☆、第21章
週遭飛速後移的景象匯成令人目眩的光影, 沈離只覺自己身體被外力不斷拉扯, 延展, 撕裂。細密的疼痛從四肢百骸傳來, 再被光芒徹底吞噬時,達到頂峰。
「啊——」沈離驚呼一聲翻身坐起,身旁立刻有人迎了上來。
「師尊做噩夢了?」記憶中的清冷少年裹著一襲白衣, 他傾下身,逆光將那張臉映得不甚清晰。
沈離盯著那張臉怔怔看了許久,混沌不堪的腦中不斷迴蕩起一個念頭。
不對,他不該在這裡。
他明明正和霽云在一起,他明明是在……
「師尊在想什麼?」少年的臉上還帶著些稚氣,或許是往日總板著臉的原因, 看上去比同齡人成熟不少。見沈離還在發呆,少年面露不滿:「是師尊昨日非說要來遊湖, 怎麼一上來就睡著了, 若師尊不願, 我們還是回去吧。」
他說完這話, 沈離才驚覺二人此刻正坐於一艘烏篷船中。兩岸群山環繞, 不見人煙。半山腰上雲霧蒸騰, 山巔隱於濃霧之中, 只餘蟲鳴鳥叫, 此起彼伏。
奇怪, 他怎麼會在這裡?
他分明應該……
不等沈離想得明白, 少年直起身, 正要離開。
沈離心頭一緊,下意識抬手抓住了對方的衣袖。那瞬間,沈離腦中變得一片空白,隨後,他聽見一個比他如今更低卻清透溫雅的聲音響起:「阿云,你又鬧什麼彆扭,分明是你沒下過山,想來遊湖的。」
少年耳根紅了起來,用力掙扎一下沒掙開,誰料沈離恰在此時鬆手。少年身形踉蹌一下,險些跌入水裡,卻被一道恰好路過的清風托起。
「哈哈哈……」沈離指尖一抬,將少年穩穩地放回了船板上。少年冷冰冰的神情被慌亂打破,沈離肆無忌憚地笑起來,「當心啊小傻子,這初春的湖水涼得很,掉下去生病了,我可不背你回家。」
「你——!」少年面紅耳赤,卻又說不出什麼,瞪著他一言不發。
沈離笑夠了,舒展身體趴在船頭,一隻手隨意垂到水面上。纖長素白的指尖被水浸入幾分,沈離枕著胳膊,偏頭看向身旁的少年。
少年依舊站在他面前,面如冰霜,素白的束衣勾勒得腰身極窄,身長玉立,已依稀可窺見未來會長成如何一副禍國殃民的模樣。
男主就是男主,與吾等鹹魚果真是不同的。沈離摸著自己的下巴,喃喃想著。
恰在此時,少年轉過頭來,撞入沈離的眼神中。
噗通——
一條紅鯉躍出水面,又快速落下,掀起陣陣漣漪。
烏篷船涉水而下,將水面劃出一道又長又寬的裂隙。
「師尊,師尊?」耳畔有熟悉的呼喚聲,沈離睜開眼,發覺自己已經回到了凌云間的臥房。
仿若如夢初醒,沈離閉眼按了按突突跳動地太陽穴,隨意拿起手邊的茶盞抿了一口,才壓下了心頭那份不真實感:「阿云啊,有什麼事?」
男子看上去心情不錯,那張往日不怎麼愛笑的臉上仿若冰雪消融,透出幾分往日難得一見的神采。
他畢恭畢敬地朝沈離行了一禮,眉宇間難掩喜色:「弟子閉關三月有餘,終於得以突破金丹期,如今已經順利結丹了。」
嘩啦一聲。
沈離手中的茶盞摔到地上,碎瓷片灑了滿地。
「師尊當心!」男子連忙將沈離拉起來,在他耳畔說著什麼。
可沈離什麼也聽不見。
滾燙的茶水滴落到他手上,他也半點感覺不到疼。
他抬頭看向身邊的男子。青年模樣的他已比沈離高出些許,俊朗清冷的五官清晰而立體,那雙眼眸漆黑深邃,看向他時儘是克制的柔和溫情。
某種極其沉重的情緒如密不透風的網,把沈離緊緊攏在其中。
他死死掐著自己的掌心,不知過去多久,他才聽見自己的聲音響起來,語調平穩依舊:「結丹是好事,很好……走吧,替你慶祝去。」
他渾渾噩噩推開房門,一束刺眼的光芒從門外照射進來,沈離抬手擋了一下,視野由白變黑,森然寒意頓時攏了全身。
他站在不見天日的暗牢中,呼吸間竟是冰冷潮濕的血腥之氣。不遠處,粗重地鐵鏈將那消瘦的男人鎖在角落。他倒在血泊中,身體在劇痛下輕輕顫抖,一襲白衣早被染成了血紅,唯有那張臉慘白至極。
沈離眼眸微縮,難以置信地低下頭。
他的掌心正握著一顆小小的,泛著淡淡白光,晶瑩剔透的內丹。
「我會殺了你。」男子抬起頭來,眼中的怨恨似乎具象化了一把把泛著寒光的利刃,深深刺入沈離的心裡,一刀又一刀。
沈離身體重重地顫了一下,嘴唇顫抖著想說什麼,卻又生生止住了。
男子聲音一遍遍在這暗牢中迴響著,又低又輕,嘶啞至極,卻又無比清晰。
他說:「師尊……沈離,我遲早會殺了你,我遲早會親手殺了你。」
極度壓抑的情緒讓他終於控制不住自己,沈離轉頭拚命朝外跑去,可同時,無數畫面如潮水般湧來,頃刻間便將他被捲入了洶湧的洪流中。
沈離仿若被扼住了咽喉,意識漸漸混沌——
「……醒醒,阿離?阿離!」
熟悉的聲音在耳畔響起,沈離像溺水般猛地抓緊了身旁的人。不知過了多久,他才漸漸從那窒息般的感覺中清醒過來。
他的眼前一片模糊,什麼也看不真切,恍惚間,他只能聽見自己急促的喘息聲。
沈離深吸一口氣,鼻息間聞到了熟悉的、令人不由自主平靜下來的冷香。一個溫暖的軀體緊貼著他的身體,溫柔,強勢,將他緊緊抱在懷裡。
是祁長昭。
意識逐漸找回,沈離輕輕推了推摟著自己的人。
祁長昭把他放開,輕聲問:「你沒事了?」
沈離不明白:「我能有什麼——」
他的聲音戛然而止。
他清晰地感覺到有什麼東西正從他臉頰上滑下來,滴到了他的手背上,他終於明白自己視線模糊的原因。
沈離怔怔地看著手背上那滴晶瑩剔透的水珠,眼中滿是不解。
他哭了?
這的確算是個奇事。
沈離其實已經很久沒有落過淚了,他穿行在各個世界這麼多年,這種陰謀算計究竟做過多少,就連他自己也數不清。若每次都這般感性,他根本沒辦法繼續下去。
他還當自己已經無慾無求,絲毫不會為任何事所打動。
可他現在卻……
一隻手伸過來,輕柔地拂去他臉上的淚痕:「這裡被布下了某種幻陣,會讓進入此地的人深陷幻境中,看見自己此生最美好與最痛苦之事。」
「……沉溺幻境之人意識混沌,稍有不察便會從這懸崖邊摔下去,粉身碎骨。」
沈離張了張口,這才注意到他們週遭的環境。
這是個十分空曠的山洞,穹頂極高,下方則深不見底。石壁表面反射著淡淡幽藍的螢光,照亮了這山洞中的景象。
無數大大小小的洞口如蜂巢般錯落有致,他們如今正身處在其中一個洞口前。
只要再向前一步,就會掉入深不見底的山洞底部。
沈離頭疼欲裂,他按了按眉心,低聲道:「你救了我?」
「嗯。」祁長昭指了指沈離脖頸間的那枚吊墜,金色的墜子泛著淡淡金光,很快黯淡下去。
想來應當是他先從幻境中脫身,通過這個找到了沈離。
沈離斂下眼:「多謝。」
祁長昭把他扶起來,定定看向他:「你看見什麼了?」
沈離:「我……」
他遲疑片刻,搖搖頭:「沒什麼……不過是些舊事罷了。」
祁長昭眸色暗了暗,沒再說什麼。
沈離問:「你見到秦牧之了嗎?」
祁長昭眼神撇向一邊,沈離順著他目光看過去,在他們右下方不遠處的石壁上,正掛著一塊破碎的墨色布料。
與秦牧之身上的衣服一模一樣。
沈離皺了皺眉,低頭看向那黑暗的洞穴底部。那裡仿若層層黑霧籠罩,什麼也看不真切。
「他掉下去了?」
祁長昭:「看起來應當是這樣。」
沈離蹲在岩石邊,往黑峻峻的洞底張望片刻,又想起了什麼,偏頭問:「清虛長老的死與你有何關係?」
祁長昭神色未改:「你覺得能與我有何關係?」
沈離直接把鍋甩給了秦牧之:「是秦公子說清虛長老死於古銅鏡……」
「不是我。」祁長昭淡淡說了這句話,沒有要再解釋的意思。
沈離「哦」了一聲,未置可否:「現在我們該怎麼辦?」
祁長昭:「根據我的卜算,地宮應該在我們正下方。」
「那還等什麼,走吧。」沈離拍了拍衣擺,站起身。
祁長昭卻沒動:「你不再休息一會兒?」
「有什麼可歇的。」沈離擺擺手,「方才就是一時不察,中了幻術,這算得了什麼。」
沈離說著,正要施法御空飛下去,卻被祁長昭伸手握住手腕。
他掌心滾燙,激得沈離忍不住瑟縮一下。
同時,一把流動著白光的仙劍出現在祁長昭腳下。
祁長昭手稍稍用力,將沈離拉到自己身邊:「別逞強,我帶你下去。」
山洞底部遠沒有看上去那麼深,二人御劍落到地面上,卻並未找到秦牧之的蹤跡,唯有地面凌亂的腳印,彰顯著在他們之前,的確有人曾到過這裡,可那腳印最終去了哪裡,卻是不知。
這山洞裡的通道四通八達,想要在這裡找人並不那麼容易。不過,他們也不全是為了那人而來。
祁長昭拍了拍沈離的肩膀,朝某個方向一指。
距離二人不遠處的山洞另一頭,有一道密封的石門。
——與方才在外面看到的那道門極為相似。
二人走上前去。
說這兩道門相似其實並不準確。外頭那道門看上去不過是扇尋常石門,上面並未雕刻任何東西。而這面石門上卻是密密麻麻雕刻著許多形態詭譎的圖案。
「入口就是這裡?」
沈離正要湊上去看個究竟,忽然被祁長昭伸手擋住了眼睛:「你別看了。」
沈離:「嗯?」
祁長昭淡聲道:「是蛇。」
他說完這話,明顯感覺到身旁的軀體僵硬一瞬,但很快恢復如常。
沈離拉下祁長昭的手,不以為意地笑笑:「你把我當什麼了,我就是有點怕那東西,但還不至於連刻出來都怕。」
他說著朝那石門上看去,果真看見在石門中心位置,雕刻著由下至上彼此交纏的兩條蛇。栩栩如生的兩個蛇頭吐著信子,空洞的蛇眼直挺挺地對上了沈離的目光。
沈離:「……」
祁長昭環抱雙臂,好整以暇地看他。
沈離乾笑兩聲,兩隻手伸過來,扒住祁長昭的衣袖,整個人僵硬地往後半步,恰好把自己藏到了祁長昭身後。
哪個倒霉催的,沒事把石刻雕這麼逼真做什麼?
祁長昭失笑搖頭,凝神朝那石刻看去,卻看出了些端倪:「你來看這裡……」
沈離緊閉的眼睛掀開一條縫隙,快速朝祁長昭指的那個地方瞄了一眼,又立刻縮回去:「嗯嗯看到了,然後呢?」
祁長昭:「……」
祁長昭默然片刻,手指在那兩條蛇形石刻上拂過,若有所思:「你不覺得,這兩條蛇的動作很像在……」
他欲言又止,沈離不敢親自去看,只得問道:「像什麼?」
「交尾。」
這下沈離連害怕都顧不上了,他從祁長昭身後探出個腦袋,又快速朝那石門望過去。
這兩條蛇的身體極長,幾乎完全纏繞起來,下身緊緊貼合在一起,的確像極了交合的動作。
沈離看了兩眼又不敢再看,問:「能看出什麼嗎?該怎麼進去?」
祁長昭偏頭瞥了他一眼,淡聲道:「去旁邊歇著,我試試。」
「好嘞,道長加油!」
沈離求之不得,忙不迭溜到了一旁。
祁長昭在石門前站定,目光仍認真地凝視著那石門上雕刻的紋路,像是想從中找到什麼。
沈離蹲在一旁,靜靜欣賞此人挺拔纖長的背影與側臉。
說來也怪,分明此人也是剛從幻境中逃出來,可偏偏像是副沒事人的模樣,一點也不像沈離那般狼狽。
沈離一時好奇,問道:「道長,你在那幻境中見到了什麼?」
祁長昭眼神一滯,搖搖頭:「沒什麼。」
「怎麼會沒有。」沈離道,「你方才說著幻境讓人看見最美好與最痛苦之事,難不成你沒有美好或痛苦之事嗎?」
祁長昭眼眸微動,輕輕閉上眼:「我看見……」
他本以為自己會看見那人挖他金丹的模樣,可偏偏沒有。
一開始,他看見了許多瑣事。他們習武練劍,行俠仗義,遨遊天地……那些在記憶的漫漫長河中早已淡忘的過往,一件件在他眼前鋪開,最終定格為他一劍刺穿了那人的心口。
綿長而劇烈的疼痛自心口處蔓延開來,祁長昭苦笑一下,卻道:「你都不願將你看見的告訴我,還來我這裡打聽什麼……躲遠些,我要開門了。」
祁長昭說完,口中低聲唸誦起什麼,雙手結印,指尖湧出的點點靈力光芒在身前匯成一個陌生的法陣。
想來就是歸墟劍派的秘術了。
「破!」
隨著祁長昭低喝一聲,那石門重重震顫一下,緩慢從中分開。
沈離敏銳地發現有什麼異樣。
「當心!」沈離上前去拉祁長昭,他話音落下的同時,石門內揚起一道白色煙塵。
祁長昭想也不想側身朝沈離撲過去,二人摔倒在地,細碎的白色粉塵灑了二人一身。
「咳咳咳——」雖然大部分粉塵都被祁長昭擋去,但沈離仍不可避免地吸進去一些,嗆得咳嗽不止。
他手忙腳亂爬起來,拍了拍自己與祁長昭身上的粉末,問:「這什麼東西,不會有毒吧?」
祁長昭從地上撿了些許粉末,用手指捻了捻,搖頭道:「看不出是什麼,你身上可有不適?」
「沒有。」
祁長昭點點頭:「小心為上,若有不適及時告訴我。」
二人步入山洞。
穿過長長的山洞甬道,隱約可見些許流水聲傳來。二人加快腳步朝前走去,狹窄的甬道豁然開朗,眼前是一處比先前小了許多的石洞。
石洞內有一個深潭,潭水被石壁上幽藍的光芒映得漆黑渾濁,可除此之外,再不見其他通路。
潭水岸邊,屹立了一尊雕像。
那是一名體型豐腴的女子,衣衫半解,姿態與身體線條清晰可見,唯獨面容模糊不清,像是還未雕刻完成,在這密閉山洞中顯得格外詭異。
話雖如此,可那女子的身體,實在是雕得太……栩栩如生了。
沈離只朝那雕像看了一眼,便侷促地移開了目光,一雙眼不知該往哪兒放。
他餘光卻見祁長昭仍專心致志地盯著那雕像看,頓時氣不打一處來:「你看什麼看,有你這麼看人家女子的麼?」
祁長昭:「……」
祁長昭呼出一口氣,想說什麼卻又忍住,淡聲道:「找找出路吧,應當就在這裡了。」
沈離冷哼一聲,轉頭走向了石壁的另一側。
這石洞其實沒有什麼可以藏東西的地方,左右不足五丈寬,潭水更是佔據了大部分區域,唯有那石壁上依舊刻滿了密密麻麻的圖紋。
沈離琢磨片刻,看不明白上面刻的是什麼,但大抵能猜到,那應當是一種古老的文字。
沈離大致掃了一眼面前的石壁,確認自己半個字也不認識,轉頭看向祁長昭。那人同樣站在一面石壁前,可神情認真肅穆,像是正在細緻閱讀上面的東西。
……他能看懂?
沈離悄無聲息地貼過去:「你看得懂?」
「我來之前有意研究過嶺南地區一些古老圖騰與文字,雖不能全部看懂,但大致能猜到一些。」
沈離:「說說。」
祁長昭道:「嶺南地區地處溫熱潮濕,極度適宜蛇蠍蟲蟻等毒物生長,因此,在遠古時候,便有先人捕捉這些毒蟲,用以修行或入藥。」
「也就是最早期的……制蠱。」
「據這石壁所言,這下面應當是某個群居於此的部族所修建的地下宮殿。那部族上下皆會制蠱,毒藥雙修,在嶺南地區聲望一時無兩。他們信奉毒蟲會帶給他們無盡的地位與財富,更是將蛇奉為圖騰,視作他們的守護神。」
沈離狠狠地打了個寒顫:「變態啊……」
祁長昭淡淡掃了他一眼。
沈離連忙賠笑:「道長繼續,所以這地宮究竟是用來做什麼的?」
「祭祀。」祁長昭悠悠道,「我們現在所處的位置應當還在地宮外圍,在往裡走,便會進入地宮核心。在那地宮核心深處,有這部族守護千年的法器與存放法器的祭壇。」
沈離:「那不就是我們要找的東西?」
祁長昭垂下眼,沒有答話。
石洞中光線昏暗,沈離看不清他的神情,卻隱約覺得此人的身體有些不同尋常的……緊繃?
沈離正要開口,卻聽祁長昭繼續開口,聲音溫和平穩,聽不出什麼異樣。
「這部族以女子為尊,更將生育當做至高無上的榮耀。他們認為,冥冥中的守護神也是女子,所以他們會定期將族中年輕力壯的男子送入這地宮當中,成為守護尊神的祭品。」
沈離揚眉,指了指那潭水邊的雕塑:「那就是守護尊神?」
「不。」祁長昭道,「按照這上面的說法,那應當是守護尊神的近侍。」
沈離瞭然的點點頭,還是有些不解:「這是哪裡來的邪門歪道,吃童男童女的我見過,以年輕貌美的女子殉葬的我也見過,還從未見過要用年輕力壯的男子血祭的,這也太……」
「的確十分荒唐。」
祁長昭平靜地接過他的話,轉身走向潭水邊,低頭俯身看下去。
「石壁上雕刻的內容大多真真假假,或許還有後人的揣摩猜測,不可盡信。若我所料不錯,那地宮的入口應當是從這水裡進去。所謂近侍的考驗,恐怕也是如此。」
祁長昭忽然直起身,轉頭看他:「你先下去看看。」
沈離一怔:「我?」
讓他下去倒不是什麼難事,不過這一路走來,這人從來是遇到危險直接擋在他面前,還從沒有提出要讓他先去探路的。
沈離皺了皺眉,本能覺得有些古怪。
他隱約察覺到了什麼,卻暫時無法匯聚成完整思路。
石門上交尾的雙蛇,衣衫半解的侍女雕像,以女子為尊、崇尚生育的部族……
「那——」沈離正要開口,神情忽地一僵。
一股難以言喻的熱流從他體內湧起,血氣飛速沖上大腦。
這感覺……
只要是個正常男人,不會不明白這感覺是意味著什麼。他無聲地換了口氣,僅是這片刻,呼吸已經開始變得灼熱。
身體的本能反應反倒讓沈離的大腦清晰起來,原本碎片的信息終於融合到一處。
無論是那雙蛇石刻,還是這形態極其曖昧的雕塑,都與男女之事脫不開關係。這部族挑選年輕男子進入祭壇,不是要以生人血祭,他們是要——
要讓男子與這祭壇中的某個人,或某樣東西交合。
這個念頭讓沈離周身起了一層細密的雞皮疙瘩,他深吸一口氣,竭力維持語調平穩:「道長,我好像——」
沈離的話音戛然而止。
就算此地當真有某種催動慾念的毒藥,他也不可能毫無察覺地中招。從進入這靈脈到現在,他接觸過的只有……進入那道雙蛇石門時,從石門中揚起的粉塵。
可這樣一來,替他擋下大部分的霽云不是也……
沈離驚愕地抬起頭,那道素白的身影背對他站在水潭邊,身形挺拔依舊,看不出半分端倪。
可細看之下,那人的脊背分明正在輕輕顫抖。
他也中招了。