八十八

　　靳百器全身勁裝，攜帶兵刃，顯然是全付配備，有所遠行的模樣，他簡單的道：

　　“我沒有事，長山兄，只是陪你走一遭。”

　　牟長山猶豫了一下，道：

　　“不敢有勞靳兄，且如今居處乏人，秀老、尹雙月、唐泰他們都派了出去，靳兄這邊的范明堂和崔六娘也全領了差事，你我再一離開，怕是無人主理要務，萬一發生狀況，難免會有閃失一一”

　　靳百器笑道：

　　“此間如果要發生什麼狀況，早就發生了，不會拖到現在，就算有這層顧慮，亦屬次要問題，長山兄，令少君的安危，才是當務之急！”

　　牟長山搓著手道：

　　“靳兄認為有此必要偕行？”

　　靳百器道：

　　“兩個人在一起總比較有個照應，長山兄，江湖險惡，風譎雲詭，變異往往出於須臾，難以逆料，任是老行老道，亦不敢自詡萬全，長山兄的康泰，正是眾人所賴，怎可處之輕率？”

　　牟長山感激的笑了笑，道：

　　“那，我們這裡——”

　　靳百器道：

　　“不愁，還有苟子豪、徐鐵軍他們在，大小也能做點擔待。”

　　牟長山頷首道：

　　“也好，就麻煩靳兄了。”

　　見到靳百器的招呼，階前那名“鷹堡”弟兄趕緊把馬匹牽了過來，兩人各自認鐙上鞍，迎著朝陽的光輝，潑剌剌並轡而去。

　　陽光浴著人身，有一股十分熨賠的暖意，但偶拂的微風，卻透著凜森的寒瑟，到底已是將要入冬的時令了，處處撇不開那一抹輕寒。

　　並行中，靳百器形色凝重的道：

　　“長山兄，你有沒有再仔細回想林妙的話？尋思其中或有的蛛絲馬跡？”

　　嘆了口氣，牟長山道：

　　“我已問過林妙不下十餘遍了，總規是那些情形——半途上他們行經一口乾塘邊的時候，從塘裡躍出來七個蒙面人物，手執各種不同兵器向他們突兀下手，那七名不速之客，個個身手了得，動作快速，林妙他們幾個抵擋不住，紛紛受傷掛綵，就在混亂失神中，連錢帶人都被搶走了……”

　　靳百器道：

　　“此事經過，我也問過林妙，他的說話與告訴你的大致相同，不過我不明白，牟鼎前往‘紫竹圩’取錢的事，卻是怎生洩露出去的？”

　　牟長山道：

　　“你是懷疑‘紫竹圩’那家錢莊？”

　　靳百器平靜的道：

　　“不錯，長山兄你派遣牟鼎下山提錢，這樁事連我都不知道，而無論提取的數目多少，你也沒有張揚的必要，換句話說，此事的前後過程，皆極隱密，那撥強人又從何能先行探悉、預為埋伏？我判斷毛病不會出在我們這邊，很可能是‘紫竹圩’的那爿錢莊有問題！”

　　牟長山搖頭道：

　　“靳兄，‘大利錢莊’在省裡一共有十二家分號，和我都有來往，他們的老闆周慶同我也熟，周慶只是個殷實商人，不但信佛極誠、膽子亦小，他所僱用的一干人手皆經過嚴格挑揀，事關銀錢出入，有那品行不端的角色，他決不會貿然選取，事實上，‘大利錢莊’的老店與分號一向信譽極佳，從未出過漏子，鼎兒的事，我看和他們沒什麼牽連……”

　　靳百器道：

　　“或許和他們店裡的人沒有牽連，但長山兄，你曾否考量過牟鼎提錢的前後，財白落到什麼不肖之待眼中？”

　　牟長山左手的手指在鞍前的判官頭上輕輕敲擊著，眉宇緊皺：

　　“我也曾在出事之後，著林妙到‘大利錢莊’去問過，‘大利錢莊’設於‘紫竹圩’的那爿分號，掌櫃的姓蕭，叫蕭祥，他指天盟誓，不曾將鼎兒前往提錢的事透露給不相干的人知道，林妙也說過，提錢的時候，只有蕭掌櫃的領著兩個店裡老夥計當著他們面前點錢，其間並無可疑之人出現——”

　　靳百器沉吟著道：

　　“提錢交錢，當面點數，都在什麼地方進行？”

　　牟長山道：

　　“錢莊後進的一間暖閣裡，那是個十分隱密的所在……”

　　靳百器問道：

　　“長山兄，是否能以見示，牟鼎和林妙一共去‘紫竹圩’提了多少銀子？”

　　牟長山毫不遲疑的道：

　　“總共提取了五千五百兩現銀，都是十兩一錠的元寶，數目不算很大。”

　　微微一笑，靳百器道：

　　“數目雖然不算很大，‘紫竹圩’卻只是個小地方，‘大利錢莊’設在那裡的分號，平日會有那麼些現銀存放著？”

　　牟長山道：

　　“大凡錢莊票號一類的買賣，端視平日出入的多寡而準備適量的現銀應付顧客。但有時也會遇上突發的狀況，在未獲事前通知的情形，如果數額太大，超出了他們的存底，則他們還有一套同行特定對象的支授辦法，能夠很快調齊差數，滿足顧客，據林妙回來說，當他和鼎兒前往提錢的當口，由於亦未先行通知，錢莊內僅有三千多兩銀子，蕭掌櫃的請他們等候了一會，才把不足的數目補了起來……”

　　靳百器沉思著道：

　　“蕭掌櫃出去吩咐調錢的辰光，我們可以想像到必然有幾個過程須要進行——受命的人立時出發，到達某處提取現銀，其中免不了彼此寒暄閒話一番，不足之數尚有二千餘兩，更少不得找人幫忙轉……長山兄，這一來一回，知悉此事的人就雜了，有心無意之間，洩底的可能便大為增加。”

　　牟長山不由將坐騎的奔速慢了下來，他謹慎的道：

　　“你的看法，紕漏是出在蕭祥遣人外調銀兩的過程當中？”

　　靳百器道：

　　“極有可能，另外，蕭掌櫃錢莊之內的工員執事等也不見得完全無嫌，長山兄，人心隔肚皮，任他們嚴格挑揀，用人唯謹，誰也不敢擔保其中便沒有一個見利忘義之徒！”

　　長長“嗯”了一聲，牟長山道：

　　“靳兄說得有道理，看來，我原先的判斷是錯了，經過幾次查詢，我本來認為蕭祥那邊不會有問題，這才把注意力轉到附近地面的一些黑窩上，卻難怪勞師無功，半點消息沒有！”

　　靳百器道：

　　“我曾向林妙提起我的看法，他完全不表同意，並再三向我申辯解說他的理由——就是先時長山兄說的那些，而救人當先，正在大家情緒低落的時候，如果我堅持己見，未免就無趣了……”

　　牟長山悻然道：

　　“林妙這個肥佬，他懂得什麼？也敢和靳兄你來爭執？”

　　說到這裡，徒的臉孔一熱，又乾笑著道：

　　“我也一樣疏忽大意，未能早早徵求並接納靳兄的卓見，原因心思煩亂，當局者迷，靳兄千萬莫要計較才是！”