七十二

　　靳百器道：

　　“只是叫秋菊……”

　　那秋菊慌亂的道：

　　“不……我家裡原是姓伍，送來這邊，才改了名叫秋菊……”

　　原來是個賣身的丫頭，靳百器瞭然之餘，態度便越發和悅了：

　　“那麼，在這個賊窩裡，你是侍候哪一號主兒？”

　　嚥了口唾沫，秋菊囁嚅著道：

　　“前些年，是服侍當家的日常起居，最近……大當家的才派我去侍候莊姑娘……”

　　“莊姑娘？是哪一位莊姑娘？”

　　這時，被點過軟麻穴及啞穴的田寶貴，忽然發出含混不清的咿唔之聲，同時竭力扭動身軀，似乎是想警告秋菊不可多言，他的意思秋菊尚未體會，端木英秀卻先有了譜，老藤杖暴起如電，“砰”聲悶響，已將姓田的打了個翻滾，幾幾乎沒將這位“赤眉人屠”打得閉過氣去！

　　靳百器只當不見，微笑著道：

　　“秋菊姑娘，你尚未回答我的問話，請告訴我，莊姑娘是什麼人？”

　　定了定神，秋菊吶吶的道：

　　“莊姑娘的閨名，叫做莊婕……聽說原是大當家的對頭，‘鷹堡’瓢把子的夫人……莊姑娘為人很和氣，尤其待我們這些受使喚的最好……”

　　靳百器緩緩的道：

　　“既然是‘鷹堡’瓢把子的夫人，為何又稱她為姑娘？”

　　秋菊忙道：

　　“這是我們大當家交待如此稱呼的……”

　　不知此間內情重要的端木英秀，此際已有了三分不耐，他催促著道：

　　“靳老弟，挑重點問她，時間有限，就別扯些閒淡了！”

　　靳百器也不爭辯，話風一轉，單刀直入的道：

　　“秋菊姑娘，你們大當家趙若予現在何處？”

　　秋菊眨著眼睛，怯生生的道：

　　“大當家人在哪裡，我也不知道，算起來，已有好長一段日子沒見著他了，前些時，大當家雖然忙進忙出，偶而還看到他來莊姑娘這邊打個轉，這些日來，卻連人影都找不著啦，好像……他壓根就不住在堂口裡……”

　　靳百器道：

　　“如果他不住在堂口內，卻是住在哪裡？”

　　秋菊的面龐上浮現起猶豫之色，神態間有些為難，她期期艾艾的正不知該怎麼開口才好，靳百器已放低了聲音，以溫厚篤誠的語氣道：

　　“你放心，這並不算是什麼秘密，即使你不說，別人也會說，所差的只是我們用強與不用強，一個自動，一個被迫罷了，秋菊姑娘，不過這兩者之間，所受待遇差別甚大，想你多少能以體會……”

　　秋菊驀地打了個寒噤，臉上稍稍退去的青白又泛了回來，她恐懼的道：

　　“不，不要用強，我說，我什麼都說，只求你們不要折磨我……”

　　靳百器笑了笑，一派藹然的道：

　　“當然，秋菊姑娘，當然，你看看我們的樣子，像是凶狠殘暴的人麼？我早說過，但憑你的合作態度，便獲有不受傷害的保證，而且，我們不會把你說的任何言語透露出去，我們將加以參酌，按照我們既定的計畫行事……”

　　秋菊畏瑟的道：

　　“我……我只是個供人使喚的丫鬟，身份卑微，實在也知道不了多少事……有些情形，只是聽說，對不對、准不准，可沒有個譜……”

　　靳百器道：

　　“不要緊，你只管拿你知道的說，內容正確與否，我們自行判斷，但有一樁你得注意，可不能信口胡謅，瞎編亂造，那樣，你就對不起我們了。”

　　連連點頭，愁菊道：

　　“我識得輕重，怎敢誆瞞二位大爺？”

　　靳百器道：

　　“先告訴我們，趙若予不住在堂口裡，約模窩在其他什麼地方？”

　　秋菊低聲道：

　　“大當家的確已有相當一段日子不曾在堂口內露面，或許他暗裡回來，我們底下人不曉得也說不定，大當家的行動之所以如此隱密，聽講是為了防範他的死仇‘鷹堡’那干人前來暗算！”

　　說到這裡，她突然神情一僵，怔怔的瞪著靳百器，嗓音乾啞的問：

　　“大，大爺，你們二位，可是‘鷹堡’那邊的人？”

　　靳百器安詳的道：

　　“秋菊姑娘，你不要管我們是哪邊的人，你只要照實回答我們的問題就行，你必須瞭解，現在不是你適宜發問的辰光！”

　　秋菊的面頰肌肉抽搐了一下，咬咬嘴唇，才十分艱澀的接下去道：

　　“大當家的這一夥，好像把‘鷹堡’整得很慘，但人家也不是容易屈服的，剩下一小撮人，早放出風聲，要向大當家他們討還公道，因此大當家的行蹤就開始難以捉摸了，在堂口裡，他的住宿處便時時更換，誰也不知道他每晚上落腳的所在，最近，索性遷到外頭去了，據說他特別製造了一輛四轡馬車，入夜便睡在車上，各地游移，兼程往返於每個密窩之間……”

　　靳百器道：

　　“姓趙的都是在哪幾條道路上游移往返？”

　　秋菊搖頭道：

　　“這個，我就不清楚了……”