二十三

　　第七章 世事無常

　　此時此地，驟然見到這麼一個來自敵對幫口的人，靳百器卻並不緊張，因為從那人渾身血跡、行動蹣跚的情況來看，即使不到奄奄一息的程度，也決不會帶有多大的危險性，對一個造不成威脅的敵人，還有什麼好緊張的？

　　於是，靳百器只是站起身來，緩緩地站起身來。

　　“黑鷹”徐鐵軍的警惕性也很高，幾乎就在靳百器站起的頃刻，他亦一骨碌躍挺在地，緊跟著，“黃鷹”苟子豪、“藍鷹”阮漢三各自驚醒，儘管兩眼矇矓，本能的反應卻促使他們翻撲於側，同時傢伙亮出！

　　當“大龍會”的這一位突兀與靳百器等人目光相對，他的錯愕驚悸顯然更要超過靳百器等人，但見他全身猝而僵直，眼珠鼓瞪，彷彿見了鬼一樣搖搖晃晃的往後退出幾步，半聲噎叫隔著面罩透出，像猛的吞下了一枚火燙栗子！

　　體形粗渾的“藍鷹”阮漢三驀地一聲暴叱，咧開那張白牙森森的大嘴，嘿嘿獰笑：

　　“好朋友，真正天堂有路你不走，地獄無門投進來，且先就地活宰了你，再到‘棲風坡’去殺他娘一個滿堂紅！”

　　那人喉管中呼啦著痰音，好半晌，他才聲調微弱的回話：

　　“各位……莫不是‘鷹堡’的兄弟？”

　　“藍鷹”阮漢三重重朝地下吐了口唾沫，惡形惡狀地吼喝：

　　“我們所屬的碼頭不錯是‘鷹堡’，卻和你們‘大龍會’扯不上半點情份，兄弟？哦呸，你不要令人作嘔了，我們彼此之間，不但稱不上兄弟，深仇大恨倒早擱著那麼一筆！”

　　那人放下左手的皮盾，伸手扯下臉上的黑色布罩，現露出一張瘦削又慘白的面孔來，許是好久不曾修飾容顏了，頷底及腮頰上叢生著雜亂的胡茬，他拿一條垂裂的布絮掩遮住前胸那道皮肉翻捲的傷口，努力擠出一抹比哭還難看的微笑：

　　“老兄，請你聽我說……昨天以前，我是‘大龍會’的一員，如今，我卻不是了……更明確的講，我和各位一樣，也與‘大龍會’有那麼一筆血海深仇擱著！”

　　阮漢三疑惑間仍然厲色道：

　　“少來這套障眼法兒，天下有這麼巧的事？沒碰上我們之前你是‘大龍會’的人，碰上我們你卻變成倒戈急先鋒啦？娘的，我看你是為了保命，八成在胡扯！”

　　慘白的面容起了一陣痛楚的痙攣，這人似乎不願多做爭辯，他艱澀地道：

　　“人要臉，樹要皮……廝混江湖，表的是節，爭的是氣，老兄，我再怎麼窩囊，也算‘大龍會’的刑堂‘先斬手’之一，若非為了身負冤屈，脫離‘大龍會’，即使眼前情勢不利，卻尚不至於怯懦到唾罵自己堂口以求保命的地步……”

　　阮漢三側首看了靳百器一眼，靳百器微微點頭，接上來道：

　　“朋友高姓大名？”

　　那人吃力地道：

　　“我叫卓望祖，一般道上同源，都習稱我為‘剪子腿’……”

　　靳百器道：

　　“不錯，我聽過你的名號，也知道‘大龍會’的刑掌一共擁有五名‘先斬手’，在‘大龍會’的階層裡，刑堂‘先斬手’是一種頗具地位，且權力極大的職務。”

　　卓望祖注視著靳百器，不安地道：

　　“尊駕是？”

　　靳百器道：

　　“靳百器。”

　　眼皮子急速跳動了幾下，卓望祖吸了口氣：

　　“原來……原來是靳二當家……”

　　靳百器淡淡一笑，道：

　　“卓朋友，按說要攀到‘大龍會’刑堂‘先斬手’的位置，可不是一朝一夕的事，除了個人能耐、功夫、機智須屬一流佳材之外，尤其對‘大龍會’的忠貞程度更為不可或缺的條件，你好不容易巴結到這個差事，足以證明你是‘大龍會，的中堅分子，卻又怎麼弄到這等下場？”

　　卓望祖先不回答，只沙啞地道：

　　“靳二當家，我實在支持不住了，請你允許我坐下來歇口氣……”

　　靳百器一邊親自過來扶著卓望祖坐下，邊吩咐徐鐵軍、阮漢三兩個取水拿藥，暫且先替卓望祖潤喉療傷。

　　清洌甘涼的飲水滑入喉中，浸潤在傷口上，卓望祖熨貼的不止是官感間的快意，更是內心裡的迴蕩；險死還生，落難潦倒的困境下，他做夢也想不到，搭救自己的竟是一干往日的仇敵！

　　靳百器沒有說話，只目注著阮漢三與徐鐵軍在為卓望祖身上的創傷清洗敷藥，卓望祖這身傷可真夠瞧的，深深淺淺，大大小小，怕沒有七八處？血浸透了衣衫，又結成硬痂，沾黏得一塊一塊，一團一團，徐鐵軍用匕首小心的割切著他的衣裳，偶而牽扯傷口皮肉，痛得卓望祖滿頭大汗，磨牙如挫，卻就是不哼一聲。

　　折騰了好一陣，總算大體包紮妥了，不但卓望祖的臉孔已經白中透青，就連阮漢三、徐鐵軍二人亦鼻尖沁汗，微微帶喘……

　　靳百器笑道：

　　“怎麼樣？感覺上是不是舒坦了一點？”

　　卓望祖雖然儘量控制著自己的情緒，卻仍然不免有些激動：

　　“靳二當家，你的寬懷大度、恩怨分明，我卓望祖必然至死不忘，永誌在心；大德不言謝，二當家，我記著了！”

　　靳百器擺擺手，道：

　　“用不著客氣，卓朋友，同在草莽飄泊，這一點道義，相信多數人都有……”

　　卓望祖嘆吁一聲，低沉地道：

　　“看看各位，再回思‘大龍會’的種種，怎不令人嗟嘆！‘大龍會’外勢越強，內德越衰，人人趨炎附勢，勾心鬥角，為了巴結幾個當頭首腦，鞏固一己的權位利益，什麼攻訐誣陷、挑撥離間的法子都用得出來，兄弟之間的情感已逐漸變質，那種血濃於水的手足恩義，業已被個人的現實私慾替代了……想當年，兄弟們齊心合力、並肩豁命，為的只是一個理想、一樁希望，彼此肝膽相照，血肉相連，在大家渾實的意識裡，單求有一天能過好日子就滿足了，如今日子固然越過越好，夥伴們的心態卻是邪走歪了，尤其在擊敗貴組合之後，這種情形更見露骨……”

　　重重一哼，“藍鷹”阮漢三答腔道：

　　“‘大龍會’的人現在就開始氣焰高張，不可一世，時間上未免早了點，‘鷹堡’輸了第一個回合，卻不見得再輸第二個回合！”

　　卓望祖苦笑道：

　　“他們不像兄台這麼想，在他們的看法，‘鷹堡’已經是土崩魚爛，一蹶不振了！”

　　阮漢三正待冒火頂駁，靳百器已閒閒地開口道：

　　“卓朋友，聽你一席話，大概朋友你就是這種爭鬥情形下的犧牲者了？”

　　卓望祖神色陰晦地道：

　　“刑堂的‘先斬手’共有五名，其中四個都在幫裡具有特別關係，只有我是靠著功績硬攀上來的，前兩年，幫裡總管司事岑玉龍的小舅子入夥，因為沒有缺，僅按了個後備把頭的差事，岑玉龍的小舅子當然不會心足，卻不知道他的胃口早就落在‘先斬手’的職位上，但因他資歷淺、年紀輕，雖有他姐夫的蔭庇，要想動我那四個亦有特殊淵源的同僚仍大不容易，很自然的他就把目標轉向了我，在這段時間裡，不僅岑玉龍單獨找我談過幾次，他更發動了幫裡幾位大佬向我遊說，要我把職位讓給他小舅子，我一時拗了性，偏就憋不下這口氣，每次都給他頂了回去，我說啦，這‘先斬手’的名份我並不稀罕，不過卻是我流血拚命掙來的，要我拍屁股讓賢，行，總該有個理由，就這麼一明不白交差走人，我決不干！”

　　靳百器笑了笑，道：

　　“想是如你所願，他們給了你一個交差走人的理由？”

　　“咯崩”一咬牙，卓望祖額頭青筋暴起，唇角抽搐著道：

　　“不錯，他們終於給了我一個卸職的理由，一個我完全預料不到的卸職理由——幫口銀庫裡丟失了一件如意碧玉雕，他們竟在我床底下找了出來，眾目睽睽，鐵證如山，二當家，我真是百口莫辯啊！”

　　靳百器道：

　　“這個理由很簡單，卻非常有效，不知是哪位明白二大爺出的點子？”

　　卓望祖憤恨地道：

　　“當那件如意碧玉雕從我床底下抄出，我就好像中了雷殛一樣，整個人剎時僵住了，等我由混亂中醒悟過來，已經加了五花大綁，直接被送進了石牢；二當家，我是刑堂的人，自然懂得事情的嚴重，在‘大龍會’，私盜公財乃是唯一的死罪，急切之下，我立刻求見大掌法，求見當家的，可是任憑我怎麼央告，他們一概來個相應不理，在這種情形下，我的經驗告訴我，他們已準備不經審問，便將我的罪名坐實，換句話說，我只有死路一條了！”