八三

　　嘆了口氣，喬忠道：“說真的，小哥，我這幾天確實為了這件事摘苦惱，心裡有些恍惚，老是遲遲疑疑不知該怎麼辦才好，我有心要幫你——不只是像這樣消極地幫你；而是要積極的幫你，我曾幾次三番考慮過暗動手腳，使‘今龍門’的傷省情況惡化，至少，延緩他們痊癒的時日，但是，在我個人的意願上說，我很想這麼做。不過這卻大大違背—了一個大夫的醫德．也不見容於自已的良心，我—輩子沒做過這樣的事，因此，儘管是在想，就下不了手……”敖楚戈誠懇地道：“老丈千萬不可如此，你的一番盛意，我是全心領受，你卻要考慮到，你自身的處境，老丈，姑且不論你個人的醫德與良心問題，就在實際上說，萬一你在‘十龍門’的傷者身上動了手腳，而令他們的傷情有所變化，他們一定會追根究底，探索真像的，‘十龍門’的人；個個精明於練，且極多疑，假若查出是你在其中玩了花樣，後果就不堪設想了，他們定會對你加以異常殘酷的報復，這不是我所願見的、我也擔待不了這樣的精神負荷——”喬忠低沉地道：“這層顧慮我也明白，而我—再思量之下．對這一方面的計畫競找不出什麼兩全其美，不啟人疑竇的法子來……”搖搖頭，敖楚戈道：“不須了，老丈，務請到此為止，切莫再進—步為我冒險，否則，若有意外，老文愛我始足自害，我就終生不得安寧了！”

　　喬忠縐著雙眉道：“但聽你方才的說法，對付‘十龍門’又似並無太大把握？”敖楚戈道：“我說的也是實情，然而，像這種鬥命之事，其最後勝負的關鍵，卻並非絕對建立在力量的強弱厚薄上，往往是運氣、智慧、巧合等因素也佔了極大的比例，如今我勢雖不利，也未必就一定會輸，傾力周旋之後，我認為我仍有很高的成功希望……”喬忠苦笑道：“小哥，但願如此，你可不能只是故意說著安慰我礙……”敖楚戈道：“我說的乃是經驗之談，老丈，以寡敵眾，於劣勢裡搏擊優勢中的對手，我已經歷過太多次了，邀天之倖，我大致都能達成目的，至少也落個全身而退；在這樣的境況下應該如何掙扎自衛，我誇言一句——也堪稱為行家了！”

　　喬忠道：“這一點我是相信的，但情勢對你來說，也實在是太險惡，不能叫我不替你擔憂著急！”

　　忍不住了，喬小倩說道：“敖大哥，你還充什麼英雄好漢？你在這裡養傷的事，除了我們誰也不知道，你一旦傷勢痊癒，悄悄溜走，他們怎會找得著你？”敖楚戈笑笑，道：“我會知道怎麼做的，喬姑娘。”

　　喬忠低聲道：“小哥，倩兒所言，也未嘗不是一種暫避鋒頭的法子……”敖楚戈的神色有些憂鬱，他沉緩地道：“老丈，多謝賢父女如此的關愛，但事實上卻無此可能！”

　　呆了呆，喬忠道：“這——怎麼說法？”

　　喬小倩悻悻地道：“還不是敖大哥要充英雄？認為丟不起這個人！”

　　一瞪眼，喬忠斥道：“不許胡說！”

　　敖楚戈不以為件的一笑，平靜地道：“喬姑娘，事情並非你想像的那麼簡單；當然英雄好漢是誰都愛扮的，可是真個要以玩命來充英雄好漢的時候，只怕誰也會考慮再三了，用血肉來襯托虛名，實際上沒那麼容易，尤其我，不做這樣的傻事，我之所以明言我無可逃避眼前的危難，乃有我的苦衷在——”喬小倩厥著嘴道：“我就不相信除了活命最重要之外，還有什麼‘苦衷’比活命還重要？”喬忠呵責道：“倩兒，你先聽人家說話，別淨是在那裡打岔！”

　　敖楚戈安詳地道：“我告訴你是為了什麼，喬姑娘；其一，‘十龍門’與我既有舊恨，又有新仇，舊恨新仇加起來，就不共戴天，勢必得我而後快，他們對我痛恨的情形，不用我說，你也明白，在這種情形之下，他們不報復我是決不會甘休的，這一次就算我逃得了，還有下一次，今天我逃得了，我能躲一次，避兩次，逃一月、逃一年，但我不能者是像這麼逃下去，躲下去；我是個人，是個正常的人，因此，我也要求正常的生活，安寧的歲月，平靜的心境，我怎能終生處於憂惶中，驚疑裡，不安下？我又怎能一輩子東逃西躲過日子？這樣精神下的折磨我實在難以承擔，故而，長痛不如短痛，是好是歹，我已打定主意，要同他們來一個徹底的了結！”

　　舐舐嘴唇，他又接著道：“其二，喬姑娘，不瞞你說，我是個男人，是個真正的男人，我不敢自譬志節高超、鐵膽豪情，但是，我卻有血性、有骨氣，有自尊，另外在我所處身的環境裡，我也多少有點地位，我不能在劣勢之下便畏縮逃避或受辱貪生，這不僅我處身的環境傳統所不允許，也為我的尊嚴與人格所不允，我寧肯血淋淋地任白刃割肉，也做不到因勢不利而退避，我寧肯無所愧疚地死，也難以承受將來自尊的撻伐！”

　　喬小倩的臉蛋上表情複雜，有些兒淒惶，有些兒焦慮，有些兒怨恚，又有些兒顫慄，但無可諱言的，敬佩與仰慕之情卻佔了更大的成分！一伸大姆指，喬忠讚美地道：“硬漢子！”

　　敖楚戈笑得極苦：“天生就是這麼一付不服輸，不向人低頭的性子，明知是愚蠢，但偏偏做不了聰明事，說起來，實在不堪一讚！”

　　喬忠正色道：“你錯了，小哥，天下就是因為還有你這種明是非，辨忠奸，不畏強權，不忌危難的剛烈人物在，這世上才有公理長存，才使正義不泯，如果誰都得過且過，能以苟安便求苟安，那麼，邪惡爛濫、奸先橫行，還有誰來主持公道，陰遏暴虐，這人間世，伯也早不成個樣子了！”

　　敖楚戈嘆息著道：“老丈，我實不似你誇譽的這般神聖清高，但我絕不忘做人的本份，湊合著不達人倫道德，勉強不做個壞人也就是了。”

　　喬忠道：“你很自謙，但由此也可見你的人品內涵都是不同凡俗的人……”喬小情在一邊插嘴道：“爹，先別淨顧著說好聽的了，敖大哥將來的性命能否保全，才是最重要的事情呀！”

　　沉默了一會，喬忠道；“你敖大哥武功高強，為人機警，對於應敵卻難得經驗又極其豐富，在‘十龍門’重創之後的情形下，我想，他不至於太過吃虧了一一”喬小倩急切地道：“這只是朝好處想，爹，你有沒有考慮到——若是敖大哥萬一失手栽了跟斗，又怎麼辦？這不是不可能的，難道說，到時我們只有喊天？”喬忠愁眉苦臉地道：“倩兒，你知道爹不是在害愁，但……爹又能幫上什麼忙呢？”敖楚戈道：“老丈無須為我擔心，這個陣仗，我自己會應付，不勞老丈過慮，老丈對我的幫助到此為止，若再進—步．則是冒著性命之危，這非但大不必要，而且，我也斷然不會接受！”

　　唇角抽搐了幾下，喬忠吶吶地道：“我真慚愧……”敖楚戈坦率地道：“正好相反，老丈賜我良多，覺得難以為報的該是我——”忽然——喬小倩好像想起了一條什麼萬全的計策一樣，興奮地道：“對了，敖大哥，爹和我可以去替你請幫手！”

　　喬忠也連連點頭：“不錯，小哥，這倒是個好法子，我與債兒可以代你去外面邀請幫手前來助拳，他們人多，你也可以找人，如此一來，優劣之勢扯平，情況就會大大改觀了！”

　　微微搖搖頭，敖楚戈道：“多謝賢父女一番盛意，不用了。”

　　喬小倩氣惱地道：“為什麼不用？難道這又犯了你的忌，影響了你的威名，玷辱了你的自尊嗎？”笑笑，敖楚戈道：“不，原因很簡單，只因我沒有在這種情形下可以相助的朋友！”

　　父女二人都怔住了，喬忠疑惑地道：“你——沒有能以相助的朋友？”敖楚戈道：“沒有！”

　　喬小倩忿然道：“又不知你在想些什麼了，敖大哥，我可不信你的話，你在江湖有那麼大的名氣，又跑了那麼多地方，混了這些年頭，莫非你就真會沒有個把連心托命的知交？連秦檜都有三個好朋友呢！”

　　敖楚戈的神色平靜又安詳，他道：“我說的是實話，喬姑娘；我剛才已告訴過你，我沒有‘在這種情形之下’可以相助的朋友，更明白點的意思是，我不能拖累我的朋友，讓他們和我一樣面對‘十龍門’的強大壓力，接受可能遭至的傷害，我寧肯自己擔負一切不幸的後果，但我內心平安，如果任何一個人為了我而蒙受犧牲，則我勢必終生愧疚，這是最重要的理由，另一個事實是——這附近，我也沒有足俱力量能以在此事上相助的友人，所以，這個想法就無法成立了。”

　　喬小倩怔了一會，幽幽地道：“敖大哥，你就是這麼倔，這麼替別人設想，依我看，你前面那個道理才是真的，後面那個‘事實’只怕不一定是事實吧？”笑笑，敖楚戈道：“我沒有騙你，喬姑娘，活命總是好的，舉凡人，誰又不想活著？我豈會有使自己生存下去的法子而楞不肯用的道理？”喬忠趕忙道：“小哥，倩兒不懂事，你可別把她說的話當了真——不過無論如何，總得怎生籌思個妥善對策，應付得了那‘十龍門’才行……”點點頭，敖楚戈道：“我會好好籌思考量的，這一層，老丈就無須代為顧慮了。”

　　喬忠又關切地道：“但是，你也不能太過耗費心神，以免精力透支過巨，影響了你痊癒的辰光……”敖楚戈道：“多謝老丈體恤，我自當加意養息——”突然，他雙目光芒一閃，緊接著道：“有件事，想請教老丈。”

　　喬忠慇勤地道：“不客氣，有什麼話，你儘管開口好了！”

　　敖楚戈低聲道：“有幾味藥，老丈不知是否儲存著？”喬忠道：“不知小哥指的是哪幾味藥材？”敖楚戈道：“是‘金英豆’‘黑蓮子’‘龜殼內絨’‘童虎鞭’‘珍珠粉’‘參根’？‘珍珠粉’不能少於十五年以下的老蚌珠磨研，‘參根’須要六十年以上的老參……”瞪了敖楚戈好一陣，喬忠方才吁了口氣：“老天，你所說的這六味藥材，俱都是價值昂貴得嚇人，而且極為罕見的珍異種類；此中價格倒不在話下；尤其難找難求，等閒的行醫者，往往當了一輩子郎中，沒有見過這六種藥材一樣的也大有人在……”敖楚戈道：“我曉得，所以我也只是姑且一問罷了。”