第 6 章

　　可惜，初妍心裡嘆了口氣：以她現在的情况，去京城幷不那麽容易。

　　這輩子，她不再是宋府的小姐，面臨的最緊迫的問題，不再是祖母不慈，姐妹刻薄，阿兄冷淡……而是，如何好好活下去。

　　上輩子，不管是在宋家還是在宮中，初妍從未爲自己的衣食住行煩惱過。永壽帝雖是個喜怒無常，殺人不眨眼的，但只要摸准了脾氣，在他手底下活下來，對她來說也不難。她從未想過自己有一日會爲了填飽肚子而煩惱。

　　但沒吃過猪肉，不代表沒見過猪跑。初妍知道，自己迫切需要找出一樣謀生手段。

　　她認真地羅列了自己會的技能，擅妝扮，會彈琴，精於工筆，能寫一手漂亮的梅花小楷和館閣體。她還會養名貴的花草，鑒賞字畫，辨別最好的布料，最珍貴的珠寶……這些本領，是她成爲寵妃的依仗，可落到柴米油鹽的現實中，似乎還沒有會縫衣燒飯實用。

　　好在她向來樂觀，深信天無絕人之路。

　　她觀察了幾天，厚著臉皮問殷娘子，能不能留她在同安堂幹活。

　　同安堂是殷娘子父親留下的産業，在保定城中規模不算大，生意却十分興隆。一則歷史悠久，久負盛名；二則有殷娘子這個女大夫在，又有一手出神入化的針灸絕技，聲名遠播，許多內宅婦人都愛請她看病。

　　初妍看中這裡還有一個最重要的原因，老闆殷娘子是個女人，是個性情和善，喪了丈夫的女人，可以避免許多不必要的麻煩。

　　殷娘子沒有馬上答應。她是一直在外行走的人，深知小姑娘長得實在太漂亮，留下來怕要招惹麻煩。

　　初妍沒有再問她，自身子好轉後便主動幫忙整理脉案，歸置藥材。殷娘子先還不肯，說宋大人將她安置在這裡，給足了銀子。初妍却笑意盈盈地說，她總不能靠別人一輩子。現在先學著做事，以後離開這裡了，也能設法養活自己。殷娘子說不過她，只得由著她去。

　　殷娘子私底下其實十分同情這個漂亮可人的小姑娘，原本好端端的千金小姐，却被僕婦坑害，如今孑然一身，竟是沒了著落。

　　初妍容貌美麗，性子樂觀隨和，做事又認真，一天下來，就贏得了同安館上上下下的喜愛。殷娘子才六歲的兒子多福更是跟前跟後，姐姐姐姐地叫個不停。

　　初妍也很喜歡這個虎頭虎腦的孩子，空閒時就拿著樹枝在沙地上教他寫字。

　　殷娘子看在眼中，知道她不肯收束修，想到她的請求，終是硬不下心腸，對初妍道：如果她沒去處，以後可以一直留在同安館幫忙，直到她想離開。

　　初妍鄭重謝過殷娘子，待多福也越發盡心。她心中清楚，這份雪中送炭的好意，份量實在太重。

　　*

　　楚先生提著一盒點心，踩著清晨的陽光踏入同安堂時，裡面正一片笑聲。

　　殷娘子坐在妝台前，緊張地閉著眼睛，任初妍在她臉上塗塗畫畫。香椽一臉雀躍，在旁邊轉來轉去地打下手。

　　今日是殷娘子舅家表弟成親的日子，他們母子要去賀喜。不光是她，連小多福都打扮得像年畫娃娃般。

　　殷娘子原本自己上了淡妝，對著銅鏡怎麽都不滿意，恰好初妍看到，自告奮勇幫她上妝。殷娘子笑著答應她試試，這些日子下來，殷娘子母子和初妍已經處得如家人一般。

　　也不知過了多久，殷娘子緊緊攥著的掌心沁出了汗，終於等來初妍一聲「好了」。

　　她慢慢睜開眼來，望著銅鏡中的自己，頓時驚呆了。

　　鏡中人發若堆雲，娥眉淡掃，明眸含波，一張原本清瘦枯黃的臉在胭脂香粉的塗抹下，顯得肌膚雪白，雙頰生暈，再不見往日的黯淡。明明是同樣的眉眼，從前的寡淡蕩然無存，添上了從未曾有過的動人風姿。

　　殷娘子目瞪口呆：「你是怎麽做到的？」

　　初妍笑道：「您的底子本來就好，只是不喜歡打扮。」梳妝打扮，是身爲寵妃最基本的技能。若不是殷娘子這裡的香粉和胭脂顔色不全，品質也一般，她還能把對方打扮得更漂亮。

　　想到這裡，初妍想起，等得了空，她可以自製胭脂和香脂。

　　她從殷娘子的妝匣中挑出一支銅鎏金攢珠海棠簪，一對珍珠耳墜幫殷娘子戴上。等到要戴手串時，殷娘子搖了搖手。她是醫者，手上戴了東西會影響拿針。

　　初妍沒有勉强。

　　香椽和多福在旁邊看得也都驚呆了，一個說「掌櫃今天真美」，一個誇「娘，你好漂亮。」殷娘子臉都紅了：「這樣子會不會顯得奇怪？」

　　三個人齊齊道：「不奇怪，不奇怪。」

　　院中傳來一聲輕笑。殷娘子一回頭，就看到站在院中，露出驚艶之色的中年文士，頓時不好意思起來：「先生怎麽來了？」又對初妍介紹道，「這位是宋大人身邊的楚先生。」

　　初妍當然認得楚先生。

　　楚先生全名楚天際，見多識廣，學識淵博，無奈時運不濟，屢試不第，身體也敗了，不免心灰意冷。後來被宋熾的師父明衍大師舉薦給宋熾，名義上是賬房先生，實則充當了幕僚謀士，極得宋熾敬重。

　　上一世，在宋熾最落魄，最危難的時刻，楚先生也始終不離不弃，風雨同舟。

　　楚先生將手中的點心交給香椽，笑道：「學生奉大人命，特來探望小姑娘，還有些話想要和她說，不知小姑娘是否方便借一步說話？」

　　殷娘子不便越俎代庖，看向初妍。

　　初妍想了想，對楚先生道：「先生請跟我來。」帶著楚先生去了她暫居的屋子。

　　屋子不大，用折屏隔斷出內外兩間。外間擺了一張紅漆刻花四仙桌，幾張條凳，桌上放了一套粗瓷茶具。還有幾本淩亂的小册子。

　　初妍請楚先生在四仙桌旁坐下。

　　楚先生目光落到册子上，見封面上寫著《三字經》三字，好奇拿過來翻了翻。裡面却配了圖，孟母三遷、臥冰求鯉、囊螢映雪……一個個小故事畫得惟妙惟肖。

　　楚先生露出訝色：「這是哪兒來的？倒是有趣。」

　　初妍笑道：「是我自己畫的。」多福年紀小，更喜歡看這種帶畫的。這幾日拿著這本小册子，背書的進度都快了許多。

　　楚先生贊道：「姑娘心思靈巧。」頓了頓，關心道，「姑娘身子可大好了？」

　　初妍道：「已經好得差不多了。」

　　楚先生道：「我聽殷娘子說，姑娘不記得自己的父母家人了？」

　　初妍低低「嗯」了聲，這不是謊言，她對家人完全沒有印象，唯一的綫索就是紅蓼和常媽媽。

　　楚先生又問：「那姑娘還記得你那兩個僕人的事嗎？」

　　初妍疑惑地看向他。

　　楚先生道：「大人下令追查那兩個惡僕的下落，有了姓名形貌，追查起來總要方便些。」

　　初妍不解：「大人爲什麽要幫我？」

　　楚先生道：「惡僕謀主，按律當斬。大人身爲朝廷命官，奉欽命巡查保定，這樁事既撞到了他手裡，豈能置之不理？」

　　初妍：「……」若她是真正的十四歲的小姑娘，若她沒有經歷前世，那般瞭解宋熾，她差點就信了。

　　宋熾也許是個好官。可這會兒，他全部的精力都撲在軍糧舞弊案上，如果沒有特別的理由，怎麽會有精力關注小小的逃奴案？

　　這件事，要麽是他另有所謀，要麽是楚先生的托辭。

　　她搖搖頭：「我不記得了。」也許是她小人之心了，可這一世，她無法再隨隨便便地將信任交付給他們。

　　楚先生露出遺憾之色，沉吟片刻，緩緩道：「姑娘什麽都不記得，今後怎麽辦，可有打算？」

　　初妍心中生疑：楚先生可不是會莫名其妙找她閒話家常的人。他問這個做什麽？她猶豫了下，還是答了他：「殷娘子答應了我，讓我在醫館幫忙。」

　　楚先生沒有說話，神色不忍。

　　初妍心裡一咯噔：「怎麽……」

　　楚先生緩緩道：「姑娘把自己安排得很好。只是，我們在救出姑娘的地方，沒有找到姑娘的身份文件。」

　　沒有身份文件，就是黑戶，被查到會被當成流民處置，甚至會連累收留她的人。

　　初妍藏於袖下的手攥緊，這正是她最擔心的一點：「我有路引。只是，被人偷走了。」

　　楚先生問：「怎麽證明？」

　　初妍啞然，她沒法證明。她的心漸漸沉了下去：沒有家人，沒有身份，一個女兒家，在這個世道根本就是舉步維艱。

　　她這時才深刻地感受到，常媽媽和紅蓼用心之刻毒：難怪她們敢偷了路引弃她而去，她們根本就沒有給她留活路。不管她有沒有喝下那碗加了料的湯藥，高燒不退、淪爲黑戶的她都只有死路一條。

　　若不是宋熾恰好路過，她早就死在那條小溪中了。若是殷娘子心善，她也早已流落街頭。

　　這輩子，無論她願不願意，都欠下了宋熾的救命之恩。而那兩個人，初妍眼中閃過冷意，她很少氣恨他人，然而這一刻，她對那一對母女當真厭惡恨惱到了極點。

　　她不想放過她們。

　　楚先生該說的話已說完，站起身道：「這件事，姑娘千萬不可輕忽，若有難處，可以去府衙找大人。」

　　初妍藏於袖下的手不自覺地握緊：楚先生的意思，是要她去求……宋熾嗎？