第31章

　　夕陽將院中的老榆樹拉出一條又黑又長的影，魚池中，錦鯉甩著尾，歡快地游動。鶴年堂中，小丫鬟們來來往往，忙碌不停。

　　宋思禮和段夫人的兩個兒子，在書院求學的宋潤和宋釗也回來了，又是好一陣熱鬧。

　　兄弟倆的長相都隨了宋思禮，方面闊口，濃眉高鼻，相貌堂堂，唯獨氣質迥然不同。宋潤敦厚，宋釗跳脫，都沒有宋思禮那種久居上位養成的威嚴。

　　宋潤已經及冠，親事定了太常寺卿卓榮的嫡幼女，兩家約好，等到今年秋闈後，就爲兩個小兒女成親。如今宋潤越發沉穩，見過幾位長輩後，就拉著柳羨之在那邊說話。

　　宋釗才十六歲，正是活潑之際，見宋潤和柳羨之說的全是課業上的事，頭大如鬥，索性過來向幾個妹妹獻寶。

　　他帶回來了一大堆坊市中的小玩意兒。

　　宋姮嗤之以鼻：「三哥好沒誠意，每次都帶些不值錢的玩意兒糊弄我們。」

　　宋嬈向來緊跟宋姮，也不去看，笑著附和宋姮的話。

　　宋釗被她們埋汰慣了，也不生氣，期待地看向柳綾羅和初妍：「她們不識貨拉倒。表姐和姝妹妹多挑些吧。」

　　柳綾羅好奇地看著宋釗那堆小玩意，捧場地道：「那我就不和三表弟客氣了。」

　　宋釗見有人感興趣，高興起來，興致勃勃地一樣樣拿給兩人看：栩栩如生的糖人，五顔六色的陀螺，各色各樣的絹花，還有小鳥形狀的陶土哨子，灌了水一吹，響聲清脆嘹亮……

　　宋姮先還端著不理會，不知不覺被吸引過來，看著好玩，吹了好幾下。又拿起一組杯口大的鐵圈，好奇問道：「這是什麽？」

　　宋釗笑嘻嘻地道：「這個好玩，我演示給你們看。」

　　他拿過兩個鐵圈，也不知怎麽對著一撞，兩個鐵圈就串在了一起；又拿起第三個，再一撞，又串上去了。不一會兒，一組鐵圈都像鐵煉般串了起來。他再一抖手，嘩啦啦聲中，鐵圈又一個個分了開來。

　　宋姮看得眼熱，拍手道：「這個好玩，三哥就把這個送我吧。」

　　宋釗道：「你不是不稀罕我的東西嗎？」

　　宋姮噎住，跺了跺脚：「你到底給不給？」

　　「給，給。」宋釗見她發脾氣，頃刻間就改了態度，「妹妹看得上，是三哥的榮幸。」

　　宋姮哼道：「這還差不多。」拿起兩個，學著宋釗的樣子用力一撞。

　　哐當一聲響，鐵圈毫無變化，依舊是兩個分開的鐵圈。宋姮不信邪，再撞一次，還是老樣子，氣得把東西一丟：「怎麽回事？」

　　宋釗哈哈笑了起來。

　　宋姮氣得直瞪他，又拉住他：「快告訴我怎麽弄？」

　　宋釗道：「上次舅舅送你的湖筆分我一半，我就教你。」

　　宋姮道：「你想得美。」

　　宋釗也不生氣，將鐵圈又一個個串了上去，再拆開，玩得溜起：「你想好了？橫竪那湖筆你也用不著，這個多好玩。」

　　宋姮沒說話，對著他眨了眨眼。

　　宋釗道：「我還有更好玩的……」

　　宋姮的眼睛眨得更快了。宋釗奇道：「你怎麽了，眼睛抽筋？」

　　宋姮氣絕。

　　一道含怒的斥聲從宋釗背後響起：「我送你去西山書院是去求學的，結果你就學了這些玩意兒回來？」

　　宋釗的動作僵住，慢慢回過身來，對上了宋思禮含怒的臉。宋釗的臉頓時垮了下去，心中暗暗叫苦，垂頭喪氣地叫了聲：「爹。」

　　屋中除了董太夫人都站了起來，一時叫哥哥的，叫父親的，叫叔父的此起彼伏。

　　初妍有些心不在焉：宋思禮都來了，宋熾怎麽還沒回來？

　　宋思禮沒再管瑟瑟發抖的宋釗，上前向董太夫人請安。看到宋瀾，他臉上露出幾分笑來，矜持地點了點頭：「妹妹回來了。」

　　宋瀾笑著喊了聲：「二哥。」招呼一對兒女過來見舅舅。

　　宋思禮一來，鶴年堂的氣氛都凝重了幾分。最是愛玩愛笑的宋釗剛剛遭了呵斥，不敢再開口，其他幾人更是安靜得仿佛不存在般。

　　宋思禮看了一圈，問初妍道：「知寒呢？」

　　初妍道：「定國公府相邀去大護國寺禮佛，阿兄晌午前就出了門。祖母先前已經派人去找了。」

　　宋思禮點點頭，目光落到她面上打量一番，又問道：「大姑娘這些日子在家可還習慣？」

　　初妍答道：「習慣。」

　　宋思禮見她態度冷淡，欲言又止。遲疑片刻，又開口問道：「你母親呢？」

　　董太夫人和段夫人的目光都看了過來。初妍一愣：「娘在雲汀院。」盧夫人除了那裡，還能在哪裡？

　　宋思禮沉吟片刻，清咳了聲：「今兒難得人齊全，大姑奶奶又是遠道而回，若她身子骨吃得消，還是把她也請來吧。」

　　初妍又是一愣。盧夫人身子不好，這樣的聚會，她向來是不參加的。上一世，宋熾也在，宋思禮根本沒有提這一出啊！

　　她看向宋思禮，宋思禮正等著她回答。

　　初妍隱隱覺得哪裡不對勁。是她多心了嗎？總覺得這話應該由董太夫人或段夫人提。宋思禮來提，總有一種說不出的怪异感。可說到底，宋思禮是一家之主，在其他人疏忽的情况下，關心寡嫂，似乎也不爲過。

　　初妍一時沒有回答。董太夫人的臉色沉下：「盧氏身子不好……」

　　宋思禮打斷她：「兒子今兒碰見前幾日爲母親請脉的白太醫了，聽他提了一嘴，說大嫂身子好轉了許多。大嫂爲我宋家守節這些年，今兒家宴，把她排在外面總是欠妥。」

　　董太夫人大怒：「你的意思，我苛待她了？」

　　宋思禮嘆氣：「母親胡思亂想作什麽？您待她自然是好的。兒只是覺得今兒難得一家團聚。這麽多年了，大嫂也不容易。」

　　董太夫人面色如霜：「她不容易，難道別人就容易了？」

　　宋思禮皺眉：「母親知道我不是這個意思。」他看了段夫人一眼。

　　段夫人捏了捏拳，强笑著幫腔道：「母親，老爺說得有理。大嫂身子既已好轉，請她來參加家宴才是正理。」

　　董太夫人恨鐵不成鋼：「你這個傻……」

　　宋思禮高聲叫了聲「母親」。

　　董太夫人話頭止住，看了他片刻，露出頽然之色，揮了揮手：「罷了。合著你們都是好人，就我是惡婆婆。」

　　初妍暗暗皺眉：她知道董太夫人不待見盧夫人，却沒想到董太夫人會不留情面至此。當著全家的面，都毫不遮掩。

　　她想到盧夫人柔弱的模樣，忽然覺得讓盧夫人過來直面這些，未必是好事。

　　她站起身道：「我去看看母親吧，若她身子吃得消，就接她過來。」她决定回去把情况和盧夫人說清楚。願不願意來全看盧夫人的意思。

　　她在鶴年堂門口遇到了宋熾。

　　夕陽的最後一絲餘輝被黃昏吞沒，天色暗了下來。婆子們搬了小杌子，將檐下的紅色燈籠一盞盞點亮。

　　紅色的燈影照在宋熾俊逸出塵的面上，他素來的清冷氣息仿佛都淡了幾許。

　　「阿兄。」她向他行禮。

　　宋熾看向她：「你去哪裡？」

　　她答道：「叔父命我請娘過來參加家宴。」

　　宋熾的眼神冷下：「你不必去了，母親不會想來。」

　　初妍不贊同：「來不來，總得問過母親。」哪有做兒女的就這麽代替長輩擅自决定的。

　　宋熾臉色驟沉，初妍抿了抿唇：「阿兄若無其它事，我先去了。」從宋熾身邊擦身而過。

　　剛走一步，她手臂驀地一疼，被宋熾攥住。宋熾望著她，語氣溫柔，黑眸中却沒有一絲笑意：「妍妍，聽話。」

　　初妍問他：「爲什麽？」

　　宋熾不說話。

　　初妍道：「若阿兄沒有理由，恕我不能聽命。娘再病弱，也是一個活生生的人，她想做什麽，不想做什麽，應該由自己决定。換了你我，若事事有人越俎代庖，怕也不會開心。」她頓了頓，又添了一句，「何况，有你我陪著她呢。」

　　宋熾還是沒有說話，手却慢慢鬆了。

　　初妍伸手，一根根掰開他的手指，襝衽行禮：「我先過去了。」

　　宋熾忽然又叫住她：「妍妍……」

　　初妍詢問地看向他。

　　宋熾深深地看了她一眼：「保護好母親。」沒有再多說什麽，徑直踏入了鶴年堂，沒有發現，他身後，初妍的臉色慢慢蒼白。

　　沒有保護好盧夫人，是她前世最大的遺憾與愧疚。

　　上一世，也和如今一樣，因爲她的歸家，盧夫人的身子一天天好轉。董太夫人的壽宴，盧夫人作爲長媳，身子無大恙了自然要露面。宋熾不放心，專門將她叫到一旁，叮囑她好好保護盧夫人。他在外院招待賓客，不方便時時照看。

　　壽宴上，許久不見的妯娌姐妹見到盧夫人起哄，不知不覺就多灌了她幾杯酒。

　　雲汀院偏遠，盧夫人醉了走不動路，段夫人吩咐把宴會地附近最爲幽靜的清風軒收拾出來，供她臨時休息。

　　初妍一開始是陪著盧夫人的。結果沒多久，鶴年堂的小丫鬟跑過來，傳話給她，太夫人叫她和姐妹們一起去看烟花。初妍見盧夫人睡得安穩，沒有多想，交代盧夫人的丫鬟春暖好生照看，自己回了壽宴。

　　之後發生的事叫她悔之莫及。

　　她看完烟花，挂念盧夫人，又回了清風軒，還沒走近就發現不對。清風軒四周，不知何時多了許多面目陌生，氣勢森嚴的守衛。有小丫鬟莽莽撞撞闖進去，立刻被守衛粗暴地捆綁起來。

　　她知道出了事，却不明白怎麽回事，害怕極了，不敢再往前，回頭就去外院宴席處找宋熾。

　　此後的歲月中，她一直想，如果當初她更勇敢些，沒有選擇找宋熾，而是直接就近找到人手衝進去，結果是不是會不同？

　　宋熾匆匆趕到時，清風軒外的守衛已經不見。屋內，春暖渾身發抖，在幫昏迷不醒的盧夫人穿衣服，初妍進去，不小心看到了盧夫人身上駭人的青紫色。

　　宋思禮比宋熾早到一步，站在門口，臉色鐵青，失魂落魄。宋熾二話不說，直接照他小腹上來了一拳。

　　那一拳，又狠又重，輕易將宋思禮擊倒在地。宋思禮沒有還手，只道：「抱歉，我來遲了。這件事，我定會給她一個交代。」

　　當時，初妍沒有多想，就覺得宋思禮的表情實在說不出的奇怪。

　　後來，他們怕盧夫人出事，日夜輪流守在她身邊，却還是沒有守住……

　　她辜負了宋熾的囑托，沒有保護好盧夫人，此後，日日愧疚，一生不安。她早就想過，上天給了她重來一次的機會，她定要好好保護盧夫人，不讓遺憾再次發生。這樣，她離開盧夫人回家，才能安心。

　　如今，她又聽到了宋熾的這句話，心中又驚又愧：宋熾爲什麽會這麽說，難道他一直在擔心盧夫人會出事？可他不可能料到會有壽宴那事的發生，所以，他在防誰？

　　雲汀院，盧夫人正坐在窗下試香。她依舊是家常打扮，鬆鬆地挽了個髻綴於腦後，插一支素白的玉簪，身上一件暗青色刻花直領對襟長褙子，黯淡的顔色絲毫掩蓋不了她的天生麗質，膚白如瓷，烟眉如畫，美目流盼，動人之極。

　　她神情專注，纖纖玉手將散香點燃，置於巴掌大的玉鏤香爐中。縷縷香烟從爐中逸出，她揮一縷烟到鼻下，搖了搖頭：「還是不對。」

　　春暖糾結道：「奴婢都是按照夫人的方子合的香。」

　　盧夫人笑著安慰她：「不要急，明日再試一次便是。」她抬頭，看到初妍站在窗外，笑容綻放，「你這孩子，既然回來了，還站在外面做什麽？」

　　初妍走進去，眼睛發澀，扶住盧夫人的一條胳膊，依戀地叫了聲：「娘。」

　　盧夫人驚訝：「怎麽，才大半天不見，就想娘了？」

　　初妍「嗯」了聲。

　　盧夫人的唇邊不由泛出笑意，壓低聲音道：「娘也想你了。不過，不要被你阿兄知道，他肯定會笑話我們的。」

　　初妍被她說得抿著嘴直笑：盧夫人就會埋汰阿兄。其實，阿兄哪會管這些小事呢。不過，娘高興就好。

　　周媽媽過來請盧夫人用晚膳。盧夫人忽然想起，問初妍：「不是大姑奶奶和二公子、三公子他們回來了，鶴年堂設宴，你怎麽這時候過來了？」

　　初妍道：「祖母要我請你去赴宴。」

　　盧夫人一怔，輕輕捏了捏她的臉：「你這丫頭又騙我，你祖母才不會想到我呢。到底是誰的意思？」

　　初妍低頭：「什麽都瞞不過娘，是叔父的意思。」

　　盧夫人楞了楞，笑容微斂。

　　初妍不對的感覺越發明顯：她前世竟從未懷疑過這個可能，宋思禮對盧夫人……