三十八

　　第八章 小癩子一步登天

　　月兒就像被天狗啃掉一口似的，殘缺不全的掛在西天上，暗淡無光得連吊在它附近的那顆星星都比它亮得多。

　　月圓月缺，時亮時暗，但人事滄桑則令小船上的雷一炮難以理解。

　　小船上只有一人，雷一炮一個人。

　　小船就在過午不久離開了江都運河碼頭。

　　雷一炮巧裝打撈的自己坐在船尾輕搖著木櫓，緩緩的，緩緩的向長江搖，沿運河，他發現不少飛龍寨的船從他小船邊急速馳過。

　　如果在當年，依寨主在的時候，雷一炮只要露個面，這些船上的人又有誰不高聲呼叫：

　　“副總管好！”

　　現在，飛龍寨改朝換代了，一朝天子一朝臣，雷一炮知道，如今的飛龍寨副總管叫成剛，那個橘面魚目成剛。

　　舉頭望月月不明，低頭江面則煙波浩渺，雷一炮望望天色，大概是二更天了吧。

　　江面上已不見巨檣帆影，有燈亮，那也只是沿著附近泊船的江邊才有。

　　江水悠悠，但小船卻難以隨，在這兒可不比在運河順水流，雷一炮對於這段水域太清楚了，二十歲投入依水寒帳下就在這江面上打滾，快二十年的歲月，又怎會不熟悉這附近的水程？

　　就在船尾，雷一炮那有力的雙臂，奮然不懈的使力在那根櫓上，把個小船搖地直點頭，木櫓發出吱呀聲，小船已似箭一般向焦山馳去。

　　焦山就在江心中，而飛龍寨就在焦山。

　　傳說焦山水底有石閾橫亙，似游龍騰躍般，每於水落之時，近岸可見，形成中流砥柱之勢，江水至此又形成不少漩渦，小船在此最易遇險。

　　現在，雷一炮以其水面上純熟技巧，駕獨舟而來，他穿過撲舟巨浪，越過險灘暗礁，以一種冒險犯難而又忘我的精神，繞過飛龍寨的附近，緩緩地靠在一處絕崖下面。

　　雷一炮的全身已為浪花濺濕，連蒙在面上的灰巾也已濕貼在臉上，而臉上的刀疤卻在抖動不已！

　　岸上有些靜，靜得十分令人意外。

　　當然，這種現象對雷一炮的行動更見方便，他知道在他的右面就是天王寺，那兒的大雄寶殿與藏經樓他常去，寺裡的和尚哪個不認識他雷一炮的？

　　左面山崖轉彎處，則是連綿三進房舍的飛龍寨，現在他已登岸，卻絕不能碰上飛龍寨的人，因為飛龍寨的人全都知道他雷一炮瘋了，甚至已投江而死。

　　快四更天了，雷一炮已摸近依夫人住的那間小瓦屋，有條小山道旁，住了幾名飛龍寨部下，明裡是對江面上的飛龍寨帆船信號聯絡，不使在霧天駛近險灘，但雷一炮十分明白，這幾個人也負有監視依夫人母女的責任。

　　雷一炮躲過這個監視哨，匆匆到了小瓦屋前窗下，伸手在窗上輕彈：

　　“夫人！夫人！”

　　小屋內．依夫人在問：

　　“誰？”

　　雷一炮忙低聲應道：“是我，雷一炮回來了，切莫點燈啊！”

　　屋內的依夫人悉卒著在披衣，瓦屋的門啟開一半，雷一炮已閃身進得屋子裡。

　　這時依霜霜也起來了，見雷一炮全身濕透，忙著要去取他爹的衣衫，卻被雷一炮攔住：

　　“我不能停下來，說完還得摸黑上船呢。”

　　依夫人遂低聲問道：“副總管，你連夜回來，必有大事，快說吧！”

　　雷一炮自懷中取出個布包，交在依夫人手中，道：“這就是當年被佟大年帶走的‘八步一刀’，上天有眼，我人一到開封城就找到了。”

　　依夫人顫抖著雙手接過來，雙目已見淚水滾下。

　　雷一炮道：“東西已經取回，夫人應及早定奪。”

　　以袖拭淚，依夫人緩緩打開布包，只見那張薄如蟬翼的羊皮與金色小刀，灰暗的小屋內，仍然可見金光閃閃，刃芒點點。

　　只聽得依夫人嘆道：“不錯，這正是霜霜他爹用的東西，她爹能雄踞江南水路二十年，威信全由此刀所立。”

　　雷一炮道：“屬下的意思，若沒有寨主指點，這‘八步一刀’小姐是否也能修煉，他日不難重振基業。”

　　依夫人思忖中，問道：“且說說看，你是如何恁般順利的取到手的。”

　　雷一炮當即把在開封所遇，以及小癩子守信重義的事蹟詳細說了一遍……

　　依夫人讚不絕口地道：“難得，難得，這個孩子我一聽就喜歡，他人呢？”

　　雷一炮道：“屬下把他安置在江都一家客棧裡。”

　　雙手托著小刀，依夫人緩緩道：“如今我也想通了，霜霜是個女孩子，是不能在江面上統領飛龍寨的八舵三十二船隊，要知能領袖這幫人，必需是水下功夫高人一等之士，女孩子怎能水下水面廝殺？”

　　雷一炮道：“夫人的意思……”

　　依夫人一聲苦笑，道：“於長泰的話不能說沒有道理，飛龍寨主之位，是應該傳男不傳女。”

　　雷一炮大驚失色，道：“夫人你——”

　　依夫人又是一聲無奈的冷笑，道：“你聽我說，一炮，這也許就是造化在作弄人，依家的人丁卻又恁般單薄，只有霜霜一個女兒！”

　　雷一炮忙道：“自古女子中也出了不少豪傑之輩，小姐年已十五，正是練武之時，只要夜間勤練，不日定有成就的。”

　　依夫人搖頭，道：“於長泰不是傻子，一旦被他發現，我母女只怕連命也難保得住了，再說這‘八步一刀’必得霜霜她爹的指點才行呢！”

　　依夫人望望一旁的女兒霜霜，搖頭直嘆氣。

　　雷一炮卻難為得直搓雙手。

　　灰暗的屋子裡，頓然籠罩一層愁雲慘霧。

　　就在一陣沉寂中，突見依夫人雙目一亮，她問雷一炮：

　　“聽你說那孩子是個孤兒？”

　　雷一炮點頭，道：“聽他說，父母在他小的時候，被一場大水沖走，所以他連自己姓甚名誰也不知道。”