一六

　　把吃剩的一小口黑饅頭往桌上一丟，阿猛氣吼吼地道：“你有膽子就來試試看……”坐在那裡的李映霞忙斥責道：“阿猛你幹什麼？”阿猛漲紅了臉嚷嚷：“大小姐，這姓敖的小子看不起我，他不相信我的力氣……”李映霞沉著臉道：“不准胡鬧！”

　　把饅頭屑從衣襟上輕輕彈去，敖楚戈再好整以暇地道：“阿猛，我們來比比力氣看！”

　　李映霞急叫：“敖楚戈，你怎能與他一般見識？”敖楚戈笑道：“玩玩罷了，保證不傷大雅。”

　　李映霞知道敖楚戈是想挫挫阿猛的銳氣，卻又怕他傷了阿猛，猶豫著，她道：“不能過火，敖楚戈。”

　　點點頭，敖楚戈道：“一定。”

　　阿猛牛高馬大的身體往屋中一挺，泰山石敢當似地粗著聲道：“說吧！怎麼比法？”敖楚戈慢吞吞的，卻胸有成竹地道：“我這裡有兩錠一兩重的銀元寶，咱們一人一錠，放在手中用力握，看誰握得比誰碎，哦！”

　　哈哈大笑，阿猛道：“你輸定了。”

　　取出兩錠一兩重的銀元寶來，敖楚戈交了一錠給阿猛，道：“等你贏了之後再笑不遲，到時沒人會摀住你的嘴巴。”

　　阿猛接過了那錠銀元寶，在蒲扇般粗大的手掌心中掂丁掂，然後，他“嘿”的一聲，五指緊握成拳，用力搓揉，只聽“卡崩”兒聲脆響，他猛張開手，一錠銀元寶業已碎成了大小不等的幾十塊！

　　敖楚戈讚道：“好掌勁！”

　　阿猛得意非凡地道：“這算得了什麼？該看你的啦！”平伸出右臂，敖楚戈用左手把銀元寶放進了右掌心，像變戲法似的，他微笑道：“你看仔細了，我已把這錠銀元寶放進手中，我握緊——”望著他收曲的五指，阿猛不耐地道：“快！”

　　他這個“快”字甫始蹦出嘴唇，只見敖楚戈緊握成拳的右手下端，已像漏鬥一樣緩緩地流出一條細細的銀屑來，閃閃如粉，又似砂礫！

　　於是，阿猛驀的呆了！

　　敖楚戈攤開手掌，除了掌心沾附著幾點銀粒外，一錠銀元業已完全碎成粉末，細砂似地在地下堆成了一小撮。

　　這樣的功夫，便全在內力的修為與施勁的均勻上，最難的是，猶在於根本未見敖楚戈發勁運勢！笑笑，敖楚戈道：“像撮銀粉，可是！”嚥了口唾液，阿猛吶吶地道：“這是——呢，什麼邪門？”敖楚戈一本正經地道：“武術中給這種功夫起了一個籠統的名稱——“內功”！”

　　李映霞十分有趣地道：“你輸了，阿猛。”

　　阿猛悻悻地道：“我不服氣，這只是比掌勁，大小姐知道我擅長的卻是渾力！”

　　敖楚戈笑道：“可要再比？”

　　李映霞忙道：“不要，敖楚戈。”

　　阿猛搶著道：“要比！”

　　李映霞嗔道：“阿猛——”

　　敖楚戈淡淡地道：“沒關係，大家玩玩，反正磨時間嘛，否則在等待上船之前這段空檔裡，閒著也無聊——阿猛，你說吧，怎麼個比法？”目光亂轉，阿猛忽道：“過後頭有一根鐵棒子，我們就拿這根鐵棒來比力氣。”

　　敖楚戈道：“好！”

　　阿猛果然到灶後面取來一根鐵棒，乖乖，粗若兒臂，鏽痕斑斑；阿猛“呸”的在手上吐了口唾沫，雙手握牢這根兩尺多長的鐵棒兩端，猛的吐氣出聲，額門青筋暴起，鬍鬚怒張、他嗔目如鈴，全身肌肉噴扎，於是，慢慢地，這根恁粗的鐵棒便彎成了一隻馬啼鐵狀！

　　“嗆啷”，把彎曲了的鐵棒朝地下一丟，阿猛挺起了胸脯道：“怎麼樣？”敖楚戈並沒有告訴他“怎麼樣”，足尖一挑，彎曲的鐵棒“呼”一聲帶起，他倏然伸手握住一端，用力閃抖，“擦”的一聲，天爺、這彎成馬蹄鐵似的鐵棒居然被他抖得筆直！

　　筆直的鐵捧在他手中一轉。快得只是眨眨眼，他已把鐵棒兩頭拗穿，打了個簡結！

　　阿猛如今唯一能做的，只是目瞪口呆了。

　　輕輕把彎成結狀的鐵棒放下，敖楚戈拍拍手，然後笑道：“我這幾下子——怎麼樣？”阿猛蹲下身子，捏了捏地下的鐵棒——仍是那樣的堅硬，是原來的那隻——他突地站了起來，張口結舌地道：“這……這是真的？”敖楚戈一笑道：“假不來呀！”阿猛抹了把頭上的冷汗，畏縮地道：“簡直叫人不敢相信……你這麼瘦……又這麼弱生生的，竟有這大力氣？”

　　敖楚戈道：“這是內力與外功的合併修為，不全靠蠻勁。”

　　舐舐唇，阿猛折服地道：“不管咋麼說，我服了！敖壯士，你，呃，可真是高手！”

　　拱拱手，敖楚戈道：“過譽過譽，湊合著混世面罷了。”

　　李映霞笑道：“阿猛，現在你知道我沒看錯人吧？”．阿猛黑臉脹赤，尷尬地道：“全恕我這人粗，一些也沉不住氣。大小姐，看錯人的不是你，是我……”敖楚戈安詳地道：“小事情，過了就算，若看得太過嚴重，反倒令我也不安了。”’阿猛一反先前的態度，言行之間，對敖楚戈變得無比地恭順起來。他這前倨後恭的形態，李映霞看在眼裡，心中不禁好笑。

　　很快便到了應該出發的時間，三個人略一拾掇，由阿猛將他們的坐騎藏妥，在薄暮黃昏下，匆匆行往船隻停泊的所在。

　　這是一片嵯峨猙獰的黝黑石礁，在棱尖突凸的兩堆礁石中間，堪堪泊擊著一隻小船，船長一丈有五，寬只四尺，頭尖尾翹，單桅，海浪拍擊著船身，船身搖晃甚劇，沒有蓬，沒有艙，浪花已將船隻浸沾濕漉漉的了。

　　在阿猛的帶引下，三個人一一躍上船弦，剛剛坐好，。阿猛已解纜拔錨，並熟練地舉槳撐向礁石，這艘快船的尖細船首在往外一滑之下，隨著浪頭猛然浮沉移顫，卻巧妙不過地正好從那兩邊礁石形成的窄縫水道中出去了。

　　海面有點風浪，船身顛波不穩，阿猛迅速扯帆，自己坐到船尾將舵把牢，於是，船首破浪向前，帆滿行疾，搖擺的幅度也逐漸小了。

　　坐在中間橫板上的敖楚戈一伸大姆指：“阿猛，你操舟之技確是高人一等！”

　　船尾把舵的阿猛眉開眼笑地道：“這不算什麼，敖壯士，真功夫要在大風大浪裡才顯得出。趕到哪天有機會，你坐上船來，我露兩手給你看！”

　　敖楚戈道：“老實說，你若和我比賽操舟掌舵的功夫，我就不如你了。”

　　阿猛高興地道：“真的？”

　　敖楚戈笑道：“當然！天下事，一個人哪有件件精通的道理？”

　　哈哈大笑，阿猛道：“敖壯士，這樣說來，我也有強過你的地方啦！”

　　敖楚戈道：“不錯，你勝過我的地方定還不止此，只是有待發覺罷了！”

　　阿猛粗壯結實的雙臂扶穩船舵，海風吹拂得他胡飛如蓬，黝黑的大臉上雙目炯然，刻畫著那朝橫裡生長的肉紋，看上去，頗有點怒海濤中獨力與命運抗衡的古漁夫韻味。

　　在這時，阿猛變得沉著多了，也世故多了，宛如他的精練潛力至此際方才發揮出來……。

　　原本碧波干頃的大海，在一輪血紅的夕陽落照下，映幻得金光鱗鱗，更彷彿滲入了紫配，於是。海水浮沉中，色彩便轉為勤黯了……坐在潮濕的船板上，李映霞怪不舒服地移動了幾次坐姿，她整撫著鬢髮，一邊揚聲問操舟的阿猛：“到‘八莫礁’，得要多久呀？”阿猛高聲道：“個把時辰就差不多了。大小姐，如今暮了，海上光黯，瞧不甚真切，要在天氣好的白天，這裡就約莫可以望見“八莫礁”的影子。”

　　李映霞道：“視線不好，你不會把方向攪錯？”阿猛笑道：“大小姐放心。休說這一帶海面我熟悉得如同我那片土房，‘八莫礁’的水路，我更已留意多時了，閉上眼也到得了，包沒錯。”

　　伸手沾了滿掌的海水，湊在鼻端上聞聞，敖楚戈便將弄上的海水灑掉道：“人在船上，總覺得虛晃不落實際，連顆心也懸悠悠的，李姑娘，你可也有此想？”李映霞一撇唇角道：“哼，我原來還以為你放大英雄是天不怕，地不怕的呢？”笑笑，敖楚戈道：“話不是這樣說的。人嘛，再有本事，到了這海天一線，茫茫無際的水面上，也會覺得身小形渺，不甚帶勁了！”

　　李映霞問道：“你識不識水性？”

　　注視著李映霞，敖楚戈慢慢地道：“只一點點，不太精通，尤其是在這一望無際的大海上，怕就更不堪用了。”

　　李映霞若有所思地沉吟不語，敖楚戈的目光一直凝注著她，神韻中帶著一股難以言喻的古怪與調侃意味。

　　突然驚覺，李映霞掩飾什麼地問道：“你幹嘛用這種眼光瞧我？”敖楚戈平靜地道：“你很美，尤其在夕照的絢爛光輝反映下更美，不是麼？”啐了一聲，李映霞道：“見你的大頭鬼了。”

　　敖楚戈吃吃地笑了起來：“你的水性一定不差嘍？”

　　李映霞傲然道：“比你約莫要高明些！”