三七

　　第九章

　　就在此刻，茅屋外，驀地傳來一個冷沉清朗的口音：“長鶴，海青，不用慌張，我們已經聽到你們的警告了，不管姓敖的有什麼陰謀，這一次包他難以得逞！”

　　接著，在茅屋外的右側又響起一個粗厲的嗓門：“我們已將姓敖的那個二叔抓住啦，老傢伙正在一把鼻涕，一把淚的窮嚎呢，娘的皮，敖楚戈只要膽敢反抗，我們就將他二叔活剝了給他看！”敖楚戈的神情似笑非笑，他高聲道：“白羽，花和尚，二位老夥計，別來無恙啊？”粗厲的嗓門“呸”了一聲，大吼：“你少他娘拉近乎，爺們不吃你這一套，姓敖的，再不乖乖束手自縛，我唐全就先把你的二叔那顆黑心給掏出來下酒！”

　　那清朗的語聲接著道：“楚戈，為了你二叔的老命，你還是依順了吧，僵持下去，吃虧的是你。”

　　敖楚戈喊道：“白羽，你比他們素來較有理性，怎麼這一次也盲從附合，居然拿我的尊長當人質來要肋我？這非但不敬，更是不義！”

　　那清朗的聲音——白羽，十分柔和地道：“很抱歉，迫於形勢，不得不出此下策，說句十分坦白的話，我們的武功不及你，除了硬拚之外，要挾制你就只有用這個法子，否則，你怎會俯首從命，甘心為我們辦事？”敖楚戈手扶椅靠，怒沖沖地道：“如今我二叔在哪裡？”白羽的笑聲有如琉璃的攪合那樣清脆，他道：“他老人家如今正在—個非常安全也非常舒適的地方，當然，那地方也很隱密，他所以在—定的範圍內自由行動，所有日常用品也一應俱全並十分豐盛，而且，我們還派了兩個小角色侍候他老人家呢，這些事，你都可放心……”唐全的粗嗓門又破鑼般傳來：“姓敖的，只要你替我們辦完了事，再履行了我們的條件，你的二叔立即可以釋放，包管他養得又白又胖，汗毛也不缺一根！”敖楚戈顯得有些激動了：“我要先與我二叔見過面……”白羽的聲音迅速打斷了他的話：“絕對不行，楚戈，這無可通融，你的本事我們全知道，—旦叫你們爺倆見上面你要起心救他，將他搶走，我們可是誰也攔不住你，如此一來，我們的苦心豈不完全白費了？而且要遭到折損，這種傻事，我們不干！”

　　唐全哇哇大叫：“姓敖的，這不是到集市辦雜貨，還與娘討價還價的呀？你要就俯首聽命，要不叫我們幹掉你二叔，再撲來和你分個生死存亡，只這兩端，別的花樣，提也甭提！”

　　沉默了一下，敖楚戈站起身來，懊惱地道：“你們知道我二叔的名字？長像？”白羽大笑道：“敢倩你還以為我們是在唬你？令二叫敖纖九，家樁順安府”大鼓樓’南街小葫蘆巷倒數第二家；令二叔瘦長滑矍，頭發黑亮，唯是鬍子卻已花白了；楚戈，我說的這些對是不對？”跺跺腳，敖楚戈瞪著眼吼叫：“白羽。你們居然真的去擄劫了我的二叔前來威肋於我？可惡可恨！”

　　外面，白羽氣定神閒地道：“我們沒有騙你，楚戈，現在令二叔的性命便全操於你的手掌中了，而且，你個人的安危也—道連繫在你的抉擇上——不要輕視我們，我們如果一力拚命，你也決不會毫髮無損！”

　　唐全也在咆哮：“姓敖的，如何取捨你快些答覆，爺們不耐久等，好歹也不過就是豁出去拚個生死而已，唬不著誰！”兩個人一是紅臉，一是白臉，唱合之間，互為應答，倒也相當生動緊湊——敖楚戈便也扮出一付愁眉苦臉又忿恨懊惱的模樣，背著手在屋裡來往蹀踱，似是異常煩燥，一時不知如何處置才好……白羽的聲音再次傳來：“楚戈，我們給你一柱香的時間來考慮，記住，只有一柱香的時間，你要慎重思付，作何決定；我再提醒你，你關係好些人的一生，你的，我們的；當然，還有令二叔的……”聲音消失了，屋外，又恢復了一片寂靜。

　　這時，章淦幽冷地道：“該說的都已說得十分清楚，怎麼琢磨，你也是聰明人，不必我們強調，希望你不要誤人誤己，做出遺恨終生的事來！”

　　武海青也急燥地道：“姓敖的，就算你不願活了，也該替你二叔設想，總不能連累他和你一道送終，否則，你他奶奶不仁不義不忠不孝都佔齊……”敖楚戈怒叱道：“全是你們搞的鬼，作的惡，反倒回頭來打的一扒；簡直歪曲事實，黑白不分，混頭混尾以非為是……”武海青嚥了口唾液，道：“橫豎這該由你決定，我只不過一番好意向你點化點化，怎麼個選擇全在於你，可是你要明白，這樁事連後悔的餘地都沒有吶……”敖楚戈大聲道：“我比你明白！”章淦緩緩地道：“依了我們吧，這總比一片血腥的結果要好。”

　　猛一跺腳，敖楚戈吼道：“這是我的事，你們少在這裡亂嚼舌根，他娘的，一旦惹翻了我，三不管先將你們零剮了再說！”

　　章淦咬咬牙，聲音並自唇縫：“我們並不怕死，難過的是你二叔！”

　　武海青幫襯著道：“唉，可不是麼？雙目如火，敖楚戈厲烈地道：“住口，你兩個通通給我住口！”於是，章淦與武海青不再出聲了，那樣僵翳的沉悶，便有如一團看不見的霧氳般籠罩下來，稠稠的，濃濃的，叫人心裡悶得慌。

　　敖楚戈煩惱地踱步不停，雙唇緊皺，臉色陰鷙得嚇人，好像是他真在面臨一樁嚴重的抉擇一般——其實，這全是姿態，是他故意擺出來的‘障眼法”，他心裡卻輕鬆得緊，非但輕鬆，更有一股滑稽可笑的感覺，他第一次發覺，自己居然還有如此精湛的演戲天才！

　　他早已做下決定了，早在翻出蕭錚身上那一疊當票之後即已有了決定，但是，他卻不能叫“老朋友”們看出他的決定是這麼幹脆又迅速，他必須裝成“勉為其難”的樣子才更形逼真，更顯得他的無奈及痛苦。

　　這就是一點心意——感情和道義的融合，他要補償他的“老友”們一點什麼，而這補償純係出自本意，不受絲毫勉強，事實上，對方也勉強不了他。

　　他的故作猶豫艱難之狀，目的只有一個——維持“老朋友”們的自尊，他知道，只因為這個自尊的維持，便說不定可以化戾氣為祥和，將慘厲的結果變為完美……似乎被不安的情緒衝激得把持不住，章淦的聲音再度響起——帶著極度的忐忑與窒迫意味，他瘖啞地道：“時辰……決到了……”敖楚戈像是沒有聽到，表情僵木，臉色陰沉。

　　乾咳二聲，章淦又畏縮地道：“我說，你快點拿主意……就快到一柱香的時間啦……”往竹椅上一倒，在竹椅的呻吟聲中，敖楚戈說起話來也似在呻吟：“好，好……算我栽了，算我說不過你們……我照你們的要求去做就是！”

　　章淦在大喜過望之下，有些不敢置信地道：“呢，你這話，可是言而由衷？”敖楚戈沮喪地道：“人到了屋簷下，不低頭也要低頭了……我不在乎和你們火拚一場，勝負存亡是另一碼子事，但，我卻不能連累我的二叔，他老人家一生修福積德，萬不能為了我這不肖的侄子而使他這位老好人遭至傷害……”章淦興奮得喘息急促，面孔漲紅：“姓敖——不，楚戈，這才是明智之舉，是正確的選擇，如此一來，不但我們全蒙受你的賜予，在你來說，又何嘗不是‘將功贖罪’的一種表現？你的二叔保證平安無事，說不定，我們之間怨隙也因而會有個較佳的轉變……”敖楚戈無精打彩地道：“我是你們拿鴨子上架，逼上梁山的，我原本無罪，何須將功來贖？況且，我一旦允諾，眼前就擺的是刀山油鍋等我去闖，唉，要不是我二叔受制於你們之手，說什麼我也不會背上這樣一樁大麻煩……”章淦充滿感情地道：“不要怨憂，楚戈，我們會體諒你一番苦心的，好的開始，即乃成功之半，看情形，彼此間的積恨，大有改善的希望……”嘆了口氣，敖楚戈道：“這就要全憑你們的良心了……”武海青急忙叫道：“老兄弟，既然你依了我們的條件及要求，至少目前大家已是一路上的入啦，客氣話先慢說，長吁短嘆也擺著以後再表露，眼下，你卻得替我們解開穴道呀，這樣縮倒地角，叫人家看著委實不甚光彩……”章淦也忙道：“可不是，楚戈，煩你先替我們解開受制的穴道吧，血脈瘀塞過久，是會留下隱憂後患的，你是行家，當比我們還明白。”