三五

　　過了半晌，章淦才沙沙地開了口，聲音卻顯得有些軟弱：“但是，你也並非沒有責任，至少，起因總出在你身上，而且，你在我們危急時亦未回轉相援……”敖楚戈冷硬地道：“你這是強詞奪理，起因在我，我卻為了仁義，也留給你們充裕的時間離開，你們不走，怎能怨我？而當你們身陷重圍之際，我早已遠在幾十里外，根本不知有此變化，又如何回頭救援？”武海青有些結結巴巴地道：“我們，呢，我們是老朋友，你當時卻說走就走，毫無反顧……這，這未免透著絕情，太不夠意思，不夠味道……”敖楚戈幽冷地道：“我一看不慣你們的貪婪醜態，二不能忍受你們的瘋狂殘暴，三恨你們不聽善諫，反倒群起與我爭執，事情到了這一地步，我當然拂袖而去，而且離你們越遠越好，不能兼善，只有獨善；似體們這樣的惡行，換成別人早就挨了我的‘斷頭劍’，因為是你們，我才無可奈何，對你們，我已是忍了又忍，讓了又讓，還談什麼鳥的意思和味道？”武海青被說得張口結舌，期期艾艾，一句話也答不上了。

　　站起身，敖楚戈硬蹦蹦地道：“如今倒好，我容忍你們，你們不自檢討省過，卻將怨恨一股腦湧向我的頭上，居然回來要肋我、壓迫我、挾制我！”

　　敖楚戈的目光落向章淦身上——章淦的衣著打扮極為破舊寒愴，一襲灰袍業已洗得泛白，布質已現脆薄，且斑斑黴點隱約，肘臂之處，更打著暗補釘，一雙千層底的快靴幾乎磨穿，靴幫子也有了裂縫，這些，襯著章淦的瘦臉黑肌，蓬髮蝟須，越發一付窮途末路的潦倒之狀。

　　轉望武海青，敖楚戈發覺這位‘虎頭”的穿著也殘舊得緊，只是他的容貌猛悍，塊頭魁梧，看上去要稍稍體面些，實則和章淦差不多少。

　　他們身上，沒有一星半點男人身上應有的珮飾之物，不管是表示氣派身份，充殼子用的珠玉寶石，或是極為尋常的佩墜帶扣，一概厥如，而敖楚戈知道，他們一向喜歡這些裝點，尤其以章淦為然。

　　由此看來，他們的確十分貧困，十分潦倒。

　　窮一點無所謂，只要能安貪，但照他們的情形而言，只怕這“貪”卻“安”不下來，而且，顯然他們已叫“窮”給逼狠了。

　　敖楚戈本身卻沒有什麼積蓄，他和一般的江湖人一樣，把錢財看得很淡，總是左手來，右手去，隨有隨花；口袋豐裕的時節日子過得侈奢點，手頭緊的辰光便湊合著混過三頓飯了結，他有過錢，也會再有錢，可是，他也明白，他攢不下錢，錢總會散向那些更需要錢的人們手裡，有多少錢便會有多少開銷，一句話，塵歸塵，土歸土，從哪兒來，也將回到哪兒……他在想，用什麼法子使他的這些老朋友們可以過得寬裕點？不必發財，但總要使他們的日子能應付過去，有點希望，有點理想。

　　他本身卻沒有錢。

　　於是先前他在蕭錚身上搜出那一疊當票時所興起的意念又在他腦海中開始凝形了——凝成的是一顆閃射著焊焊藍焰的巨大寶石的形。

　　他有些痛苦，因為他知道要獲得那顆寶石的艱難，而且在獲得與否之前，很可能要付出大代價，血淋淋的大代價。

　　找錢的路子很多，但越是大財路，危險與困難也便會相對的增大。

　　敖楚戈的視線又環掃過那三位窮途末路的“老朋友”，對他們，他毫無歉疚，毫無愧作，毫無窘迫，但是，卻在著同情，有著那一股溫厚的故人的關懷及體諒。

　　補償他們點兒什麼吧？他在想。

　　當然，他也知道“這一點兒什麼”該有多大個份量，同時，他明白“這一點兒什麼”並非如字意上那般唾手易得的……又在竹椅上坐下，竹椅又“咯吱”“咯吱”的呻吟了一陣，像是也窮怕了似地承不得敖楚戈的重壓。

　　凝思片刻，他忽然朝著章渙道：“長鶴，白羽呢？”章淦固執地道：“不能告訴你。”

　　敖楚戈又道：“你們請了那兩個幫手來對付我？”章淦閉上眼道：“不能告訴你！”笑笑，敖楚戈又道；“你們有五個人，再加那兩位助拳的好漢，聲勢不弱，為什麼不自己去‘十龍門’劫寶非要逼著我上梁山？”睜開眼，章淦略一猶豫，坦然道：“我們的力量仍嫌不足，你的功夫卻比我們之間的任何一個都要高出很多，這樁事，須要一個能挑大樑的人領頭……老實說，我們叫你去，也不會把全部重擔要你一人肩，只是以你為主，我們為輔……”敖楚戈眯著眼道：“但是，你知道你們的這個目的不易達到，‘十龍門’不是好吃的貨色，那十條龍歹毒得很，一條比一條扎手，上他們嘴裡挖食，是自找麻煩……”章淦陰冷地道：“所以，我們要你去。”

　　敖楚戈笑笑，道：“如果我不去呢？”

　　章浚毫無表情地道：“我們會對付你，你已知道我們將如何對付你，相信老蕭已說得很明白了。”

　　似乎想說出一件什麼事來，但敖楚戈猶豫片刻，終於又將原本想講的話吞嚥回去，他聳了聳肩，搖頭道：“你們的野心太大，條件太苛，長鶴，你們是在逼我拚命……”章淦平板地道：“希望你不要忘記你二叔的性命也取決於你的選擇。”

　　敖楚戈道：“長鶴，你們是真橫了心，非要逼我淌這灣混水不可？”章淦冷冷地道：“不只如此，你尚須另外償付代價，償付我們八年飄泊，肉體精神上遭至伐傷的代價，我們已為你了餘地，我們讓你活著。”

　　有些冒火，敖楚戈怒道：“錯在你們，為什麼卻一再將責任賴在我頭上？”章淦沉默了一會，緩緩地道：“不管孰是孰非，我們總該要求補償，這補償的對象，除了你還能再去找誰？況且，我們也須要一個宣洩怨氣的目標……”敖楚戈厲聲道：“長鶴，你們簡直是武大郎當知縣，不知道自己出身高低，居然不可理喻至此，歪纏活賴硬要叫我背黑鍋！娘的，你們以為我是好對付的？就憑你們能啃了我的一根汗毛？”章淦木然道：“或許不能，但我們卻傾力以赴，更重要的，是有你二叔在我們手中為人質，這也是能夠肋迫你的最大原因。”

　　敖楚戈的表情有些古怪，也有些調侃的笑意，他彷彿是在看一滑稽表演的味道，模樣兒忍俊不住，泛著隱約的椰榆。

　　章渙怒道：“你不必扮出這付樣子來，敖楚戈，你的譏消將會成為悔恨——如果你不依從我們的話去做！”

　　敖楚戈微笑道：“長鶴，列位可真是一點舊情故誼也不念、做得懲絕埃”章淦惡惡狠狠地道：“你要補償我們，就是這句話，其他的一概不必再說！”

　　敖楚戈臉色突然—沉，道：“姓敖的腦門子寫著—個‘孫’字？就這麼聽各位使喚呀？”章淦大聲：“想想你二叔的老命！”

　　敖楚戈暴烈地道：“我會先宰了你們！”

　　豁出去了，章淦強硬地道：“當然你能，但你的二叔就要墊底，另外，你也不可能囫圇！”

　　敖楚戈惱怒地道：“娘的八年不見，你們別的沒學到，端端精了這一門‘軟功’，了不怕丟人顯眼，辱沒了你們祖上的光彩！”

　　章涂沉沉地道：“隨你說吧，要想我們改變主意，卻絕不可能！”

　　輕撫著下巴，好久沒刮鬍子了，下巴上毛碴碴的一片，敖楚戈沉思著，半晌；誰也看不出他是在琢磨些什麼，或是否決定了什麼，他又開口道：“長鶴，你們三個業已落在我的手裡，若是我不放你們，就這麼一直耗下去，會有一個什麼樣的演變？”疑惑地斟酌了半歇，章淦道：“你是說？自羽他們會如何接續下一步的行動？”點點頭，敖楚戈道：“就是這個意思。”

　　章淦慢慢地道：“他們會來此營救我們……”敖楚戈迅速道：“可是，他們也不見得會是我的敵手，你心裡有數，制勝的比重優勢在我，他們的希望並不大，更不樂觀礙……”章浚提高了聲調道：“這只是你的想法！”

　　吃吃一笑，敖楚戈道：“這是實力的抗衡，技藝的競爭，硬碰硬，取不得巧，也不是光憑嘴巴壯膽就能出現奇蹟的……”章淦咬牙道：“他們也會押著你的二叔同來，看你敢不敢反抗！”

　　敖楚戈笑吟吟地道；“設若如此，倒是有些辣手……”那邊，武海青粗野地叫：“你盡情得意吧，姓敖的，一旦鋼刀架上了你二叔的脖頸、我看你還能否笑得出來！”

　　翹起二郎腿，敖楚戈閒閒地道：“二位估計，他們何時才來呀？”章淦閉嘴不響，武海青卻吼道：“你自己小心著吧，過不了今晚，就會有你的好看！”

　　手指敲叩著膝蓋，敖楚戈神氣安適地道：“看樣子，你們的肝火卻比過去旺了很多。”

　　武海青狠狠地道：“全是叫你挑逗起來的！”

　　嘆了口氣，章淦接著道：“如果你也落到我們今天的境地，包管你早已不似現下活潑愉快的了。”

　　敖楚戈道：“長鶴，日子過得不太好，是麼？”章淦並不掩飾什麼，他道：“不止不太好，是太不好。”

　　抿抿嘴唇，敖楚戈道：“我曾從老蕭身上搜出一大疊當票。”