二一

　　五個人一動不動，屏息如寂的蹲伏在黑暗裡，而他們這一靜止，坡坎那邊的談話聲反倒清晰了，清晰得足以令他們感應得到說話者的心緒和表情，活脫站在一旁參與交談似的；現在，是裴四明在開腔，他那亢厲的嗓調儘管抑壓著，仍然叫人一聽便知道：“……場面可不只是擺著給別人看的？其實一肚皮苦水又有誰知曉？老桑，你雖說在‘雙老閣’當差，我們卻是老兄弟，有什麼話我也不瞞你，這趟虧得你出了點子求上‘雙老’，他們才答允出面壓制謝獨那夥人王，‘雙老’的份量固是夠了，但姓謝的買不買帳猶在未定之天，再說，送走了那條翠玉龍，留下的後遺症亦夠麻煩，風聲傳揚出去，還不知惹得多少王八兔子賊眼紅……”

　　那大塊頭顯然就是老桑，他幹咳一聲，語氣間充滿了同情：“說得是，外頭的一干牛鬼蛇神，還以為你們得著這尊寶物暴發了呢，事實上又是過路財神罷了。我說小裴，你先前提到今晚上有人摸入窯口開扒的事，很可能這些傢伙也存打著翠玉龍的主意！”

　　裴四明沉沉的在回話：“今晚上潛進來的這一撥熊人，倒未必是在轉翠玉龍的念頭，因為這五個東西不但都是些籍籍無名的小角色，功夫更是一個比一個差，偷雞摸狗或者是塊材料，想插手這等大買賣，他們還不夠格，而且他們已經把認了此來目的，全是擺在姓黃的那票贖金上……”

　　“哦”了一聲之後，老桑又道：“這五個跳樑小丑，你業已將他們一網打盡，琢磨著待怎生處置？”

　　暗影中，裴四明好像在做一個手式：“通通宰殺，只等紅棍梁英奇一回來，就馬上送他們上路！”

　　老桑點著頭道：“卻是個乾淨利落的法子，也正好借此殺雞做猴，給那些有心趟渾水撈偏財的傢伙一個警惕，打譜黑吃黑，可得拿命來墊才行！”

　　裴四明的心思，顯然並不在他以為仍然監禁著的楊豹幾個人身上，這時，他低聲吁了口氣，道：“老桑，在我們老大托你連夜趕來傳信之前，‘雙老’有沒有透露江什麼口風或是私裡下作過什麼表示？”

　　老桑道：“你是指哪一方面？”

　　裴四明兩肩聳動，彷彿正在搓著手：“當然是指謝獨的事，不知‘雙老’慨允出面干旋，到底能有幾成把握？”

　　沉默了一歇，老桑慢吞吞的道：“正如你剛才所說，小裴，咱們是老交清了，有些事可以瞞別人，卻不能瞞你；我在‘雙老閣”跑腿當差，算起來已有七八年了，‘雙老’在道上的威望，本身的實力，不用我多講，這是大家都心裡有數的，但這一次情況稍有不同，對象並非別人，乃是‘鬼嘯灘’‘血合字會’的人馬，尤其‘血合字會’的當家‘九手勾魂’謝獨更是出了名難打商議的人物，他是塊什麼料，你也不是不明白，十足十的祭騖不馴，目高於頂，性情剛愎得無以復加……當初‘雙老’就非常猶豫要不要接受你們的請託，是我再三幫求，加上那份重禮，這才勉勉強強的應承下來，這幾日裡，我看‘雙老’亦是費煞周章，心頭的負擔不輕，否則，他們不會留下莊老大來等消息，早就和以前一樣，吩咐託事的人回去候著聽佳音了……”

　　裴四明在吸氣：“依你看，老桑，這檔子事不會輕易解決？”

　　老桑嘴裡咂了幾聲，道：“自己人不用繞彎轉圈，實話就得實說，小裴，在‘雙老’應承伸手攬事的第二天大早，‘青蛇帖’便連著‘雙老’的親筆信送往‘鬼嘯灘’，你猜送信的人是誰？說出來怕你都不信，帖子和信乃是由‘竹老’的二夫人阮姨娘親攜，陪詩的是‘雙老閣’護衛首領‘金戈’向繼終！多少年了，‘雙老’辦事不曾如此尊重過，這樣的安排，一方面是顯示出對姓謝的禮遇抬舉，二來，又何嘗不是‘雙老’生恐份量差了鬧難堪？但打我上路赴此之前，仍然未見回音，你說叫我如何樂觀得起來？”

　　裴四明的聲調更低了：“這種情形，我們老大知道不？”

　　哼了哼，老桑道：“他要不知道，還托我巴巴趕來傳什麼口信？老莊不獨擔憂你們堂回內外的大小雜物，怕你們等他等久了心焦，尤其顧慮‘血合字會’抽冷子打突擊，叫我再三叮嚀你們要謹慎關防，加意戒備，萬萬不能在這期間為人所乘……”

　　左手在自己腦門上拍了一巴掌，裴四明又惱又恨的道：“娘的皮，姓謝的同他那一群虎狼，簡直就橫行霸道到了極處，朝人頭上騎，也不是這種騎法，只不過是一場誤會，他就恁般不依不饒，非但要吃肉啃骨，尚待吸血吮髓，混世面有這麼個強橫法的？出事的那一刻，誰曉得那輛烏蓬車裡裝的金子銀子是他‘血合字會’的？誰又清楚押車的娘們是他的堂妹？他們額頭上不曾刻字，衣著更是不見表徵，弟兄們攔車上事的當口，還硬著嘴不報旗盤碼頭，一旦傷了活人失掉紅貨，怎能怪得我們？好歹，那是我們的地方，天經地義該做這票買賣呀！”

　　老桑不由笑得酸中泛苦：“規矩是沒有錯，小裴，問題在於你碰的主兒碰錯了，人家的勢力比你大，手段比你狠，你還有什麼道理可講？這年頭，拳頭大是哥哥，再論些前因後果，都叫白搭！”

　　頓了頓，他又接下去道：“不是我說你，小裴，稱你一聲‘小裴’，其實你年歲也不小了，江湖混得半輩子，怎的卻這般沒有眼力？齊老二和你一遭帶頭領隊，恰似一雙二百五，什麼財路不好挑，偏偏就去端那輛蓬車？‘血合字會’謝獨的招牌是輕易摘得的？唉，這不是惹禍上身是什麼？”

　　裴四明似是自覺受了委屈，情緒不免有些激動：“老桑，殺人不過頭點地，我們闖了紙漏是不錯，但事後賠補道歉，披紅帶彩放著炮竹去他‘血合字會’老窯謝罪，這還不夠？姓謝的居然開出那等混帳條件來，叫我們如何接受？‘白麒麟幫’總共只有三處賭檔、三爿棧機房、外帶兩家驢馬行，他除了要通通連手之外，今後‘白麒麟幫’的行動走向，尚得聽他們調度派遣，這，這不是等於兼併了我們，把我們當做下屬嘍囉看待啦？我操，糟蹋人也能這樣糟蹋？你說，老桑，如果事情臨到你身上，這口鳥氣你是嚥得下嚥不下？”

　　老桑嘆喟著道：“人要朝下活，自得顧著這張面皮，姓謝的如此霸道，是不想叫人立足混世了……小婓，情形演變到這步田地，也沒什麼好說的，端看‘雙老’調停的結果，再做打算吧！”

　　裴四明站起身來，拍打著衣衫上的泥沙，邊道：“齊二哥折騰了大半宿，早去歇著了，今晚也不用驚動他，等他睡醒，我再向他提口信的事——老桑，倒是你辛苦，該鼓息陣子啦……”

　　伸了個懶腰，老桑一面打著哈欠往上起，還真有點疲憊的樣子：“心裡有事，儘管是累，也不容易睡得安穩；齊老二好福氣，任你鬧得天翻地覆，仍能橫下來困覺，練到這等火候，不簡單……”

　　裴四明在往回走，口中替他二哥解釋著：“晚上本來睡得就遲，才一闔眼入夢，又碰上那一干子吃雜八地的混混模進窯口裡來攪弄，真把人搞得身心俱疲，齊二哥到底大了幾歲，人又較胖，竟是撐不住啦，要不是我還另有些瑣碎事交待，老桑，在你到達的時候，我也早就去會周公了。”