一

　　第一章 相思情最苦

　　抄起那把又薄又快的切肉刀，繆千祥一狠心就割下好大一塊豬後腿上精肉，重重摔在面前案板上，比擬著是在切割“聚豐泰當鋪”朱胖子的屁股，厚實的精肉落於案板，發出一聲沉悶的迴響，他也彷彿稍稍舒了一口怨氣。

　　買肉的大麻子是老顧客，前頭銜尾守火神廟的麻皮潘三。潘三一瞧案板上的這塊肉，不由詫異的扯起一邊眉毛，嗓門濁濁混混的道：“我說樑柱兒，我是付了你十五枚制錢，買的是一斤五花肉，你這一刀切下來，不但切的是後腿上的精肉，而且約莫兩斤有多，這塊肉，敢情是賣給我的麼？”

　　繆千祥圓胖黑亮的臉龐上半點笑容不帶，睜著那雙亦是又大又黑的眼睛直瞪著潘三：“不是賣給你，我倒賣給誰？你左右看看，我這肉案子前，除了你，哪還有別的客人？”

　　潘三耐著性子道：“我吃不起這等上肉，繆樁兒，我是老規矩，十五枚制錢買一斤五花肉，湊合著燉它半鍋，兩三天夠嚼了……”

　　把屠刀往肉案上“噔”的一插，繆千祥道：“沒有錯，麻三叔，你給十五枚制錢，我今天便賣兩斤上肉給你，賣定了！”

　　潘三迷惘的端詳著繆千祥，滿頭霧水的道：“這是怎麼一碼事？繆樁兒，你是昨晚摔了個斤斗，抬身搶著錠金元寶？”

　　繆千祥撇著嘴道：“我沒這麼好福氣，我是自己跟自己別上了，麻三叔，你就別問啦，權當我今日吃錯了藥，拿著豬肉比青菜，你拎著你的肉，請吧。”

　　仔細審視著綴千祥，潘三估定了對方不是在開玩笑，這才伸手提肉，眉開眼笑的走了開去，一路走，還不時頻頻回頭探望，模樣透著三分看怪物的味道。

　　繆千祥扯過肉案上那塊油垢污膩的抹布，胡亂擦了擦雙手，衝著旁邊豆腐擔後正在打噸的老頭子一聲吆喝：“李老爹，麻煩你幫我看看攤子，有人買肉就賣，無人買肉就收，我先歇市啦！”

　　老頭子從半睡中驚醒，不由手搭涼棚，仰著一張乾癟的面孔看天色：“歇市？這麼早就歇市？繆樁兒，如今隔著午前還有老大一段辰光哩……”

　　繆千祥挪步便走，悶悶丟下一句話來：“管他娘，我是自己跟自己別上了！”

　　粗瓷碗“嘭’的一聲擱回桌上。倒濺出不少酒沫子來，繆千祥盤坐圓木凳上，臉孔漲得黑裡泛赤，酒碗才放下，又像跟誰賭氣似的再端起來，一仰脖子，咕喀，將殘酒乾盡。

　　翹一雙腳在對面長板凳上的，是個矮小乾瘦、雙手宛如一對鳥爪子般的很瑣人物，這時，他先咂了咂舌頭，慢條斯理的道：“樁兒，這事有什麼好氣的？鎮上人，誰不知道那開當鋪的朱胖子是個勢利眼。錢鎖兒，六親不認，只他娘的認得錢？你不過一個豬肉攤子的主兒，整個身家合起來，連裡帶外，無非是一片肉案，另加幾十斤豬肉罷了，在他看來，當然是不大稱心，認為你上不了百盤，你待琢磨他外甥女，他又如何容得？”

　　繆千祥氣呼呼的一拍桌面：“我中意的是朱胖子外甥女，又不是看上他，這個狗眼看人低的老東西憑什麼百般阻擾，動不動就給我臉色看？譬如昨晚傍黑的事吧，我好不容易瞅準機會，逮著秋娘出門買針線活的空檔，才只一個箭步跳了過去。兩句話還沒說到，這死胖子已從門裡撲將出來，一邊拿著大掃把朝我身上亂打，一面惡聲惡氣的叫罵，說我是癲蛤股想吃天鵝肉，說我痴心安想，又教我去撒泡尿照照自己的樣子——”

　　猛然抬頭挺胸，他一模自家的面孔，憤憤的接下去道：“怎麼看？我這樣子有什麼不好？五官端正，身體結實，頭是頭，腳是腳，如假包換的人模人樣，至少，比他朱胖子要高明十倍。他不瞧瞧他那副德性，肥頭大耳，凸腰墜肚，活脫一頭豬，我恨不能在他的肥腚上片下兩斤肉來！”

　　細小的鼻子聳動了一下，這人想笑卻忍住了。

　　“樁兒，你且稍安匆躁，你踉秋娘的事，急不得，也氣不得；你要明白，你想的是人家的外甥女，秋娘自小沒爹沒娘，全是朱胖子把她拉拔長大，人又生得一朵鮮花似地，朱胖子防得仔細，護得周詳，原亦無可厚非，你對朱胖子好歹要順從點，否則，秋娘可就左右為難啦！”

　　繆千祥悻悻的道：“我他眼打不還手，罵不還口，還待怎麼個順從法？莫非要將那胖子當祖宗供奉著？哼哼，若不是看在秋娘面上，憑朱胖子那塊料，我一指頭就能戳翻了他！”

　　這一位笑眯眯的道：“當然全是看在秋娘份上，要不然，我這老哥哥也嚥不下這口氣，我說樁兒，你凡事務必忍著，咱們想法子慢慢跟姓朱的磨，不怕磨得他不點頭！”

　　呼了哼，繆千祥道：“朱胖子是黑眼珠對白銀錠，沒有大票錢財，又用什麼法子跟他磨？如果端指望我這爿肉攤子攢錢積身家，只伯到有譜兒的時候，頭髮都熬白了，那時辰，還往何處娶活人？”

　　舉起面前的酒碗喝了一口，這人道：“說真的，樁兒，秋娘本身對你怎麼樣？”

　　提起此言，繆千祥不禁又有了氣：“本來還挺好，有那麼幾分柔情蜜意，就因為朱胖子再三攪和，秋娘也免不了畏縮起來，這幾次見面，不知是我多心還是怎的，總覺得大不如從前，說話吞吞吐吐，舉止磨磨蹭蹭，兩個人湊在一塊，就缺少那股子勁頭……”

　　手摸著下巴，這一位透著深思熟慮的神情：“還算好，秋娘尚不曾被她舅舅拗轉了心去，只要人家閨女對你有情，人宰業已成了一撇，怕就怕你是剃頭的挑子一頭熱，那便大費周章啦；樁兒，別急，穩著來，我楊豹就不信他朱胖子能夠棒打鴛鴦！”

　　繆千樣提起桌腿邊的大號錫壺，先替他這位把兄楊豹斟滿了酒，再為自己添上，一湊唇就下去半碗，抹著嘴角的酒清，他紅著眼道：“你當然沉得住氣，我可心裡不落實，你想想，豹哥，我也老大不小了，三十出頭好幾年啦，到如今卻仍孤家寡人一個，一人吃飽全家吃飽，一人困覺全家困覺，與秋娘認識了三年多，僅僅止於見見面，談幾句體己話而已，每朝正道上提，她那陰魂不散的胖舅，便從中作梗，打個比方說，宛若石墓理石棺，硬是沒有門！”