第12章

　　疏長喻回府後，去李氏處尋了個鸚鵡架。

　　李氏早年養過一隻鸚鵡，毛色雪白，頭冠威武，且會學人言，乖巧有趣又好看，李氏喜歡得緊。

　　結果後來一日疏將軍喝醉了酒回家，李氏當時正與閨中密友在外小聚，不在屋中。那鸚鵡聞著酒味，在架上躁鬱不安，便大聲嚷嚷。疏將軍半醉半醒中以為是個人，被吵得頭痛，喝止了幾句都無濟於事，一怒之下便一拳打過去，將那鸚鵡打得登時從架上翻下去，死了。

　　為著那事，李氏將疏將軍趕去書房睡了多少夜且不提，李氏戀舊，那鸚鵡架兒便一直沒有扔。

　　「怎麼我兒從哪裡尋來了只鸚鵡？」李氏聽他要鸚鵡架，頗為高興地問道。

　　上次疏將軍將鸚鵡打死，自己心裡愧疚，卻又死鴨子嘴硬，說李氏不務正業，養這些個消磨時光的玩物。李氏氣不過，但也沒再養過鸚鵡。

　　「沒有，尋來了一隻雀兒，關在籠裡悶得慌。」疏長喻說。「母親若喜歡，兒子便送來您這兒玩兩天。」

　　李氏聞言歡喜，便叫丫鬟去將那落了灰的鸚鵡架翻出來擦一擦。

　　「這一說，你父親昨日給你來了封信。」李氏說著，便叫人去裡間桌上拿信。「門房錯送到我這裡來了。你今日既來，便將這信取回去罷。」

　　疏長喻聞言應是，將那信取了過來。

　　「我還未看裡頭寫了什麼。」李氏湊上前來，難耐心中的好奇。「你父親鮮少給你來信，此時反正無事，你便拆開看看罷？」

　　李氏大家閨秀，從不願做私下拆信這種有失風度的事。但李氏性子又活潑，按捺不住心頭的好奇，便只得湊來求疏長喻。

　　疏長喻哭笑不得，便當著母親的面打開了這封信。

　　信一打開，撲面而來便是疏將軍平日裡訓人的口氣。

　　「為父聽聞你打馬遊街居然從馬上摔下，真叫為父大開眼界！一介將軍之後，馬都騎不穩，還是在京中養得太嬌了！還不如將這官辭了，回雁門關來，好好練練你這男兒基本應會的騎馬射箭罷！僅此一次，若日後再這般丟為父的臉，看為父不提槍回去，取你這豎子項上人頭！」

　　這信既沒有署名也沒有題頭，就這麼驟然一大段話，夾著怒火和煞氣。疏長喻多年未見父親，此時看著這熟悉的口吻，竟不由得親切起來，對著信便笑了。

　　可一側偷瞄過來的李氏看著疏將軍毫不客氣的口吻，氣得火冒三丈。

　　「這老匹夫！終日只曉得喊打喊殺，對自己兒子都能講出這樣的話！且待我修書一封，好好殺殺這老匹夫的威風！」

　　疏長喻聞言忍俊不禁，連忙去拉她。

　　「母親，父親可是好些年沒回家過年了？」疏長喻牛頭不對馬嘴地問道。

　　「……確是。」

　　「兒子好久不見父親，如今被父親訓斥訓斥，反而心生親切。」疏長喻笑道。「母親若是要給父親去信，便勸他和姊姊今年年關回家來罷。自大哥去後，咱們一家也是一直聚少離多。」

　　今年年後，便是北地遼國大舉進犯，他父親領命追擊，卻因後方爭執導致糧草不繼，軍中大亂，最終困死北地。

　　雖說如今皇帝對他似乎已不再那般懷疑，但疏長喻仍舊心中不安。

　　李氏聞言怔了怔，嘆了口氣道：「便由我兒的意思，母親一會便給你父親去信。」

　　疏長喻聞言便安了心，拿到那鸚鵡架，便連著信一起帶回了院子。

　　景牧說那鳥兒志在稻穀而不在藍天，疏長喻還不信。待到給這鳥兒挪上架的時候他才曉得，景牧那話不假。

　　且不提這雀兒被鎖住爪子時有多乖巧且不知反抗，待上了架子，便蹦蹦跳跳地去尋小碗裡的食物，絲毫沒有那籠中鳥應有的反抗。

　　疏長喻看它這胸無大志的小模樣，一時間也被逗笑了，取過小水壺來給它添水。

　　「少爺。」就在這時，空青掀簾進來。「有一位大人來尋您了。」

　　「哪位大人？」疏長喻聞言，回身問道。

　　「回少爺，聽那大人說，他姓葉，禮部的。」

　　疏長喻聞言皺起了眉頭。禮部葉大人，若是沒有意外的話，這位大人便是景牧的生母、芸貴人的兄長了。

　　疏長喻略一思索，道：「請進來。」

　　待那位葉大人被請進他的院中，疏長喻便認出，這位葉大人的確是當年葉清芸的兄長——葉清瑞。

　　葉清瑞如今年過耳順，鬚髮都已斑白。他看到疏長喻迎過來，便連忙躬身行禮，被疏長喻一把托住：「葉大人，您這是做什麼。」

　　葉清瑞憑著皇帝對親妹妹的那點愧疚，在朝中也算平步青雲，如今更是舉足輕重。他嘆了口氣，也沒多同疏長喻虛與委蛇，嘆了口氣，道：「本官今日來，實在是迫不得已，求三郎襄助的。」

　　疏長喻聞言，微微皺起了眉頭。

　　「三郎。」葉清瑞抬起頭來，眼中含著淚水，道。「我只有清芸一個妹妹，當初清芸死得不明不白，我本不欲善罷甘休，可申冤無門，讓妹妹死不瞑目。」

　　「葉大人節哀。」疏長喻面上帶著遺憾又沉痛的神情，微皺著眉，打量著對方的神色。

　　他同自己說這些……是為何意？

　　接著，他便聽葉清瑞接著說道：「當初我與家父冒險，將二殿下偷帶出宮。可惜被皇后識破，不得已同二殿下失散。如今家父亡故，二殿下終得重回宮中。本官別無他求，只願再見一見二殿下。」

　　疏長喻眉頭皺得更深。

　　果然，不出自己所料。葉清瑞想同景牧攀扯，好尋個日後依仗。可景牧人在深宮，他不得面見，便從自己這裡下手。

　　疏長喻聞言，露出了頗為為難的神情。

　　「疏某若是可以的話，定當肝腦塗地，以助大人一臂之力。」疏長喻道。「可……臣人微言輕，不過是個教書的。每日隻身進出宮禁，實在想不到辦法。」

　　「這三郎不必憂慮。」葉清瑞聞言忙道。「三郎只需幫本官將二殿下約出，屆時本官上下打點，定能見殿下一面的。」

　　疏長喻聞言又頓了頓，接著拒絕道：「可是，大人。陛下對皇子攀扯外戚之事頗為忌憚。雖說芸娘娘早已仙逝，但大人不得不避嫌。大人的拳拳之心，下官感同身受。但……還請大人稍作忍耐，勿要多生事端。」

　　葉清瑞還欲再勸，卻被疏長喻抬手制止了。

　　「葉大人，疏某膽怯，不敢鋌而走險。」疏長喻深深行了一禮。「還請大人另請高明。」

　　他這堅定地送客的模樣，讓葉清瑞再沒有別的辦法，只得告辭。

　　待他轉身出去，疏長喻抬頭看著他斑白的頭髮和略顯佝僂的背影，突然心中生出了些憐憫。疏長喻心想，這畢竟是景牧在這世上唯一的親人了。

　　天家父子，都是先為君臣，再做父子。唯有葉清瑞，才是景牧唯一稱得上親人的人。

　　疏長喻心想，許是回到了多年之前，便難以捨去這幾分婦人之仁。若是放在前世，這人在自己面前人頭落地都不會叫他生憐，更何況只是這般親人不得見。

　　「葉大人。」待葉清瑞還沒走遠，疏長喻出聲叫住了他。

　　葉清瑞回過身來。

　　疏長喻又深深行了一禮：「葉大人，非疏某不願相助，實是二殿下剛回宮中，根基不穩，不宜生事。疏某知道葉大人慈愛心切，但還望大人若真心為了二殿下好的話，便多替二殿下打算，莫讓他以身犯險。」語畢，他抬手，請葉清瑞離開。

　　葉清瑞深深看了他一眼，沒再出聲，行禮告退。

　　片刻，疏長喻便轉身回去，繼續給那小雀兒喂水去了。

　　「父親，如何了？」待葉清瑞走出將軍府，上了自家的馬車，候在裡頭的他的二子葉承敬問道。

　　葉清瑞搖了搖頭，道：「這疏家老將軍迂腐，疏三郎也沒好到哪去。這疏三郎膽小如鼠，一口便回絕了為父。」

　　葉清瑞當初是和父親一同將景牧救出宮來。他比自己那妹妹大了十來歲，從小看著她長大。當時應她所求救下她孩兒，也是出自本心的。

　　可人到中年，上有老人要侍奉，下有兒女要打算，早就過了感情用事的時候。原本景牧回宮，分毫不受寵，葉清瑞便無意同他沾染，猶恐惹禍上身。可如今景牧不知如何得了皇上的青眼，雖說早先接受的教育不足，但勝在年輕，以後時日尚足。

　　葉清瑞幾個兒子都非棟樑之才，他自己便要趁著自己尚在任上，早早替他們打算。故而景牧方一得寵，他便想盡辦法要同他牽上線。

　　如今聖上體弱，且年勝一年的多病。也不曉得再過幾年，就會要改換新君。

　　未雨綢繆，便當如此。

　　「那……」葉承敬聽他這樣說，便知疏長喻這兒路走不通。

　　「便得再尋他法了。」葉清瑞嘆息道。