二七

　　第七章

　　這些日子來，敖楚戈顯得有些消瘦了，也許是對生命的終極目的感到意興闌珊，也許是對週遭的環境覺得厭倦蕭索，也許是，忘不了李映霞留在心田上的那一抹情影吧？總之，他每每在無形中將自己禁束於沉默，禁束於只屬於他個人的夢之境裡，他多了很多冥思的時間，而又經常在醒悟之後卻不知道自己方才那一陣子是在想些什麼？那樣的空茫，那樣的迷濛，又那樣的隱約，似真似幻。

　　酒，便成了他身邊的良伴。

　　心情煩得不知所以的辰光，他不是沒有體驗過，這種“煩”，便是由落寞、孤單、哀愴、苦悶，夾雜著某—項無可奈何的憾事組合的，他知道如何去克服這段過渡時期的煩燥——拖日子，殺時間，再來點兒酒，夠了。

　　治療苦悶的唯一方法，只有淡忘苦悶。

　　時光的延續，便是淡忘的良藥。

　　這是一幢築在山腳的小茅屋，他臨時的“行官”，向一個老憔子租賃下來的。

　　萍蹤無定，天涯浪跡的歲月，幾乎寫滿了敖楚戈自懂事以來的人生，他飄忽慣了，他移動慣了，世上的每一個角落，對他來說，並沒有什麼不同，這裡和那裡，都是一樣的泥土，也都是一樣圓顱方趾的人，若硬要說有什麼分別，大概就是泥土有香臭，人與人有善惡，有親疏吧？茅舍不大，但還乾淨敞亮，他住在這裡，已有個多月。

　　‘個多月前。他是從“順安府”來到這裡的，看著此地山明水秀，便感到自己意思上的疲乏，精神上的空洞，於是，他住了下來。

　　他覺得很累，也很孤單，從“順安府”來，是因為他在“順安府”參加了一個葬禮，那埋下去的人，是他在世間最後一個有著骨血淵源的人。

　　那是他的長輩，年齡夠老了，死亡對他的年齡來說，已不算是一種苛待，毋寧是一種解脫，但是，敖楚戈的感受卻不一樣，他不喜歡他這位親人逝去，因為敖楚戈愛他，敬他，也因為他一向以更多的慈祥來關注敖楚戈，他們有滴親的血緣，陰陽驟隔，總是不如同時在一個地方好。

　　所以，敖楚戈有了懷疑——人的生命終極到底為了什麼？只是死亡、入土？留給活著的人深沉的悲慼？當然入生於世，有許多堂皇的道理來激‘勵“有為”，不過，“有為”也罷、“無為”亦罷，生命的火焰—旦熄滅，卻不免叫仍在繼續活著的人感到空幻——一做了許多，或一點不做，到未了，不也是相同的結局？黃昏的光景。

　　而黃昏一慣淒清又哀涼，色調愴然。

　　敖楚戈坐在門前的一把破竹椅上，大酒囊斜置腳邊，他剛抹去唇角的一抹酒漬。

　　凝視黃昏，黃昏的韻致絢燦卻寂靜。

　　馬蹄聲便在這時傳來，“得得”、“得得”，悠揚單調，但卻清脆，迴蕩於黃昏的絢燦與寂靜裡。

　　只有一人一騎，方向正是朝著這邊的茅屋，那位騎土似乎相當安閒，馬兒用的是小碎步，像在一面緩奔，—面流覽四周的景色。

　　附近有山有水，而且山青水綠，撫媚靈奇兼雨有之；倒是值得一看。

　　敖楚戈沒有往蹄聲傳來的方向稍作注意，他唯一的反應，只是提起腳邊的大酒囊，對著囊嘴又灌了一大口酒。

　　蹄聲近了，就在茅屋旁邊丈許處的那口淺井邊停了下來。

　　敖楚戈仿若未覺，只又疑視黃昏，又灌下一大口酒。

　　半晌。

　　一個低沉微帶暗啞的腔調濃濃逼了過來：“楚戈，別來無恙？”有些怔仲，敖楚戈緩緩轉過頭去，眯起雙眼，仔細端詳那個說話的人，也就是那個馬背上的騎士。

　　看樣子那人約模是個中等個頭，四十上下的年紀，圓圓的面孔；膚色黝黑，頷留短鬢，臉上修整得異常光潔，一雙眼睛精芒閃閃，頗有威儀。

　　嘆了口氣，敖楚戈咧開嘴道：“真是稀客，蕭掙，你是怎麼找到我的？”馬上騎士——蕭錚沉穩地一笑，道：“費了許多心血，但是，以你這樣大的名頭來說，要找到你也並非什麼太難的事。

　　半個月前，你到‘白楊寨’去喝酒並買了一大批糧食，就有人認出你來了；楚戈，由於你辦了這樣多的貨，我們知道你必然要在這裡待上一段日子，所以，我們雖然遲了半個月才在‘白楊寨’打聽到你的消息，但卻並不算太晚。”

　　點點頭，敖楚戈道：“是不算太晚，縱然你再過半個月才來，仍可以在此地找到我……”突然，他疑惑地道：“如果我沒有聽錯，剛才你是說的‘我們’？”蕭錚平靜地道：“不錯，我們。”

　　敖楚戈道：“還有誰？”

　　這一次，輪到蕭錚嘆氣了：“莫非你就真個這麼健忘？還是你絕情絕義到連老朋友全不屑一顧了？楚戈，你會記不起他們四個來？”吃吃一笑，敖楚戈拍拍自己腦門：“我想，你是說‘雲山一鶴’章浚‘虎頭’武海清‘小修羅’白羽‘花和尚’唐全他們四位？”蕭錚的聲音有點生硬：“虧你尚能記得，真不容易。”

　　敖楚戈皮笑肉不動地道：“老朋友嘍，怎會忘懷？蕭錚，我們可是七八年沒見過了呢？時光過得可真叫快哪……”蕭掙冷冷地道：“正確的時間是八年三個月又十二天。

　　敖楚戈笑道：“難為你記得這麼清楚，可見你們各位是多麼思唸著我……”蕭掙睜大了眼道：“一點不錯，更可以說是刻骨樓心，無時或忘——楚戈，我們盼望找著你的這一天，業已盼望得眼都要穿了！”

　　放下酒囊，敖楚戈扮出一付頗受感動的模樣：“故人情誼，最是醇厚悠長，想不到你們幾位竟然如此懷念於我，我卻一直天涯飄泊，四海浪跡，未能早日得見諸君，誠屬—憾；如果我曉得你們對我這般思憶，千山萬水，也必往相會……”蕭掙重重地道：“只怕你心口不一吧？”敖楚戈忙道：“千真萬確，蕭錚，老友，皇天后土，可鑑此心！”

　　蕭錚突然厲聲道：“敖楚戈，你還有心麼？”凝視著對方，敖楚戈一派茫然之狀：“這是什麼意思？”神色凜烈地策騎接近，蕭錚憤怒地道：“你幹下的好事，莫非就忘得一乾二淨了？敖楚戈，你肚裡雪亮！”敖楚戈不惕不火，微笑道：“我幹下什麼‘好事’來著？老友，我肚中可正是一團迷惘！”

　　蕭掙激動地道：“不要裝糊塗，敖楚戈，我們當年都是窩在一起的好朋友，是連成一心，結成一體，如手如足的老搭襠，但是，你居然做出那種不仁不義，賣友自利的罪行來，你簡直狡猾陰險，惡毒到了極處！”

　　敖楚戈搔搔頭，道：“慢點，老友，我還不太明白……”蕭掙咬著牙道：“你還會不明白？你比任何人都更清楚此中的來龍去脈；混來蒙去，就是把我們哥五個整得淒慘，弄到流落異鄉，有家難歸，吃盡了苦頭，受夠了驚憂，嘗足了飄零流落之痛……”敖楚戈臉色一正，慎重地道：“蕭錚，你指的可是八年前‘寶利當鋪’的那檔子事？”蕭掙惡狠狠地道：“不是那件事，還會有哪一件事？”似在回憶著什麼，敖楚戈悠悠地道：“如果是那檔子事，老友，我沒有錯。”

　　頓時青筋暴起，蕭錚掙紅著臉厲烈地道：“‘寶利當鋪’為富不仁，作惡多端，平口壓榨貧苦，欺矇善良，又放印子錢，又暗設賭擋詐騙老民，舉凡造假作偽，剝削勒索，無所不用其極，平日強取豪奪，魚肉鄉里，不知霸佔了多少的財產，蝕食了多少人的血汗，更坑害了多少人的性命……”敖楚戈頷首道：“這些不心你說，我也清楚得很！”

　　蕭錚氣湧如山地道：“當時我們六個人為了給，寶利當鋪’—‘次教訓，一個警告，是不是共同商議好前去劫他一遭澈底。