十三

　　不料小癩子搖搖頭，道：“我沒有值銀子的東西，也不須要藏什麼重要的，就是不能離開這柳樹村，而且我每日裡還得來回往城裡走，因為……因為……”

　　小癩子不說話了，他忽然想到面前這個灰衣白髯老夫子也是在騙他的人之一，話說一半不說了。

　　也許當真是“薑是老的辣”，祈無水淡然一笑，道：“這麼說來，你是有重要的事了？”

　　小癩子眼看前方，心中卻想到佟老爹的話：

　　“小癩子，往後你要替我去賣山裡紅糖葫蘆了，記住一定要用我常拿的那根竹竿，因為那上面纏好了麥秸，很方便的，只等有個老太太，帶著個姑娘找來，你就把這根棍交給她們——”

　　祈無水見小癩子半晌不言語，不由輕拍小癩子肩頭，笑道：“小癩子，如果你這時候回柳樹村，難道就不怕再遇上那些人？”

　　小癩子道：“他們要找我，我躲也躲不掉，再說我小癩子同個叫化子差不多，找上我有什麼好處？”

　　“江河老怪”祈無水一怔，心想，這小傢伙不簡單，當我老怪的面說瞎話，昨夜他對戚九娘婆媳二人的話，早被“江岸一陣風”聽去，而周全又把話講給自己聽，還以為我老人家不知道呢。

　　呵呵一聲笑，祈老怪手指柳樹林，道：“過了柳樹林就是柳樹村，我真擔心有人在那地方兜上你怎麼辦？”

　　小癩子站住腳仰面對祈無水道：“老人家，今天小癩子吃了你的，還穿上你給我小癩子買的新衣衫，心裡好感激你，如果有一天你也托我小癩子辦什麼事，小癩子一定會替你老做好的。”

　　祈無水一笑，道：“到時候再說吧。”

　　小癩子又道：“那些人可能會再找上我小癩子，所以我想你老就別跟我回柳樹村了，你還是早回小船上去吧！”

　　祈無水心中在想，這小鬼靈精是在設法撇開自己了，眼下又無法拉下臉來施狠的——

　　心念間，又是一聲笑，道：“也好，容我送你回到柳樹村以後再止。”

　　小癩子一看情形，只得點頭，道：“我那地方連個坐的凳子都沒有，你老人家送我過了柳樹林就行了。”

　　祈無水遠望一片綠樹林子，心笑面不笑地領著小癩子走進柳樹林子，可真巧，林中不遠處地上正有一隻舊布鞋，小癩子高興的手一指，道：“我的鞋！”說著立刻跑過去，就地拾起那隻鞋，小癩子還抽出腰裡掖的另一隻，比著向祈無水走過來，道：“老爺子你看，一模一樣，正是我昨夜丟的呢！”

　　“江河老怪”祈無水道：“一雙破舊鞋，有什麼好高興的，只要你以後聽我老人家的話，緞面的靴子你就穿不完。”

　　“他要是聽你的話，只怕小命早完了。”

　　是個女人的聲音，聲音來自一棵樹背後。

　　聲音聽在小癩子耳中十分熟悉，但卻令祈無水吃一驚。

　　“什麼人？”

　　祈老怪話才出口，柳樹後面老太婆正同戚九娘二人轉出來，戚九娘還是背著他的兒子石中寶。

　　這時那石中寶可未曾睡著，見小癩子扛的幾串糖葫蘆，還伸出小手要呢。

　　一見這兩個女的，“江河老怪”祈無水笑道：“我道是誰呢，原來竟是太湖黑龍幫的石大娘呀，怎麼不在太湖，卻跑到中原來興風作浪？”

　　小癩子仰頭問道：“老人家也認得她們？”

　　祈無水冷笑道：“江南水上討生活的人，誰不認識那‘太湖毒蛇’石大娘的，她，就是石大娘。”

　　磔磔一聲怪笑，石大娘道：“祈老怪，你的話令我老婆子既生氣又喜歡，人的名兒樹的影兒，我老婆子的名號響亮，自也不是什麼壞事情，倒是你這老怪物，怎麼也遠涉關山地來趟這混水。”

　　祈老怪指指小癩子，笑道：“老婆子可是說的他？”

　　石大娘道：“難道不是？”

　　石大娘緩步逼近，邊冷冷又道：“祈老怪，你處心積慮的把這孩子忒意的裝扮一番，難道老來想收個乾孫子？還是另有目的？”

　　戚九娘已拎著劍跟來，這時更尖聲冷叱，道：“黃鼠狼給雞拜年，哪會操的什麼好心！”

　　“江河老怪”祈無水見二人緩緩向他逼近，不由全身戒備，且淡然地道：“賢婆媳呀，二位昨夜找上這小哥，不也是一心想把他帶往那煙波浩渺的太湖去嗎，又何必如此這般的派我的不是呢？要和一樣的米面，各人的手段，白從江南盛傳焦山飛龍寨他長春當下家，卻未能接收到飛龍令，等於他姓于虛有其位而沒有承襲那飛龍寨絕學‘八步一刀’，而飛龍寨當年的總管佟大年又拍屁股走人，無聲無影以後，江南武林中誰不是處心積慮的在找那飛龍令內的‘八步一刀’武學，這時候我兩家算是半斤八兩，誰也別說誰的手段，各動心機，各憑本事，弄到那東西才是真的，是吧？”

　　一聲磔磔怪笑，石大娘道：“痛快，痛快，祈老怪，你一語說到老婆子的心窩裡了，這就是各憑本事，各動心機，弄到東西方甘休。”話聲中，“嗖”的一聲脆響，尖刀已拔在手中。

　　“江河老怪”祈無水沉聲道：“二位要幹什麼？”

　　石大娘道：“留下這孩子，回你的江南去，否則……”

　　灰衫一撩掖在腰帶上，祈無水的腰上露出兩把尺半長的雙刃尖刀，他冷冷一哼，道：“人為財死，因財誘人，鳥為食亡，因鳥無知。”邊伸手一拉小癩子，沉聲道：“躲一邊去，且等我打發這兩個婆娘以後，你再在這柳樹村過日子就太平多了。”

　　小癩子心中在想，我要是個傻蛋，自會相信你的話。

　　想是這麼想，小癩子還是不敢走出去，因為這時候一抹斜陽照下來，整個柳樹林明光光的，想逃走自是不太容易，倒不如看看他兩家誰能打勝。

　　雙刃尖刀已拔在手中，“江河老怪”祈無水卓立原地不動，雙目精芒閃爍中，石大娘與戚九娘二人卻在他的四周緩緩移動，移動中充滿了殺機！

　　這時候從祈無水握刀的雙手就可以看得出來，因為那握刀的五指骨節突凸而泛青白，顯然已聚了十成功力在他那兩把雙尖刀上，只待奮力一擊了。

　　足尖猛然點地，石大娘尖刀突然前指，炫燦的冷芒之下宛如長空流星般快不可言的刺向祈無水前胸。

　　同一時間，戚九娘配合著石大娘的攻勢，長劍一掄，一招“平沙落雁”，直往祈無水的左側殺到。

　　一聲斷喝，雙方尖刀就在祈無水側身左旋中，“當”的一聲脆響，那突現的渾厚刃芒，怒矢般正擋住擊來的一刀一劍，就在迸濺的兩處冷焰火花消失中，祈無水抽刀旋身，暴踢連環，立刻將石大娘婆媳二人逼退—丈處。

　　石大娘一退又上，她狂吼一聲：

　　“殺！”

　　威九娘卻悄無聲地自另一邊殺到。

　　祈無水雙刀互挽騰身而起，只見溜體一片碎芒激盪不斷中，就聽他暴喝一聲：

　　“來得好！”

　　雙刃尖刀，一圈一戳，瘋狂般地向戚九娘當頭罩去，顯然他是認定戚九娘背了個孩子容易下手。

　　石大娘一擊再次落空，早洞悉祈老怪的陰謀，狂叫一聲和身追去！

　　戚九娘見滿天刃芒成束罩來，發一聲喊，奮起長劍斜劈而上，剽悍厲烈，猶勝鬚眉。

　　“江河老怪”祈無水雙刃尖刀交互撞擊向戚九娘暴灑而來的青芒光華，就在一片交互阻擊中，有一股刺耳的“沙沙”之聲傳來，揚起一陣金星飛舞中，祈無水的左手雙刃尖刀突然自冷焰閃爍中穿進去。