第 13 章

　　天色暗了下來，雨後的青石子路冒出了點點青苔，又濕又滑，在暮色籠罩下越發不好走。初妍打發碧葉回去討一盞燈，自己站在鶴年堂外的銀杏樹下等候。

　　晚風寒凉，吹面刺骨，她伸手將兜帽往裡攏了攏，幾乎遮住了大半邊臉。入眼，夜色中的宋府花木扶疏，畫角飛檐，熟悉又陌生。

　　初妍垂眸，心生恍惚：再過會子，幾個小輩就該來向董太夫人請安了。上輩子她就站在正房的廊下，看著他們一個個熟門熟路地進屋，直到最後，宋熾到來。

　　宋熾看著她的可憐樣，一向溫和的目中閃過薄怒：「你爲什麽不進去？」

　　她忍著泪意和難堪，輕聲回答：「祖母沒有召喚。」

　　他的聲音是一貫的柔和，問話却犀利不容她躲避：「她一直不喚你，你就一直這樣等著？」

　　她咬著唇，不知所措。

　　他沒有再說什麽，陪她一起等在檐下。初妍感覺到他的失望，心中越發沮喪。最後是董太夫人身邊的高媽媽親自出來，請了他們兩人進去。

　　回去的路上，他對她說了一句話：「在宋家，太軟弱是活不下去的。我能護你一時，却護不了你一世。」

　　這句話，在很久以後她才真正明白過來。

　　有脚步聲由遠及近，一角大紅蟒袍映入眼簾，隨即，一道沉凝的聲音響起：「你是……大姑娘？」

　　初妍循聲抬頭，看到了一張熟悉的面孔。來人四十多歲的模樣，一身官服還在身上，身板筆直，濃眉高鼻，容貌威嚴，站在她三步遠外，眸中有克制後的激動和欣喜。

　　正是宋熾的叔父，宋家如今的掌舵人，吏部侍郎宋思禮。

　　宋思禮身後的小厮見初妍沒有反應，忙提示道：「大姑娘，這是二老爺。」

　　初妍垂下頭，襝衽爲禮，喚了聲：「叔父。」

　　宋思禮伸手欲扶她，到底覺得不妥，將手背在身後，矜持地點點頭：「起來吧，不必多禮。」一邊不著痕迹地細細打量她。

　　小姑娘第一次歸家，打扮得鄭重。穿一件湖水碧百蝶穿花緙絲襖，配杏色遍地金百褶裙，系一條豆綠宮縧，隨著她的動作，腰間一串金絲瓔珞事事如意玉禁步叮噹作響。

　　大概覺得冷，起身後，她攏了攏外披的月白色灰鼠皮內裡出風毛斗篷。斗篷的兜帽上滾了一圈白狐皮，一張白得近乎透明的精緻臉蛋埋在雪白的皮毛中，愈顯得膚若凝脂，眼若桃花，凝睇間，瀲灩生輝。

　　宋府不缺美人，宋熾的母親盧夫人在閨閣時便是出了名的美人，宋思禮的後院也養了幾個美貌侍妾，兩個女兒宋姮和宋嬈在京城的閨秀中更是以美貌著稱，然而，一個都比不上眼前這個稚嫩瘦弱、身量未足的小姑娘。

　　宋思禮神色恍惚了一瞬：「你的眼睛和你母親一模一樣。」

　　初妍笑了笑，沒有接口。

　　宋思禮似乎也不知道該怎麽繼續話題，頓了頓，囑咐道：「既然回來了，就好好孝順你祖母、母親。平時和姐妹們一起上學，做針綫，休要學著她們淘氣。」

　　初妍應了聲「是」。

　　宋思禮又問：「剛剛見過祖母了？」

　　初妍道：「祖母乏了，正小憩呢。」

　　這個時候？宋思禮看了眼天色，立刻明白了是怎麽回事。他神色微沉：「你祖母不見你，你就先走了？」

　　不然呢？初妍猜到他又要說教，有些不耐煩，垂眸掩住目中神色，輕輕「 嗯」了聲。

　　宋思禮見她模樣，皺起眉來，想要說什麽，終忍了下來，只道：「跟我去見你祖母。」

　　初妍出都出來了，現在再回去豈不是前功盡弃，隻低著頭，弱弱地道：「擾了祖母不好吧？」

　　宋思禮見她一副怯懦的模樣，想到她流落在外這些年，心頭一酸，聲音緩和下來：「無妨，這個時候她也該起了。」

　　初妍不吭聲。

　　宋思禮耐著性子：「你這孩子，跟你祖母置什麽氣？」

　　初妍還是沒作聲。

　　宋思禮的聲音嚴厲起來：「百善孝爲先，這件事由不得你任性。」

　　初妍有時候是真不明白宋思禮。

　　要說他待她不好吧，前世過年過節還有她的生辰，他都會關照段夫人送上重禮；生怕她銀錢不够用，隔三差五就叫人給她送銀子；盧夫人出事後，宋熾身敗名裂，被除族趕出家門，她留在宋家，孤苦無依，宋思禮待她視如己出，甚至苦心爲她謀取一樁絕好的親事，惹得他兩個女兒宋姮宋嬈都大爲吃味。

　　要說他待她好吧，他又明顯躲著她，很少見她；偶爾見到，總是一副長輩教訓的口氣，挑她這裡不好，那裡不好。

　　比如現在，第一次見面，就這樣疾言厲色地教訓人，著實叫人不快。

　　初妍抿了抿唇，眼圈紅了。

　　宋思禮頭痛欲裂，只覺最棘手的國家大事也沒眼前教訓小丫頭難辦，真真是輕不得，重不得。

　　正當僵持，一道清潤的聲音忽然插入：「叔父怎麽在這裡？叫我好找。」隨著話聲，一點燈火沿著鶴年堂前的青磚小路蜿蜒而近，昏黃的光暈勾勒出來人清隽高挑的輪廓。

　　布衣芒鞋，竹冠束髮，白玉般的面上，眉如墨染，眸似點漆，帶著淡淡的溫和笑意。

　　宋熾來了。

　　初妍心下疑惑：他到的似乎比上一世要早？面上不露端倪，斂衽行禮，叫了聲「阿兄」。

　　宋熾不著痕迹地打量了她一番，對她點了點頭：「回來了？」

　　初妍「嗯」了聲。

　　宋熾又問：「一路可順利？」

　　初妍又輕輕「嗯」了聲。

　　宋熾聽出了她的鼻音，走到她面前低頭看她：「怎麽哭了？」

　　初妍別過臉，隱忍地道：「我沒事。」這一幕，她前世和宋熾配合過無數次，做起來當真是駕輕就熟。

　　宋熾疑惑地看向宋思禮。

　　宋思禮大爲尷尬，說到底，小丫頭第一天回家，他一個做叔父的就把人訓哭了，實在有以大欺小之嫌。

　　他咳了一聲，轉移話題：「知寒找我何事？」

　　宋熾不動聲色地打量了初妍幾眼，開口道：「參戶部盧奇藥的本子，還要請叔父幫我參詳下。」

　　宋思禮神情微肅：「你真打算對戶部動手？」

　　宋熾道：「職責所司，不敢稍退。」

　　宋思禮搖頭：「你啊，這個硬脾氣什麽時候能改改？」想了想，「此處不便說話，進去再說吧。」

　　宋熾謝道：「有勞叔父了。」

　　宋思禮嘆：「你這孩子，就是太多禮，自家人，休戚相關，有什麽有勞不有勞的？」

　　初妍聽著兩人一副叔慈侄孝，有商有量的模樣，心中只覺感慨，誰能想到，這兩人其實各懷鬼胎，後來更是鬥得你死我活。一個被設計除族，身敗名裂，差點萬劫不復；另一個則丟了官職，禍及妻兒，最後慘死在祠堂中。

　　她的腦中浮現出上輩子最後一次見到宋思禮時的情景。

　　他被割了舌頭，剝了上衣，倒吊在祠堂的梁上，面朝著一座座冰冷的牌位，沒有絲毫曾爲一國重臣的體面。冰冷的刀刃在他身上劃出一道道血痕，他發出痛苦的呵呵聲，鮮血滴下，染紅了地面的青磚。宋熾一身重孝，笑容溫和，附到他耳邊不知說了句什麽，他憤怒地掙扎著，驀地扭頭看向她，目眦盡裂……

　　宋家，真真是一筆爛帳。

　　叔侄倆向鶴年堂內走去，宋熾經過初妍，淡淡開口：「母親等你許久了，還不快去？」

　　初妍微微一楞，意識到宋熾在幫他解圍，乖順應道：「我這就過去。」

　　宋思禮張了張嘴，終究沒能說出阻止的話。

　　初妍向兩人屈了屈膝，正要離開，後面忽然傳來一道聲音：「大姑娘且慢。」她回過頭去，看見高媽媽從裡面走了出來，笑道，「太夫人起了。」