飛昇的同時，天性精明的秦洛則棄軍從政，走上了另一條道路。

　　在新政府尚未成立時，秦洛已結交多位未來的公會成員。他為人熱情，出手大方，資助過不少囊中羞澀的朋友出版論文，在沙龍中口碑極佳。號召反抗利茲侵略時，他全力奔走，充分發揮秦家在軍界的影響，幫助新政府將一部分皇家軍隊轉化吸收，土倫保衛戰的勝果，秦洛功不可沒。

　　秦洛果斷的放棄軍界，成功的獲取了大法官一職，並參與行政與法律體制的改革，多項建議被公會採納，傑出的才智令會員側目。

　　這對隱密的摯友猶如兩顆閃亮的明星在政界軍界升起，互相輝映卻又彼此獨立。

　　而此刻，這位耀眼的政壇之星雙腳蹺在桌面上，拖長了聲音念報紙。

　　「……土倫之戰中，他以完美的指揮及無與倫比的勇猛，將利茲人打得抱頭鼠躥，奇蹟般以少勝多，這位史上最年輕的奇才被神靈賜給我們，猶如戰神降臨西爾，他結束了利茲的野心，拯救了危機中的帝國，他的名字將被刻入歷史，與帝國同在！」

　　唸完報紙，秦洛笑出聲。「雖然肉麻，但寫得不錯，你覺得怎樣。」

　　被報紙頭條大肆讚譽的少將漫不經心。「會不會吹捧過頭。」

　　「越誇張越好。」秦洛摸了摸下巴，相當滿意。「必須讓你在軍界擁有壓倒性的威望，利用一些輿論會更有利。」

　　秦洛對操縱人心及政冶上的把戲有多熟稔，修納一清二楚，不再發表意見。「你那邊怎樣。」

　　「很順利，目前科佐和波頓之間的嫌隙有激化的趨勢。」

　　修納淡問。「有多嚴重？夠不夠撕裂這對昔日的密友？」

　　「科佐對波頓的一些做法相當不滿，認為他對舊勢力過於姑息又生活腐朽，並公開表示不讚成科佐提倡的肅清。科佐有些行為簡直是瘋了，殺死的人數遠遠超過了必要，在帝都他的名字已經和恐怖同義。」秦洛置身事外的評點。「這種做法很蠢，諷刺的是他殺得越多，為自己豎立的敵人越多。」

　　修納推想了一下。「假如兩人決裂，波頓會輸，他的聲望和擁戴者都不及科佐。」

　　秦洛聳聳肩。「他也不及科佐冷血，但波頓擁有一大票工廠主和手工業者的支持。」

　　「如果科佐把波頓都送上斷頭台，他自己也就離死不遠了。」

　　「即使如此，科佐還是會這麼做。我認為適當的可以利用。」秦洛對科佐觀察已久，過於純潔的理想主義者容不下半點污垢，假如巧妙的施加引導，局勢不難朝期望的方向發展。

　　不再繼續討論科佐，秦洛關注起另一個方向。「有一點要提醒你，你該對蘇菲亞小姐稍稍熱情些，夏奈告訴我她是維肯公爵的私生女，這層關係對我們很有用。」

　　修納的臉龐沒有任何表情。

　　「我知道你心裡只有伊蘭，但想短期內獲得權力必須借重最有效的資源。」秦洛直接挑明了利害關係，「維肯公爵在皇帝死後逃到領地內擁兵自守，表面效忠皇權，實際上進退兩難。他曾經試圖廢儲，又與林氏有宿仇，假如皇儲復位下場只會更糟。眼下維肯主動向我們示好，一旦與之聯合，獲取大筆資金外還能拉攏許多舊貴族，這對你將來的計畫非常有幫助。」

　　秦洛是個現實主義者，極為實際的勸說。「這是天上掉下來的機會，你只須對公爵私生女多一點微笑。」

　　年輕的少將無動於衷。「這方面你比我擅長。」

　　「可惜那位美人對你情有獨鍾，而維肯更希望得到軍方高層為後台，最佳人選是你。」秦洛稍許坐直，觀察朋友的神色，放慢的語速顯出幾分謹慎。「如果你想在最短時間內登上最高位，我的建議是——接受她。」